Capítulo Sete: A Compensação da Agência de Defesa Avançada

Alvin passou a mão pelo queixo, sorriu de maneira aberta para Coulson e disse: "Acredito que um milhão de dólares é um valor razoável."

Coulson segurou o peito como se tivesse levado um golpe forte. Com dificuldade, respondeu: "Você só pode estar brincando, Senhor Ye. A Agência Nacional de Defesa jamais pagaria um milhão de dólares por isso. É absolutamente impossível. Na verdade, eu já estava preparado para tirar dinheiro do próprio bolso. Mas, Senhor Ye, um milhão de dólares é assustador. É o equivalente ao meu salário de dez anos."

Alvin ignorou o espetáculo de Coulson tentando arrancar simpatia, e falou friamente: "Está dizendo que a reputação da Agência Nacional de Defesa não vale um milhão de dólares? Talvez você devesse ligar para consultar alguém. Não me interessa o seu salário. Ou então tratemos o assunto por vias legais."

Foggy, ao lado, pulou de empolgação e gritou: "Alvin, processe-os! Processe-os!" Não era pra menos, afinal era o maior caso que o escritório de advocacia deles já tinha visto desde a inauguração.

Coulson olhou para Natasha com resignação, depois se afastou para um canto e fez uma ligação. Pelo jeito, foi bastante repreendido, pois ao desligar voltou à frente do bar desanimado e disse, quase derrotado: "Quinhentos mil dólares, não mais que isso. Vou ter que escrever mais de quinze relatórios por causa disso. Se não concordar, nos vemos no tribunal." Pegou o copo de cerveja no balcão, bebeu tudo de uma vez, como quem já aceitou a derrota.

Alvin percebeu o dedo de Matt se movendo discretamente e entendeu que Coulson estava mentindo. Pensou um instante e respondeu: "Agente Coulson, esse valor está muito abaixo do que eu esperava." Olhou para Foggy.

Foggy, captando o sinal, saltou e exclamou: "Deixe comigo, Alvin! Essa causa é garantida, posso negociar uma indenização de mais de três milhões de dólares!"

"Isso é impossível, a Agência Nacional de Defesa não tem esse orçamento. Só vai fazer o processo se arrastar indefinidamente." Coulson respondeu, aflito. "Senhor Ye, posso pedir desculpas novamente, espero que me perdoe."

"Para mim, o processo se arrastar não faz diferença, Agente Coulson," respondeu Alvin, indiferente. "Mas podemos discutir. Aceito a indenização de quinhentos mil dólares, mas a Agência Nacional de Defesa terá que aceitar alguns requisitos meus."

Ao ouvir "requisitos", Coulson não gostou nada. Sentiu-se como se estivesse entrando numa armadilha, mas não tinha outra opção senão responder: "Diga, não posso prometer que vou aceitar."

Ye Qing contou nos dedos: "Primeiro, a delegacia local está com equipamentos velhos e precisa de uma troca. Veja, Michael ainda usa uma arma de dez anos atrás. Eles não exigem muito, basta que recebam gratuitamente veículos, armas e equipamentos que vocês descartam. E pode ficar tranquilo, eles escreverão uma carta de elogio ao prefeito agradecendo à Agência Nacional de Defesa."

Michael e Scott não esperavam que o primeiro pedido de Alvin fosse pensando neles. Isso os deixou emocionados e felizes, já que o governo praticamente os esquecia, salvo pelo salário anual; nada de novos equipamentos, promoções ou melhorias. A delegacia era tão antiga que nem uma porta decente possuía. O fato de Alvin lembrar deles no primeiro requisito foi profundamente tocante.

Coulson olhou para Alvin, surpreso; esperava exigências absurdas, mas foi pego de surpresa. Concordou prontamente: a Agência Nacional de Defesa descarta muitos equipamentos todo ano, e como agente de nível sete, ele tinha autoridade para isso.

Vendo a facilidade da resposta, Alvin sorriu: "Parece que vamos chegar a um acordo rapidamente. Segundo, o jardim de infância que está sendo construído na esquina precisa de equipamentos de segurança e monitoramento. Tenho certeza de que isso não será problema para vocês."

Coulson respirou aliviado. Olhou ao redor, viu que todos no restaurante admiravam Alvin. Arrumou o colarinho e disse com seriedade: "O senhor é um verdadeiro cavalheiro. Prazer em conhecê-lo, Phil Coulson, agente nível sete da Agência Nacional de Defesa. É um prazer, Senhor Alvin Ye." Apertou a mão de Alvin com firmeza, sentindo-se menos extorquido.

Alvin sorriu: "Então está de acordo?"

"Sim, comparados aos outros, esses pedidos nem são requisitos." Coulson respondeu com seriedade.

"O terceiro, e o mais importante." Alvin olhou com seriedade para Coulson.

"Por favor, diga!" Coulson assumiu uma postura de atenção absoluta.

Alvin apontou para Natasha e disse: "Gostaria que vocês mantivessem distância de mim e do meu restaurante daqui pra frente. Pode ser?"

Coulson ficou desconcertado, sem saber que expressão fazer. Acabara de ganhar respeito pelo outro, e recebeu um golpe inesperado. Pensou que o acordo terminaria em paz, mas percebeu que não seria bem assim. Suspirou e respondeu: "Não posso garantir, mas prometo que não vamos incomodá-lo sem motivo."

Alvin assentiu: "Isso basta. Foggy, trate com o agente Coulson sobre o recebimento dos quinhentos mil dólares." Chamou Foggy.

"Espero que não nos encontremos novamente, agente Coulson, agente Natasha." Alvin acenou para os dois, indicando que era hora de ir embora.

Foggy e Coulson trocaram telefones e discutiram os detalhes do pagamento. Jessica, animada, acompanhou os dois agentes até a porta. Ao sair, ainda imitou Alvin: "Espero que não nos encontremos novamente."

Ao verem os agentes da Agência Nacional de Defesa saindo em desvantagem, os clientes do restaurante celebraram, batendo palmas e pulando de alegria. Todos eram moradores do Bairro do Inferno, acostumados a não receber respeito das autoridades. Agora, Alvin conquistara uma vitória em nome deles, e estavam eufóricos, como se fossem os próprios vencedores.

Alvin sorriu e disse para Jessica: "Uma cerveja para cada um, por minha conta!" Mal terminou de falar, os aplausos aumentaram.

Alvin levou uma cerveja até Matt, bateu com o dedo no copo, fazendo soar um "ding", e agradeceu: "Obrigado, Matt, você foi fundamental hoje."

Matt levantou o rosto, sorriu e ergueu o copo: "Você merece, Alvin. Você tornou esses dois quarteirões melhores, como morador do Bairro do Inferno, tenho que apoiá-lo. À vitória!"

Alvin sorriu, brindou e disse: "À vitória!" Bebeu tudo de uma vez, e olhando para Matt, hesitou: "Talvez você devesse descansar um pouco, Matt. Você não é feito de aço; ficar pulando pelo Bairro do Inferno todas as noites não é algo normal."

Matt pousou o copo vazio, com o rosto pálido e avermelhado, sorrindo: "Então deveria pedir para seu mascote ampliar o território. Assim reduziria um pouco meu trabalho."