Capítulo 30: Uma jiboia negra, aqui?

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A noite estava escura e o vento soprava forte: era o momento perfeito para se vingar.

Jiang Ling escapou pela meia janela aberta por Wen Yuan’er.

Seus movimentos eram ágeis e sua capacidade de salto, extraordinária. Num instante, ultrapassou o alto muro e o beiral do telhado.

Além disso, ao saltar do muro, caiu com as patas dianteiras no chão, leve como uma pluma. Era impossível morrer de uma queda daquelas.

Ha! Transformar-se numa gata malhada também tinha suas vantagens.

Jiang Ling avançou com cautela sobre as telhas e olhou para baixo. Havia algumas luzes acesas e, de vez em quando, alguns guardas passavam de um lado para o outro.

Um criado aproximou-se carregando uma caixa de comida.

Um guarda bloqueou seu caminho e perguntou:

— O que está fazendo a esta hora da noite?

O criado respondeu depressa:

— O administrador Wen ordenou que eu levasse comida ao senhor. Disse que ele tem trabalhado até tarde ultimamente e, provavelmente, deve estar com fome. Por isso, pediu que eu preparasse algo para ele comer.

O guarda assentiu.

— Então vá logo.

O criado curvou-se respeitosamente e seguiu em direção ao escritório.

Os olhos de Jiang Ling brilharam. Aquilo era ajuda dos céus! Sua sorte estava boa demais naquele dia. Finalmente descobriria onde aquele maldito herdeiro estava.

Quando ele adormecesse, ela faria seu rosto ficar coberto de arranhões.

Humph!

Jiang Ling foi atrás dele.

Dentro do escritório, uma sombra negra passou rapidamente, seguida pela voz do criado:

— Meu senhor, o administrador Wen mandou que eu trouxesse algo para o senhor comer.

O homem debruçado sobre a mesa tinha o rosto sombrio. À luz das velas, metade de sua face permanecia escondida nas sombras, conferindo-lhe uma aparência especialmente sinistra e assustadora. Os olhos amendoados, que normalmente atraíam as pessoas, agora irradiavam uma frieza gélida, como os de um mensageiro do inferno vindo reclamar uma alma. Só de olhar para ele, qualquer um sentiria um calafrio.

Yin An fechou ligeiramente os dedos e respondeu com a voz carregada de ferocidade:

— Não preciso! Saia! De agora em diante, sem minhas ordens, não tome decisões por conta própria. Entendeu?

O criado estremeceu e sua mão tremeu.

— Este servo reconhece o erro. Vou me retirar imediatamente.

Agachada num canto, Jiang Ling observou o criado sair às pressas, tremendo de medo. Aquele jovem senhor An era realmente um homem de duas faces. Em público, mostrava-se refinado e educado; em particular, porém, tinha um temperamento brutal e nada amigável.

Será que Yin Jiuer conhecia aquele lado verdadeiro dele?

Depois que o criado partiu, Jiang Ling simplesmente se escondeu num canto, aguardando uma oportunidade. Quando se entediava, usava as patas para pentear o próprio pelo.

Seu pelo era lustroso e brilhante. Quanto mais o penteava, mais vontade tinha de continuar.

A porta se abriu com um rangido.

Yin An saiu do aposento.

Jiang Ling ficou alerta e o seguiu sorrateiramente.

Depois de virar para lá e para cá inúmeras vezes, Jiang Ling continuou acompanhando seus passos. Aquele desgraçado dava passadas enormes; se ela não corresse depressa, provavelmente o perderia de vista.

Por fim, ele parou num lugar isolado.

Jiang Ling viu Yin An olhar para todos os lados e pensou que aquele homem certamente estava escondendo alguma coisa. Caso contrário, por que pareceria tão culpado?

Ao chegar a essa conclusão, seu corpo felino estremeceu, e seus olhos brilharam de expectativa. Céus! Ela estava prestes a descobrir um segredo que ele não queria que ninguém conhecesse!

Yin An entrou, deixando a porta apenas encostada.

Com todo o cuidado, Jiang Ling abriu uma fresta com a pata. Ao perceber que Yin An não a havia notado, alargou a abertura o suficiente para passar com o corpo.

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Seu corpo felino era flexível, e logo ela conseguiu se espremer para dentro.

Depois de se transformar numa gata malhada, Jiang Ling descobrira que podia aumentar ou diminuir o próprio corpo à vontade. Aquela sensação era realmente extraordinária.

Ela enfiava a cabeça para fora e a puxava de volta; saía e entrava outra vez. Tornar-se magra como um raio não era apenas um sonho — era praticamente uma apresentação acrobática.

No futuro, mesmo que não pudesse voltar a ser humana, talvez conseguisse sobreviver fazendo acrobacias.

Mas ela se empolgou demais e quase se esqueceu do motivo pelo qual estava ali.

Jiang Ling fechou a porta em silêncio e correu para trás de um biombo.

Ali havia uma fonte termal com uma pequena montanha artificial, envolta por um leve odor de enxofre.

O som da água saindo da boca de um dragão deixou Jiang Ling completamente atônita.

Meu Deus! Era uma fonte termal dentro do próprio aposento!

Aquele sujeito realmente sabia aproveitar a vida.

Tomar banho numa fonte termal em pleno calor do verão? Não sentia calor?

Além disso, a cabeça de dragão era um objeto pertencente à família imperial. Desde os tempos antigos, somente o verdadeiro Filho do Céu deveria ter autorização para usá-la, não?

Embora o jovem senhor An fosse um herdeiro nobre, não passava de um parente da família imperial. Em princípio, não teria direito àquilo. Será que a dinastia dos homens-fera era diferente do mundo de onde ela vinha?

Jiang Ling franziu a testa. Mas onde ele estava?

Ela examinou cuidadosamente todo o lugar, mas não encontrou nenhum sinal de Yin An. Será que o havia perdido?

Talvez aquilo parecesse uma fonte termal, mas fosse apenas um disfarce, escondendo uma passagem secreta?

Não era assim que as coisas sempre aconteciam nos programas de televisão?

Se soubesse disso, não teria ficado brincando.

Ai...

Bem, já que não conseguia encontrá-lo, só lhe restava esperar.

Ela se recusava a acreditar que aquele homem pudesse ficar escondido ali para sempre sem sair.

Jiang Ling aproximou-se da fonte e olhou para o próprio reflexo na água. A pequena gata malhada era tão adorável que chegava a ser irresistível.

Nunca imaginara que ela, que sempre seguira um estilo delicado e elegante, também pudesse ter um lado tão fofo e encantador.

Estendeu a pata para brincar com a água. A temperatura estava perfeita; seria agradável tomar um banho ali.

Nunca ouvira falar de gatos malhados tomando banho, e, naturalmente, não pretendia experimentar. Afinal, cães sabiam nadar, mas gatos não. Ela não podia arriscar a própria vida.

Recuou alguns passos, mas, de repente, sua pata escorregou. O corpo inteiro deslizou diretamente para a água, e ela não conseguiu se segurar.

Com um forte estrondo, caiu na fonte.

— Miau... Socorro!

Jiang Ling arregalou os olhos, tomada pelo pânico. Ela sabia nadar, mas, depois de se transformar em gata, seus quatro membros não conseguiam exercer força alguma.

A água entrou em suas narinas. Uma sensação de sufocamento, diferente de tudo que já sentira, deixou-a extremamente aflita. Seu peito parecia comprimido, e o sangue lhe subia à cabeça.

Quando já se sentia completamente desesperada, percebeu que seu corpo parecia estar passando por uma transformação gigantesca.

Suas quatro patas começaram a se transformar em mãos e pés. Seu corpo também foi aumentando gradualmente. Então, usando toda a força que possuía, ela fez um esforço para voltar à superfície.

Com um grande esguicho, Jiang Ling ergueu-se dentro da água e, encharcada e desajeitada, cuspiu um bocado de água.

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Seus cabelos molhados grudavam na pele, e a água havia entrado em seus olhos.

Ela passou a mão pelo rosto e abriu os olhos levemente avermelhados. Gotas de água escorreram pelo canto de sua boca.

Jiang Ling respirou aliviada. Ainda bem que não acontecera nada.

Mas ela havia voltado a ser humana.

Ainda vestia as roupas de antes.

Felizmente, não estava nua.

No entanto, estavam encharcadas e já não podiam ser usadas.

Ao olhar ao redor, viu uma peça vermelha pendurada de um lado do biombo.

Jiang Ling correu até lá, vestiu-a e encontrou uma toalha para secar os cabelos.

Depois de se arrumar, aproximou-se do espelho. Ao ver seu reflexo, seus olhos se iluminaram.

Aquele espelho era feito de vidro polido, tão nítido quanto os espelhos modernos, e não como os espelhos de bronze usados pelo povo comum. Em geral, somente os nobres e os altos dignitários podiam se dar ao luxo de possuir algo assim.

A mulher refletida no espelho tinha uma beleza excepcional, pele macia como jade, sobrancelhas delicadas e traços perfeitos. Sua silhueta era elegante e bem proporcionada. Vestida de vermelho, parecia ainda mais sedutora e encantadora.

Comparada à aparência anterior, seus traços haviam se tornado ainda mais refinados e suaves.

Depois de voltar a ser humana, sua pele também recuperara a cor clara. Não apenas estava alva e luminosa, mas seus poros sequer eram visíveis. Sua pele parecia verdadeiramente feita de jade.

É claro que Jiang Ling estava feliz por ter recuperado a forma humana, mas aquilo acontecera justamente naquele momento, e ela não conseguia deixar de sentir que era um mau presságio.

Jiang Ling franziu as sobrancelhas.

De repente, ouviu-se o som de algo caindo no chão.

Jiang Ling assustou-se e escondeu-se depressa, observando tudo em silêncio.

Não muito longe dali, havia uma massa negra. Como era noite e a iluminação era fraca, não era possível enxergá-la com clareza.

Não era uma pessoa. Então o que era?

Jiang Ling ficou curiosa, mas não se atreveu a se aproximar.

Seria uma armadilha? Afinal, o maldito jovem senhor ainda estava ali.

O homem-fera inconsciente sentiu um aroma extremamente sedutor. A fragrância era capaz de perturbar a mente de qualquer homem-fera.

O homem-fera abriu subitamente os olhos. Suas pupilas verticais eram frias e perturbadoras, causando um arrepio de medo em quem as contemplasse.

Escondida atrás da montanha artificial, Jiang Ling viu a massa negra se mover e levou um susto enorme.

Então, uma cabeça gigantesca de serpente surgiu.

A enorme píton negra mostrou as presas enquanto agitava a língua bifurcada, assumindo uma aparência feroz e aterrorizante.

Jiang Ling sentiu o coração gelar. Nervosa e inquieta, encarou a serpente negra.

Uma píton negra? Como podia haver uma serpente dessas ali? Será que o jovem senhor An criava uma serpente gigantesca naquele lugar? Ou será que ele próprio era a serpente negra?

As espécies de homens-fera sempre conseguiam abrir os olhos de qualquer pessoa para coisas inimagináveis — e pegá-la completamente desprevenida.

Jiang Ling quase chorou de desespero.

Se soubesse que acabaria assim, jamais teria vindo.

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