Capítulo 47: Exibir-se como um pavão? Nem em sonhos!

Uma senhora idosa aproximou-se de todos e explicou a Yin Jiuer as regras daquela cerimônia.

— Donzela Yin, se você conseguir concluir a tarefa com perfeição, com certeza a recompensaremos com mil taéis de prata.

Ao ouvir isso, Jiang Ling sentiu o coração palpitar de empolgação. Mil taéis de prata? Outra vez mil taéis de prata? Era impensável que a dinastia dos feras, com sua cultura gastronômica tão atrasada, fosse tão rica a ponto de falar em mil taéis com tanta facilidade, em nada se parecendo com ela, que, no dia a dia, considerava alguém rico por possuir meros alguns taéis.

Sendo ambas regiões remotas, até que ponto de pobreza a Vila Changyuan havia chegado?

Jiang Ling suspirou interiormente diante da desigualdade entre a riqueza e a pobreza.

Yin Jiuer franziu levemente a sobrancelha, hesitou por um momento e então fez uma reverência graciosa:

— Obrigada, vovó. Para mim, Jiuer, a quantia da recompensa pouco importa; meu único desejo é poder cumprir a vontade da Deusa das Flores.

Um vestígio de surpresa e admiração transpareceu nos olhos da senhora idosa:

— Com uma sinceridade tão grande, a Deusa das Flores certamente há de protegê-la. Em nome de todos os habitantes da Vila de Cem Flores, agradeço-lhe.

Yin Jiuer respondeu prontamente:

— É apenas um favor singelo.

— Por favor, acompanhe-me, donzela.

Yin Jiuer seguiu os passos da idosa, e Jiang Ling logo veio logo atrás.

Em um pátio encontrava-se um pavão de porte avantajado.

Estava bem nutrido e rechonchudo.

Jiang Ling arqueou as sobrancelhas.

— Donzela Yin, este é o mensageiro da Deusa das Flores. Por favor, faça-o abrir a cauda em leque. O mensageiro não aprecia a presença de muitas pessoas, e menos ainda de rostos feios. Vou me retirar.

Dito isso, a senhora virou-se e partiu, deixando para trás uma Yin Jiuer atônita e uma Jiang Ling perplexa.

Em seguida, o portão principal foi fechado.

Partir assim tão de repente? Não deveria haver um palco rodeado por vários espectadores?

E o que era aquilo de não gostar de feitiçaria ou de rostos desagradáveis?

Aquele pavão realmente julgava os outros pela aparência.

Jiang Ling ficou sem palavras.

A donzela Yin, que permanecera ali, sentiu-se extremamente constrangida, sem saber ao certo o que fazer.

O pavão emitiu um som agudo e desferiu um coice em direção a Yin Jiuer.

Antes que pudesse reagir, Yin Jiuer foi lançada ao chão, com um clarão de pânico nos olhos.

Ela imediatamente retirou o véu, revelando suas feições delicadas.

Contudo, o pavão mostrou-se indiferente; sua postura tornou-se ainda mais altiva, emitindo um som que denotava desdém enquanto erguia a cabeça soberbana.

Yin Jiuer ficou estupefata. Como aquilo era possível?

Jiang Ling franziu o cenho. Aquele pavão tinha bastante personalidade. Vamos, dance logo!

Lembrando-se do propósito de sua vinda, Yin Jiuer começou a dançar.

No entanto, como carecia de qualquer talento natural para a dança e tentava apenas reproduzir passos guardados na memória, seus membros pareciam extremamente rígidos.

Mesmo dançando até a exaustão, não houve sinal de que o pavão abriria a cauda.

Que raiva!

Jiang Ling podia compreender que, sem música, a apresentação perdia muito. Além disso, pelo visto, Yin Jiuer tampouco tinha grande aptidão para aquilo.

Se estivesse no lugar dela, já teria entrado em confronto direto com o pavão.

Se a ave lhe desse um coice, ela responderia com uma arranhadura.

Um pavão tão gordinho certamente devia ter uma carne saborosa.

Serviria tanto cozido com molho vermelho quanto preparado no vapor.

Yin Jiuer mordeu os lábios. Ela que antes acreditara que sua beleza seria suficiente para triunfar, nunca imaginara que aquela ave se mostraria tão ingrata!

Só de pensar que, se falhasse em fazer o pavão abrir a cauda, a vergonha recairia sobre si mesma, seu estômago embrulhou.

De repente, Yin Jiuer concebeu um plano. Lembrava-se de uma ama ter mencionado que a erva Qiling era capaz de perturbar a mente dos animais e fazê-los obedecer cegamente às suas ordens.

Sendo assim, usaria a erva Qiling!

Yin Jiuer retirou a sachê perfumada presa à cintura e, trêmula, estendeu-a na direção do pavão.

Assim que sentiu o aroma, o pavão enlouqueceu instantaneamente.

Com os olhos avermelhados, estendeu as garras afiadas e avançou furiosamente contra Yin Jiuer.

Aterrorizada com a cena, a jovem pôs-se a correr em desespero.

Contudo, o portão continuava firmemente trancado; por mais que batesse, não se abria, e seus gritos por socorro não obtinham resposta.

Jiang Ling sobressaltou-se. Que diabos Yin Jiuer havia dado para o pavão cheirar, a ponto de enlouquecê-lo daquela maneira?

Diante de seus olhos, a ave perseguia implacavelmente a donzela, bicando-a sem trégua, enquanto um leve odor de sangue impregnava o ar.

As vestes de Yin Jiuer já exibiam manchas vermelhas.

O coração de Jiang Ling gelou. Se aquilo continuasse, Yin Jiuer acabaria sendo morta a bicadas pelo pavão.

Apesar de não nutrir simpatia por Yin Jiuer, ela tampouco desejava assistir inerte à sua morte.

No exato momento em que o bico pontiagudo da ave mirava o rosto da donzela, Jiang Ling atirou-se com ímpeto para a frente.

— Miau! — soltou Jiang Ling em tom de ameaça, exibindo suas garras afiadas e desferindo um arranhão certeiro no pescoço do pavão, sem hesitação.

O golpe, contudo, arrancou apenas algumas penas e não causou nenhum dano real, irritando ainda mais a criatura.

Agora, era Jiang Ling quem fugia desesperadamente da perseguição.

Meu Deus! Acaso aquela era a punição por se meter onde não era chamada?

Jiang Ling estava sem palavras. Felizmente, enquanto a ave era de grande porte, ela era pequena e ágil, de modo que não seria tão simples ser pisoteada até a morte.

Yin Jiuer jamais imaginara que, no limiar entre a vida e a morte, quem a salvaria seria justamente a gata malhada que tanto detestava, o que a deixou com sentimentos profundamente divididos.

Ainda assim, uma ideia pérfida brotou em sua mente: se aquela gata morresse ali, a atenção de Xiao Chen certamente deixaria de recair sobre ela.

Tateando a sachê na cintura, Yin Jiuer deixou transparecer um brilho cruel no olhar.

Jiang Ling corria completamente sem fôlego; nem mesmo nos tempos em que praticava maratonas havia se esforçado tanto.

Olhando para trás, percebeu que o pavão também parecia um balão esvaziado, exalando um ruído ofegante pelas narinas, sinal evidente de que também estava exausto.

Afinal, haviam dado mais de vinte voltas; naquele ritmo, perder peso certamente não seria um problema.

— Miau... — Irmão, que tal pararmos um pouco para descansar antes de continuar?

O pavão emitiu um som gutural.

— Nem pensar! Essa criatura feia tentou me matar! Vou bicar você até a morte!

Jiang Ling sobressaltou-se. De onde vinha aquela voz?

Ela voltou o olhar para o pavão logo atrás.

— Miau... Está falando comigo?

— Grunhidos... Se não fui eu, acaso foi aquela fêmea feia?

Fêmea feia? Jiang Ling ficou estupefata; era realmente o pavão que estava falando. Ou melhor, percebeu que agora era capaz de compreender a linguagem dos animais.

Meu Deus, após transformar-se em um animal, ela passara a entender a língua dos bichos; aquilo era simplesmente incrível.

Se no futuro ficasse sem alternativas de sobrevivência, poderia trabalhar como tradutora; certamente renderia um bom dinheiro.

— Irmão, você tem gostos péssimos. Padrões de beleza à parte, aos olhos da dinastia dos feras, ela é considerada uma beleza incomparável. — Jiang Ling lembrou-se de que a estética dos animais não coincidia com a dos humanos; era natural que a criatura apreciasse fêmeas de sua própria espécie. Achar Yin Jiuer feia fazia todo o sentido.

— Grunhidos... Isso acontece porque na dinastia dos feras não existe nenhuma fêmea bonita! Muito diferente das fêmeas do clã dos pavões, que são todas belezas de primeira grandeza.

Jiang Ling ergueu as sobrancelhas. Não era exatamente essa a verdade?

Se colocassem fêmeas de pavão ao lado de humanas para um concurso de beleza diante dos feras, quem eles escolheriam?

— Miau! Podemos conversar civilizadamente, para que recorrer à violência? — tentou ponderar Jiang Ling, com intenções conciliatórias.

— Grunhidos... Aquela fêmea feia tentou me enfeitiçar! Ela usou a erva Qiling para perturbar minha mente; se eu não fosse inteligente, engenhoso e corajoso, quase teria caído na armadilha dela! — bradou o pavão, indignado, enquanto o tom avermelhado de seus olhos diminuía gradualmente.

Jiang Ling recordou-se das maquinações de Yin Jiuer e percebeu que eram reais.

A conclusão era óbvia: incapaz de fazer o pavão abrir a cauda por meios normais, Yin Jiuer recorrera àquele truque sórdido para forçá-lo a obedecer.

Se o pavão possuía um temperamento tão soberbo, como conseguira abrir a cauda em ocasiões anteriores?

A curiosidade de Jiang Ling despertou.

— Miau... Então, como você abria a cauda antes? Será que as outras dançavam de forma deslumbrante?

— Grunhidos... Um bando de fêmeas sem graça com danças tão horrorosas que eu nem tinha vontade de olhar. Abrir a cauda? Que piada! Elas mereciam tal coisa?

Jiang Ling ficou chocada. Afinal, aquele pavão nunca havia aberto a cauda na vida? Não era de estranhar que evitassem permitir que espectadores assistissem ao ritual; no fundo, aquela criatura simplesmente se recusava a cooperar.

Portanto, fosse quem fosse que entrasse ali, o desfecho seria sempre o mesmo.

Acabara por constatar que Yin Jiuer tinha sido feita de boba por eles.