Capítulo Vinte e Sete: Estratégias para as Escolas de Prestígio

As pessoas já haviam praticamente ido embora devido ao cheiro de Frank. Alvin pegou uma cerveja e entregou ao diretor George, dizendo: “Senhor diretor, se tiver mais alguma coisa e for conveniente, pode falar. Para ser sincero, eu não desgosto de policiais!”

George levantou os olhos para Alvin e, após refletir um pouco, disse: “Não sei se devo lhe contar. Li seus relatos e assisti aos vídeos. Você possui algumas habilidades especiais, além de animais de estimação bastante poderosos. Gostaria de lhe consultar; talvez possa me ajudar.”

Alvin pensou consigo mesmo sobre o jeito como essas pessoas falam. Sempre que dizem não saber se devem contar, acabam contando de qualquer jeito. Para que tanto rodeio? Se eu não disser nada, só fico observando o constrangimento deles.

O experiente diretor não demonstrou nenhum embaraço e continuou: “Recentemente, uma alta executiva do Grupo Stark foi atacada. O guarda-costas dela morreu tentando salvá-la. Após investigarmos, descobrimos que o agressor era um vampiro.” Ele interrompeu Alvin, que já se preparava para zombar. “Sim, de fato, um vampiro: presas afiadas, só aparece à noite, alimenta-se de sangue humano. Descobrimos que se trata de um grupo numeroso. Muitas pessoas desaparecidas ao longo das últimas décadas estavam relacionadas a eles.”

Alvin lançou um olhar sarcástico para o diretor à sua frente e disse: “Uau... Vocês não perceberam nada nas últimas décadas, mas basta uma executiva do Grupo Stark ser atacada e de repente vocês descobrem tudo!” Enquanto falava, Alvin limpou os olhos num gesto de desprezo. “Para falar a verdade, diretor, o senhor acaba de redefinir o limite mínimo da minha consideração pela polícia da Grande Maçã!”

O diretor George esboçou um sorriso amargo. “Não vou fugir à minha responsabilidade. Assim que soube do caso, ordenei uma investigação. Mas perdi mais de dez policiais, todos excelentes rapazes. Não quero continuar enviando-os para a morte. Por isso vim procurá-lo; acho que talvez saiba de algo.” Massageando as têmporas latejantes, George falou com sinceridade: “Se souber de alguma coisa, por favor, me diga. Quero mandar esses desgraçados direto para o inferno.”

Alvin pensou por um instante. O diretor parecia sincero, realmente preocupado com a segurança dos cidadãos e sentido pelas perdas da polícia. Além disso, noite, presas, sangue... tudo lhe era familiar. Não existiam filmes sobre vampiros nesse mundo, mas na vida passada Alvin vira muitos. Isso lhe despertava curiosidade, mas também o fazia temer atrair problemas.

Ao lado, Jessica, atraída pelo relato de George, apoiava o queixo na mão, escorada no balcão, como se escutasse uma história. Ginny, curiosa, subiu num banquinho alto e imitou Jessica, também apoiando o queixo em uma mão. Ela não entendia o que os adultos diziam, mas podia observar o pai.

O gesto de Ginny fez Alvin rir. Ele a fez cócegas, arrancando gargalhadas da menina.

Depois de beijar a filha no rosto, Alvin voltou-se para o diretor George. “Talvez eu saiba de algo, mas não tenho certeza. Pode trazer alguém envolvido para confirmar? Alguém que possa me contar em detalhes o que viu, ouviu ou até sentiu. Mas, convenhamos, não seria esse um caso para aquela tal... S.H.I.E.L.D.? Eles são os especialistas nisso.”

Ao ouvir o nome da S.H.I.E.L.D., George assumiu um semblante revoltado. Ficava claro que não tinha recebido boas notícias da agência. Como o FBI com a CIA, o diretor não era levado a sério pela S.H.I.E.L.D.

“Só recebi deles uma frase: ‘O caso está sendo resolvido. Informaremos ao final.’ Esses filhos da mãe não se importam nem um pouco com civis ou policiais. Um vereador mencionou o caso algumas vezes e, de repente, sua família inteira desapareceu. Esses malditos agem como bem entendem.” Depois de praguejar contra a S.H.I.E.L.D., George parecia mais aliviado. “Posso agendar um encontro com a executiva do Grupo Stark. O que acha?”

Alvin espreguiçou-se e sorriu: “Sou dono e chef do restaurante. Se vier na hora do almoço ou jantar, sempre estarei aqui. Afinal, tenho uma família inteira para alimentar, não é?” Ao terminar, apertou com carinho o nariz de Ginny e olhou com desdém para Jessica.

Ignorando os protestos indignados de Jessica, Alvin estendeu a mão para George e disse: “Não sei onde isso vai dar! Mas sinto que o senhor é um bom policial. Se tudo for verdade, prometo que farei o possível. Afinal, agora tenho uma filha e, além disso, sou diretor de uma escola.”

George claramente sabia do cargo de Alvin e, ao ouvir sua promessa, brincou: “Sim, senhor diretor, sua escola é a mais singular que já conheci. Minha filha está prestes a entrar no 11º ano; talvez eu pense em transferi-la para lá. Você sabe, meninas adolescentes em fase de rebeldia são um pesadelo. Quase me vejo andando armado atrás dela para afastar os garotos problemáticos.”

Alvin observava Ginny, sentada no balcão, entretida com os próprios dedos, e se solidarizou. Decidiu que reforçaria o regulamento da escola contra namoros precoces. Assentiu com convicção: “Na minha escola, namoro precoce é proibido! Pode considerar transferi-la no próximo ano. Se não posso garantir tudo, pelo menos o índice de aprovação é garantido. Os professores do último ano são todos renomados.”

Em pensamento, Alvin excluía o professor Cage do rol dos respeitáveis, mas não valia a pena comentar isso com George.

George não esperava um convite tão direto para matricular a filha. Sem saber como responder, riu sem graça e disse: “Preciso consultar minha esposa e minha filha antes!”

Só então percebeu que a filha de George seria uma excelente estudante. Se desse certo, serviria de exemplo. Daí para frente, se outros quisessem entrar na escola comunitária, teriam de pagar caro.

Não que Alvin menosprezasse as outras escolas. Em poucos anos, em matéria de exames, a escola comunitária deixaria as demais para trás. E quanto a atividades práticas? Bem, as crianças da Cozinha do Inferno voltavam para casa uma vez por semana; esse dia era a melhor experiência de vida que poderiam ter.

Se quisesse que a escola prosperasse, precisava de resultados. Para isso, seria preciso atrair bons alunos para os exames. Assim, os resultados da escola melhorariam rapidamente. Talvez bastasse um ano para alcançar o status de escola de excelência.

Lembrava das escolas de elite de sua vida passada, onde os ricos despejavam dinheiro para garantir vagas aos filhos. E, mesmo assim, ainda tinham de passar pelo crivo dos professores nas entrevistas. Na escola comunitária, não: se você tem dinheiro, está dentro.

Mas primeiro era preciso convencer George a matricular a filha. Alvin disse: “Consultar? O que é isso? Não me faça perder a confiança em você, George. Garanto que sua filha não terá namorado na minha escola. E ela entrará direto no 11º ano, tendo como professores dois aposentados da Universidade de Columbia: professor Wilson e professor Cage. Wilson foi indicado ao maior prêmio de literatura dos Estados Unidos; Cage, mais ainda, indicado ao Nobel de Matemática. Imagine o futuro da sua filha sob a orientação deles! Qualquer um dos dois pode recomendá-la para as melhores universidades do país. Do que está esperando, George? Pense nos garotos rondando sua filha na escola atual. O futuro dela está em suas mãos.”

George, claramente convencido, coçou o queixo. “Vou pensar a respeito.”