Capítulo 13: Ilusão de Sentimentos

“Xingzhi, coma logo. Não deixe que o Tutu estrague o seu apetite.” Jiang Ling serviu um pouco de comida e colocou na tigela dele.

Xiao Chen parou por um instante, olhou para o jovem entusiasmado e um leve sorriso surgiu em seus lábios: “Está bem.”

O sabor era excelente. A refeição foi um verdadeiro sucesso.

Xiao Chen viera sozinho à Vila Wuling, mas sua carruagem já o aguardava no cruzamento. Jiang Ling o acompanhou até lá, quando, de repente, uma voz soou:

“Meu senhor, espere um pouco.”

Jiang Ling virou-se e viu Zhao Feifei correndo em sua direção. Ela vestia uma saia verde, um grampo de borboleta nos cabelos e estava com uma maquiagem tão pesada que, longe de parecer charmosa, parecia vulgar.

“Meu senhor, fiquei sabendo pelo meu irmão que foi o senhor quem me salvou.” Zhao Feifei abandonou sua arrogância habitual, exibindo uma expressão tímida enquanto lançava olhares acanhados para o homem de aparência distinta à sua frente.

Jiang Ling seria uma tola se não percebesse as intenções dela. E, de fato, Xiao Chen era incomparável, tanto em temperamento quanto em linhagem. Mesmo sem ter saído daquela cidade, ela sabia que, pela aparência e distinção de Xiao Chen, ele era um destaque em todo o Reino dos Orcs, talvez até o ídolo das massas e o sonho de toda fêmea.

“Não é necessário. Aling é minha amiga; naturalmente, eu tinha que ajudá-la.”

Zhao Feifei olhou para Jiang Ling com desdém. Magricela e sem uma boa família, que tipo de fêmea a escolheria? O nobre certamente tinha um gosto melhor que o dela; se nem ela mesma se interessava por Jiang Ling, como ele poderia? A resposta era óbvia: ele estava interessado nela. Zhao Feifei sentiu-se ainda mais orgulhosa e satisfeita. Ela era a fêmea mais bonita da cidade, que orc não gostaria dela?

“Meu senhor, eu entendo. Este é um sachê feito por mim. Se não se incomodar, por favor, aceite.”

Sem ser época de festas ou celebrações, quando uma fêmea presenteia um orc com um sachê, há apenas um significado: “Eu te escolhi e você pode vir me pedir em casamento”.

A expressão de Jiang Ling tornou-se sutil. Ela mesma havia pensado em dar um sachê a Xiao Chen, e agora estava assistindo a uma aula prática. Felizmente, ela era vista como uma orc com deficiência, caso contrário, seria difícil explicar a situação.

Os olhos de Xiao Chen esfriaram, embora não transparecesse em seu rosto. Ele recusou gentilmente: “Agradeço a sua boa intenção, senhorita.”

Dito isto, ignorou a presença de Zhao Feifei e, com o olhar suavizado ao se voltar para Jiang Ling, disse: “Aling, ficarei na cidade por algum tempo. Se precisar de algo, pode me procurar.”

Jiang Ling concordou com um sorriso. Ela só se virou depois que a carruagem partiu. Zhao Feifei, rejeitada por um orc pela primeira vez, ficou com os olhos vermelhos de raiva.

Isso era demais!

Jiang Ling não deu atenção a Zhao Feifei; ela estava colhendo o que plantou. Ajudá-la fora apenas uma questão de vizinhança e justiça.

“Ei! Como você pode ir embora assim?” Zhao Feifei, vendo que Jiang Ling também a ignorava, ficou ainda mais furiosa.

“Zhao Feifei, você precisa entender que o mundo não gira em torno de você. Eu te ajudei, e se você não é grata, ao menos não deveria continuar com esse ar de superioridade. Eu não te devo nada!”

“Mas eu sou uma fêmea! Uma orc deficiente como você ser capaz de me ajudar é uma honra!”

Jiang Ling riu com desprezo: “Ora, de onde vem tanta audácia, sua criatura feia? Você se acha tanto, mas embora tenha cara de gente, não fala como gente! O nobre é uma pessoa de status elevado, que tipo de fêmea ele já não viu? Se ele for se casar, será com uma dama à altura. Você, uma garota do campo, de pele áspera, corpo baixo e gordo, sem rosto, sem figura e sem um pingo de autoconsciência, de onde tira a confiança de que ele se interessaria por você? Está sonhando acordada?”

Jiang Ling sempre gostou de ser amável, mas se alguém abusasse, ela não hesitaria em ferir com palavras.

“Você... você...” Zhao Feifei foi atacada com tanta veemência que quase desmaiou de fúria.

“Você o quê? Vá para casa e reflita. Com essa sua cabeça, quer ser selecionada para o palácio? Você não duraria um dia lá, seria um insulto ao Deus dos Orcs!”

Dito isso, Jiang Ling seguiu seu caminho. Hum! Não confunda a minha calma com fraqueza!

“Ah!” Ouvindo os gritos de frustração de Zhao Feifei atrás de si, Jiang Ling deu um sorriso. Hum, queria lutar contra ela?

A chegada de Xiao Chen foi assunto na Vila Wuling por alguns dias, mas logo tudo voltou à tranquilidade. Quando havia algo importante na aldeia, todos se reuniam sob a figueira na entrada. Sob a árvore imensa, os moradores sentavam-se ou ficavam de pé, ventilando-se com leques e conversando animadamente.

Jiang Ling olhou para o Velho San e disse suavemente: “Vovô, pode começar.”

O Velho San assentiu. Sentado entre a multidão com seu cajado, ele limpou a garganta: “Chamei todos aqui hoje por um assunto muito importante. Aling, explique a eles.”

Jiang Ling assentiu: “É o seguinte: o gerente Qian, da cidade, interessou-se pelo gengibre, alho e pimenta que plantamos. São produtos raros; se todos nós cultivarmos bem e vendermos para ele, teremos uma ótima fonte de renda para a vila. Se as vendas forem boas, o mercado será enorme.”

Alguém perguntou: “Aling, o que são gengibre, alho e pimenta? Nunca ouvi falar. Isso vai dar certo?”

Zhao Tu, o mais entusiasmado, apressou-se: “Tio Sexto, eu posso provar! O que a Aling faz com isso é muito gostoso. Especialmente o molho de pimenta, eu consigo comer três tigelas de arroz com ele.” Só de pensar no sabor picante, Zhao Tu começou a babar.

“Ei! Seu moleque, está comendo sozinho!” O Velho He riu e deu um tapinha na cabeça dele.

Zhao Tu sentiu-se culpado. Ele conhecia bem aqueles orcs; se soubessem que a casa de Jiang Ling estava cheia de comidas exóticas e deliciosas, certamente iriam roubá-lo. “Que nada! É que achei que vocês não estariam acostumados com o sabor forte. Aling, me ajude a explicar!”

Zhao Tu pediu ajuda a Jiang Ling. Ela trouxe o gengibre, o alho e as pimentas que cultivara e apresentou-os a todos. “Este é o gengibre e o alho, usados para tirar o cheiro forte das carnes. Li sobre isso em um livro de receitas. Encontrei por acaso nas montanhas e tentei cultivar nos campos. A pimenta é a mesma coisa.”

Alguém colocou um pedaço de gengibre ou alho na boca e, com o sabor picante e estranho, cuspiu imediatamente.

“Aling, isso é gostoso?” Os orcs olhavam com desconfiança.

“Então experimentem isto.” Jiang Ling estava preparada. Ela tirou um pote de molho de pimenta e um pedaço de pão seco, passou uma camada do molho e entregou aos orcs. “Dividam e experimentem.”

Eles provaram com cautela. Assim que deram a primeira mordida, o sabor picante subiu direto à cabeça. Os orcs pararam por um momento e, sem frescura, começaram a comer ainda mais rápido. Antes que Jiang Ling pudesse reagir, o pote de molho foi arrebatado, e todos correram para buscar seus pães. Aquilo a fez lembrar dos tempos de escola, quando todos dividiam lanches.

Jiang Ling deu um sorriso irônico.

“Nada mal, nada mal. Eu concordo! De agora em diante, faremos o que a Aling disser. Com algo tão gostoso, vai ser difícil não enriquecer.” O Velho He foi o primeiro a apoiar.

Mesmo que não fosse tão bom, se o Velho San desse o aval, eles não discordariam. Além disso, Jiang Ling os ensinara a cultivar a terra, permitindo que eles finalmente se alimentassem bem. Agora, com as colheitas boas, todas as famílias tinham excedentes após os impostos. Além do Velho San, Jiang Ling era a pessoa em quem mais confiavam. E, claro, a comida que ela preparava era digna dos deuses.

“O cultivo de gengibre e alho depende da estação. O gengibre é em maio, o alho do final de setembro ao início de outubro, e a pimenta do final de março ao início de abril...” Jiang Ling tornou-se uma professora, explicando o conhecimento agrícola aos orcs, que ouviam com toda a atenção.

Tudo correu bem. O gerente Qian já estava alinhado, esperando apenas que a Vila Wuling produzisse os temperos. Este ano, apenas a colheita de Jiang Ling estava disponível, mas era o começo de tudo.