Capítulo 160: Mortos

Um silêncio instalou-se entre nós, e eu conseguia sentir claramente o pânico em seus corações.

Era o pânico trazido por aquela carta de sangue.

— Isso não vai nos trazer algum tipo de problema... — Xiao Cheng aproximou-se para perguntar. Não respondi de imediato; levantei o olhar, absorvendo toda a aflição estampada em seu rosto, e então assenti.

A carta de sangue traria problemas para nós, disso não havia a menor dúvida.

— Como é possível que o que está escrito aqui seja tão... — A-Cha soltou um silvo, estendendo a mão para coçar a nuca. — É realmente inacreditável.

Comparado a Xiao Cheng, A-Cha parecia muito mais calmo.

Cada um de nós imerso em seus próprios pensamentos, não percebemos que as luzes da estalagem começavam a piscar, até que o recinto mergulhou em completa escuridão, e só então nos demos conta.

— Por que ficou tudo escuro assim? E a luz? — A voz ansiosa de Xiao Cheng ecoou atrás de mim. Enrolei a carta de sangue e a guardei no peito. Com tudo completamente negro diante de mim, só conseguia julgar se ainda estavamos seguros através dos sons ao redor.

A-Cha e Xiao Cheng estavam de cada lado meu. Xiao Cheng parecia incapaz de suportar aquela escuridão; suor frio começava a brotar em sua testa, e ele me perguntou:

— O que está acontecendo aqui?

A-Cha o advertiu ao lado para que ficasse em silêncio e não fizesse barulho. O ambiente voltou a ficar silencioso. Tentei vasculhar minha memória para lembrar o que havia ao nosso redor, mas minha mente estava totalmente turva, incapaz de recordar como era a decoração da estalagem.

Como eu permaneci em silêncio e ninguém conseguia ver ninguém na penumbra, Xiao Cheng pensou que eu tivesse desaparecido e engoliu em seco, tenso:

— Zheng Xin, você ainda está aí?

Percebendo sua tensão, apressei-me em dizer:

— Estou.

Assim que terminei de falar, passos soaram não muito longe. Segui a origem do som, olhando atentamente para a direção à nossa frente.

Os passos vinham dali, lentos e pesados, aumentando a atmosfera opressiva. O som se aproximava. Estiquei o braço para tatear o celular e ligar a lanterna, mas nesse exato momento os passos cessaram, interrompendo-se de repente. Isso não nos trouxe alívio algum; pelo contrário, gerou ainda mais apreensão. Ninguém sabia o que estava ali, onde se encontrava ou por que havia parado de repente.

Na estalagem silenciosa, parecia haver apenas o som de batimentos cardíacos. Segundos depois, a voz de alguém ecoou.

— Senhores clientes, desejam algum serviço?

Era a voz do atendente. Se não soubéssemos antes que o atendente era um fantasma, talvez teríamos nos aliviado ao ouvir aquela voz; mas agora, a carta de sangue nos dizia que o atendente era uma alma penada.

Imediatamente protegi Xiao Cheng e A-Cha atrás de mim. À minha esquerda, também ouvi o som de Xiao Jingwen recuando com seus homens.

— Desejam algum serviço?

Desta vez a voz soou ainda mais nítida, como um murmúrio bem junto aos nossos ouvidos. Xiao Cheng e A-Cha aproximaram-se ainda mais das minhas costas, com a respiração tornando-se gradualmente pesada.

— Que tipo de serviço vocês querem?

A voz foi parar do lado de Xiao Jingwen e dos outros, com um tom que parecia demonstrar certa impaciência. Ouvi gritos de espanto vindos dos subordinados de Xiao Jingwen, seguidos por passos precipitados e caóticos.

Aquele passo pertencia claramente a uma única pessoa, e soava diferente do passo do atendente.

Sabendo que o atendente muito provavelmente estava atacando as pessoas e sentindo que não podiam mais ficar de braços cruzados esperando, avisei-os:

— Procurem pelo atendente.

Ainda que relutantes em seus corações, todos não ousavam desobedecer e acabaram por nos seguir, começando a vasculhar os arredores em busca de vestígios do atendente.

— Zheng Xin, nós temos mesmo que procurar? — A-Cha perguntou-me, com a voz ligeiramente rouca, tendo perdido aquela postura serena de antes.

A escuridão consumia a sanidade de todos aos poucos, e a irritação e o pavor gradualmente os dominavam.

— Que tipo de serviço vocês querem?

A voz do atendente ecoou novamente, etérea ao ponto de parecer irreal, carregada de um fascínio inexplicável. Parei de tentar localizá-lo pela direção da voz e comecei a tatear cada canto da estalagem.

O tempo passava incessantemente, e a agitação de todos só aumentava. Até mesmo A-Cha e Xiao Cheng começaram a expressar insatisfação.

— Zheng Xin, por que não paramos de procurar? O atendente é um espírito, tem como achar uma coisa dessas?

Tateando na escuridão, percebi com sensibilidade algo roçar de raspão perto do meu ouvido.

— Já que ele conseguiu tomar forma humana, então não é simples; é bem capaz de estar ferindo os outros.

Embora aquela sensação tivesse durado apenas um instante, não a descartei como mera alucinação. Em um momento como este, a vigilância era a única opção.

Dei meia-volta, empurrando para o lado a mesa que estava colada a mim, e tive a impressão de ter tocado em algo. Olhei fixamente para aquele ponto e empurrei um pouco mais para dentro; o objeto que eu acabara de tocar havia desaparecido.

Ele estava de fato no estado de materialização em forma humana. Ergui as sobrancelhas e continuei avançando ao longo da parede da estalagem.

Poucos passos à frente, um cheiro de sangue invadiu minhas narinas.

Por que havia cheiro de sangue?

— Você também sentiu?

Só então percebi que Xiao Jingwen estava parado ao meu lado. Acenei com a cabeça.

— Vamos mais para o fundo, assim provavelmente saberemos a origem desse cheiro de sangue.

De fato, quanto mais avançávamos, mais intenso se tornava o odor hemático. Com o coração apertado, minhas pernas bateram em algo.

Xiao Jingwen também parou. Agachei-me e tateei o objeto, cujos contornos aproximados revelavam ser uma perna.

E era uma perna humana.

Xiao Jingwen não se agachou para tatear como eu; cruzou os braços e perguntou-me o que era aquilo.

— É uma perna humana.

Falei. Logo em seguida, a luz acendeu-se, iluminando a estalagem. Ao encarar o cadáver diante de mim, meu coração afundou de vez. Era realmente um corpo sem vida, vestindo roupas de cultivador, presumivelmente um dos subordinados de Xiao Jingwen.

Sua expressão na morte era extremamente trágica; a única parte intacta em todo o seu corpo era da altura do nariz para cima.

Seus olhos estavam injetados de sangue e arregalados de terror, como se tivessem visto algo aterrorizante. Do nariz para baixo, tudo havia desaparecido, e o sangue misturava-se a um líquido verde desconhecido, gotejando continuamente.

Ainda bem que eu não havia tocado na parte superior.

Além de faltar a porção abaixo do nariz, metade da carne do braço esquerdo também havia sumido.

No ar, além do cheiro de sangue, pairava um forte odor de carne em decomposição. Recordando-me dos passos anteriores, deduzi que ele provavelmente já estivesse morto naquele exato momento.

Exceto por mim e por Xiao Jingwen, que estávamos mais próximos do cadáver, todos os outros permaneciam a alguma distância, sem ousar se aproximar.

Não sabendo o que mais fazer, fechei os olhos do homem que ainda permaneciam abertos, apenas para ouvir a risada sarcástica de Xiao Jingwen ao meu lado.

— Humpf, o homem já está morto, e você ainda fica aí fingindo compaixão.

Com essas palavras, ele parecia já ter me atribuído toda a culpa. Meu movimento parou por um instante; ergui-me e encarei-o diretamente:

— O que você pretende fazer com ele?

— Ele morreu por sua causa, e agora você me pergunta o que fazer com ele?

Xiao Jingwen olhou-me com desdém.

— Se não fosse pela carta de sangue em suas mãos, ele não teria morrido, você entende?

Parecendo convicto de que essa era a verdade, ele me repreendeu sem demonstrar a menor piedade.

Seu tom carregava um profundo sarcasmo. Franzindo a testa com insatisfação, retruquei:

— A carta de sangue não me pertence e, além disso, como você pode ter certeza de que ela foi o fator determinante para a morte dele?