Capítulo 15: Aldeia da família Song

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Ao voltar para casa e fechar a porta, Jiang Ling contou a Lu Sanye, tintim por tintim, tudo o que havia acontecido entre Wang Qian e Yin Jiuer.

Por ser um ancião respeitado, era natural que ele interviesse na questão.

Depois de ouvir tudo, Lu Sanye ficou com uma expressão extremamente séria e severa.

— Avô, o que pretende fazer? — perguntou Jiang Ling, cheia de curiosidade. Lu Sanye era experiente e tinha seus próprios métodos para lidar com as coisas.

Os olhos envelhecidos de Lu Sanye não estavam turvos; pelo contrário, eram límpidos e perspicazes. Após refletir por um momento, ele disse com o semblante pesado:

— Dá para ver que ela é uma fêmea inquieta. Se continuar aqui, mais cedo ou mais tarde causará um grande desastre. Vou deixar tudo claro com ela. Você não precisa se meter.

— Está bem. Então o senhor vai falar com o irmão Wang ou com a senhorita Lian? — Jiang Ling estava realmente curiosa. Inesperadamente, Lu Sanye lançou-lhe um olhar furioso. Ela só pôde fazer um beicinho, sem graça. — Era só curiosidade.

— A curiosidade matou o gato! Ultimamente você tem chamado atenção demais. Fique na aldeia e não saia andando por aí!

Uma árvore alta sempre atrai o vento. A notícia de que a Aldeia Wuling estava cultivando gengibre, alho e pimentas em conjunto certamente já havia se espalhado.

— Entendi, avô.

Jiang Ling nunca tivera a intenção de esconder nada. Além da Aldeia Wuling, as outras aldeias também eram muito pobres. A pobreza e as terras inóspitas realmente podiam gerar gente perigosa.

Se a aldeia deles enriquecesse, provavelmente seria alvo de exclusão e assédio.

Em vez disso, seria melhor que todos prosperassem juntos.

E foi justamente quando pensou nisso que aconteceu.

Jiang Ling olhou para o grupo de homens-fera altos diante de si e o canto de sua boca se contraiu.

O avô realmente tinha boca de corvo.

O homem-fera que liderava o grupo era alto e imponente, com traços profundos e marcantes e uma expressão feroz. Era Song Zhuo, o novo chefe da Aldeia da Família Song.

O clã Song de Longyuan fora outrora uma família ilustre de uma vasta região. Mais tarde, porém, decaíra gradualmente e acabara exilado naquele lugar.

Mesmo reduzidos à condição de plebeus, ainda conservavam a natureza orgulhosa.

Até o magistrado Chen, da Cidade de Changyuan, tinha certa cautela diante deles.

— Você é Jiang Ling? — perguntou Song Zhuo, avaliando de cima a baixo o jovem sentado sobre uma pedra, pescando.

Jiang Ling lançou-lhe um olhar de soslaio. Um bando de homens-fera com aparência de bandidos cercava uma jovem fraca como ela. Só mesmo eles seriam capazes de pensar em algo assim.

Aquele era o território da Aldeia Wuling.

O território dela.

— Sim. O que deseja? — perguntou Jiang Ling cordialmente, sem soltar a vara de pescar.

Song Zhuo irradiava a presença feroz de um homem-fera, mas, para Jiang Ling, aquilo não surtia o menor efeito.

Song Zhuo estreitou os olhos, desconfiado.

— Você não tem medo de mim?

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O canto da boca de Jiang Ling se contraiu. Aquele velho até tinha uma aparência razoável, mas parecia não ser muito inteligente.

— Tenho medo de fantasmas!

— Sou Song Zhuo, chefe da Aldeia da Família Song. Preciso conversar com você sobre algo muito importante! — declarou ele, num tom que não admitia objeções.

Jiang Ling detestava aquele jeito autoritário de dar ordens.

— Já que sabe quem eu sou, certamente também conhece o meu avô. Ele e você são chefes de aldeia. Não seria melhor vocês dois se sentarem e discutirem o assunto?

Song Zhuo ficou sem palavras por um instante.

Também queria falar diretamente com Lu Sanye, mas, alguns anos antes, os dois haviam se desentendido seriamente por causa da fonte de água e rompido completamente as relações. Se fosse diretamente à casa dele, certamente não conseguiria nada.

Só lhe restava abordar Jiang Ling por um caminho indireto.

Como a conversa mansa não funcionara, teria de recorrer à força. Afinal, ela era apenas uma mulher-fera deficiente; ele naturalmente não a considerava digna de atenção.

— Vim falar com você! Nossa aldeia também participará do cultivo de gengibre, alho e pimentas. Se você não concordar... — Song Zhuo não terminou a frase, mas seu tom carregava frieza e ameaça.

Jiang Ling ergueu as sobrancelhas.

Ora, agora ele estava ameaçando-a.

Os homens-fera faziam tudo daquele jeito simples e brutal?

— Uma questão tão importante não pode ser decidida por mim sozinha. É claro que preciso da aprovação do meu avô. Eu sou a favor de que todos prosperem juntos. Afinal, somos todos habitantes da Cidade de Changyuan e ainda por cima somos vizinhos. Como diz o ditado: parentes distantes não valem tanto quanto bons vizinhos. Já ouvi meu avô falar de você.

O outro lado tinha vantagem numérica, enquanto ela estava sozinha. Naturalmente, não podia enfrentá-los de frente.

— O que ele disse sobre mim?

— Que você é jovem, promissor e sabe liderar muito bem.

Jiang Ling inventava tudo descaradamente. Lu Sanye vivia xingando os membros da Aldeia da Família Song, especialmente Song Zhuo e seu pai, chamando-os de brutamontes, bandidos e coisas do gênero.

Song Zhuo sentiu-se secretamente satisfeito e curvou levemente os lábios.

— É claro.

— Nesse caso, venha comigo até a minha casa. Os outros não precisam acompanhar. Vocês são tão altos e corpulentos que qualquer um pensaria que vieram arrumar briga.

Os homens-fera se entreolharam, todos demonstrando desaprovação.

— Chefe, tenha cuidado! E se eles armarem uma emboscada e baterem em você? Se não estivermos por perto, você certamente sairá perdendo.

— Também acho.

Ao ouvir aquela algazarra, Jiang Ling sentiu como se houvesse inúmeros corvos grasnando ao seu redor.

— Por favor! Vocês são os homens-fera da Aldeia da Família Song! E o chefe de vocês é um homem-fera entre os homens-fera, um sujeito fortíssimo. Quem se atreveria a bater nele? Nossa aldeia está cheia de velhos, fracos, doentes e deficientes. Se nem nós conseguimos derrotá-los, isso não seria motivo de riso? Se não têm coragem de ir, então esqueçam.

O rosto de Song Zhuo escureceu.

— Eu vou — disse ele em voz grave.

Jiang Ling curvou levemente os lábios.

A Aldeia da Família Song era praticamente o tirano da região, e suas terras eram muito melhores que as deles.

Já que pretendiam cooperar, alguma compensação seria inevitável.

As duas aldeias eram vizinhas e compartilhavam a mesma fonte de água, da qual ambas consumiam bastante todos os dias. Originalmente, cada aldeia deveria ficar com metade, mas a Aldeia da Família Song, valendo-se de sua posição, insistira em tomar a maior parte à força. As duas aldeias chegaram a entrar em conflito, alarmando também as autoridades.

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Mais tarde, o governo interveio e encerrou a disputa. A Aldeia da Família Song acabou ficando com dois terços, enquanto a Aldeia Wuling recebeu apenas um terço.

Lu Sanye naturalmente ficara furioso, mas, por ser uma figura sem influência, só pudera engolir o desaforo em silêncio.

Song Zhuo mandou os aldeões voltarem e permaneceu sozinho para negociar.

Só então Jiang Ling pôde voltar a pescar tranquila. Com tanto barulho, os peixes já nem mordiam a isca.

Os peixes do riacho eram bem gordos e extremamente vorazes. Ela já havia pescado o suficiente para encher um prato e fritá-los até ficarem crocantes.

— Não íamos à sua casa? Por que ainda não terminamos? — perguntou Song Zhuo, franzindo a testa, descontente.

— Qual é a pressa? Meu avô adora peixinhos fritos e crocantes. Preciso pescar mais alguns para levar. Você veio à minha casa para tratar de um assunto; não deveria ter trazido alguma coisa? Já que não trouxe nada, pelo menos pode me ajudar a fazer algumas tarefas.

Jiang Ling não hesitou em dar-lhe ordens.

Mandou-o entrar no riacho para pegar camarões.

Ela não sabia nadar e entrar na água seria perigoso.

Pelo futuro da Aldeia da Família Song, Song Zhuo só pôde engolir a raiva e deixar-se comandar por Jiang Ling.

Depois, ela ainda o mandou trabalhar no campo.

O arroz já havia sido colhido, então era preciso revolver a terra.

Os damascos estavam maduros, mas a árvore era alta demais para que ela pudesse subir.

Ao ver o homem-fera transformar-se num enorme tigre, Jiang Ling engoliu em seco, sentindo o coração vacilar. Song Zhuo era, na verdade, o rei das feras. Embora não tivesse a palavra “rei” estampada na testa, ainda assim conseguia fazê-la tremer.

Song Zhuo pisoteou violentamente o tronco, fazendo os damascos caírem em profusão. Por pouco não transformou Jiang Ling numa coleção de enormes galos na cabeça.

— Já chega? — perguntou o tigre, com voz humana.

Jiang Ling apressou-se em responder:

— Já, já chega! Volte logo à forma humana. Desse jeito você vai acabar quebrando a árvore, e terá de pagar por ela.

Um lampejo de satisfação passou pelos olhos de Song Zhuo. Não se importava nem um pouco em pagar ou não. O importante era ter descoberto que aquele rapazinho realmente tinha medo de sua forma animal.

Hmph! Da próxima vez que ela não obedecesse, ele se transformaria.

Jiang Ling deixou de provocá-lo e limitou-se a levá-lo para casa.