Capítulo Vinte e Seis: A Casa de Frank

Misty começou a achar que talvez tivesse julgado de forma errada tanto as pessoas quanto a segurança do Cozinha do Inferno.

Observando seus colegas, Michael e Scott, e a maneira como tratavam Alvin, além da postura do maior mandatário da polícia da Grande Maçã, George Stacy, tudo indicava que Alvin não era um sujeito ruim — pelo menos, não um inimigo da polícia.

Com rigidez, Misty assentiu e respondeu secamente: “Você vai ver!” Em seguida, virou-se e saiu apressada.

“Ei, policial! Você ainda não me contou onde fez aquela sua mão?” gritou Alvin do balcão. “Preciso mesmo saber.”

Sem conseguir manter a mesma frieza, Misty lançou, quase tropeçando nas palavras: “No laboratório das Indústrias Stark.” E saiu às pressas.

Michael olhou para Alvin, um tanto arrependido, e disse: “Desculpe, Alvin. Não achei que ela fosse reagir assim.”

Alvin acenou, desdenhando: “Não tem problema, Michael. A Jessica ainda te deve um favor, lembra? Só espero que vocês não tenham dias complicados pela frente!”

Michael olhou para Jessica, que fingia limpar as mesas, e massageou as costelas — que sempre doíam em dias de chuva — com um sorriso resignado. “Não foi culpa dela. Já a perdoei faz tempo. Preciso voltar, antes que nossa nova chefe apronte alguma. Os outros aqui não são tão compreensivos quanto você.”

Alvin observou Michael com seriedade: “Sendo sincero, Michael, você é um bom homem. Mas acho que vocês deveriam mudar um pouco o jeito de agir. Tenho a impressão de que essa nova chefe vai dar trabalho.”

Michael sorriu amargamente: “Quem me dera! Trabalhar aqui é difícil demais!” E saiu junto com Scott, seguindo Misty.

Para surpresa de todos, o chefe George não foi embora. Continuou sentado ao balcão, absorto em seus pensamentos.

Alvin não se importou e chamou Foggy e Matt: “Pessoal, hoje vocês estão com sorte. Preparei costelas ao molho agridoce e carne de boi com tomate. Se não se importam, posso esquentar pra vocês.”

“Claro, Alvin! Meu grande amigo, sabia que não me deixaria passar fome,” exclamou Foggy, radiante.

Alvin esquentou as sobras do almoço, colocou sobre arroz e serviu aos dois. Vendo-os comer com tanto prazer, comentou rindo: “Vocês são advogados! Mas é raro ver advogados tão quebrados assim. Por que não vão para outros bairros, procurar casos melhores? Aqui, só com esses casos, vocês não se sustentam!”

Foggy mastigava despreocupado: “Você não entende, Alvin. Agora estamos fazendo o que antes era trabalho da máfia: cobrando salários atrasados para operários, defendendo mulheres em casos de assédio, processando seguradoras que não pagam pensão.”

Passou a mão pela boca e desabafou: “Sabe o quê? Essas empresas e patrões não têm medo de nós, só da máfia. Para lidar conosco, basta contratar meia dúzia de advogados e nos dar dor de cabeça. Mas, diante da máfia, pagam sem pestanejar — e as vítimas ainda recebem um extra. Semana passada, o salário do velho Harry só saiu depois que fui com o Swagg, motorista da sua escola, disfarçados de mafiosos. Muito mais fácil que um processo!”

Alvin ria da habilidade de Foggy em tergiversar: “Quero dizer que vocês podiam pegar uns casos que dessem dinheiro.”

Foggy fez um gesto de desdém: “Não temos tempo. Já temos processos marcados para daqui a dois meses, e nenhum deles rende nada.” Olhou com pesar para Matt: “O que podia render mesmo era a indenização da S.H.I.E.L.D. de anteontem, mas você se recusou a processá-los.”

Matt virou-se para ele e respondeu: “O que fazemos agora é fazer com que o povo do Cozinha do Inferno volte a confiar na lei, e não em mafiosos ou armas. Só assim poderão arranjar trabalho decente em outros lugares.”

“Grande santo, Matt Murdock! Estamos devendo um mês de aluguel. E você ainda deu consultoria de graça para uma garota hoje. Se não fosse por Alvin, já teríamos falido no mês passado. Como advogado, isso é uma vergonha para minha carreira,” resmungou Foggy para Matt.

Alvin sentia pena de Foggy. Com um colega como Matt, realmente era difícil ganhar dinheiro. Ele conhecia o caráter de Matt: era, de fato, um verdadeiro homem bom. Mas o mundo é assim mesmo: pessoas boas sofrem, enquanto os maus vivem na opulência.

Pensando nisso, o infame Rei do Crime parecia ainda mais detestável. Como pode? O Demolidor vivendo como um beneficiário de assistência social, enquanto o chefe do crime nadava em festas e luxos?

Pior — o próprio Alvin sustentava o “benefício” de Matt. Isso era demais. Precisava mesmo fazer o Rei do Crime sangrar um pouco. A creche estava quase pronta para abrir, e ainda faltavam alguns ônibus escolares.

Enquanto Alvin se perdia nesses pensamentos, Frank chegou do trabalho, coberto de poeira e com o uniforme manchado de tinta branca. Aproximou-se do balcão e pediu a Jessica: “Oi, Jess, seja generosa, me dá uma cerveja.” Olhou com desconfiança para George, que continuava em silêncio no balcão e cuja presença não lhe agradava.

Frank impunha respeito. Assim que se sentou ao balcão, todos se afastaram, dando-lhe um bom espaço.

Jessica, com visível desgosto, serviu-lhe uma cerveja, esticando o braço o máximo possível, como se ele estivesse contaminado. Foggy e Matt se mudaram silenciosamente para uma mesa distante. Foggy, sempre falante, pensou em reclamar, mas, comparando o físico e o olhar de Frank, achou melhor ficar calado.

Alvin bateu no balcão e reclamou: “Cara, você caiu numa fossa? Se ficar aqui muito tempo, não vai sobrar ninguém vivo no restaurante.”

Frank tomou um grande gole de cerveja e anunciou, orgulhoso: “Resolvi a questão da casa ao lado. Eu mesmo pintei tudo e consertei aquele maldito cano. E, mesmo assim, o dono, mais gordo que um porco, pediu cinco mil dólares por ano!”

Alvin olhou para Frank como quem encara um tolo: “Você pagou? Se não pagou, posso mandar o velho Kent conversar com ele. Vai sair bem mais barato.”

Frank comemorou: “Paguei vinte mil dólares. Uma pechincha!”

Aos olhos de Alvin, Frank havia passado de idiota a incapaz. Era alguém que precisava de cuidados. Sugeriu: “Posso te recomendar um advogado. Ele pode conseguir que você receba parte desse dinheiro de volta, e ainda faz um bom desconto nos honorários.”

Frank olhou para Alvin com desprezo: “Não sou idiota. Paguei vinte mil e comprei a casa ao lado. Valeu a pena.”

Alvin não acreditava. Frank não parecia alguém bom de barganha. Mesmo sendo uma casa ruim, não sairia por menos de oitenta mil dólares — afinal, ainda estavam na Grande Maçã, apesar de tudo. Perguntou com cautela: “O dono ainda está vivo?”

Frank lançou um olhar a George, o único ainda no balcão, e respondeu: “Ajudei ele a se livrar dos mafiosos que tocavam o terror no mercadinho dele. Assim, conseguiu vender a loja por um bom preço e me deu um superdesconto na casa. Ha-ha!”

Agora Alvin estava ainda mais preocupado. Frank não costumava pegar leve com mafiosos. “E os mafiosos? Me diga que depois de um abraço eles foram embora.”

Frank terminou a cerveja, satisfeito: “Mandei eles sumirem e disse que, se tivessem problema, procurassem o Alvin do Restaurante da Paz.” Sem se importar com a expressão de Alvin, que parecia engolir sapos, saiu cantarolando, indo para sua casa, finalmente percebendo que estava com um cheiro insuportável.