Capítulo 36: O Reconhecimento

Jiang Ling assentiu.

— Um homem-fera? Meu Deus, como pode haver um homem-fera tão minúsculo? Se ele se transformasse em humano, seria desse tamanhinho? — Xi Wenqing gesticulou com os dedos.

Jiang Ling olhou para o espaço de menos de cinco centímetros que ele demarcava e soltou uma risada de escárnio. Aquele idiota devia ter água na cabeça. Nem um gato recém-nascido seria tão pequeno assim.

— Miau! — Jiang Ling mostrou os dentes afiados para o sarcástico Xi Wenqing. Se ele continuasse a zombar dela, ela cuidaria de arranhar aquele rosto.

— Estou morrendo de medo — fingiu Xi Wenqing, mas o desdém em seus olhos deixou Jiang Ling furiosa.

— Miau! — Tomada pela raiva, Jiang Ling saltou para cima dele e, sem qualquer hesitação, desferiu um golpe certeiro no rosto desprotegido de Xi Wenqing. O resultado foram marcas profundas, muito mais profundas do que as que ela deixara em Xiao Chen.

Xi Wenqing soltou um uivo que quase derrubou o telhado.

— Meu rosto lindo e charmoso!

Jiang Ling cobriu as orelhas rapidamente; quase ficou surda com o berro. Furioso, Xi Wenqing tentou agarrá-la, mas foi contido firmemente por Xiao Chen.

— O que você está fazendo? — perguntou Xi Wenqing, rangendo os dentes, os olhos faiscando de ódio. — Ela arruinou meu rosto, meu maior orgulho! Se eu não me vingar, estarei de mau humor, e se estiver de mau humor, não quero salvar ninguém!

Quem não conhecia o tabu do Doutor Milagroso Xi? Ninguém podia tocar em seu rosto; não importava quem fosse, ele faria a pessoa pagar caro.

Xiao Chen fechou a expressão.

— Maltratar mulheres e crianças não é comportamento de um homem-fera. Tirando a Srta. Yin, que tal mil taéis de prata?

Mil taéis? Os olhos de Xi Wenqing brilharam, e seu humor melhorou instantaneamente.

— Está bem. Desta vez, estou fazendo isso por sua causa, mas que não se repita! — Xi Wenqing fingiu relutância. Xiao Chen raramente era tão generoso, então ele precisava manter as aparências. Ele certamente não estava cedendo à autoridade do outro!

*Tanto dinheiro por um arranhão?* Jiang Ling não conseguia acreditar. *Eu também poderia fazer isso! Pode me deixar arranhar quantas vezes quiser!* Ela sentiu uma pontada de injustiça; tanto esforço em seus planos e ela valia menos que o rosto daquele homem? Que tipo de mundo era aquele em que o trabalho duro não valia nada, mas a aparência valia uma fortuna?

***

Jiang Ling olhou para Xiao Chen.

— Miau. — *Diga para ele devolver, que me dê a prata.*

Xiao Chen observou a gatinha malhada gesticular com as patas em direção ao próprio rosto. Interessante.

— Você quer que ele devolva e te dê o dinheiro?

Jiang Ling assentiu. *Como o meu Xiao é inteligente.*

— Quem diria que ela também é gananciosa. Isso é parecido comigo — disse Xi Wenqing, rindo.

Um olhar cortante de Xiao Chen o fez calar a boca imediatamente. Nem a verdade ele podia dizer.

— Miau! — *Parecido com o seu traseiro!* Jiang Ling xingou o rosto sem vergonha de Xi Wenqing, embora só conseguisse emitir ameaças felinas.

Xi Wenqing olhou-a com uma compaixão zombeteira.

— Tsc, tsc. Isso deve ser o tal "xingar pelos cotovelos", mas eu não entendo. Pobre pequena fera, como você foi parar nesse estado, incapaz de tomar forma humana? Com certeza você desobedeceu aos seus pais, fugiu escondida e encontrou algum demônio que a deixou assim, não é?

— Miau! — *Cala a boca!* Jiang Ling achava que Xi Wenqing não só não tinha vergonha, como era um descarado.

— Não espalhe que a Pequena Flor é uma fera — disse Xiao Chen, com um tom neutro, mas carregado de aviso.

Xi Wenqing percebeu a estranheza. De fato, era raro uma fera não conseguir assumir a forma humana; aquilo era um caso perfeito para seus estudos.

— Com certeza. Como quiser. Cuidarei bem da Pequena Flor e me dedicarei a encontrar um método para ela assumir a forma humana — prometeu Xi Wenqing solenemente.

Se fosse outra pessoa, Jiang Ling ficaria tocada, mas, vindo de Xi Wenqing, ela sentiu um mau pressentimento. Não tinha provas, mas sabia que ele não tinha boas intenções.

— Miau. — *Acredito, sim!*

— Veja só, ela está chorando de emoção — riu Xi Wenqing.

Jiang Ling virou-lhe as costas, recusando-se a interagir. Que cansaço!

— Você entendeu errado. Ela está desapontada por você não entender o que ela diz — comentou Xiao Chen. Xi Wenqing ignorou a verdade e continuou a rir sozinho.

He Yan permanecia inconsciente; eles precisavam encontrar o antídoto. A cidade de Changyuan ficava longe do Abismo do Demônio, o que exigiria tempo. Como médico, Xi Wenqing tinha formas de manter He Yan vivo, mas, a menos que fosse o último recurso, ele não destruiria a medula da fera do paciente para salvá-lo.

Jiang Ling, como sua pequena acompanhante, naturalmente iria junto.

***

Xiao Chen observou Jiang Ling segui-lo a cada passo. Com um suspiro, ele se agachou.

— Pequenina, a jornada é perigosa e não será conveniente levá-la. É melhor que você fique. Aliás, não perguntei por que você não ficou na mansão do Príncipe An. E você sabe seu nome? — Xiao Chen a via como um filhote. O mundo era vasto e cheio de mistérios; feras com odores únicos não eram impossíveis, apenas raras.

Jiang Ling sentiu-se melancólica. Ela pegou um pedaço de carvão e, com dificuldade, escreveu seu nome e o de Xiao Chen no chão com a pata.

Ao ver "Jiang Ling" e "Xingzhi" gravados, Xiao Chen ficou chocado.

— Você é Jiang Ling?

No mundo todo, ninguém o chamava de Xingzhi, exceto ela. Jiang Ling assentiu.

A expressão de Xiao Chen tornou-se grave e complexa.

— Você não era uma fera deficiente? E como acabou assim?

Jiang Ling escreveu com esforço: "O Príncipe An me envenenou. Não sei por quê, mas me transformei nesta gatinha".

Os olhos de Xiao Chen esfriaram, uma intenção assassina surgindo. *Como ele ousa!*

Relembrando os fatos, ele entendeu por que sentira uma afinidade inexplicável pela gatinha desde o primeiro momento. Ele pensava que não era querido pelos animais e que ela era a exceção, mas não era; era porque ela era Jiang Ling. A aura tranquilizadora que ela emanava agora fazia sentido.

No fim das contas, ela era a pessoa que ele tinha escolhido.

A vingança viria, mas não por esse motivo. Xiao Chen olhou para Jiang Ling com ternura; a pequena era pura e bondosa, como poderia suportar tal traição? Ela devia estar aterrorizada. Na noite passada, ela se agarrou a ele, enfrentando o assassino... quanta dor e desamparo ela deve ter sentido?

Xiao Chen a abraçou, tentando consolá-la.

— Está tudo bem agora. Eu vou me vingar por você.

— Miau. — *Não precisa, eu já me vinguei.* Jiang Ling balançou a cabeça rapidamente.

Xiao Chen sentiu-se ainda mais comovido.

— A pequena é tão bondosa. Tentaram tirar sua vida e ela nem pensa em vingança. Bem, se ela quer ou não, a vingança é minha!

Jiang Ling assentiu, concordando com a parte da bondade. Ela apenas fizera a cabeça do traiçoeiro Yin An abrir como uma flor, e ainda lhe fizera um curativo simples.