Capítulo 162: Entrar

Ela me fitou com um olhar carregado de desconfiança. Levantei-me e disse:
— Agora só nos resta seguir a orientação da carta escrita com sangue.

Todos tinham ouvido quando mencionei que havia uma câmara secreta na estalagem, e Xiao Cheng me perguntou:
— Onde fica essa câmara?

— A carta de sangue diz que há uma câmara secreta no local entalhado em madeira.

Enquanto falava, passei os olhos pela estalagem, que não era nem grande nem pequena, sem deixar escapar nenhum detalhe. Com efeito, bem no lugar onde Xiao Jingwen estava sentado momentos antes, havia um entalhe de madeira pouco chamativo.

Se alguém não olhasse com atenção, dificilmente perceberia a presença daquele trabalho em madeira ali.

Dei alguns passos em direção ao ponto, agachei-me e toquei o entalhe com a mão, tateando também a área ao redor, mas não consegui encontrar nenhuma porta para a câmara secreta.

Nossos movimentos voltaram a estagnar. Tirei a carta de sangue novamente e a li de cabo a rabo com todo o cuidado; de fato, além da menção ao local entalhado em madeira, não havia nenhuma outra pista.

Guardei a carta de volta, levei a mão até o entalhe e fiz meus dedos acompanharem os contornos para baixo.

Depois de percorrer toda a silhueta da escultura, um pedaço de tronco de madeira ao meu lado moveu-se de repente.

A velocidade com que se deslocou não foi lenta, mas o som que produziu foi estrondoso, e a cena oculta no interior foi se revelando gradualmente diante de nossos olhos.

A abertura não era grande, comportando apenas uma pessoa. Como eu estava mais próximo da entrada, pude sentir o frio implacável que irradiava dali e, sem perder tempo, esgueirei-me para dentro.

A distância entre a abertura e o chão não era muito grande. Saltei para baixo e caí em um corredor estreito. Dei uma olhada ao redor e disse para quem estava do lado de fora:
— Aqui ainda não é a câmara secreta; ela provavelmente fica mais para o fundo.

O frio era tanto que o ar que saía da minha boca formava pequenas nuvens de vapor. Baling espiou pela abertura e avisou:
— Vou descer agora mesmo.

Soltei um "entendido", ajudei Baling a descer e, em seguida, fiz o mesmo com Xiao Cheng e Acha, sem prestar atenção nas pessoas que vinham atrás.

— Zhenxin, a câmara secreta deve ser aqui.

Baling me chamou. Aproximei-me dela e notei uma fenda muito evidente. Estendi a mão para tentar empurrar a porta, mas em vão.

Depois da primeira tentativa frustrada, decidi não forçar mais e passei a examinar minuciosamente cada centímetro daquela porta, da cabeça aos pés.

Bem na parte mais baixa, havia algo semelhante a uma fechadura. Limpei a geada que a cobria e constatei que era, de fato, um buraco de fechadura.

— Com que então ainda é preciso uma chave?

Respondi ao comentário de Xiao Cheng com um aceno afirmativo e agachei-me parcialmente no chão. O frio atravessou os meus joelhos, penetrando diretamente no meu corpo.

— Está muito frio, levante-se e procure você mesmo.

Baling esfregava as mãos ao falar. Fiz um gesto com a mão e continuei tateando as bordas da fenda da porta, na esperança de encontrar a tal chave.

Minhas mãos já estavam dormentes e avermelhadas pelo frio quando Xiao Jingwen finalmente se aproximou e perguntou a Xiao Cheng:
— O que ele está procurando?

— A chave.

Ele soltou um "ah" seco e não disse mais nada. Baling olhou de soslaio e percebeu que as pessoas, com exceção daqueles três, continuavam paradas no mesmo lugar, sem a menor intenção de ajudar. Com um tom contrariado, reclamou:
— Mexam-se todos e ajudem a procurar a chave!

— É melhor vocês procurarem por aí em cima, eu procuro por aqui embaixo.

Ouvindo as palavras de Baling, apressei-me a dizer, tateando com as mãos avermelhadas pelo frio uma área mais afastada da porta.

Ali, a parede era perfeitamente lisa. Se a chave estivesse enfiada na parede, seria muito fácil de encontrar.

Suportando a dor, finalmente encontrei a chave. Avisei os outros e, logo em seguida, inseri-a na fechadura, abrindo a porta da câmara secreta.

Lá dentro ficava o Reino Secreto do Dragão Divino.

Xiao Jingwen me empurrou com força e esgueirou-se para dentro logo em seguida, dizendo entusiasmado:
— Este é o Reino Secreto do Dragão Divino!

Olhei para ele com insatisfação. Por ter sido empurrado, eu havia ficado bem mais perto do Reino Secreto, e aquela onda de frio aterrorizante voltara a me atingir.

O Reino Secreto do Dragão Divino situava-se nas profundezas daquela câmara, envolto por uma aura gélida de um branco translúcido que embaçava a visão, tornando impossível distinguir com clareza o seu interior.

Apesar disso, não era difícil discernir a silhueta de algo semelhante a um dragão flutuando no ar, que se destacava extraordinariamente devido à sua bizarra coloração verde-escura.

— O Reino Secreto do Dragão Divino... É realmente o Reino Secreto do Dragão Divino.

Xiao Jingwen parou atrás de mim, examinou a área de cima a abaixo mais uma vez e deixou escapar um suspiro de admiração.

Apesar do meu descontentamento, mantive o silêncio naquele momento. Ao perceber que Xiao Jingwen havia se afastado, virei-me e o vi puxando um dos taoístas, com os olhos brilhando de loucura e cobiça:
— Vá você, vá até lá tentar.

O taoísta arrastado por ele parecia amedrontado, mas, seduzido pelas promessas de poder do Reino Secreto, acabou cedendo à própria cobiça. Lambeu os lábios ressecados e aproximou-se devagar.

— Não vá!

Um calafrio percorreu meu peito e eu o adverti, mas o taoísta pareceu não ouvir. Deu mais alguns passos e, num piscar de olhos, ficou completamente congelado.

Em questão de segundos, ele havia se transformado estátua de gelo a poucos passos do Reino Secreto.

— Inútil.

Murmurei Xiao Jingwen, estendendo a mão para agarrar outro taoísta. Antes que o homem pudesse reagir, ele o empurrou violentamente para a frente.

Assim como o anterior, o segundo taoísta acabou congelado.

Vendo que ele não pretendia desistir, interimedi de imediato:
— Apenas ver o Reino Secreto do Dragão Divino já é a maior bênção da sua vida. Não cobice aquilo que não lhe pertence, entendeu?

Xiao Jingwen respondeu com um sorriso gélido, e notei que a ganância em seus olhos parecia ainda maior.

— Já que você se importa tanto com os meus taoístas, que tal tentar você mesmo?

Ele puxou Baling para perto, envolvendo-a com o braço:
— Vá. Se você não for, serei obrigado a empurrar Baling para lá.

Sua voz tomou um matiz de entusiasmo febril. Ele fixava os olhos no Reino Secreto logo à frente, com um tom de loucura:
— Vá, vá logo.

Encarei Baling, que balançava a cabeça em sinal de negação, e acenei em concordância:
— Eu irei, mas solte Baling agora mesmo.

— Assim que você for, eu a soltarei, naturalmente.

Xiao Cheng e Acha fecharam os punhos com força. Xiao Cheng deu alguns passos à frente e esbravejou:
— O que você pensa que está fazendo, seu desgraçado? Solte Baling imediatamente!

Acha o acompanhou em silêncio, mas o olhar furioso deixava perfeitamente clara a sua intenção.

— Dêem mais um passo e eu empurro Baling agora mesmo.

Recuando alguns passos, ele simulou o gesto de empurrar a jovem, ao que respondi de imediato:
— Eu já aceitei ir, não volte atrás com a sua palavra.

Minha voz soou gélida como o gelo ao redor. Vendo que Xiao Cheng e Acha haviam recuado, Xiao Jingwen postou-se atrás de seus taoístas e apressou-me:
— Depressa, entre logo.

Sua impaciência era evidente. Emiti um murmúrio de confirmação e virei-me.

Antes de caminhar em direção ao Reino Secreto do Dragão Divino, vi Baling balançar a cabeça novamente, mas ignorei o gesto e dei o primeiro passo rumo ao destino.

Ainda não havia me afastado muito quando ouvi a voz de Acha pedindo para eu ter cuidado. Prendi a respiração e aproximei-me, passo a passo, dos dois taoístas congelados.

Uma sensação de frio gélido tomava conta do meu corpo inteiro, tornando-se cada vez mais intensa. À medida que reduzia a distância até as estátuas de gelo, lambi os lábios ressecados e passei por elas, descobrindo com surpresa que eu não havia congelado.