Capítulo 55: O Ciclo das Tribulações Celestiais

Antes de falar sobre o Ciclo Celeste da Tribulação, é preciso esclarecer algumas questões, especialmente a origem deste mundo, desde a Era do Caos até a Era das Criaturas Demoníacas. Naquele tempo, o mundo ainda era dominado pela raça das Criaturas Demoníacas, e os ancestrais da humanidade faziam parte desse povo, embora não fossem tão habilidosos nas artes místicas quanto os demais.

Entre as Criaturas Demoníacas, havia tanto momentos de paz quanto conflitos sangrentos. Quando poderes místicos demasiado intensos se reuniram, deram origem a uma entidade terrível, que escapou ao controle de todos e acabou se voltando contra eles. Apenas os ancestrais dos humanos foram poupados dessa retaliação.

Esse poder avassalador ficou conhecido como o Ciclo Celeste da Tribulação. A cada cinco mil anos, ele retornava para punir as Criaturas Demoníacas, absorvendo suas artes místicas. A raça dos demônios sofreu várias extinções em massa, e até mesmo os sobreviventes passaram a temer profundamente esse poder incontrolável.

Ao perceberem a existência do Ciclo Celeste da Tribulação, os ancestrais humanos optaram por abandonar o uso das artes místicas e passaram a se dedicar ao cultivo da terra. Antes, o Ciclo Celeste da Tribulação atingia apenas as Criaturas Demoníacas, não afetando os humanos.

Com a consolidação do estado de frio permanente que o Ciclo Celeste trouxe ao mundo, a raça humana começou a prosperar. A maioria dos humanos não herdava habilidades místicas, mas, após várias gerações, eles estudaram e compreenderam o padrão do Ciclo Celeste da Tribulação, usando esse conhecimento para fortalecer sua espécie.

Assim, a humanidade aprendeu a semear e iniciou sua civilização. Embora não possuíssem as vantagens místicas das Criaturas Demoníacas, a criatividade e o número dos humanos lhes deram supremacia. Muitos acreditavam que, ao eliminar completamente os demônios, a maldição do Ciclo Celeste da Tribulação também desapareceria.

Unidos, os humanos formaram um imenso exército para caçar os demônios sobreviventes. Contudo, os poderes místicos das Criaturas Demoníacas eram muito mais letais que as armas humanas. Mesmo sofrendo perdas enormes, a humanidade conseguiu exterminar parte dos demônios, forçando os restantes a se unirem contra a ameaça comum.

Dessa forma, duas raças que compartilhavam a mesma origem tornaram-se inimigas mortais, travando batalhas por todo o mundo. Ambas carregavam dívidas de sangue, e a guerra entre humanos e demônios perdurou até a penúltima manifestação do Ciclo Celeste da Tribulação, sem trégua ou intenção de reconciliação, ambos dispostos ao sacrifício final.

Entre os humanos, aqueles nascidos com habilidades místicas eram inicialmente discriminados. Mais tarde, reconheceu-se o valor estratégico desses indivíduos, tornando-se fundamentais na luta contra as Criaturas Demoníacas.

Na penúltima manifestação do Ciclo Celeste, a raça demoníaca foi quase aniquilada. Aproveitando-se disso, os humanos lançaram um ataque decisivo. Munidos apenas de armas de pedra primitivas e com a ajuda de seus próprios usuários de artes místicas, enfrentaram os demônios e os expulsaram do centro do mundo, condenando-os ao exílio.

Os demônios sobreviventes vagaram por muito tempo até conseguirem retornar ao centro do mundo. Nesse ínterim, os humanos voltaram-se uns contra os outros em disputas igualmente cruéis àquelas travadas com os demônios.

Entre as Criaturas Demoníacas, as doze mais poderosas reuniram-se e decidiram, próximo ao novo ciclo da tribulação, alterar o alvo do castigo: não mais os demônios, mas os humanos, para que sentissem a mesma dor. Assim surgiu a verdadeira essência do poder dos Doze Estigmas.

Essas doze criaturas dirigiram-se ao local da Origem e ali conjuraram o Ciclo Celeste da Tribulação, redirecionando sua punição para a humanidade. Após o ritual, estavam exauridas e foi então que ocorreu uma reviravolta.

Na época, o Senhor das Almas era apenas um personagem secundário. Aproveitando-se da fraqueza dos doze demônios, devorou-os um a um, absorvendo o poder dos Doze Estigmas e tornando-se o mais poderoso entre os demônios. Com o ciclo punitivo agora voltado para os humanos, o Senhor das Almas organizou um exército demoníaco e deu início a uma nova era de opressão contra a humanidade.

Durante três mil anos após o início desse novo ciclo, a humanidade esteve à beira da extinção. Foi nesse período que os ancestrais das Oito Portas e da família Han, em segredo, arquitetaram um plano para derrotar o Senhor das Almas e selar o Ciclo Celeste da Tribulação, numa preparação que levou quase mil anos.

Unidos, os clãs das Oito Portas e da família Han lideraram a resistência humana, derrotando o Senhor das Almas e seu exército demoníaco no local da Origem, e conseguiram selar o Ciclo Celeste da Tribulação. No entanto, esse selo tinha prazo de validade; o ciclo tornou-se parte integrante do mundo, e enquanto a humanidade existir, será novamente alvo de punição.

Um novo ciclo do Ciclo Celeste da Tribulação acontecerá no futuro, por isso a missão de Han Zhengxin é tão pesada: além de impedir o renascimento completo do Senhor das Almas, ele precisa encontrar uma forma de salvar a humanidade da punição iminente.

O local da Origem corresponde à atual cidade de Xiangcheng, um país que abriga todos os povos humanos. Foi lá que os doze demônios mudaram o alvo do castigo da tribulação. Os corpos originais dos doze permanecem adormecidos sob a terra desse país, e só se eles aceitarem modificar novamente o alvo da punição, a humanidade poderá escapar do desastre.

No entanto, as mágoas entre humanos e demônios ainda persistem, e convencer os doze a alterar o destino dos humanos é uma tarefa árdua. Além disso, a alma do Senhor das Almas já chegou a Xiangcheng, e, sendo da mesma raça dos doze demônios, ele se opõe completamente à humanidade.

Os corpos originais dos doze demônios são: Senhor Noturno (rato), Touro da Terra (boi amarelo), Tigre de Fogo (tigre feroz), Lua Branca (coelho branco), Dragão das Nuvens (dragão dourado), Pequeno Dragão (serpente gigante), Corcel Alado (cervo-cavalo), Chifre Raro (carneiro de chifres), Macaco Branco (macaco-das-neves), Arauto da Manhã (galo), Lobo Cinzento (cão-lobo) e Senhor Negro (porco preto).

Esses são os doze signos do zodíaco da civilização de Yanxia, representando igualmente os doze grandes demônios. O povo de Yanxia deseja conviver em paz com eles, oferecendo festas e rituais em sua homenagem, na esperança de persuadi-los a mudar o alvo do Ciclo Celeste da Tribulação, para que a verdadeira paz entre as duas raças seja atingida.

Na cidade de Xiangcheng, alguns dos doze demônios já se misturaram à população, tentando contatar os humanos e integrando-se à vida moderna, mesmo deixando de lado antigas rivalidades. Esses seres ancestrais, vivendo entre humanos, certamente causarão situações inusitadas e até cômicas, mas serão suas decisões que definirão o futuro: manterão sua escolha original ou mudarão novamente o alvo do Ciclo Celeste da Tribulação?

Enquanto isso, Han Zhengxin, com sua bagagem pronta e portando os artefatos entregues pelo Juiz dos Mortos, avança lentamente em direção a Xiangcheng, seguido de perto pelo Senhor dos Cadáveres. A alma do Senhor das Almas já o aguarda por lá.