Capítulo 7: O Incidente da Moça Talentosa

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Jiang Ling franziu a testa ao observar o semblante do prefeito Chen. Por mais que implorassem de joelhos, parecia inútil; era melhor entender a situação primeiro. Zhao Feifei estava presa na cela. Zhao Tu gastou muito esforço para subornar os oficiais e visitar Zhao Feifei. A prisão era escura e exalava um odor nauseante, que provocava náuseas.

— É aqui. Apressem-se, se o senhor descobrir, estaremos em apuros — alertou o oficial, Jiang Ling prontamente concordou.
— Irmão oficial, sabemos disso. Aqui está o dinheiro para o vinho, não o rejeite — Jiang Ling discretamente entregou uma moeda de prata nas mãos do oficial.

O rosto do oficial se iluminou com um sorriso satisfeito e ele abriu a porta da cela, virando-se para sair. Zhao Feifei estava sentada no chão, com aparência desleixada e mais pálida, seus olhos frágeis e inquietos, sem o orgulho de antes.

— Irmão, você finalmente veio — disse Zhao Feifei, ao ver Zhao Tu, seus olhos ganharam vida e ela agarrou os ombros dele com força, chorando: — Irmão, salve sua irmã, eu realmente não fiz por mal.

Jiang Ling franziu a testa e perguntou: — O que aconteceu exatamente?

Chorando, Zhao Feifei contou tudo em detalhes. Ela e Chen Shuang’er, confiantes em sua beleza, eram difíceis de lidar, pois nenhuma outra mulher se comparava a elas. Após a maturidade, as orcas eram obrigadas a participar de um baile anual de casamento organizado pelo governo, reunindo os melhores solteiros da região para formar bons casamentos.

No ano em que Zhao Feifei entrou nesse círculo, ela roubou o título de mulher mais bela da cidade, que Chen Shuang’er tinha mantido por duas edições, e as duas estavam em pé de guerra nos bastidores.

O número de vagas na seleção era limitado, apenas uma poderia ser escolhida, tornando a competição feroz. A amiga íntima de Zhao Feifei, Yao Chuner, também participou do concurso.

Yao Chuner revelou a Zhao Feifei que Chen Shuang’er já estava escolhida para ser a selecionada. Zhao Feifei, irritada, foi confrontar Chen Shuang’er, que a insultou por baixo dos panos, acusando-a de agir de forma mesquinha.

As duas discutiram e, durante a briga, alguém empurrou Zhao Feifei pelas costas, que revidou empurrando Chen Shuang’er, gerando o problema.

Zhao Feifei chorava incontrolavelmente, seu rosto antes bonito agora desfigurado. Jiang Ling sentiu que havia algo oculto, especialmente sobre essa Yao Chuner.

Claro, isso era apenas sua suspeita. Segundo o oficial, Chen Shuang’er ficou desfigurada, Zhao Feifei foi presa, e provavelmente quem seria enviada para a capital da raça orca seria Yao Chuner.

Jiang Ling ficou com o olhar sombrio: dois rivais em conflito, e o terceiro se beneficia.

— A Ling, o que faremos agora? E se com a irmã... — Zhao Tu não ousava imaginar, seu rosto cheio de medo.

— Pare de imaginar besteiras. Vamos atrás de Yao Chuner.

— Por quê? — perguntou Zhao Tu, confuso.

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Jiang Ling olhou para o olhar confuso do rapaz e sentiu certa ingenuidade clara. Talvez, em comparação com humanos que não podem se transformar, os orcs que mudam de forma tenham sua inteligência reduzida.

— Para ver se ela é realmente bonita — Jiang Ling revirou os olhos para ele. O que adianta ser alto e forte? Ler era só para completar o número, não é?

— Ah? — Zhao Tu coçou a cabeça, sem entender.

Yao Chuner era filha do erudito Yao, que era professor de Zhao Tu. Zhao Tu conhecia bem a casa de Yao Chuner.

No caminho, o tempo mudou subitamente, com relâmpagos e trovões, e começou a chover. Em um instante, Jiang Ling e Zhao Tu ficaram encharcados, como galinhas molhadas.

— Que tempo maldito! — Jiang Ling praguejou baixinho.

Eles se abrigaram sob o beiral de um portão.

Essa residência era muito mais imponente que a casa de Chen. Jiang Ling ficou curiosa:

— Tutu, quem mora aqui? Tão rica, nem o prefeito Chen se compara.

Zhao Tu respondeu:

— Nem sei. Ouvi dizer que é a casa de um nobre. Apesar de ter empregados, ninguém nunca viu esse nobre. E sua posição é muito mais alta que a do prefeito Chen.

Na mente de Jiang Ling, a imagem de Xiao Chen, belo e imponente, surgiu involuntariamente.

— Hum.

Enquanto conversavam, um jovem bonito apareceu segurando um guarda-chuva de papel oleado.

A chuva caía suavemente, mas Jiang Ling sentia como se só Xiao Chen existisse naquele mundo, reunindo a energia do céu e da terra, encantando a todos.

— Senhor! — Jiang Ling, radiante, avançou na chuva para ficar diante dele.

Xiao Chen ficou surpreso ao ver o jovem negro novamente em sua frente. Que coincidência...

Ele sorriu com um leve mistério nos olhos de fênix e inclinou o guarda-chuva em direção a Jiang Ling.

Ela olhou para o guarda-chuva e sorriu sem querer:

— Senhor, o que faz aqui? Que coincidência.

Seus olhos brilhavam com alegria, provocando uma estranha sensação no coração de Xiao Chen.

— Coincidência mesmo. Mas por que você está aqui, e ainda na porta da minha casa?

— Sua casa? — Jiang Ling ficou surpresa. — Tão luxuosa assim?

Ela estava cheia de admiração:

— Senhor, você é realmente rico.

Depois espirrou.

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Felizmente era verão, então apesar da chuva não estava frio, mas ficar molhado era desconfortável.

Ela sempre teve boa saúde e raramente ficava doente.

A mão de Xiao Chen tocou o ombro dela, sentindo a umidade, e franziu a testa:

— Entre e troque de roupa.

— Não precisa, está muito quente, vai secar rápido.

— Não necessariamente, essa chuva deve durar. É melhor trocar para uma roupa seca — disse Xiao Chen com tom calmo, mas firme.

Jiang Ling abaixou a cabeça e concordou.

Zhao Tu, claro, os acompanhou.

A princípio o pátio parecia grande, mas ao entrar, revelou-se ainda mais requintado e elegante, raro de se ver em uma região remota.

Zhao Tu ficou maravilhado.

Jiang Ling já tinha visto a Grande Muralha, o esplendoroso palácio imperial e os magníficos jardins de Suzhou, então não se impressionou muito com o pátio.

Claro, ainda assim era impressionante.

Xiao Chen mandou seus servos trazerem roupas para Jiang Ling e Zhao Tu trocarem.

Antes, Jiang Ling usava roupas simples de linho áspero, desconfortáveis, mas já estava acostumada.

Agora, ele lhe deu um vestido de seda branco, suave ao toque.

Ela soltou o cabelo, uma longa e negra cabeleira que caía sobre os ombros, realçando ainda mais sua face delicada e suave.

No passado, não gostava de cuidar do cabelo e usava corte curto na altura das orelhas; agora, nesse mundo orc, elas usavam o cabelo preso.

Ela teve que deixar crescer e, quando ficava muito longo, aparava para facilitar a lavagem.

Depois de secar, prendeu o cabelo com um pente de madeira.

Com dezoito anos, seu corpo estava perfeito, esguio e curvilíneo.

Para esconder sua identidade feminina, enrolava faixas brancas pelo corpo.

Agora, molhada, não podia secar e teve que enrolar do mesmo jeito, apesar do desconforto.

Jiang Ling, já com a roupa trocada, entrou na sala de estar.

Zhao Tu já estava vestido e bebia um chá de gengibre.

Xiao Chen olhou para Jiang Ling vestida de branco, seu olhar cintilou.

O corpo do jovem era muito magro, e o amplo manto parecia enorme, como se ele tivesse roubado roupas de adulto.

Sua expressão um pouco desconfortável parecia divertida para quem via.

Mas essa não era a questão principal.

Aquela roupa havia sido usada por ele quando tinha dez anos, e não se sabe quem a encontrou para dar ao jovem.

Ele nunca gostou que outros mexessem em suas coisas, especialmente as que ele prezava, e não permitia que ninguém as tocasse.

Se alguém tocasse, ele descartaria e faria quem tocou desejar nunca ter nascido.

Mas vendo Jiang Ling usando suas roupas antigas, não sentiu nenhuma insatisfação.