Ainda continua sendo um seguidor obstinado das regras?

Jiang Ling espalhou os temperos sobre a carne de coelho, virando-a para garantir que assasse por igual. A carne de coelho ainda tinha um leve cheiro forte, então Jiang Ling pegou a pimenta que havia conseguido com o vendedor da barraca de macarrão, picou-a finamente com a faca e a polvilhou sobre a carne.

Logo, um aroma delicioso invadiu o ar.

Jiang Ling engoliu em seco, enquanto o lobo branco, que antes parecia indiferente, de repente despertou, com os olhos fixos na carne de coelho nas mãos da moça de forma ameaçadora.

— Awo... — O som emitido pelo lobo branco carregava um tom suplicante.

Xiao Chen lançou um olhar para o lobo branco:
— O lobo branco só come carne crua, a cozida não é fácil de digerir.

O lobo branco mostrou os dentes para Xiao Chen, com um brilho feroz nos olhos.

Xiao Chen não se importou:
— Ming Er, vá buscar carne crua para ele.

— Sim.

Se os metamorfos se transformam em feras, precisam comer carne crua? Jiang Ling franziu a testa, mas pensando bem, quando ela se transformou em uma gata malhada, não seguiu os instintos animais e passou a adorar peixinhos secos? Não havia nada de errado com isso.

Jiang Ling entregou a carne assada separadamente a Xiao Chen, Ming Yi e Ming Er, guardando um pedaço para si mesma.

— Que cheiro bom. — Jiang Ling sentiu o aroma da carne, com uma expressão de pura felicidade.

De repente, uma cabeça se aproximou. Jiang Ling olhou com atenção e viu que era o pavão.

— Você come vegetais. — Jiang Ling pegou um pouco de capim ao lado e deu ao pavão.

O pavão começou a comer imediatamente ao lado.

Jiang Ling deu uma mordida na carne e sentiu que não era diferente de qualquer churrasco comum. Talvez por estar com muita fome, a carne de coelho estava excepcionalmente saborosa.

Ao ver Jiang Ling comendo com tanto gosto, os cantos da boca de Xiao Chen se curvaram em um sorriso. Ele cortou o pedaço mais macio de carne e o entregou a ela:
— Só isso vai bastar?

Jiang Ling balançou a cabeça:
— Não precisa, já estou satisfeita. — Embora seu apetite estivesse ótimo, comparada aos metamorfos, ela não comia tanto.

— Certo, tome um pouco de vinho de frutas. — Xiao Chen entregou a Jiang Ling um cantil com vinho de frutas.

Ainda havia vinho de frutas? Os olhos de Jiang Ling brilharam; carne acompanhada de vinho tornava tudo ainda melhor.

Ela aceitou o cantil e o levou ao nariz, sentindo uma fragrância frutada suave.

Nesse momento, o pavão encostou a cabeça novamente no ouvido de Jiang Ling.

— Au, au... — Dê para mim! O pavão parecia extremamente excitado.

— Você não pode dar isso ao pavão. Embora seja um vinho de frutas, para os animais ele pode causar uma embriaguez de setenta por cento. No entanto, se as fêmeas beberem, desde que não exagerem, ajuda a induzir o sono. — Disse Xiao Chen com um sorriso.

— Au, au... — Não acredite nas bobagens dele! Este sabor parece ser de fermentado de Frutas das Cem Flores, é doce e delicioso, e faz bem à saúde. Eu já bebi e não fiquei bêbada. Além disso, dizem que esse vinho de frutas só produz uma garrafa por ano, valendo uma fortuna, por isso só me dão uma pequena taça a cada três anos. Depois de beber, sinto-me revigorada e com a mente clara.

Ouvindo as palavras do pavão, Jiang Ling sentiu curiosidade. Seria tão poderoso assim?

Conseguir apenas uma garrafa por ano? Isso realmente o tornava muito precioso. E Xiao Chen havia lhe dado uma garrafa inteira.

Vendo o olhar ardente do pavão, parecia que ele queria atravessar a garrafa com os olhos.

O olhar de Xiao Chen não havia se afastado de Jiang Ling. Ao observar a interação entre ela e o pavão, seus olhos brilharam com um ar pensativo.

— Irmão mais velho, quais frutas foram usadas para fermentar isto? — Perguntou Jiang Ling curiosamente.

— Não são frutas tão raras assim. Foram usadas várias frutas misturadas, além de algumas ervas medicinais que ajudam a dormir. O sabor é realmente muito suave, por isso é difícil de notar. — Xiao Chen olhou para o pavão. — O pavão é uma criatura espiritual da Vila Baihua e tem muita sensibilidade. Será que Chuxia consegue entender o que ele diz?

Um lampejo de culpa passou pelos olhos de Jiang Ling, que piscou e respondeu:
— Não é que eu entenda completamente. Mas consigo captar a maior parte do significado do outro.

Ela certamente não podia dizer que conseguia conversar com o pavão, não é? E, para ser sincera, era estranho. Ela inicialmente pensara que conseguiria entender a linguagem de todos os animais, mas percebeu que havia se enganado. Exceto pelo pavão, com os cavalos que eles montavam era absolutamente impossível se comunicar.

Qual seria o motivo disso? Será que para entender era preciso que o animal fosse de um nível superior?

O rosto de Jiang Ling ficou levemente corado de constrangimento.

— Ah, mesmo assim, isso já é muito impressionante. — Elogiou Xiao Chen.

Ao lado, Ming Yi e Ming Er trocaram olhares, e tudo ficou subentendido entre eles.

Aquele cantil de vinho de frutas não era um vinho comum; era o raríssimo fermentado de Frutas das Cem Flores, algo que valia milhares de ouros e era quase impossível de encontrar.

Essa Fruta das Cem Flores crescia em penhascos íngremes e perigosos, cercada por feras ferozes à espreita. Por absorver a essência do sol e da lua, tinha o poder de prolongar a vida e ainda ajudava os metamorfos a avançarem em seus cultivos.

Xiao Chen era o primeiro-ministro de um país e, mesmo para ele, consegui-lo exigira muito esforço. Naquela época, o próprio Imperador das Feras havia pedido um pouco, mas fora recusado pelo seu senhor sem a menor hesitação.

Agora, o senhor havia entregado proativamente essa garrafa de precioso vinho de frutas a Jiang Ling com tanta facilidade, dizendo ainda que era apenas um vinho de frutas comum.

Uma discrepância tão grande causou ondas no fundo dos corações de Ming Yi e Ming Er.

Será que o senhor realmente considerava Jiang Ling como um membro da família Xiao?

Jiang Ling apenas sentiu que os olhares que Ming Yi e Ming Er lançavam sobre ela eram um tanto estranhos, mas quando olhou com mais atenção, ambos baixaram a cabeça.

— Ming Er, o que foi? Tem algo errado com o meu rosto?

Ming Yi parecia intimidador, mas Ming Er era mais fácil de lidar.

Ming Er soltou uma risada contida, exibindo um ar de inocência em seu rosto delicado:
— Senhora Eldest, como poderia? Este subordinado apenas acha que o senhor é realmente muito bom com a senhora Eldest.

Bom a ponto de fazê-los questionar a própria existência. E o mesmo havia acontecido antes com aquele metamorfo deficiente.

Ele tinha o pressentimento de que, com a generosidade de Xiao Chen para com eles, o tesouro da mansão Xiao seria esvaziado mais dia, menos dia.

O sorriso continuava o mesmo, mas Jiang Ling sempre sentia que o sorriso de Ming Er carregava um significado oculto.

— É claro, ele é meu irmão jurado. — Jiang Ling abriu um sorriso brilhante.

Como diz o ditado, a gentileza merece reciprocidade; no futuro, ela naturalmente trataria Xiao Chen bem. No entanto, pensando bem, parecia que ele não precisava de nada.

Jiang Ling sentiu-se um pouco melancólica.

— Irmão jurado, falta alguma coisa para você?

Jiang Ling olhou curiosamente para ele. Aquele rosto incomparavelmente belo estava tão perto que ela sentia cada vez mais que ele era como a lua brilhante no céu, inalcançável.

Xiao Chen sorriu divertido:
— No momento, não falta nada. É o suficiente Chuxia ter essa intenção.

Ming Er teve um estalo:
— Este subordinado sabe o que falta ao senhor!

— O que falta? — Alguém tão poderoso, influente, talentoso e bonito como Xiao Chen ainda sentia falta de algo? Quem saberia disso com certeza só podia ser seu guarda pessoal.

— Falta uma esposa. A senhora Eldest tem alguma ideia? — Assim que as palavras de Ming Er caíram, a atmosfera no ar tornou-se rígida.

Os olhos profundos e escuros de Xiao Chen fitaram Ming Er com um sorriso que não era um sorriso.

No entanto, o rosto honesto e leal de Ming Er exibia uma expressão de inocência, misturada com um toque de sinceridade.

Por outro lado, Ming Yi suava frio em segredo pelo audacioso Ming Er.

Embora o senhor parecesse muito acessível, na verdade ele tinha uma mente profunda e era mais enigmático do que qualquer outro. Ming Er provavelmente havia tocado na escama reversa do senhor.

Que tragédia!

Ming Er desviou o olhar para o lado, esperando não ser atingido pelo fogo cruzado.

Jiang Ling realmente pensou por um momento sério:
— Irmão mais velho, você tem alguém em mente? Meu irmão mais velho é tão excelente que naturalmente merece todas as boas moças.

O rosto de Xiao Chen encheu-se de sorrisos, com os olhos claros e suaves:
— Na verdade, ainda não encontrei alguém que me fizesse apaixonar à primeira vista. Mas, quanto aos grandes eventos do matrimônio, desde os tempos antigos, tudo depende das ordens dos pais e das palavras dos casamenteiros. Se houvesse cortejos em segredo, além de faltar com o decoro, isso arruinaria a reputação de uma jovem.

Quem diria que ele era alguém tão apegado às regras. Jiang Ling sentiu uma surpresa profunda.