Capítulo 10: Yin Jiu'er

A casa no campo era simples, mas Jiang Ling e o senhor Lu San cuidavam dela com esmero, mantendo tudo muito limpo. No quintal havia uma pequena horta, onde as trepadeiras de chuchu cobriam o suporte, parecendo viçosas e frutíferas. Os grilos cantavam incessantemente nas árvores, compondo um cenário sereno e típico de um dia quente de verão.

Xiao Chen acompanhou Jiang Ling até o quintal e, observando tudo, sorriu levemente e comentou: “Nada mal.” Jiang Ling sorriu com satisfação e disse: “É um lugar simples no campo, é raro um senhor não desprezar.” De repente, ouviu vozes dentro da casa. Estranhou, parecia uma voz feminina — seria Zhao Feifei? Mas Zhao Feifei tinha uma voz alta e estridente, nada suave como aquela.

“Vovô! Você está aí dentro?” Jiang Ling chamou alto. “Sim,” respondeu uma voz grave e envelhecida do senhor Lu San. Logo depois, saiu um ancião curvado, acompanhado por uma jovem de aproximadamente dezesseis ou dezessete anos, vestida com roupas simples de linho, que tinha uma marca de nascença vermelha em metade do rosto. A outra metade do rosto da jovem era muito delicada, com traços finos e uma pele branca e suave, o que, no continente dos bestiais, era algo raro e cobiçado por todos.

Jiang Ling ficou surpreso — não era aquela a jovem Lian’er que Wang Qian havia salvado? Como ela estava ali? O mais intrigante, porém, era que na última vez que a viu, ela não tinha aquela marca no rosto, que agora aparecia de repente. Além disso, Wang Qian havia prometido que, depois que ela se recuperasse, partiria junto com ela. O que significava essa situação agora? Pensando nisso, Jiang Ling lançou um olhar avaliativo para Lian’er.

Xiao Chen também olhou para Lian’er de forma estranha, o que a deixou ainda mais desconfortável, fazendo seu corpo tremular levemente. Lian’er, ou melhor, Yin Jiu’er, filha ilegítima do ministro Yin do reino dos bestiais, perdera a mãe biológica cedo e não recebera amor da madrasta. Desde pequena, foi criada na vila do campo, sofrendo maus-tratos.

Embora as fêmeas fossem muito valorizadas e adoradas naquele mundo, elas eram como canários dourados, incapazes de controlar seu próprio destino, dependendo dos bestiais para sobreviver. Especialmente as filhas ilegítimas das famílias nobres, que não passavam de mercadorias à espera de comprador, com uma posição muito inferior à das filhas legítimas.

Desta vez, para a seleção das jovens exibidas, todas as fêmeas solteiras de Yunying estavam convocadas, e o edito imperial exigia que as mulheres dos oficiais de quinto posto ou superior participassem obrigatoriamente. Na família Yin, além de Yin Jiu’er, havia a filha legítima Yin Yuewei, de dezoito anos, bela e talentosa, famosa na cidade dos bestiais e cortejada por muitos.

Mas, ironicamente, a aparência de Yin Jiu’er superava a de Yin Yuewei, o que representava uma grande ameaça à entrada desta última no palácio. Para garantir que Yin Yuewei ganhasse o favor do imperador bestial, a madrasta ordenou que alguém tentasse matar Yin Jiu’er.

Felizmente, ela não morreu, pois o bestial que tentou matá-la não teve coragem de feri-la e a deixou fugir. No entanto, ao fugir para as montanhas atrás da vila, foi perseguida por feras selvagens e caiu de um penhasco. Ao acordar, foi resgatada por um bestial local.

Para esconder seu passado, fingiu amnésia. Para sua surpresa, o salvador nutria intenções de a possuir. Agora, ela não tinha outra escolha, pois ele fora seu benfeitor e só podia agir com cautela.

Ela sabia que sua beleza excepcional traria muitos problemas, e por isso fingia ser feia para não atrair tanta atenção, o que convenceu Wang Qian a deixá-la sair para se movimentar. Contudo, o jovem negro diante dela a vira com sua verdadeira aparência.

Pensar nisso a deixou ainda mais insegura, incapaz de encarar os olhos de Jiang Ling. “Vovô, quem é essa jovem?” Jiang Ling perguntou, fingindo curiosidade. O senhor Lu San sorriu com satisfação: “Essa é Lian’er, noiva do jovem Qian. Uma coisa tão importante e ele não nos contou, esse garoto é mesmo algo!”

“De fato, o irmão Wang é de sorte. Mas, senhorita Lian, o que é essa marca de nascença no seu rosto?” Jiang Ling perguntou, curioso. Yin Jiu’er abaixou a cabeça, escondendo a insegurança, e respondeu: “Nasci assim. Não é feia?” As fêmeas naturalmente amam a beleza, e ela não era exceção, mas para evitar atrair muitos bestiais, preferia parecer feia temporariamente.

Jiang Ling não respondeu, mas olhou para Xiao Chen e perguntou: “Senhor, acha isso feio?” Com a beleza de Yin Jiu’er, ela certamente era uma joia rara naquele mundo, capaz de atrair muitos pretendentes. Xiao Chen, com expressão calma, olhou para Jiang Ling com um leve interesse e disse: “Aceitável. Se não tivesse a marca, seria uma beleza rara para os outros.”

Yin Jiu’er lançou um olhar furtivo para Xiao Chen, um homem vestido com roupas luxuosas, de porte nobre e elegante, com um ar de majestade indescritível que inspirava respeito. Seus olhos profundos e frios a fizeram estremecer, como se estivesse sendo desvendada, e seu rosto corou intensamente, deixando-a desconfortável.

“Outros? E ele mesmo?” Jiang Ling ficou intrigado, mas não perguntou. Pensando bem, a beleza de Yin Jiu’er parecia combinar com ele. Para quê se preocupar com mais nada? Ganhar a vida era o mais importante.

“Se não houver mais nada, vou me retirar agora,” disse Yin Jiu’er, abaixando a cabeça, e saiu apressadamente, como se estivesse fugindo de alguém. Xiao Chen continuou a olhar para ela, seus olhos ficando ainda mais enigmáticos.

Jiang Ling pensou consigo mesmo: Yin Jiu’er realmente despertou a atenção de Xiao Chen? Que situação tão familiar.

Jiang Ling apresentou Xiao Chen ao senhor Lu San, que logo entendeu e fez uma reverência. “Não seja tão formal, senhor. Eu apenas passeava por aqui. Se incomodei, peço desculpas,” disse Xiao Chen humildemente, demonstrando nobreza e cortesia, o que agradou muito o senhor Lu San.

Sendo um homem experiente, ele conhecia bem as famílias nobres, e um bestial como Xiao Chen, tão distinto e elegante, era raro de se ver. “Senhor, por favor, não seja tão formal,” disse o senhor Lu San, pedindo para Jiang Ling cuidar bem do visitante, pensando até em chamar mais pessoas da vila para ajudar, para que não deixasse Jiang Ling sobrecarregado.

“Não precisa, senhor. Eu vim visitar um parente de Jiang Ling, não trouxe presentes, mas também não quero incomodar tanta gente,” recusou Xiao Chen com um sorriso, sua voz firme.

O senhor Lu San não insistiu. “Vovô pode ficar tranquilo, eu me viro sozinho. O senhor é muito fácil de agradar, diferente de outros nobres difíceis. Não é, senhor?” Jiang Ling piscou para Xiao Chen, ficando ainda mais travesso.

O sorriso nos olhos de Xiao Chen se aprofundou, e ele abriu levemente os lábios. “Com certeza. Aquela tofu de soja amarga e as verduras selvagens que a pequena Ling mencionou, adoraria provar.”

“Pode deixar que vai gostar!” Jiang Ling bateu no peito, seus olhos brilhando.

O canto da boca de Xiao Chen se ergueu, achando o jovem radiante como o sol da manhã, encantador e afável.