Capítulo 99: O Caixão no Caminho

A velocidade do ônibus começou a diminuir gradualmente e, finalmente, pude respirar aliviado. Segurei firme na barra e consegui me arrastar para dentro do veículo. Os outros, ainda abalados pelo que acabara de acontecer, estavam amontoados, agarrados uns aos outros, como se o pânico os tivesse consumido por completo. O ônibus, de maneira estranha, começou a recuar, e logo ouvi o som dos ossos humanos sendo esmagados repetidamente.

A garota abraçada por Tiago começou a chorar desesperadamente. “Foi a Joana quem a puxou para fora! Ela já estava segura, mas Joana, do lado de fora, agarrou sua perna e a arrastou para fora, à força!”

“Chega, parem com isso! Peçam ao motorista para parar, vamos voltar a pé se for preciso!” Tiago, tomado pela raiva, avançou em direção ao motorista.

Abri caminho para ele, e então ouvi uma risada gélida e assustadora vinda da direção do motorista, uma voz feminina espectral: “Se me encontrarem, eu deixarei vocês em paz. Isto é apenas o começo. A cada dia que não me encontrarem, outro morrerá.”

Assim que ela terminou de falar, o motorista tombou sobre o volante com um estrondo, sangue escorrendo lentamente de seus olhos, ouvidos e nariz, manchando o veículo. Agora, o ônibus estava realmente fora de controle, deslizando pela estrada montanhosa.

Arthur rapidamente correu, empurrando o corpo do motorista e sentando-se no banco, conseguindo estabilizar o ônibus com muito esforço. “Lucas, e agora? Parece que o alvo da aparição são esses estudantes.”

Olhei friamente para os quatro estudantes restantes e disse em tom grave: “Vamos descer a montanha primeiro, depois pensamos em uma solução. Essa história é muito mais complicada do que parece.”

“Não diga asneiras!” Tiago vociferou, quase sacando uma arma imaginária contra mim. “Há um fantasma neste ônibus, uma pessoa já morreu, como podemos ficar aqui? Pare o ônibus, quero descer!”

Virei-me abruptamente e disse em tom frio: “Só vocês sabem o que fizeram. Esse fantasma está claramente atrás de vocês. Recomendo que expliquem tudo a ela, ou ela vai persegui-los pelo resto da vida.”

Cecília chorava ainda mais após ouvir minhas palavras. “Não foi de propósito, de verdade! Ela insistiu em ir, nós só fugimos porque ficamos com medo.”

“O que realmente aconteceu?”

“Ela... ela se chamava Joana, era nossa colega. Há alguns anos, fomos juntos a uma vila antiga e aconteceu um acidente. Era só uma brincadeira, mas ninguém imaginou que ela realmente pularia.”

“Brincadeira? Não me parece tão simples.” Observei Cecília, que lançava olhares furtivos a Tiago enquanto falava. “Joana era namorada de Tiago, não era? E você gostava de Tiago, então matou Joana para ficar com ele?”

“Não! Não foi isso!” Cecília negou veementemente, sentando-se de volta, tímida. “Eu só brinquei dizendo que Tiago tinha caído na água, e Joana pulou para salvá-lo. Eu não sabia que era um pântano.”

Os sentimentos entre homens e mulheres são sempre complexos. Olhei para Tiago e perguntei: “Joana era sua namorada. Ela deve estar atrás de você. Antes de morrer, pensou que você tinha caído no pântano e foi tentar te salvar. Após a morte, continuou presa a essa ideia.”

Tiago, porém, soltou um grunhido e abraçou Cecília. “Eu nem conheço essa Joana, não venha colocar culpa em mim!”

“É mesmo?” Olhei para Cecília, que desviava o olhar, claramente com medo. Percebi que, se não resolvêssemos o ressentimento do fantasma, todos nós estaríamos condenados, inclusive eu e Arthur.

Exausto pelo ocorrido, sentei e fechei os olhos para descansar. Não demorou para que o som de trompas funerárias ecoasse no ar.

“Lucas, há um grupo de pessoas à frente.”

Fui até Arthur e olhei pela janela. Na estrada da montanha, apareceu uma procissão de pessoas vestidas de vermelho, tradicionalmente ligadas a celebrações, mas com faixas brancas de luto amarradas à cintura.

À frente caminhava uma senhora de meia-idade, espalhando dinheiro de papel pelo caminho. “Casamento novo, peço aos espíritos que nos deixem passar.”

Com a janela quebrada, era possível ver tudo com clareza. Ao lado da idosa estavam dois jovens, cada um segurando um boneco de papel, guiando a procissão.

“Lucas, não será que encontramos um cortejo de fantasmas durante o dia?”

“Não.” Voltei-me para os estudantes e ordenei: “Abaixem a cabeça, não olhem para fora. Aquilo não é para ser visto por vocês.”

Colei um talismã de proteção no capô. “Arthur, passe por eles devagar. Devem estar conduzindo um casal recém-casado para o funeral, provavelmente morreram juntos logo após o casamento. As famílias decidiram enterrá-los juntos e enviá-los para a montanha.”

Arthur assentiu e diminuiu ainda mais a velocidade. Mas, ao se aproximar da procissão, eles pararam repentinamente na estrada, obrigando Arthur a estacionar o ônibus ao lado, deixando-os passar primeiro.

Nesse momento, um homem apareceu na retaguarda, carregando uma longa fileira de fogos, que entregou à idosa. O som das trompas tornou-se ainda mais estridente, a ponto de doer meus ouvidos.

A senhora acendeu os fogos e os lançou na estrada, curvando-se e gritando para o ônibus: “Espíritos nobres, hoje os recém-casados são enterrados. Por favor, permitam-nos passar.”

Essa senhora provavelmente era especialista em organizar funerais, talvez não tivesse poderes reais, mas era mestra em enganar. Provavelmente nos confundiu com espíritos bloqueando o caminho e parou o caixão ao lado para pedir permissão.

Não é de se admirar. No meio da noite, um ônibus velho, coberto de talismãs, circulando pela montanha, assustaria qualquer um.

Sussurrei para Arthur: “Toque a buzina três vezes longas e duas curtas para sinalizar que permitimos a passagem. E todos, abaixem a cabeça, não olhem para fora.”

Arthur tocou a buzina como pedi, e a idosa agradeceu repetidamente: “Obrigada, espíritos nobres, por nos deixarem passar.”

Assim, a senhora conduziu o cortejo, tocando trompas e espalhando dinheiro de papel, passando pelo ônibus. Mas, ao passar ao nosso lado, a música parou abruptamente, e a procissão também estacionou junto ao veículo.

Olhei discretamente para fora. O caixão, carregado por sete ou oito homens, começou a descer aos poucos até o chão, mas, por algum motivo, não conseguiam levantá-lo novamente.

A idosa, preocupada, chamou a todos: “Venham ajudar, não podemos deixar o caixão tocar o chão!”

A morte de recém-casados é considerada um grande tabu, e quando ambos são enterrados juntos, o maior problema é o caixão tocar o solo. Se um dos caixões tocar o chão, significa que o ocupante não concorda em ser enterrado junto e, por isso, os carregadores devem levantar o caixão de volta a todo custo.

O caixão relutante estava coberto por um véu vermelho, indicando claramente tratar-se de uma mulher. Recém-casada, agora arrependida, desejando buscar outro marido. Se forçada a ser enterrada junto ao outro, mesmo presa, encontrará forças para causar problemas à sogra, e ninguém escapará.

Entretanto, se a corda do caixão não romper, significa que o espírito feminino ainda hesita sobre ser enterrado, não está decidido. Nesse caso, a idosa pode conversar com ela e convencê-la, resolvendo o problema.