Capítulo Um: O Mundo da Marvel?

Na grande cidade da Maçã, numa viela escura e úmida do Bairro do Inferno, um jovem chinês alto e robusto permanecia com um corvo negro pousado sobre o ombro. O jovem conversava com uma mulher eslava de longos cabelos platinados, corpo de tirar o fôlego, mas vestida de maneira simples.

“Senhorita, preciso ser claro com você: eu a salvei apenas por acaso. Só quero ouvir um ‘obrigado’ e, com isso, encerramos qualquer assunto entre nós.” O jovem chinês falava com seriedade, ignorando por completo a beleza da mulher diante dele, como se ela não tivesse poder algum de atraí-lo.

“Mas eu não sei para onde ir. Não tenho nenhuma lembrança do meu passado; tudo que me recordo é de você me salvando na praia.” Ana segurava o colarinho da blusa, aflita, com uma expressão tão vulnerável que despertava em qualquer um o desejo de protegê-la.

No entanto, o jovem chinês permanecia impassível, apenas contraindo levemente os lábios, o olhar desviando para junto do lixo, onde alguns delinquentes jaziam inconscientes, seus membros claramente torcidos.

Suspirou. Aquela mulher aparecia de modo tão desavergonhado e sua atuação era tão displicente que parecia ter certeza de que ele cairia em sua conversa. Sem alternativa, o jovem disse: “Senhorita Natacha Romanov, vamos falar abertamente. Você, ou vocês, afinal, o que querem?”

Ele conhecia bem quem era aquela bela mulher: criada pela antiga Casa Vermelha soviética, superagente, hoje agente da “Divisão de Defesa Estratégica”, provavelmente com mais de oitenta anos.

Natacha, ao ter sua identidade revelada, não se desesperou. Ajustou o semblante, acariciou os cabelos platinados propositadamente descoloridos, ergueu levemente o queixo, assumindo o charme fatal da superagente. “Senhor Alvin Ye, podemos conversar primeiro sobre como você sabe quem eu sou? Agora, você é alguém de nosso interesse.”

Alvin também se perguntava por que estava sendo alvo da Divisão de Defesa Estratégica. Desde que atravessara para este mundo, três anos atrás, esforçava-se ao máximo para manter-se discreto.

Em sua vida anterior, Alvin Ye era chamado Ye Qing, um homem comum da China, marido e pai, já maduro. O motivo de sua travessia era até ridículo: ao mudar de casa, encontrou sob a cama um notebook dos tempos do ensino médio. Por curiosidade, tentou ligá-lo e, surpreendentemente, funcionou. Entre uma tarefa e outra, usou-o para jogar o clássico “Diablo II”.

Como um jogador que não dispensava modificadores, baixou um programa para alterar personagens e itens. Criou com entusiasmo um druida com todas as habilidades de invocação no máximo e atributos principais em vinte. Planejava explorar mapas nostálgicos com suas criaturas, além de ter uma mochila e um baú repletos de runas para fabricar equipamentos. Ah, e claro, o indispensável Cubo Horádrico.

Não se sabe se a culpa foi do notebook antigo ou do programa, mas, ao iniciar o personagem, o computador explodiu, e Ye Qing acabou atravessando para o universo Marvel, ocupando o corpo do jovem Alvin Ye.

Ao descobrir onde estava, decidiu: seria discreto, muito discreto. Se não conseguisse retornar, viveria ali tranquilamente o restante da vida.

Apesar de ter adquirido dez habilidades de invocação do druida de Diablo II, nunca as exibira em público. Não entendia por que a Divisão de Defesa Estratégica o procurava. Afinal, era apenas o proprietário de um restaurante no Bairro do Inferno.

Pelo tom de Natacha, parecia que seu alvo inicial não era ele, o que trouxe certo alívio. Melhor não se envolver com uma organização tão poderosa e violenta.

Pensando nisso, Alvin disse: “No dia em que a salvei, ouvi seu nome sendo chamado no fone de ouvido. Apenas a levei ao hospital. Escute, senhorita Romanov, não quero problemas, e assuntos de agentes normalmente são problemáticos.” Acenou com a mão, querendo encerrar aquela conversa nada agradável.

Natacha tocou a orelha esquerda, como se escutasse alguém, e após uns vinte segundos, assentiu para Alvin, sorrindo: “Acho que devo agradecer por ter me tirado do mar. Então, obrigada!”

“Sem necessidade. Posso ir agora? Preciso cuidar do restaurante.” Alvin não tentou enganá-la com encenações; ela era especialista nisso. Apenas deixou claro que não desejava mais contato.

Natacha observou Alvin, mordendo o lábio de forma habitual, e sorriu: “Você não é o alvo da minha missão, só que a localização do seu restaurante facilita minha aproximação. Por isso, marcamos este encontro. Imagino que não se incomodaria de ter uma bela garçonete a mais no restaurante, certo?” Dito isso, Natacha pousou a mão no ombro de Alvin, aproximando-se ainda mais.

Antes que ela prosseguisse, Alvin estremeceu, recuou e ergueu a mão, impedindo a aproximação. Sabendo que ela era uma senhora de mais de oitenta anos, não suportava sequer a possibilidade de um contato físico ambíguo – algo inadmissível para o virginiano Alvin.

Com voz fria, ele declarou: “Senhorita Romanov, peço respeito. Não me importa o que você ou sua organização pretendem, apenas mantenham distância do meu restaurante, pelo menos em consideração ao favor que lhe prestei. Não quero problemas.”

O semblante de Natacha esfriou; poucos ousavam recusar seus pedidos, e isso feriu o orgulho da agente. Ajustou o colarinho, exibiu sua faceta mais fria e declarou: “Alvin Ye, órfão chinês, aos oito anos perdeu os pais em um tiroteio nas ruas. Depois, foi acolhido por um orfanato. Aos dezoito, retornou ao Bairro do Inferno e herdou o restaurante da família.” Natacha lançou um sorriso irônico e continuou: “Em menos de um mês, todos os envolvidos naquela tragédia foram morrendo misteriosamente. Senhor Ye, como acha que eles morreram?”

Alvin deu de ombros, indiferente: “Quem sabe? Se descobrir, avise-me, que envio uma carta de agradecimento. Ou, se quiser denunciar, empresto o telefone para ligar ao 911.”

Natacha olhou para Alvin com escárnio: “Talvez a polícia não se importe com a morte desses vermes, mas as máfias locais certamente gostariam de saber por que dois grupos famosos desapareceram sem explicação.”

A ameaça de Natacha irritou Alvin. Ela jamais considerou sua segurança; na mente dela, cumprir a missão era prioridade absoluta, a vida alheia não pesava. Sentindo a raiva de Alvin, o corvo em seu ombro grasnou, voando e circulando sobre a viela.

Alvin fixou o olhar nos olhos de Natacha e, com uma voz gelada, disse: “É assim que trata quem lhe salva a vida? Usando ameaças contra um cidadão que segue as leis? Quem lhe deu esse direito? Não aceito suas ameaças. Só quero que você e os seus saiam do meu território.”