Capítulo 24: O Insidioso Jovem Mestre An

Jiang Ling sentiu um arrepio ao ser observada por Yin An e negou prontamente: "Não é nada como a senhorita Lian'er descreveu. São apenas as minhas humildes opiniões. De fato, sei cozinhar um pouco, mas isso seria como exibir minha ignorância diante de um mestre; como poderia comparar-se aos chefs da residência de Vossa Senhoria? Se eu realmente assumisse a tarefa, temo que apenas causaria problemas."

Yin An fixou seus olhos de pêssego, carregados de afeição, em Yin Jiuer, com a voz suave: "Confio no discernimento de Jiuer. Jovem, não se subestime. Desde a antiguidade, heróis surgem das camadas mais humildes. Não tenha receios, apenas faça o seu melhor. Se não ficar bom, não o culparei."

Yin Jiuer corou sob o olhar dele. Entre os dois, formou-se um clima ambíguo, tratando Jiang Ling como se ela fosse invisível. Pensando em Wang Qian, cujo destino na prisão era incerto, e observando aquele casal imerso em seu romance, Jiang Ling sentiu uma pontada de raiva. Sem ousar demonstrar, ela manteve a cabeça baixa. Aos olhos dos outros, parecia apenas a timidez de alguém de classe baixa que não ousava ser insolente.

Diante de tais palavras, que motivo teria Jiang Ling para recusar? No entanto, como Yin Jiuer nunca provara sua comida, não importava se ela preparasse algo sem cuidado. A cidade de Changyuan era um local remoto; aqueles nobres que desfrutavam de riqueza e luxo na Capital das Feras não ficariam ali por muito tempo. Assim que partissem, o problema acabaria. Decidida, Jiang Ling aceitou.

Song Zhuo não esperava que, ao se ausentar por um breve momento, Jiang Ling tivesse se metido em algo tão importante. "Parabéns, meu caro. Se for notado por uma nobreza dessas, talvez consiga ascender na vida."

Jiang Ling revirou os olhos para a expressão jocosa de Song Zhuo. "Quer essa sorte para você?"

Song Zhuo arqueou as sobrancelhas, acariciando o queixo com ar profundo: "Não esperava que a pessoa que Wang Qian ofendera fosse o Herdeiro An. Isso explica tudo. Vi a senhorita Lian'er uma vez, parecia comum, nada de extraordinário. Mas, segundo o administrador Wen, ela é tratada como uma joia preciosa. É muito estranho."

"Cada um tem seu gosto. Ou você também julga as pessoas pela aparência?" Jiang Ling não queria causar problemas, especialmente porque o Herdeiro An era alguém a não ser contrariado.

"Verdade. Cunhado, você deve tratar bem minha irmã no futuro, ou não o perdoarei." Pensando na irmã, de aparência simples e com dificuldades de locomoção, Song Zhuo sentiu-se mais aliviado ao ouvir as palavras de Jiang Ling.

"Eu sei", respondeu ela de forma evasiva.

Naquele momento, ela cozinhava de propósito, colocando sal em excesso, vinagre demais ou deixando os pratos mal cozidos. Song Zhuo, ansioso, provou um bocado e quase não sobreviveu à experiência. Ele cuspiu imediatamente, arregalando os olhos: "Jiang Ling, você está falando sério?"

"Claro que estou. Eu disse que não queria essa sorte. Fui forçada a aceitar. O Herdeiro An parece gentil, mas sinto que não é alguém fácil de lidar. Se fosse, já que o irmão Wang cometeu um erro, mas salvou a senhorita Lian'er, ele poderia ter resolvido isso em particular em vez de levá-lo a julgamento e prendê-lo. O irmão Wang não é um vilão; se ele se arrependeu, merecia uma chance, não é?" Jiang Ling sussurrou, verificando se não havia ninguém por perto.

Ela havia pedido a Yin An que permitisse apenas um assistente, que seria Song Zhuo, fazendo com que os outros cozinheiros se retirassem. Song Zhuo ponderou por um instante e olhou para Jiang Ling com admiração: "Quem diria, você tem um olhar perspicaz."

Jiang Ling manteve um rosto inexpressivo, sentindo que o olhar dele a tratava como se ela fosse uma boba que acabara de recuperar o juízo. "Muito obrigada."

"Não há de quê, é o mínimo."

"Vossa Senhoria, estes são os pratos que preparei, por favor, experimente." Jiang Ling apresentou as iguarias que os servos haviam servido. Yin An olhou casualmente; a variedade era boa e a aparência, aceitável. Ele usou os hashis para pegar um pedaço de berinjela, mas, ao provar, cuspiu imediatamente devido à acidez extrema. "O que é isso?"

Vendo a expressão de descontentamento dele, Jiang Ling sentiu um triunfo secreto e disse rapidamente: "É berinjela ao vinagre, meu avô adora. Talvez o senhor não esteja acostumado agora, mas com o tempo pegará o gosto."

Yin An franziu a testa e enxaguou a boca com o chá.

"Que tal provar este aqui? É frango com pimenta e sal", disse ela, apontando para o frango assado coberto de sal, com um olhar de expectativa. Yin An provou um pedaço e, com o excesso de sal, quase sufocou. Sua expressão tornou-se sombria.

Jiang Ling, sentindo-se desconfortável, disse com fingida ansiedade: "Senhor, exagerei no sal? Meu avô dizia que o sabor estava perfeito."

"Está salgado demais!" O tom era gentil, mas Jiang Ling detectou a fúria latente.

"Ah? Então, poderia provar este outro?" Jiang Ling lançou um olhar aflito para Yin Jiuer, que também não parecia satisfeita. "Senhorita Lian'er, eu costumo cozinhar bem, todos dizem isso. Deve ter sido o nervosismo. Sou apenas um jovem do campo, nunca vi tanta sofisticação, é a primeira vez que encontro alguém tão distinto quanto Vossa Senhoria."

Yin Jiuer sentiu-se em um dilema. "Irmão An, não culpe o irmão Jiang, a culpa é minha. Eu queria ajudá-lo, não sabia que terminaria assim."

Mesmo usando um véu, os olhos de Yin Jiuer eram comoventes, o suficiente para qualquer fera sentir pena. Yin An a consolou prontamente: "Sei que foi por minha causa, Jiuer. Não se preocupe. Jiang Ling, não fique nervoso, não o culparei. Alguém!"

"Sim?"

"Dê a ele uma bolsa de moedas."

Os olhos de Jiang Ling brilharam. Ela não esperava receber uma recompensa mesmo tendo cozinhado mal; o negócio era lucrativo. "Muito obrigado, Vossa Senhoria."

Jiang Ling agradeceu efusivamente, segurando o dinheiro. Yin An, vendo a ganância dela, demonstrou desdém: "Além da recompensa, tenho algo a pedir."

"Diga, senhor."

"O que aconteceu com Jiuer foi uma tragédia em sua vida, e não quero que ninguém a magoe novamente. Portanto, o que ocorreu nesta residência, incluindo a aparência dela, não deve sair daqui. Entendido?" O tom de Yin An era severo e carregado de advertência.

Não passava de um suborno para manter o silêncio. Jiang Ling prometeu prontamente, quase jurando: "Pode ficar tranquilo, serei um túmulo."

Yin An assentiu e ordenou que servissem um banquete para Jiang Ling e Song Zhuo. No entanto, Song Zhuo foi chamado para outro lugar, e os dois combinaram de se encontrar sob a torre da cidade. Jiang Ling não queria comer ali, mas recusar a oferta do Herdeiro seria um insulto.

"Está tudo preparado?" No escritório, a expressão de Yin An tornou-se sombria.

O guarda curvou-se: "Está tudo pronto."

Yin An exibiu um sorriso cruel. Uma fera deficiente? Hah.

Enquanto comia, Jiang Ling sentiu uma dor lancinante no estômago, como se estivesse sendo cortada por facas, e seu rosto empalideceu. Céus, aquele Herdeiro traiçoeiro estaria tentando silenciá-la com veneno? Se não, por que Song Zhuo teria sido chamado exatamente naquele momento? Ela não acreditava em coincidências. Maldito! Jiang Ling, segurando o abdômen, sentia uma vontade incontrolável de acabar com ele.