Capítulo Quatorze: Agora Também Sou Pai de Uma Menina

Alvin trabalhou até a uma da tarde, quando as cinquenta porções de bife já estavam todas vendidas. Sem mais tarefas pendentes, ele foi até o balcão, abriu o armário e encontrou uma lata de goji, preparando para si uma xícara de chá de goji. Na vida anterior, sempre que saía para o trabalho, sua esposa fazia questão de preparar um chá desses em uma garrafa térmica para ele levar. Alvin costumava brincar com ela, fazendo piadas de duplo sentido, e recebia alguns socos envergonhados, indo para o trabalho com o espírito leve. Agora, só restava a ele preparar o chá sozinho, como um velho funcionário, e recordar os tempos passados.

Perdido em pensamentos, Alvin foi despertado pelo som de batidas no balcão. Seus olhos voltaram ao foco e ele percebeu que era Jéssica.

“O que foi? Errou o troco de novo? Já te disse que deveria estudar mais, mas você nunca quer!” Alvin comentou, meio sonolento, ignorando por completo a expressão emburrada de Jéssica.

Recebeu um soco dela, então acordou completamente. “Ei! Uma dama não deveria bater no próprio chefe! Vou descontar do seu salário.”

Jéssica, sem temer, encarou Alvin e murmurou baixinho: “Desconta tudo, assim me sustenta pra sempre.”

Alvin bateu levemente com o dedo indicador na testa dela e disse: “Uma moça como você, o que anda pensando? Quer ser sustentada pra sempre? Se algum homem disser que vai te sustentar, dá um soco nele, garanto que não será injusto. Que boba!”

Jéssica fez cara de choro, com olhos de cervo tristes, encarando Alvin.

Alvin cruzou os braços, tentando acalmar o arrepio que sentiu, e falou: “Vai trabalhar, bobinha. É melhor você se comportar e fazer seu trabalho. Se alguém te paquerar, me traga e eu analiso o sujeito, pra evitar que seja enganada.”

Jéssica fez uma cara emburrada, resmungou “Humph”, e respondeu: “Não preciso de você, sei muito bem que tipo de pessoa procurar!”

“Só espero que não seja alguém como eu, pois não vai encontrar. E eu jamais aceitaria você; a mulher do chefe precisa ter pelo menos um busto 36D.” Alvin olhou para o busto modesto de Jéssica e comentou.

Jéssica recordou das mulheres que agradavam o chefe, Dália, Lilith, todas de busto avantajado. Com o rosto ainda mais emburrado, enrugou o nariz, resmungou novamente e foi arrumar as mesas, até esquecendo o que queria dizer antes.

“Chefe, essa moça é ótima. Não está sendo muito cavalheiro com ela.” O jovem loiro, elegante, se aproximou e cumprimentou Alvin com um toque de punho, imitando gestos de jovens negros da rua, querendo que Alvin acompanhasse. Alvin apenas observou com diversão, e o jovem loiro, sem se abalar, riu sem graça e disse: “O bife estava excelente!” Depois, juntou-se aos amigos na porta, gabando-se: “Viram? Conheço o dono daqui, ele é o padrinho desta rua.”

Logo após a saída dos jovens, um velho Ford parou em frente ao restaurante. JJ saiu do carro, foi ao banco do passageiro e puxou de lá um adolescente negro de uns dezesseis ou dezessete anos, com o braço enfaixado e manchas de sangue indicando uma lesão séria.

No banco de trás, o professor Wilson desceu com uma menina de cabelo castanho, de cinco ou seis anos. Juntos, entraram no restaurante.

Alvin percebeu o semblante preocupado do velho professor, sentindo um leve aperto no coração.

Jéssica, compreensiva, recebeu o professor Wilson e a menina, acomodando-os e servindo água.

Alvin olhou para JJ e perguntou em tom grave: “O que aconteceu?”

JJ deu um tapa forte na nuca do adolescente, que se curvou, e ao tentar revidar, JJ o impediu com autoridade: “Esse garoto feriu a senhora Wilson.”

Alvin quase explodiu, mas o professor Wilson se apressou em intervir, levantando-se: “Não foi bem ferir, ele só empurrou, ela caiu e se machucou. O médico disse que em dois dias estará bem.” Wilson pediu desculpas a Alvin: “Na verdade, foi Ginny quem arranhou o braço de Jason, por isso vim até você, Alvin. Desculpe pelo transtorno.”

Ao ouvir que a senhora Wilson estava bem, Alvin se acalmou um pouco, pois o casal era o principal suporte da escola. Ignorou o adolescente rebelde sob controle de JJ e voltou sua atenção para a menina agarrada ao professor, reconhecendo-a como a mesma que ele mencionara pela manhã, a quem queria que Alvin adotasse.

Na vida anterior, Alvin sempre desejou uma filha, mas, com recursos limitados, ele e a esposa temiam que viesse outro filho homem e dificultasse ainda mais a vida. Nunca tiveram coragem de decidir. Nesta vida, ainda solteiro, eis que lhe trazem uma filha. Apesar de ter ficado incomodado com a decisão unilateral do professor pela manhã, ao ver a menina delicada, com olhos assustados de pequeno animal, Alvin sentiu o coração derreter. Nem pensou no adolescente, claramente um futuro membro de gangue das ruas do Bairro do Inferno.

Alvin agachou, sorrindo gentilmente para a menina e disse: “Você é Ginny, certo? Eu sou Alvin!” Estendeu a mão para ela.

Naquele instante, Alvin parecia um pai carinhoso, com um sorriso radiante no rosto, olhando para sua filha com expectativa. Era estranho ver essa expressão num jovem de vinte e cinco anos, mas nele parecia natural, como se tivesse nascido para isso.

Talvez pelo incentivo de Alvin ou pelo apoio do professor, Ginny hesitou, tocou levemente a palma de Alvin e rapidamente recuou, seu rosto branco exibindo medo, incerteza e esperança.

Alvin manteve a mão aberta, imóvel, com um olhar encorajador.

Ginny olhou para Alvin, depois para o professor Wilson, que assentiu para ela. Lentamente, soltou o casaco do professor e, como um animalzinho procurando alimento, voltou a tocar a palma de Alvin.

Alvin esperou com paciência, sorrindo ainda mais. Era evidente que Ginny era uma menina extremamente sensível e sem segurança. Alvin não hesitou em dedicar a ela todo o carinho que na vida anterior teria reservado para a própria filha.

Finalmente, a pequena palma ficou sobre a mão grande de Alvin. Ginny sentiu o calor da mão dele, algo muito reconfortante. Ela gostou daquela sensação, pois nunca, em toda sua vida errante, havia experimentado algo assim. O professor e sua esposa lhe transmitiam bondade e gentileza, mas Alvin lhe dava calor e proteção.

A menina, encantada com o calor da mão de Alvin, não queria soltá-la. Apontou timidamente para si mesma e murmurou: “Ginny, eu, Ginny.”

Alvin, feliz, apertou suavemente a mão dela, envolveu sua pequena mão na sua, e, imitando Ginny, apontou para si e disse: “Alvin, eu, Alvin.”

Ginny finalmente baixou a guarda, esboçou um sorriso, apontou para Alvin e disse: “Alvin, você, papai.” Evidentemente, o professor Wilson havia preparado Ginny psicologicamente antes da visita.

Mas quem se importava? Alvin sentiu o coração explodindo de alegria. Sorrindo, assentiu, apontando para si: “Eu, Alvin, papai.”

Ginny sorriu ainda mais, segurou a mão de Alvin e enterrou o rosto nela, como um filhote voltando para casa, olhos semicerrados, absorvendo o cheiro de Alvin.

Alvin apoiou o rosto da menina com uma mão, acariciou seus cabelos castanhos com a outra e, tomado por uma sensação de realização, pensou: agora sou um homem com uma filha.