Capítulo 133 — Lar de Idosos

Ainda é uma garotinha, mal aguenta esse pouco de pressão.

O dono chama-se Xiao Cheng, um antigo homem do submundo e aquele mesmo amigo que, como A-Cha dizia, enfrentava a vida e a morte ao seu lado. Assim que soube que era eu quem viria ajudar, ele ficou imediatamente radiante.

— Achei que demoraria vários dias para você vir, não esperava que fosse tão rápido. Que maravilha!

Ao ouvir isso, lancei-lhe um sorriso discreto, observando calmamente as olheiras sob seus olhos, e tomei um gole de chá.

Xiao Cheng puxou outra cadeira, sentou-se ao lado de A-Cha e, arregaçando as mangas, começou a devorar o macarrão com entusiasmo. O som da mastigação era alto. Eu, que já estava satisfeito, fiquei apenas observando os dois enquanto comiam e conversavam.

Quando terminaram a refeição, entraram no assunto principal. Ao falar de seus problemas, o rosto de Xiao Cheng transbordou angústia. Ele suspirou:

— Acabei de comprar uma casa que antes funcionava como um asilo. O lugar parecia ótimo e o preço estava barato. Diga-me, quem não se interessaria por uma oportunidade dessas?

— Verdade — concordei, seguindo o raciocínio. — E então? Sua dificuldade tem a ver com isso?

— Exatamente.

Observei a expressão carregada de preocupação no rosto dele. Ele suspirou novamente:

— Realmente, não se pode acreditar em milagres que caem do céu. A casa é excelente, mas é assombrada.

Após essas palavras, o silêncio tomou conta do restaurante. Analisei atentamente o rosto dele e vi que a aflição era genuína. Meus pensamentos vagaram: um asilo assombrado, hein?

Ao ver que eu não dizia nada, Xiao Cheng me olhou com expectativa:

— Jovem amigo, você precisa me ajudar. Ouvi falar das suas habilidades através do A-Cha. O fantasma em minha casa, você certamente conseguirá resolver.

Seus olhos carregavam uma súplica:

— Dinheiro não é problema. Se você conseguir tirar aquela coisa da minha casa, eu lhe pago cinco milhões. Se achar pouco, é só falar; o que eu puder pagar, não recusarei.

Ao ouvir isso, balancei as mãos repetidamente:

— Você é amigo do A-Cha, falar de dinheiro assim é ser educado demais.

Assim que terminei, Xiao Cheng pareceu aliviado:

— Você realmente aceita ir? Não, o pagamento é justo e necessário. Esse dinheiro, eu faço questão de dar.

A-Cha, ao lado, completou:

— Você deve aceitar, não seja modesto. Embora sejamos amigos, trabalho é trabalho e o pagamento é justo. Não é, Xiao Cheng?

Xiao Cheng concordou com a cabeça. Recusei mais algumas vezes antes que eles finalmente cedessem. Os três saíram do restaurante, mas como Xiao Cheng era o proprietário, ele não podia se ausentar naquele momento.

— Voltarei à noite.

Eu disse a Xiao Cheng, que ficou um momento atordoado antes de responder:

— Se quer ir agora, tome muito cuidado. Aqui estão as chaves de casa, por favor, seja cauteloso.

Ele insistiu várias vezes, e eu respondia pacientemente até que A-Cha, impaciente, o fez calar a boca.

Assim que saímos do restaurante, A-Cha e eu nos hospedamos em um hotel. O local estava bem limpo. Dividimos um quarto e, mal entramos, A-Cha se jogou nos travesseiros e adormeceu profundamente.

Também comecei a sentir sono. Verifiquei as horas, calculei quanto tempo poderia descansar e caí no sono. Acordei com o aroma de comida.

— Acordou?

A-Cha sorriu sem graça ao me ver despertar. Respondi com um murmúrio abafado. O sono tinha sido muito revigorante. Espreguicei-me e perguntei:

— Que horas são?

— Quase oito da noite — respondeu A-Cha, empurrando as porções de comida em minha direção. — Coma enquanto está quente.

Olhei para a comida; era exatamente o que eu mais gostava. Não fiz cerimônia, pois estava com bastante fome, e comecei a comer avidamente com os hashis.

Com uma tigela de macarrão quente no estômago, senti-me muito melhor. Olhei as horas e, calculando que estava na hora, comecei a me preparar. A-Cha, vendo-me remexer na mochila, perguntou curioso:

— O que está procurando?

— Coisas para levar ao asilo — respondi, concentrado em organizar meus pertences.

A-Cha arregalou os olhos, perdendo a postura relaxada e endireitando-se de repente:

— Você vai mesmo agora?

Contei os itens na bolsa e respondi com indiferença. A-Cha abriu a boca, mas não disse nada. Quando me deixou lá embaixo, insistiu, preocupado:

— Priorize a sua segurança acima de tudo.

Assenti com um sorriso. Percebendo que ele ia repetir as recomendações anteriores, usei o pretexto de que o tempo estava passando para interrompê-lo. Ele concordou e chamou um táxi para mim. Entrei no carro e segui direto para o asilo de Xiao Cheng.

O asilo ficava em um beco pouco movimentado. Paguei a corrida e desci. O beco tinha apenas algumas luzes piscantes, o que conferia ao local uma aura de estranheza. Contemplei o edifício à frente; como Xiao Cheng dissera, a fachada não parecia nada assustadora.

Não havia outras casas no beco, o que o tornava bastante silencioso. Caminhei até a entrada, inseri a chave que Xiao Cheng me dera e abri a porta.

Um odor de poeira invadiu minhas narinas, fazendo-me franzir a testa. O interior era uma escuridão profunda, como um abismo. Senti, com sensibilidade, que a energia ressentida ali era muito forte. Entrei e tateei a parede em busca do interruptor, acendendo a luz.

O brilho súbito me fez semicerrar os olhos. Quando a visão se ajustou, avancei. O layout do asilo parecia uma residência comum, provavelmente decorada por Xiao Cheng após a compra. Dei alguns passos e notei algo estranho.

A energia ressentida era densa, muito mais do que eu esperava. É necessário ter vivido algo terrível para carregar tanto ressentimento. Pensei nisso enquanto caminhava. Vasculhei o primeiro andar, mas não encontrei vestígios da aparição da entidade feminina. Sabia que aquele fantasma sabia se esconder bem.

Como não havia nada no térreo, subi para o segundo andar. Atrás de mim, ouvi o barulho da porta se fechando. Olhei para trás, surpreso, e vi que a porta, que antes estava aberta, estava trancada.

Se a porta foi fechada, significa que o espírito quer me prender aqui.

"Deve ser alguém difícil de lidar", pensei, franzindo ainda mais a testa. Mas, como já tinha verificado o térreo, tinha de seguir para o segundo andar. Subi um degrau, prendendo a respiração, quando um riso etéreo soou em meus ouvidos.

Risadas? Parei o passo, meus olhos se estreitaram, e subi o próximo degrau rapidamente. O riso ficou mais alto e mais claro.

Meus pensamentos estavam a mil. Continuei subindo até chegar ao topo da escada. O riso cessou.

Parecia ouvir chamados sutis ao meu redor, sem saber de onde vinham nem para onde iam. Era como se as vozes surgissem do fundo da minha alma, criando raízes e brotando na escuridão.

Caminhei lentamente pelo corredor, quando, pelo canto do olho, vi um quarto. "Hm? Quem está aí?" No fundo do cômodo, parecia haver uma mulher de cabelos longos parada.

No momento em que tentei focar para ver seu rosto com clareza, olhei fixamente e percebi: o fundo do quarto estava vazio. Não havia nada lá.