Capítulo 163: Arte Secreta

Por que não fui congelado?

Não ousei demorar muito. Afastei a dúvida que me pesava no coração, senti o corpo mais leve e continuei caminhando em direção ao Reconto do Dragão Divino, não muito distante dali.

Eu sabia muito bem o que Xiao Jingwen queria: ele desejava ardentemente a técnica secreta guardada no Reconto do Dragão Divino.

Atrás de mim, Bailing, Xiao Cheng e Acha olhavam tensos enquanto eu me aproximava cada vez mais do reconto. Ao cruzar a entrada, Bailing fechou os olhos.

— Entrou?

A voz confusa de Xiao Jingwen ecoou perto de mim. A pressão que mantinha em meu pescoço diminuiu, e Bailing imediatamente escapou dos braços dele, fitando-o com cautela.

Assim que entrei, virei-me e olhei para eles através da espessa neblina.

Achei que Xiao Jingwen entraria logo ao ver que eu estava bem, mas para minha surpresa, ele permaneceu no mesmo lugar, com os olhos fixos em mim.

Ao ver que ele havia soltado Bailing, relaxei um pouco e comecei a observar o tal Reconto do Dragão Divino.

O interior era verdadeiramente extraordinário. De longe, parecia pequeno, mas ao entrar, percebi que era imensamente vasto.

Um dragão verde-azulado flutuava no ar, com as garras dianteiras e traseiras estendidas, simulando o ato de caminhar.

Parecia que eu já havia me acostumado com aquela temperatura; já não sentia tanto frio e comecei a caminhar com cautela pelo interior do reconto.

De fato, eu não havia sido congelado como os outros dois praticantes e conseguira entrar com sucesso no reino místico.

Continuei andando e, ao contornar o dragão colossal, vi alguém estendido no chão.

Para ser mais preciso, era um cadáver.

Apartei a mão com a qual acabara de verificar se ele respirava e examinei-o com mais atenção.

Parecia ser um sacerdote taoísta, vestindo trajes tradicionais. Seu rosto estava terrivelmente escuro, indicando que havia morrido há muito tempo.

Se ele conseguira adentrar aquele reino místico, certamente não era um taoísta comum.

Mas, se havia morrido há tanto tempo, por que o corpo não se decompusera?

Tomado pela dúvida, nem notei que o dragão colossal havia se movimentado.

De repente, senti um calor súbito no peito. Compreendi que a Pérola do Espírito Divino havia reagido. Pressionando o peito com a mão, levantei-me e virei-me, apenas para ver uma linha de texto surgir no ar.

"Você carrega consigo a Pérola do Espírito Santo?"

As palavras flutuavam no ar, na mesma altura do dragão. Continuei com a mão sobre o peito, sem saber se devia acenar com a cabeça ou responder com palavras.

— Sim.

Depois de um momento, pronunciei em voz alta.

A escrita anterior desapareceu. Esperei um pouco, mas os caracteres não retornaram, então continuei a minha busca pela técnica secreta, ultrapassando o cadáver do sacerdote taoísta.

Aqueles que conseguiam entrar no Reconto do Dragão Divino não tinham garantia de sobrevivência; o taoísta era a prova viva disso. Eu precisava me apressar e não podia desperdiçar tempo.

O reino era imenso e eu não sabia por onde começar. Depois de vagar sem rumo, como uma mosca tonta, parando e recomeçando, vi aquela frase novamente.

"Está procurando a técnica secreta?"

Fiquei receoso de que, se dissesse a verdade, terminasse morto como o taoísta.

— Sim.

Após hesitar um pouco, decidi confessar a verdade.

A linha de texto desapareceu novamente. Meu coração começou a palpitar de ansiedade enquanto eu mantinha a vigilância redobrada sobre o ambiente.

Segundos depois, as palavras reapareceram.

"A técnica secreta que você deseja está nos dentes do dragão."

Observei as letras se dissiparem e caminhei até a cabeça do dragão. Olhando para seus dentes afiados, senti certa desconfiança.

Uma técnica secreta estaria realmente escondida entre dentes daquelas proporções?

O tempo não esperava por ninguém. Estendi a mão e toquei levemente um dos dentes; por dentro, ele era realmente oco.

Parece que é aqui mesmo. Olhei para trás, temendo que novas palavras pudessem surgir, mas nada aconteceu.

Voltei-me para a frente e continuei a examinar os dentes afiados. Após golpeá-los por um bom tempo sem obter qualquer reação, decidi agarrar um deles com a mão inteira.

A textura na palma da mão era gélida e seca. Apertei os dentes para suportar aquele frio ainda mais intenso do que o de antes e permaneci imóvel por alguns segundos.

Contudo, nada aconteceu.

Retirei a mão, completamente endurecida pelo gelo, e comecei a aquecê-la com a outra, parando no mesmo lugar para refletir.

Se a entidade sabia da existência da Pérola do Espírito Santo em meu poder, aquelas palavras certamente não eram uma brincadeira para zombar de mim.

Dei várias voltas ao redor do dragão colossal e voltei a parar diante dos dentes afiados. Inclinando levemente a cabeça, avistei outro dente pontiagudo.

Ele estava oculto sob a crina desgrenhada do dragão e era difícil de notar, mas a sua posição estava fora do alcance da minha mão.

A única solução seria escalar o dragão. Fitei o colossal animal por longos instantes, apoiei o pé direito em sua garpa dianteira e comecei a subir com esforço.

O dragão permaneceu absolutamente imóvel. Mantive a postura por um bom tempo, mentalizando que, ao menor sinal de anormalidade, saltaria imediatamente dali.

Ainda bem que o dragão não teve qualquer reação. Prendi a respiração e subi um pouco mais. Pelo canto do olho, consegui avistar Bailing e os outros ao longe.

Ao alcançar o dente, afastei a crina com a mão e toquei levemente a presa, mas ela continuava sem reagir.

A técnica secreta devia estar ali. Tentei novamente o método de abraçar a presa por completo e, de súbito, o dragão reagiu.

Encarei os olhos avermelhados da criatura, sentindo o coração gelar. Por instinto, quis saltar, mas minha mão estava firmemente colada ao dente, incapaz de se mover.

E a técnica secreta? Por que o dragão reagira de repente?

Pensei frustrado, fitando diretamente os olhos vermelhos do dragão. Momentos depois, a sensação de aderência da mão ao dente desapareceu. Privado de apoio, despenquei instantaneamente no chão.

Não tive tempo de gritar de dor; olhei tenso para o dragão. Os olhos dele haviam retomado a coloração verde-azulada original, como se o tom avermelhado de instantes antes não passasse de uma ilusão.

Soltei um suspiro de alívio, crendo que aquilo fora um aviso do dragão, e decidi desistir da técnica secreta. Levantei-me, sacudi as calças e me preparei para sair.

Assim que dei alguns passos, senti como se alguém me houvesse colocado um rolo de papel na mão. Abri a palma.

Ali, repousava silenciosamente um volume de formato não exatamente reto, mas ligeiramente arredondado como um rolo de pergaminho.

— A técnica secreta?

Murmurei para mim mesmo, virando-me para olhar o dragão, que permanecia na mesma postura, flutuando no ar.

Quando voltei a olhar para a mão, vi que metade da técnica secreta havia sumido. No mesmo instante, o local onde guardava a Pérola do Espírito Divino começou a arder em chamas.

Ajoelhei-me parcialmente no chão, observando a técnica secreta desaparecer por completo na minha palma, enquanto meu peito recuperava a calmaria.

A técnica secreta havia desaparecido, fundindo-se muito provavelmente com a minha Pérola do Espírito Santo. Com a mente repleta de pensamentos, fiquei estupefato no mesmo lugar, olhando o exterior através da névoa branca.

A fusão entre a pérola e a técnica secreta estava além do meu controle; fui forçado a aceitá-la.

O que eu não esperava era que Xiao Jingwen trouxesse Bailing para o interior do reconto.

Justo quando eu tentava compreender a fusão em meu corpo, ouvi vozes e passos vindos da direção pela qual eu entrara.

Pouco depois, vi na entrada Xiao Jingwen empurrando Bailing para dentro.

Fiquei atônito, tomado pela fúria diante daquela atitude, mas sentindo-me completamente impotente no momento.

Devido ao processo de fusão em curso, eu nem sequer conseguia me mover; apenas conseguia revirar os olhos para observá-los. Minha raiva perdeu o sentido: diante daquela situação, com Xiao Jingwen acompanhado por tantas pessoas, que chance eu teria?