Capítulo 142: A Bruxa

— Olhem todos, há alguém aqui — gritou Acha com sua voz potente, fazendo com que eu e os outros corrêssemos imediatamente para o local.

Acha franziu a testa e murmurou:
— Quem diria que haveria uma garota num lugar amaldiçoado como este.

Nós dois trocamos um olhar silencioso até que eu chegasse com o grupo.
— Quem é você? — perguntei. Como poderia haver uma mulher num asilo onde só existiam fantasmas? E, droga, era apenas uma menina.

Será que ela também era um espírito? Fechei os olhos e utilizei um talismã de visão espiritual. Ao abri-los novamente, minhas pupilas haviam mudado de preto para vermelho.

Era um fantasma feminino.

Olhei para a garota e uma sensação inexplicável de familiaridade surgiu em mim. Eu já a tinha visto em algum lugar. Uma memória vaga e nebulosa surgiu como uma maré. Apontei para ela e perguntei:
— Você é a décima quarta garota da cruz?

Naquela ocasião, havíamos resgatado treze meninas, mas descobrimos, para nossa surpresa, que uma ainda estava desaparecida. Pedi que ela se sentasse e, após uma conversa, entendi que ela sabia que seu avô estava neste asilo e veio procurá-lo. No entanto, quando chegou, o local já estava abandonado. Foi apenas por acaso que ela descobriu que aquele velho fantasma era, na verdade, seu avô.

— Então é isso — levantei-me de um salto. Realmente, como diz o ditado, quando Deus fecha uma porta, abre uma janela.

Como o altar não podia ser destruído, precisávamos encontrar o mentor por trás de tudo. O velho fantasma aparecia e desaparecia como fumaça, mas, com a neta dele ali, talvez pudéssemos usá-la como isca.

Decidi agir sem hesitar. Sabendo que o velho devia estar por perto, olhei para cima, respirei fundo e gritei:
— Velho, sua neta veio te ver! Apareça logo!

Como ele não surgiu, gritei novamente para o topo do edifício. Foi então que uma fumaça negra surgiu do nada e o velho fantasma emergiu dela.

— Hehe, então é você — disse o fantasma com voz rouca.

Ele soltou três risadas frias. Seus olhos turvos e envelhecidos estavam cheios de ódio. Parecia que, se ele fosse um pouco mais impulsivo, pularia para estrangular a própria neta ali mesmo. Fiquei paralisado. Aquele não era o olhar de um avô para uma neta; era o olhar de inimigos mortais.

— Vovô, sou eu, sua neta querida — disse a menina, piscando seus grandes olhos como uvas, enquanto lágrimas rolavam sem controle, uma cena de partir o coração.

Aproximei-me e dei um tapinha suave em seu ombro.

— Hehe, eu não tenho intimidade nenhuma com você — o fantasma disse, indiferente e com um sarcasmo cruel. — Quanto tempo eu desperdicei... se não fosse por você, eu já teria ressuscitado e não teria que esperar até agora. E você ainda tem a audácia de me chamar de avô?

O fantasma surgiu instantaneamente diante da garota, apertando seu queixo com força. Ele claramente desejava arrancar a cabeça dela. Reagi a tempo, desferindo um ataque que o forçou a recuar vários passos.

— Vovô, tudo passou, não insista no erro — implorou a menina, sem qualquer ressentimento.

— Saia da frente! Hoje, quem me bloquear morrerá — rugiu ele, com os olhos estreitados pela fúria.

— Não! Vovô, não permitirei que sacrifique outros para reviver! — ela abriu os braços, firme.

— Não vai sair? — o velho sorriu friamente. — Insensata.

Ele murmurou palavras ininteligíveis e o corpo da menina, como se estivesse sob controle, foi puxado em direção ao fantasma. Com um estrondo, ele desferiu um tapa violento nela, fazendo-a desmaiar no chão.

— Sem arrependimentos, hein? — Na primeira advertência, ele a feriu. Na segunda, a atacou. Não haveria uma terceira. Invoquei meus talismãs e entrei em combate direto.

Minha força era superior; nem mesmo veteranos do mundo espiritual poderiam me derrotar facilmente, muito menos ele. Após ser repelido sucessivamente, o fantasma perdeu toda a sua pompa e, sem hesitar, enviei-o diretamente para o julgamento do Rei Yama. Se ele insistia em sacrificar inocentes para reviver, não poderia ser deixado à solta para causar mais danos ao mundo.

— Eu vou te levar daqui — disse, recolhendo minha arma e pegando a garota nos braços. Estranho... lutei por tanto tempo, por que Acha e os outros não vieram atrás?

Deixei para lá, imaginando que ainda estivessem buscando um jeito de destruir o altar. Assim que dei o primeiro passo para encontrá-los, uma corda dourada surgiu atrás de mim. Antes que eu pudesse reagir, tanto eu quanto a menina fomos amarrados.

Tentei usar os talismãs para me soltar, mas a corda reagia, apertando-se cada vez mais, forçando-me a desistir.

— Ora, ora — uma figura de estatura média apareceu, vestindo um chapéu triangular vermelho e uma túnica roxa semelhante à de uma sacerdotisa.

— Quem é você? — perguntei, franzindo a testa.

A bruxa gargalhou, um som ensurdecedor que parecia capaz de derrubar o prédio.
— Você não precisa saber quem eu sou.

Ela entoou um feitiço e, sob seu comando, fomos lançados sobre o altar. Lá, vi Acha e o restante do meu grupo também amarrados.

— Zhenxin! — gritou Acha.

A bruxa riu novamente:
— Hahaha, que surpresa agradável.

Enquanto eu lutava contra o velho, ela observava tudo das sombras. Se não fosse pela "Corda de Amarração Imortal" — que, como o nome diz, não pode ser desfeita, pois é imune a ataques de energia espiritual —, ela não teria tido a coragem de me capturar assim.

— O que você quer? — perguntei, mantendo a calma.

— Ora... — ela curvou os lábios. — Quero que você seja meu sacrifício para completar o ritual.

— O quê? — Acha estava confuso. O altar não era para a ressurreição do velho?

Franzi a testa. Era um plano dentro de outro. Provavelmente, o altar nunca serviu para a ressurreição; o velho deve ter obtido esse conhecimento de algum lugar, e a fonte era, obviamente, esta bruxa. Fomos usados como peões.

— Naturalmente, você não pode ser o meu sacrifício — disse a bruxa, apontando para mim.

Ela tirou uma pequena faca do bolso e a segurou, como se sentisse prazer no processo da morte. Olhou fixamente para o meu rosto, esperando ver o medo e a impotência antes do fim, enquanto movia a lâmina lentamente em direção ao meu coração.