Capítulo 16 — Noivado (1)

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— Você está querendo tirar vantagem da gente? — perguntou o Senhor Lu Sanye, embora curvado, sua presença ainda era imponente.

Song Zhuo franziu a testa e respondeu: — Senhor Sanye, não fale assim. Nossos dois vilarejos podem se ajudar mutuamente. Além disso, Jiang Ling concordou em prosperarmos juntos.

Song Zhuo mantinha uma postura respeitosa, afinal, seu pai havia dito para não ser grosseiro com o Senhor Lu Sanye; o resto seria negociável.

— Aling, o que você acha? — o Senhor Lu voltou seu olhar para Jiang Ling.

Ela sorriu mostrando os dentes: — Vovô, o chefe Song é muito sincero. Hoje ele até me ajudou no trabalho na lavoura. E esses camarões foram ele quem pescou, disse que eu gosto muito. Somos vizinhos, não vejo problema em plantarmos gengibre, alho e pimenta juntos, trocando o que precisarmos.

O Senhor Lu riu friamente: — Sinceridade? No começo, a água da montanha era dividida meio a meio entre nossos vilarejos, mas vocês roubaram tudo como bandidos! Ainda têm coragem de aparecer aqui? Que vergonha!

Jiang Ling concordava secretamente, mas tentou apaziguar: — Vovô, isso já é passado, não precisamos reviver isso.

Song Zhuo ponderou por um momento e disse: — Se o senhor concordar, poderemos usar a água juntos a partir de agora.

O Senhor Lu e Jiang Ling trocaram um olhar cúmplice.

— Hmph! Palavras bonitas. Mas acho que há outra ideia mais sólida.

— Que ideia? — perguntou Song Zhuo.

— Casamento arranjado! Você tem uma irmã, certo? Ela tem treze anos, ainda jovem para casar, mas podemos arranjar o noivado entre Aling e sua irmã. O casamento pode esperar.

— Não! — disseram Song Zhuo e Jiang Ling ao mesmo tempo.

Song Zhuo olhou com desdém para Jiang Ling.

Ela também estava apavorada — afinal, era uma mulher!

— Por que não? Aling é talentosa, bonita, apesar da deficiência, inteligente, diferente de alguns orcs que só usam força bruta e não sabem pensar. Sua irmã tem uma marca de nascença preta no pé, é fêmea, mas que família boa vai aceitá-la? Casar com um orc forte talvez a maltrate. Melhor se casar perto e com um orc que não vá maltratá-la. Se nossos vilarejos se unirem assim, ninguém ficará de fora das vantagens.

Song Zhuo sabia que o Senhor Lu tinha razão. Fêmeas eram preciosas, mas apenas como propriedade dos orcs. A aparência determinava seu futuro e posição. Mesmo nobres eram rejeitadas se não fossem bonitas.

Além disso, sua família guardava um segredo: sua irmã sempre teve saúde frágil e o médico disse que teria dificuldades para ter filhos.

Ou seja, mesmo casando, se não pudesse gerar filhos, acabaria abandonada.

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— Vovô! Eu não quero... — Jiang Ling franziu a testa, pensando que, embora não pudesse encontrar parceiro, não precisava aceitar qualquer um só por desespero.

O Senhor Lu lançou um olhar severo e ordenou: — Esse assunto fica para depois!

Jiang Ling ficou furiosa; como não podia decidir sobre sua própria vida? Que injustiça!

— Hmph! — Song Zhuo olhou para o jovem que também não estava satisfeito.

Tão próximo, ele podia ver o rosto quase perfeito e delicado do rapaz, com olhos brilhantes que o encantavam.

Antes, só o havia ignorado por causa da pele escura.

As longas e delicadas pestanas pareciam asas de borboleta, muito atraentes.

Sim, ele era bonito, embora seu corpo fosse um pouco frágil para um orc; mesmo as fêmeas comuns eram mais robustas.

Mas, se sua irmã realmente casasse com ele, não seria prejudicada.

Refletindo, Song Zhuo relaxou um pouco e disse: — Senhor Sanye, não posso decidir sozinho. Preciso conversar com minha mãe e eles precisam se conhecer primeiro.

O Senhor Lu sorriu satisfeito: — Então fique para jantar aqui hoje! Quando tudo estiver decidido, conversaremos de novo.

Ou seja, sem casamento, nada feito.

Jiang Ling ficou sem expressão. Com quem havia mexido?

Prepararam o peixe frito crocante, camarão refogado, tofu à moda Mapo e uma sopa de tomate com ovo.

Quatro pratos e uma sopa para receber os convidados, não podia ser economizado.

Song Zhuo viu pela primeira vez comida tão saborosa e bem preparada.

— Prove! Essa é a culinária da Aling. Nem na cidade de Changyuan, nem em toda a nação orc, se encontra um sabor assim — disse o Senhor Lu, orgulhoso.

Song Zhuo concordou, provou e seus olhos brilharam. Era a primeira vez que experimentava algo tão picante; era um pouco estranho, mas logo se acostumou e gostou.

Especialmente o tofu Mapo, picante na medida certa.

Em instantes, tudo desapareceu.

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O Senhor Lu parou com os hashis no ar.

Jiang Ling ficou chocada. Enquanto outros levavam minutos, Song Zhuo devorava em segundos.

— Vovô, você realmente quer que ele seja nosso parente? Isso vai nos levar à ruína! Zhao Tu já quase nos quebrou, mas Song Zhuo vai nos deixar sem nada — disse o Senhor Lu surpreso.

— O noivo é um cozinheiro excepcional. Esse casamento está decidido. Amanhã mandarei alguém para pedir a mão — Song Zhuo, temendo que mudassem de ideia, disse isso e partiu imediatamente.

Jiang Ling ficou chocada. Um jantar já decidira o casamento de sua irmã? Esse era o irmão?

— Vovô, e agora? — Jiang Ling quase chorava, se soubesse que bastava um prato de comida, teria oferecido só ar para ele.

O Senhor Lu sorriu com mistério: — Aling, sua idade está na hora certa, é hora de decidir.

— Orcs só são adultos aos dezoito anos, casam-se aos vinte. Além disso, os orcs têm dificuldade para encontrar companheiras, e eu sou uma orc deficiente. Não quero me casar, quero ficar sozinha — respondeu Jiang Ling, abatida.

— Eu sei. Mas você é fêmea! — as palavras do Senhor Lu caíram como um trovão.

Jiang Ling olhou chocada para ele, incrédula.

— Vovô!

O Senhor Lu olhou com ternura e amor: — Desde o início, sabia que você era fêmea. Só que você não dizia, e eu fingia não saber. Sei que você é diferente, por isso sempre deixei você fazer o que gosta. Agora estou velho, sem forças, não sei quanto tempo ainda tenho. Não subestime a vila Song, eles são mais poderosos do que imagina. Song Zhuo é um orc relativamente capaz, simples, porém confiável. Você sabe da situação de sua irmã, não será um fardo. Seja você mesma.

Ele suspirou: — Eu gostava do jovem Qian, mas ele...

O olhar do Senhor Lu ficou complexo, com um fio de frieza no canto da boca: — Pensei muito e achei que Song Zhuo é mais confiável. Mesmo se eu faltar, você e o vilarejo não sofrerão ameaças.

Jiang Ling sentiu uma dor no peito, seus olhos se umedeceram: — Vovô, que você viva muito tempo.

Ela não esperava que ele tivesse pensado em tudo para ela.

O amor de um pai é profundo e abrangente; ela era afortunada por ter um vovô que pensava tão longe, cuidando de tudo.

— Boa menina. Quero que você seja feliz — disse o Senhor Lu, batendo no ombro de Jiang Ling, seus olhos cansados cheios de amor e melancolia.