Capítulo 143: A Casa Assombrada

"Morra." Com meus olhos brilhantes e atentos, encarei a ponta afiada da lâmina enquanto um clarão prateado passava rapidamente.

Não, eu não posso morrer.

O instinto primitivo de sobrevivência ardia intensamente dentro de meu corpo. Esforcei-me ao máximo para me libertar das cordas, mas elas pareciam enraizadas em minha pele, impossíveis de remover.

Ao meu lado, Xiao Cheng, que também estava amarrado e mais próximo de mim, viu a cena e gritou: "Ah!". De repente, uma aura feroz e poderosa explodiu de todo o seu corpo, circulando por cada centímetro dele. Até mesmo os pequenos poros e as texturas de sua pele emanavam fios tênues de uma energia maligna e escura.

A corda, incapaz de resistir ao impacto daquela energia, reduziu-se a cinzas.

Xiao Cheng deu um salto formidável e desferiu um soco direto contra a bruxa, atingindo-o com força implacável. Um estalo seco ecoou: os ossos da bruxa se romperam e ela foi arremessada para longe, despencando no chão.

"Droga." A bruxa contorceu o rosto em uma careta horrenda. A dor lancinante espalhou-se por todo o seu corpo de uma só vez, fazendo seus dentes rangerem ruidosamente.

Do outro lado, A Cha observava com expressão de absoluta incredulidade a energia maligna que envolvia Xiao Cheng. Embora meu rosto mantivesse uma aparência impassível, meu coração estava tomado pelo espanto.

Desde que entrara para este ramo, esta era a primeira vez que eu testemunhava uma aura maligna em um ser vivo — e uma concentração tão densa!

Contudo, nem eu nem A Cha tivemos tempo para prolongar o espanto. Assim que a bruxa desapareceu de vista, o corpo de Xiao Cheng sofreu um tremor violento e ele desabou rigidamente no chão.

"Xiao Cheng!" A Cha, que estava mais perto, exclamou em sobressalto e estendeu os braços rapidamente para segurá-lo, evitando que caísse com tudo.

Aproximei-me carregando a garota inconsciente e vi A Cha soltar um suspiro de alívio. "Ele só desmaiou." Ouvindo isso, meu coração também se acalmou, embora uma curiosidade intensa em relação a Xiao Cheng tenha despertado em mim.

Em tese, era impossível para uma pessoa comum possuir tal energia maligna, muito menos desmaiar apenas por utilizá-la. No entanto, Xiao Cheng não só acumulava grandes quantidades dessa aura, como parecia capaz de canalizá-la ativamente.

Lancei um olhar sutil para Xiao Cheng e voltei-me para A Cha: "Antes que aconteça qualquer outro imprevisto, vamos embora."

A Cha assentiu com a cabeça, inclinou-se para carregar Xiao Cheng nas costas, e nós dois saímos do subsolo de dezoito andares, um liderando o caminho e o outro cobrindo a retaguarda.

No dia seguinte à nossa partida, Xiao Cheng desperta do coma. Após confirmar repetidamente com A Cha e comigo que o fantasma vingativo havia desaparecido, ele soltou um longo suspiro de alívio e murmurou: "Ainda bem."

Enquanto isso, eu continuava pensando na aura maligna de Xiao Cheng, sem saber exatamente como abordar o assunto.

Afinal, tratando-se de algo como a energia maligna, se ele não havia mencionado aquilo desde o início, certamente era porque preferia ocultar. Se eu fizesse perguntas de maneira imprudente, não sabia que tipo de reação indesejada poderia desencadear.

Enquanto eu ponderava sobre como iniciar a conversa, Xiao Cheng despertou de seus murmúrios e olhou para A Cha e para mim: "Vocês já vão?"

A Cha acenou com a cabeça para ele. Vendo isso, percebi uma hesitação repentina surgir no rosto de Xiao Cheng. Movido por um impulso, decidi testar o terreno: "Ainda há casos semelhantes?"

Desta vez, Xiao Cheng abaixou a cabeça e permaneceu em silêncio. Apenas um bom tempo depois ele ergueu o olhar: "Aquilo que estava em meu corpo ontem..."

Naquele instante, meu coração alegrou-se de verdade. Era como se estivesse com sono e alguém me oferecesse um travesseiro — ou melhor, como se o próprio sono trouxesse a solução. Disfarcei minha alegria e respondi com um tom sério: "Você se refere à energia maligna que repeliu a bruxa ontem?"

Xiao Cheng piscou, surpreso: "Aquilo era energia maligna?"

"Você não sabia?" A Cha aproximou-se, tomado pela curiosidade.

Xiao Cheng balançou a cabeça negativamente. "Sempre fui assim desde criança... E, de alguma forma, não sei por quê, coisas com as quais pessoas comuns jamais entram em contato parecem perfeitamente cotidianas quando se aproximam de mim." Ele fez uma pausa, suspirou profundamente e continuou: "Como ontem, eu apenas comprei um terreno, e a situação foi exatamente essa..."

Refleti sobre aquilo mentalmente e concluí que fazia sentido.

Todas as coisas no mundo possuem energias de polaridades opostas dentro de si. Com exceção de seres espirituais ou malignos que se inclinam para os extremos, o normal é que haja um equilíbrio entre as forças. No entanto, Xiao Cheng carregava uma aura maligna densa e impenetrável sem sofrer danos por causa dela; logo, tal anomalia só podia ser compensada por outra via.

Parece que o preço cobrado para suprir esse desequilíbrio era a própria sorte de Xiao Cheng. Assenti com a cabeça e voltei minha atenção para ele: "Então, você..."

"Com o que aconteceu ontem, pude testemunhar a capacidade de vocês. Quero contratá-los para me ajudar." Ele fez uma breve pausa antes de acrescentar: "O preço é negociável."

Na verdade, eu não estava pensando em dinheiro; minha curiosidade em relação à energia maligna que ele portava era genuína. Porém, já que a proposta partira dele, decidi aproveitar a oportunidade.

Ergui os olhos e encarei A Cha.

A Cha encolheu os ombros e fez uma careta: "Por que está me olhando? Foi a você que ele fez a pergunta."

"Então está decidido. Ficaremos para ajudá-lo, e você define o valor." Bati o martelo imediatamente, selando a decisão.

Um sorriso de entusiasmo iluminou o rosto de Xiao Cheng, que estendeu a mão para apertar a minha: "Muito obrigado mesmo!"

Para ser sincero, a reação efusiva de Xiao Cheng me deixou um tanto envergonhado. Afinal, minha intenção inicial era apenas estudar a energia maligna em seu corpo. Mas, pensando bem, todos os incidentes em sua vida decorriam dessa mesma aura; portanto, se eu a investigasse e encontrasse uma solução, talvez conseguisse resolver o problema dele de uma vez por todas.

Quanto mais pensava nisso, mais viável a ideia parecia, e mais fascinado eu ficava pela energia maligna de Xiao Cheng.

Antes de ver a mansão que Xiao Cheng comprara para A Cha e para mim, eu não tinha a menor noção do que significava a frase "o preço é negociável". Contudo, ao contemplá-la com meus próprios olhos, só pude admitir em silêncio que ele era absurdamente rico.

Tratava-se de uma ampla mansão de três andares, com espaço de sobra para abrigar dez vezes a mim e a A Cha.

Quem diria, porém, que aquela residência deslumbrante que tanto impressionara A Cha traria problemas logo na nossa primeira noite ali.

No meio da madrugada, por alguma razão misteriosa, comecei a ouvir alguém cantando perto do meu ouvido. A voz era melancólica e sussurrada, infiltrando-se vagamente em minha mente, e até soava agradável.

Ainda assim, por mais bela que fosse a melodia, era insuportável ouvi-la ecoando na cabeça por duas ou três horas seguidas em pleno sono profundo.

Acreditando que A Cha estivesse acordando no meio da noite apenas para me aborrecer, decidi afastar o cobertor de um salto e abrir a porta. Mas, ao levantar o olhar, dei de cara com A Cha no corredor oposto, fitando-me com uma expressão sombria.

Permanecemos em mútua contemplação por longos instantes até que a ficha finalmente caiu.

Se não era ele nem eu, de onde vinha aquela canção que se propagava pelo ar?

Por algum motivo, lembrei-me de que a mansão fora comprada por Xiao Cheng. Não pude conter um leve tremor nos cantos da boca e fiz um gesto para que A Cha pegasse seus equipamentos e me acompanhasse para investigar a origem do canto.

Caminhamos em silêncio até o topo da escada e paramos juntos.

Contemplei, estupefato, a espaçosa sala de estar no andar térreo. Ali, uma silhueta escura de curvas sinuosas girava e saltava com leveza, parecendo dançar, enquanto o canto flutuava suavemente ao ritmo de seus movimentos.

A figura parecia avançar em direção ao segundo andar, mas, ao notar a presença de A Cha e minha, soltou um grito estridente e agudo que estilhaçou o silêncio. Quando conseguimos recuperar os sentidos, a silhueta escura já havia desaparecido sem deixar vestígios.