Capítulo 84 Pista Oferecida de Graça

A noite tomou posse do intervalo da Morte. Nas primeiras horas da madrugada, o bairro de Verão Ardente assemelhava-se a alguém recém-adormecido, sem sequer ressonar. O hospital, mais silencioso que nunca, abrigava poucos vivos e o necrotério ainda tinha vagas, mas ninguém precisava partir imediatamente. Após o silêncio, restava apenas o tédio. Eu, já habituado à noite, estava sentado numa cadeira no corredor do necrotério, e até minha respiração ecoava no vazio.

O jogo começou quando havia muita gente, mas terminou comigo jogando sozinho, restando apenas o tédio e o silêncio. Tendo dormido o dia inteiro, sentia-me especialmente desperto à noite. Nem mesmo uma canção de ninar teria efeito sobre mim; só restava buscar algo para fazer e espantar o tédio, mas as noites monótonas pareciam se arrastar lentamente.

Com um cigarro entre os dedos, fui até a saída de ar e exalei a fumaça devagar. As nuvens de fumaça não dissipavam o tédio dessas horas, e o frio característico das noites de outono apenas acentuava minha sensação de inquietação. Olhei para o telemóvel, esperando que Bai Bingbing me ligasse.

Já se passavam dez dias desde nosso último encontro, repleto de emoções intensas que me impediam de esquecê-la. Seu corpo, quase perfeito, era indescritível; já tivera o privilégio de tocá-la de perto. Agora, sozinho como um cão abandonado, não deixava de pensar em Bai Bingbing e em sua sedutora doçura.

O som de uma notificação me tirou dos devaneios. Com tantos aplicativos instalados, as notificações não paravam: promoções-relâmpago para membros e lives sendo anunciadas uma após a outra.

“Puxa, até agora alguém tem coragem de fazer live sobre o caso do reservatório da Colina.” Uma sala chamada “Conversas sobre o Monstro d’Água” captou minha atenção. Em tempos assim, tocar nesse assunto era ousado; essas pessoas faziam de tudo por fama e dinheiro. Entrei, curioso para ver até onde iriam em suas fanfarronices.

“Voltando ao nosso tema inicial, o que vocês acham que é o monstro que apareceu dessa vez?” A anfitriã, vestida de forma provocante, passava o assunto para a colega ao seu lado, também com trajes ousados. Havia mais de dez mil pessoas assistindo, muitos provavelmente atraídos pela aparência das apresentadoras. Eu talvez fosse um deles.

“Adoro vocês, obrigada pelo presente!” respondeu a segunda apresentadora, fazendo um coração com as mãos para a câmera e piscando de maneira provocante. Era típico, mas ainda não haviam dito o que era o monstro do leste.

“Na minha opinião, o monstro que apareceu no reservatório da Colina em Verão Ardente deve ser o macaco d’água do ‘Clássico das Montanhas e Mares’, também conhecido como o Barão do Rio.” Falava ela com ares de seriedade, folheando o velho tomo até o capítulo sobre o macaco d’água e lendo o trecho em voz alta para os espectadores.

“Veja, está escrito que quem é agarrado pelo macaco d’água tem o corpo marcado por arranhões. O cadáver da mulher encontrada no leste corresponde exatamente à descrição do livro, então tenho certeza de que foi obra do macaco d’água.” A apresentadora, usando uma máscara de fantasma, divertia o público e incentivava-os a enviar presentes.

Os comentários na tela apoiavam o que diziam e, num instante, as duas receberam uma enxurrada de presentes. Levantaram-se, faziam corações com as mãos e até dançaram de forma sensual. Nunca tiveram tanto público; estavam surfando na onda do caso do reservatório e, mesmo de madrugada, a sala de transmissão estava movimentada.

“Irmãzinha, para dar mais credibilidade, fui atrás de pessoas que sabiam do caso e comprei as fotos do local. Essas imagens são do primeiro dia em que o corpo feminino foi visto boiando; foram fornecidas pelas testemunhas.” A outra apresentadora mostrou um tablet exibindo as primeiras fotos do reservatório. As imagens vinham com data e hora precisas, indicando o momento em que o corpo de Zhang Mengmeng foi encontrado.

“Paguei caro por essas fotos, comprei do namorado da Zhang Mengmeng.” Ela revelou a fonte das imagens: o namorado, que, mesmo no local do crime, teve a tranquilidade de fotografar.

“Para conseguir essas fotos, usamos os limites de dois cartões de crédito, gastamos cinquenta e oito mil. Isso dói no coraçãozinho.” A apresentadora com o “Clássico das Montanhas e Mares” começou a fazer charme, e a audiência continuava a enviar presentes, como se as incentivassem.

No início, não dei muita importância, mas as imagens do tablet começaram a me prender a atenção, especialmente três delas. No momento em que o corpo de Zhang Mengmeng foi encontrado, uma série de pegadas estranhas aparecia ao redor: o pé esquerdo afundado fundo na lama, o direito mais superficial.

As duas fotos seguintes mostravam o corpo novamente no reservatório, e as mesmas pegadas surgiam. Todas pertenciam a uma única pessoa, com espaçamento regular. Aquilo me fez lembrar de uma pessoa: o tio Coxo, o velho trabalhador do necrotério.

Tio Coxo tinha deficiência na perna direita; ao andar, apoiava-se com força na esquerda, quase não fazendo peso na direita. Por isso, suspeitei que estivesse envolvido, ainda mais por trabalhar no necrotério. Se ele tivesse movido o cadáver, teria sido fácil, apenas mais demorado. As suspeitas recaíam fortemente sobre ele.

Corri para o livro de registro de trocas de turno e conferi os horários do tio Coxo nas últimas duas semanas. Na noite anterior à chegada do corpo de Zhang Mengmeng ao necrotério, ele havia trocado o turno com um colega, passando do diurno ao noturno. Tudo apontava para o tio Coxo.

Abri a porta do necrotério e olhei para o depósito envolto em névoa gelada. Não existia nenhuma saída por onde um cadáver pudesse ser retirado, mas havia um carrinho de mão grande, três vezes maior do que os de supermercado. Zhang Mengmeng era de baixa estatura e o carrinho era suficiente para ocultar seu corpo. Além disso, o tio Coxo andava gastando dinheiro com generosidade, o que só aumentava minhas dúvidas.

Liguei imediatamente para Li Yang, pedindo que alguém fosse atrás do tablet das apresentadoras e investigasse especialmente o tio Coxo e o namorado de Zhang Mengmeng. Já não se tratava de um acidente, mas de um assassinato cuidadosamente planejado, com provas cruciais deixadas para trás.

Li Yang pensava exatamente como eu.