Capítulo 122: Desesperado e Sem Rumo

Xiao Tian me olhou friamente, determinado a proteger Chu Xinrou, e esse gesto só aumentou minhas suspeitas sobre a verdadeira identidade dela. Fiz um sinal para Acha, que se levantou e agarrou Xiao Tian. Fraco e magro, Xiao Tian não era páreo para Acha; por mais que tentasse, não conseguia se livrar das suas garras. Sem a proteção de Xiao Tian, Chu Xinrou parecia um cordeiro prestes a ser sacrificado.

Aproximei-me e, antes que pudesse agir, Chu Xinrou protegeu o peito com as mãos, numa cena que lembrava um bandido tentando abusar de uma mulher honesta. Agachei-me e puxei a gola da roupa dela para trás, revelando uma flor negra bordada. A flor me parecia familiar; Lei Yun se aproximou e exclamou: “Essa parece com a flor na porta do templo sagrado. Como ela tem isso no corpo?”

Com essa observação, lembrei-me de onde já tinha visto tal flor. Muitas dúvidas surgiram na minha mente. Quando a antiga aldeia foi consumida pelas chamas, todos se perguntavam para onde tinham ido os repórteres, mas ninguém pensou na bruxa. Será que Chu Xinrou seria a bruxa que escapou naquela época?

Olhei para Chu Xinrou com um olhar cada vez mais estranho, e percebi que os outros também a encaravam com estranheza. Virei a cabeça e perguntei friamente a Xiao Tian: “Quem exatamente é ela?”

Xiao Tian ficou sem palavras por um longo tempo, até finalmente responder: “Ela é uma prima distante minha. Há alguns anos, ela veio para minha casa dizendo que estudaria aqui. Eu realmente não sei mais nada.”

Se ela buscou refúgio com Xiao Tian há alguns anos, então antes disso eles não eram muito próximos. Assim, a bruxa poderia muito bem estar fingindo ser essa prima, e tudo o que aconteceu pode ter sido obra dela. Ela certamente conhece a saída da aldeia.

Olhei fixamente para Chu Xinrou e perguntei em tom grave: “Como podemos sair da aldeia antiga?”

Ela olhou para Xiao Tian assustada, mas naquele momento, Xiao Tian não estava apenas sendo segurado por Acha; talvez nem ele mesmo soubesse que Chu Xinrou era quem movia as peças nos bastidores. Ele não teria tempo para cuidar dela.

“Não fui eu, juro que não fui. Eu não fiz nada, vocês estão me acusando injustamente,” disse Chu Xinrou, chorando e negando com a cabeça, parecendo realmente inocente, não uma mentirosa.

Não importava o quanto a pressionássemos, ela nunca admitia ser a bruxa. O medo acumulado por tanto tempo fez com que Su Cheng perdesse o controle. De repente, ele avançou contra Chu Xinrou e, com seu único braço restante, agarrou o pescoço dela.

“Fala! Diz logo! Como saímos daqui, ou eu te mato!” Seus olhos estavam vermelhos, e mesmo sem a mão esquerda, ele não desistiria. Eu não o interrompi; apenas observei tudo friamente.

“Eu...” Chu Xinrou teve o rosto tomado por um rubor enquanto tentava desesperadamente afastar a mão de Su Cheng, mas ele já havia perdido a razão.

Quando parecia que ela iria sufocar, corri para separá-los. Chu Xinrou ofegava pesadamente, respirando o ar fresco. Naquele momento, tive a sensação de que havia me enganado, mas e essa flor no pescoço dela?

Era a última noite. Se não conseguíssemos sair da aldeia até o amanhecer, todos morreriam ali. Todos buscaram um lugar limpo para descansar, e ninguém falou nada.

Lei Yun e Acha, exaustos, encostaram-se na parede e logo adormeceram. Eu, porém, não conseguia pregar os olhos, atento ao tempo. À meia-noite, teria que acordá-los para irmos ao templo sagrado.

A noite caiu, e a lua, antes meia e vermelha, agora estava completamente sangrenta, banhando a aldeia antiga numa luz escarlate. Preparei um pouco de palha na porta para tentar bloquear o ataque dos espíritos malignos.

Como na noite anterior, sons estranhos começaram, e logo alguns demônios emergiram do solo. Eles não notaram nossa casa, ficaram por um instante e se afastaram.

Passaram-se cerca de trinta minutos sem qualquer movimentação, e quando o tempo se esgotava, virei para acordar Acha e os outros, mas Su Cheng havia desaparecido.

Acha baixou a voz: “Será que ele foi sozinho para o templo? Que coragem…”

Franzi a testa e olhei para Chu Xinrou, que ainda se encolhia no canto, evitando nos aproximar. Parece que o desaparecimento de Su Cheng não tinha relação com ela.

“Deixemos ele de lado por enquanto. Vamos contornar a casa pelos fundos; há uma floresta ali, podemos atravessá-la para economizar tempo e chegar mais cedo ao templo,” disse, juntando algumas coisas e arrancando o talismã de proteção contra espíritos da porta para levar comigo.

Embora suspeitasse que Chu Xinrou fosse a bruxa, uma garota sozinha não estava segura, então a levei conosco. Contornamos a casa pelos fundos, quando de repente um demônio apareceu, e nos escondemos apavorados entre os montes de palha.

À nossa frente, a escuridão era total, e só podíamos distinguir silhuetas e ouvir sons estranhos. De repente, um demônio surgiu da terra bem diante de nós.

Era um ser sem cabeça; o pescoço exposto sangrava constantemente, e ao redor dele havia uma fileira de dentes afiados como lâminas. Sem membros, tinha ossos cortantes que deixavam marcas profundas no chão a cada passo.

Ele mal caminhou alguns metros quando parou, virou-se e nos encarou. Meu coração disparou, e agarrei firme o talismã, pronta para usá-lo se ele se aproximasse.

Mas o demônio não veio até nós. Em vez disso, dirigiu-se ao chiqueiro próximo, onde seu pescoço sangrava e escorria um líquido viscoso verde que o cobria todo. De repente, ele investiu contra a palha do chiqueiro, enchendo o pescoço com ela como um faminto que não come há muito tempo.

Rapidamente, devorou toda a palha do chiqueiro, mas continuava a escorrer aquele líquido verde, como se a palha não fosse suficiente para saciar sua fome. Então começou a roer as grades do chiqueiro.

“Ah!” Um grito agudo veio de dentro do chiqueiro, e uma sombra saltou apavorada para fora, correndo desesperadamente para longe.

O demônio percebeu e jogou as grades no chão, perseguindo a figura. Em poucos passos, ele levantou seu braço ósseo cortante e o atravessou pelas costas da vítima, ergueu-a acima da cabeça, enquanto sangue escorria pelo osso.

A vítima caiu sem forças, e então pude reconhecê-la: era Su Cheng, que nos abandonara para fugir sozinho. Seu rosto mostrava dor intensa, o corpo tremia e ele emitia sons guturais. Pelo peso, escorregou lentamente pelo osso cortante.

O demônio inclinou a cabeça dele para baixo, em direção ao pescoço, e o cheiro de carne fresca parecia excitá-lo. Assistimos horrorizados enquanto o demônio mastigava Su Cheng como se fosse um biscoito crocante, pedaço a pedaço, espalhando sangue e fragmentos por todos os lados.