Capítulo 42: Veja só o meu golpe de garra

Yin An lançou um olhar sombrio à pequena gata malhada que lhe mostrava os dentes. Uma gata tão desagradável era, de fato, irritante.

— Yin An sente-se envergonhado. Peço ao Primeiro-Ministro Xiao que me instrua.

— Após a ascensão do Imperador das Feras, ele passou a tratar o povo como seus próprios filhos, concedendo atenção especial aos híbridos com deficiências e proibindo rigorosamente qualquer massacre cruel contra eles. Os infratores devem ter seus núcleos de energia extraídos. Como filho da Princesa Herdeira, o Marquês An deve conhecer a severidade da lei melhor do que eu. Se o Imperador souber disso, certamente afetará a estima que ele tem pelo Marquês de Yong.

O tom de Xiao Chen era monótono, mas, aos ouvidos de Yin An, soou como uma sentença, fazendo-o suar frio. Originalmente, o Imperador já nutria desconfiança pela sua família. Se não fosse pelo fato de o Marquês de Yong ter salvado a vida do Imperador no passado, é provável que, logo após assumir o trono, ele teria eliminado toda a influência da Princesa Herdeira.

Era uma ameaça descarada.

A postura agressiva de Yin An diminuiu. Ele cerrou os lábios, ajoelhou-se com um joelho no chão, mas, no fundo dos olhos, escondia humilhação e ressentimento.

— Peço ao Primeiro-Ministro Xiao que demonstre clemência. Naquele momento, eu agi por impulso e raiva, sem pensar nas consequências. Ordenei apenas que meus subordinados dessem uma lição, mas não esperava que agissem pelas minhas costas e causassem tal desastre. Assumo total responsabilidade.

Seu rosto expressava arrependimento profundo. Jiang Ling desviou o olhar. Que grande encenador, não? Se as consequências fossem tão graves, que híbrido ousaria agir assim? Certamente havia um respaldo poderoso por trás para que ele se sentisse tão destemido. Pelo visto, era um hábito comum. Hmph! Ela não cairia nessa. Xiao Chen, naturalmente, também não.

— Então, é uma falha na disciplina! — Xiao Chen soltou um bufo frio, retirou uma adaga da manga e a jogou aos pés de Yin An.

Yin An ficou atônito:
— Primeiro-Ministro Xiao?

Jiang Ling ficou alerta. Será que Xiao Chen pretendia forçá-lo a se suicidar? Que determinação!

— Como Primeiro-Ministro, sou um exemplo para os demais funcionários. Se eu o protegesse hoje, como manteria autoridade perante todos? Mesmo que o Imperador soubesse, ele pensaria que o Marquês An não tem responsabilidade e é incapaz de grandes tarefas; se ele herdará o título do pai é uma incógnita. Isso me coloca em uma situação difícil. Pensando bem, a única forma de justificar este erro é que o Marquês An sacrifique um de seus braços como punição. Assim, ao encontrar o Imperador, poderá demonstrar sua lealdade, e ele não o importunará, nem a sua casa.

Yin An quase riu de raiva. "Sacrificar um braço"? Ele se tornaria um inválido! Como poderia alcançar a hegemonia no futuro? No entanto, Xiao Chen detinha o poder e era valorizado pelo Imperador, enquanto sua família era considerada um peão descartável. Ir contra Xiao Chen era como atirar um ovo contra uma rocha. Hoje, o outro era o carniceiro e ele, o peixe no bloco.

Yin An cerrou os dentes, um lampejo de ódio passou por seus olhos e, com determinação cruel, estendeu o braço.

Ele não estava falando sério, estava? Jiang Ling olhou chocada para o sereno e calmo Xiao Chen; parecia que decepar membros era algo banal para ele. Cortar o próprio braço? Ele se tornaria um herói trágico? Não seria justo que Xiao Chen sujasse as mãos de sangue por causa dela. Bem, ela desistiu. Vinda de uma era pacífica, ela não conseguia aceitar cenas tão sangrentas.

No momento em que Yin An estava prestes a golpear o braço esquerdo com a adaga, Chang Cheng soltou um grito. Jiang Ling sentiu que algo estava errado, saltou sobre Yin An e usou suas garras afiadas para arranhar a mão dele.

Yin An sentiu a dor e, instintivamente, soltou a adaga, que caiu no chão com um ruído metálico. Sangue brotou das costas de sua mão.

— Miau! — Jiang Ling rugiu para ele. Agora ele sabia do que ela era capaz, não sabia?

Xiao Chen ficou surpreso. A atitude de Jiang Ling foi inesperada, mas lógica. Esta pequena criatura era bondosa demais. A misericórdia com o inimigo só levaria a um fim mais trágico. Mas não era exatamente por isso que ele a valorizava? Afinal, era jovem e inexperiente.

— Mestre, o senhor está bem? — Chang Cheng correu para verificar, pálido de susto. Virando-se, repreendeu Jiang Ling: — Como você, bicho insignificante, ousa ferir alguém?

"Bicho insignificante"? A quem ele chamava assim? Era burro? Se não fosse por ela, aquele Marquês idiota teria virado um maneta! Jiang Ling, enfurecida, saltou sobre Chang Cheng e cravou-lhe as garras no rosto.

— Ah! — Chang Cheng soltou um grito miserável.

Jiang Ling achou que ele exagerou. Não podia ter doído tanto. Então, viu Chang Cheng segurando o rosto, agora uma máscara de carne viva, vermelha e inchada, sangrando profusamente. Se ele não ficasse desfigurado, seria um desperdício de gritaria. Jiang Ling ficou chocada. Desde quando suas garras estavam tão venenosas? O rosto de Xiao Chen não estava impecável?

Ela olhou para a mão de Yin An; ela tinha usado bastante força, mas apenas arranhou a pele.

Jiang Ling piscou seus olhos límpidos e inocentes para Xiao Chen.
— Miau. — Ela não fez por querer. Foi ele quem falou o que não devia!

— Venha aqui. — A voz de Xiao Chen tornou-se severa.

Jiang Ling obedeceu e saltou para o colo dele, buscando consolo.

— Sabe que errou? — Xiao Chen tinha um olhar profundo e um toque de irritação. Na verdade, nem ele sabia por que estava zangado.

Ao ser acariciada na cabeça, Jiang Ling sentiu um frio na espinha, temendo que, se ela não fosse obediente, ele pudesse esmagar seu crânio com um golpe. Que vida curta seria!

— Miau. — Jiang Ling esfregou a pata na palma da mão dele de forma conciliadora. Ela errou. Não deveria ter ferido ninguém. Mas ela também não sabia que suas garras tinham virado venenosas.

— Saber que errou já é o bastante. Algumas coisas não precisam ser feitas por você, para não sujar suas patas. — Xiao Chen pegou um lenço limpo e limpou as patas de Jiang Ling com cuidado minucioso, sem deixar passar um único espaço entre os dedos.

Então, não foi ela que agiu errado ao atacar, mas sim eles que não mereciam suas garras? Ela entendeu certo? Jiang Ling piscou, comovida. Era essa a sensação de ser protegida por um poderoso.

Jiang Ling esfregou afetuosamente o rosto contra o rosto belo e incomparável de Xiao Chen. Hm... Essa pele era bem elástica. Apertou, voltou. Apertou de novo, voltou... Era divertido. O perfume suave dele se misturava ao cheiro dela, tornando a situação cada vez mais envolvente.

Xiao Chen sentiu um turbilhão no olhar, franziu a testa e aproximou-se sem hesitar. Ele não conseguia se conter.

Yin Jiu'er, ao ouvir o movimento, ficou entusiasmada ao saber que Yin An viera procurá-la. Mesmo sabendo que as intenções dele não eram puras, ela não conseguia se afastar. Ao vê-lo com aparência abatida e o ferimento gritante na mão, correu até ele.

— Irmão An, o que aconteceu? — Yin Jiu'er perguntou, cheia de preocupação.

Yin An olhou para a gata e o homem em um momento de intimidade e sentiu uma sombra obscurecer seus olhos. O sentimento era complexo e particularmente doloroso. Ele detestava aquela gata malhada insolente, mas, inesperadamente, foi ela quem preservou seu braço.

— Não é nada — respondeu Yin An, esforçando-se para manter a compostura.

— Como pode não ser nada? Você já estava tão ferido ontem. — Yin Jiu'er estendeu a mão para tocar o ferimento na mão de Yin An, mas ele se esquivou.

Yin Jiu'er parou, sentindo um frio no coração e uma pontada de dor.