Capítulo 144: Pedido de Ajuda

Virei-me e troquei um olhar com A-Cha, que me perguntou: "Vamos atrás?"

Como estavam a dançar e a cantar na vivenda, aquela silhueta fantasmagórica muito provavelmente estava presa no local. Aquele pequeno espírito com gritos vagamente ameaçadores era algo que nós os dois conseguíamos localizar facilmente.

No entanto, lembrei-me de repente da melancolia presente no canto da sombra, hesitei um pouco e acenei com a cabeça negativamente para A-Cha: "Vamos perguntar a Xiao Cheng amanhã antes de fazer qualquer coisa."

A-Cha não perdeu tempo com conversas, assentiu e voltou para o quarto para continuar a dormir.

No dia seguinte, fui pedir a Xiao Cheng que investigasse a origem da vivenda e, por incrível que pareça, esta investigação realmente revelou algumas coisas.

A vivenda pertencera outrora a uma estrela de cinema que, mais tarde, se suicidou ali. Depois disso, todos os que lá tinham vivido diziam que, a meia-noite, alguém cantava e dançava. Com o passar do tempo, o lugar ganhou fama de casa assombrada, e eu nem imaginava que Xiao Cheng a tivesse comprado para si.

Olhei para o ar preocupado de Xiao Cheng depois de ele ler os documentos, sorri e dei-lhe uma palmadinha no ombro: "Vou tratar deste assunto para ti."

"É mesmo um incômodo para ti", Xiao Cheng balançou a cabeça, parecendo verdadeiramente indefeso perante a sua própria constituição física.

Pensei um pouco e concluí que a investigação sobre a energia maligna no seu corpo tinha de começar o mais rapidamente possível, mas a prioridade urgente era resolver o caso da estrela de cinema na vivenda.

Despedi-me de Xiao Cheng, voltei para junto de A-Cha, que vigiava a vivenda, contei-lhe sobre a reputação de casa assombrada do lugar e discutimos o assunto.

No final, decidimos purificar e guiar a alma da estrela de cinema. Os fantasmas de pessoas que se suicidavam guardavam sempre rancores profundos. A razão pela qual eu e A-Cha tínhamos ficado atordoados com os seus gritos no dia anterior devia-se precisamente ao forte ressentimento contido neles.

Por isso, após deliberarmos, concluímos que destruí-la diretamente traria muitas inconveniências, sendo preferível purificar a sua alma, o que também nos traria algum mérito.

Sem perder tempo, voltámos para o quarto, montámos uma matriz mágica e desenhámos talismãs, colando vários deles em todas as aberturas de fluxo de energia da vivenda. Isto serviria tanto para impedir que a estrela de cinema fugisse da casa como para suprimir o seu ressentimento, facilitando a sua contenção e posterior purificação.

A noites caiu, e A-Cha e eu pusemo-nos de cócoras, à espreita junto à escadaria. E, tal como esperado, pouco tempo depois, uma silhueta negra começou a delinear-se gradualmente no espaçoso hall.

Os meus olhos brilharam. Conforme o combinado com A-Cha, disparei escada abaixo a toda a velocidade, atirei um talismã diretamente à estrela de cinema e impeli-la com força em direção à armadilha de contenção que havíamos preparado.

No entanto, aconteceu algo que nem A-Cha nem eu conseguíamos prever.

Após um grito doloroso, a estrela de cinema foi efetivamente arremessada para a armadilha por mim, mas, assim que recuperou o equilíbrio, levantou os braços e rasgou os talismãs que compunham a barreira.

Fiquei chocado.

A-Cha parecia igualmente estupefacto, soltando um assobio abafado enquanto puxava o ar com força pelos dentes.

Normalmente, uma matriz de contenção de espíritos ressentidos possui um poder destrutivo imenso sobre eles. Apenas uma circunstância permite a alguém rasgar os talismãs de contenção com as próprias mãos: um rancor colossal, capaz de rasgar os céus!

Esta era uma descrição comum, mas, no nosso meio, nunca foi algo banal. Encontrar um espírito com um ressentimento de tal magnitude significava que seria uma luta até à morte, sem qualquer hipótese de redenção ou purificação!

Com o coração a bater desordenadamente, senti apenas alívio por ter tomado todas as precauções prévias, o que me dava alguma confiança face a um espírito de tal envergadura. Imediatamente, fiz sinal a A-Cha, retirei outro maço de talismãs do bolso e preparei-me para os arremessar contra a mulher.

Contudo, naquele momento crítico, vi-me obrigado a assistir, estupefacto, a uma ação inesperada da estrela de cinema: ela prostrou-se de joelhos diante de mim.

Fiquei momentaneamente sem entender a situação. Troquei um olhar com A-Cha e apertei ainda mais os talismãs na minha mão, pronto a lançá-los ao menor movimento da parte dela.

"Vocês vieram para me matar?" A mulher ajoelhada no chão parecia tremer ligeiramente. Nem eu nem A-Cha disssemos nada, e ela continuou a falar por iniciativa própria: "Então, por favor, façam-no depressa."

Olhei para ela, sobressaltado, ergui o olhar para trocar impressões com A-Cha e voltei a focar-me nela: "Não tens medo da morte?"

Normalmente, um espírito ressentido pode ser purificado e salvo, mas aqueles cujo ódio atinge os céus costumam ser eliminados. E a eliminação significa a morte total, com os próprios fragmentos da alma desfeitos até ao nada.

A estrela de cinema não hesitou nem um segundo e prostrou-se perante mim numa vênia: "Senti o poder dos vossos talismãs. Matem-me, por favor. Cada dia que vivi foi um tormento."

Era a primeira vez que me deparava com uma situação destas. Quando olhei para A-Cha, vi que ele exibia a mesma expressão de absoluta incompreensão, com os talismãs já guardados, parecendo tão perdido quanto eu.

Apertei com mais força os talismãs e perguntei à mulher: "Sabes que, se eu te matar, morrerás definitivamente? Nem sequer poderás reencarnar."

"Eu sei." A voz calma da mulher contrastava diametralmente com a vivacidade com que cantava e dançava na noite anterior, bem como com os gritos agudos após ser descoberta, carregando agora uma determinação resoluta.

Consegui discernir a ânsia de morte na sua voz e, por alguma razão, lembrei-me de novo daquela melancolia sussurrada na canção da véspera.

Sabia perfeitamente que não devia nutrir qualquer tipo de compaixão por um espírito consumido por um ódio avassalador, mas, naquele instante, não consegui conter-me. Ponderei cuidadosamente sobre os registos referentes aos espíritos vingativos e disse-lhe: "Na verdade, ainda existe outra forma de conseguires reencarnar."

A-Cha já se aproximara de mim e, ao ouvir as minhas palavras, pareceu adivinhar o que eu planeava, puxando-me levemente o braço.

Afastei a mão dele e perguntei à mulher estendida no chão: "Queres tentar?"

A silhueta negra no chão manteve-se em silêncio durante tanto tempo que voltei a apertar os talismãs, até que ela finalmente abriu a boca com lentidão: "Quando era pequena, ouvi a história de Chen Shimei, que abandonou a esposa fiel. Mais tarde, tornei-me estrela por causa dele, subi na vida de forma dúbia, pavei-lhe o caminho, e ele prometeu que me faria sua esposa no futuro. Contudo, assim que provou o poder, transformou-se noutra pessoa..."

A sua voz foi-se impregnando gradualmente de rancor, e a negridão que a envolvia pareceu adensar-se, agitando-se subtilmente. Com reflexos rápidos, retirei um talismã e dispersei a energia maligna que irradiava dela a tempo.

"... Já passaram tantos anos, estou cansada." A mulher caiu prostrada no chão e, após a acalmia da sua aura de ódio, proferiu por fim estas palavras.

Não esperava que o enredo fosse este. Pensei na figura de uma estrela de cinema a deparar-se com tal desgraça, e a empatia pela sua tragédia tornou-se ainda maior.

Perguntei-lhe: "Então o que queres é matá-lo?"

Demorou um bom bocado até que a mulher me respondesse com vagar: "... Eu... eu só quero olhar para ele e perguntar-lhe se teve, nem que seja por um segundo, um pingo de remorso."

Compreendi instantaneamente.

O ódio da mulher pelo "ele" a quem se referia fizera acumular o seu ressentimento dia após dia, transformando-a num espírito poderoso. Contudo, o ódio e o amor são, por vezes, faces da mesma moeda; a intensidade do rancor é diretamente proporcional à força do amor. Portanto, o que a prendia e fazia vagar pelo mundo humano não passava de uma interrogação carregada de afeto.

De repente, após terminar a frase, ela ergueu o tronco com ímpeto, fixando-me com um olhar ardente e direto que me provocou arrepios por todo o corpo. Foi então que a ouvi dizer: "Podes trazê-lo para me ver?"

Para ser sincero, depois de compreender a razão pela qual ela se mantinha ligada ao mundo dos vivos, eu antes queria ajudá-la, mas agora já não estava tão inclinado a fazê-lo. Afinal, tratava-se apenas de um encontro para colocar uma questão; tendo em conta a concentração da sua aura maligna, ela própria seria perfeitamente capaz de ir procurá-lo. E, após obter a resposta, quer decidisse dissipar o rancor ou afundar-se irremediavelmente nele, eu saberia como resolver o assunto.

Contudo, lembrando-me de que já me gabara das minhas capacidades anteriormente, restava-me agora avançar com coragem e teimosia. A descrição feita pela mulher era demasiado vaga; se fosse eu a investigar sozinho, decerto não conseguiria nada. Depois de muito ponderar, o único nome que me veio à cabeça foi o de Xiao Cheng.

Mas, dado que já o tinha incomodado antes para investigar o assunto da vivenda, voltar a pedir-lhe um favor agora parecia um pouco excessivo. Hesitante, voltei a cabeça para olhar para A-Cha.

A-Cha assumiu uma expressão de quem resolvia tudo, e eu limitei-me a rir amarelo. Esperava que A-Cha demorasse alguns dias a regressar, mas, para minha surpresa, na noite seguinte, ele já obtivera informações através de Xiao Cheng.

A pessoa em questão era Dong Tianwu, o presidente do Grupo Tianwu, alguém manifestamente difícil de enfrentar.

Quanto à estrela de cinema, desde que eu concordara em ajudá-la, aparecia pontualmente todas as noites para vaguear à minha volta. Como ela não me perturbava, decidi simplesmente deixá-la ficar.

Olhei para as informações trazidas por A-Cha e lancei um olhar de soslayo à mulher, que também examinava os dados. Incapaz de conter a curiosidade, perguntei-lhe: "Tu podias perfeitamente ir procurá-lo por ti própria, por que razão me pediste para o fazer?"

Mas nunca pensei que a sua resposta fosse tão difícil de aceitar: "Ele tem um selo místico consigo, sou totalmente incapaz de me aproximar. Se assim não fosse, já lhe teria pedido contas há muitos anos."

Senti um aperto no coração.

Um selo místico? Aquilo não era decerto um mero adereço comum para uma pessoa vulgar. Será que aquele Dong Tianwu escondia alguma particularidade?

Talvez a minha profunda meditação tenha deixado o fantasma algo tenso, pois apressou-se a esclarecer: "Senhor, não quero fazer mal a ninguém, só procuro a minha libertação. Dong Tianwu levou-me à morte e guardo um profundo rancor, mas sou incapaz de me aproximar dele. Por isso, suplico aos senhores que me ajudem a fazer justiça. Por favor, ajudem-me."

"Posso ajudar-te, mas tens de me prometer uma coisa: assim que obtiveres a resposta a que tens direito, deves retirar-te por tua conta e sem ferir ninguém", disse eu, fitando o fantasma no chão.

Ela ergueu a cabeça e abanou-a energicamente, negando com vigor: "Não farei nada disso, juro que não! Só quero uma resposta, apenas uma resposta."

Assenti em concordância, retirei o colar do pescoço e, tocando-lhe levemente com a ponta do dedo, vi o fantasma transformar-se instantaneamente num fio de fumo azulado que foi absorvido para o interior da joia.

Com o pacto selado com o espírito, finalmente pude ter uma noite de sono tranquila. No dia seguinte, pedi a Xiao Cheng que me arranjasse uma forma de me infiltrar no Grupo Tianwu.

Para meu espanto, a eficiência de Xiao Cheng foi formidável; os seus subordinados trouxeram rapidamente novidades: o Grupo Tianwu estava a recrutar seguranças.

Trabalhar como segurança permitia circular livremente pelas instalações da empresa sem levantar suspeitas, o que constituía uma excelente oportunidade. Preparei-me e dirigi-me ao Grupo Tianwu, levando comigo o colar que guardava a alma da mulher.

Contudo, ao chegar ao local de recrutamento, reparei que o número de candidatos era escasso. Nesse instante, um homem de compleição robusta passou por mim. Apressei-lhe o passo para lhe cortar o caminho: "Meu caro, é aqui que recrutam seguranças? Como é que não está quase ninguém?"

O homem gordo mostrou-se bastante afável e pôs-se à conversa sem cerimónias. Através das suas palavras, fiquei a saber que o Grupo Tianwu estava assombrado por fantasmas, gerando um pânico generalizado entre o pessoal. Os antigos seguranças tinham-se despedido em fuga, restando apenas a alternativa de oferecer salários chorudos para atrair novos profissionais.

Os candidatos que ali acorriam eram motivados unicamente pela remuneração avultada, dispostos a tentar a sorte na eventualidade de os rumores serem falsos, obtendo assim um bom lucro.

Os resultados da seleção foram afixados, e o meu alívio foi evidente ao ver o meu nome na lista. No final, apenas dois candidatos foram aceites: eu e um jovem rapaz.

O rapaz perguntou-me se eu era a pessoa listada e eu confirmei com um gesto de cabeça. Radiante de felicidade, agarrou-se a mim para conversar: "Meu caro, tu também passaste na entrevista, a partir de agora somos colegas. Partilhamos as alegrias e as agruras."

Respondi prontamente: "Sem problema, se houver algum contratempo no trabalho, fala comigo e resolvemos juntos."

Ele esboçou um sorriso, deu-me uma palmada no ombro e quis convidar-me para comer fora, mas, perante a minha recusa firme, acabámos por nos separar e seguir caminhos diferentes para casa.

Em casa, as duas pessoas que aguardavam o meu regresso para jantar perguntaram logo se tudo correra bem. Assenti com um sorriso e comecei a saborear com gosto a comida preparada por A-Cha.

Após a refeição, expliquei-lhes que, a partir do dia seguinte, com o início das funções, poderia começar a investigação, descansando-os para que não se preocupassem.

No dia seguinte, dirigi-me bem cedo para o trabalho. Um supervisor indicou-me que ficaria encarregue de patrulhar os pisos superiores, onde se situava o gabinete de Dong Tianwu, enquanto ele próprio cobria os andares inferiores.

Ao ver o entusiasmo transbordante com que o jovem rapaz se aplicava, acabei por me deixar contagiar por aquela energia, seguindo com determinação o supervisor rumo à zona que me fora atribuída.

Assim que cheguei ao meu setor, o superior deu-me breves instruções para cumprir escrupulosamente as rondas e esclarecer quaisquer dúvidas com ele, retirando-se em seguida para a sua própria área de patrulha.

No início, tive de manter as aparências. Como o supervisor recomendara que circulasse e observasse com atenção, limitava-me a permanecer alguns minutos em cada piso antes de avançar para o seguinte, registando mentalmente a disposição de todas as divisões, até que, gradualmente, cheguei ao andar onde se localizava o escritório da presidência.

Aquele piso albergava apenas o gabinete do presidente e a sala do seu assistente, ostentando um silêncio glacial. Quando terminava a inspeção completa e me preparava para descer, percebi algo.