Capítulo Seis: Este é o Inferno da Cozinha

O poder de Jéssica surpreendeu a todos, fazendo com que Fudge recuasse assustado, inclinando o pescoço para trás. Ao lembrar de como gostava de provocar Jéssica, aquela menina que parecia tão inofensiva, sentiu um calafrio percorrer sua nuca. Se ela resolvesse descontar nele, seria suficiente para mandá-lo direto para o caixão, enterrado sob a terra.

O policial de meia-idade, Michael, sorria amargamente enquanto massageava as próprias costelas, como se recordasse algum evento desagradável.

Natasha estava ainda mais espantada; jamais imaginara que uma jovem pudesse possuir tamanha força. Deixar uma marca de mão numa mesa tão robusta não era para qualquer um; pelo menos, nunca vira ninguém na S.H.I.E.L.D. conseguir tal feito apenas com o corpo. Sem armas, Natasha ficou momentaneamente perdida, sem saber como reagir.

A porta do restaurante foi aberta novamente, e entrou um homem de meia-idade, vestindo um elegante terno, com entradas discretas no cabelo, sorriso afável e uma aura de simpatia. Seu sorriso sincero inspirava confiança. Aproximou-se do balcão, acenou para Alvin e, com um ar de desculpas, disse: “Peço desculpas por causar transtornos. Meu nome é Phil Coulson, agente da S.H.I.E.L.D.” Então, voltou-se para Natasha: “Agente Romanoff, lamento que nossa informação estivesse incorreta; era um relatório vencido há quase um ano. O Homem Púrpura já não está mais aqui. Mas, ao voltar, é necessário enviar um relatório ao quartel-general, explicando o comportamento inadequado de hoje.”

Natasha, com expressão fria, assentiu sem dizer palavra e virou-se em direção à saída. Não queria passar mais um minuto ali.

Alvin olhou com sarcasmo para o velho amigo, o elo da equipe dos Vingadores, agente Phil Coulson.

“Por acaso acredita que pode vir aqui, fazer um show, e sair impune? Preciso lembrá-lo: esta é a Cozinha do Inferno, o Restaurante da Paz. Ninguém comete erros aqui sem pagar o preço, não sai daqui tão facilmente.”

Mal terminou de falar, Natasha, já na porta, foi jogada de volta ao restaurante, caindo de forma nada elegante, pernas abertas, sentada no chão. O lobo negro Thor rosnava baixo para ela, mostrando os dentes.

Coulson reagiu rapidamente, virando-se e sacando a arma, apontando para Thor. O outro lobo, Dom, entrou junto pela porta, circulou pela parede e posicionou-se ao lado de Coulson, mostrando os dentes e emitindo um rosnado ameaçador.

“Senhor Ye, pense bem: está disposto a atacar um agente da S.H.I.E.L.D.? Considerou as consequências?” O sorriso de Coulson sumiu, mas ele não aparentava medo; apenas movia a arma entre os dois lobos, questionando Alvin com calma.

Alvin sorriu e não respondeu imediatamente. “Tenho gravação e monitoramento. Está tudo registrado: a agente Natasha abusou de autoridade para ameaçar um cidadão legal. E você, agente Coulson, acha que um simples pedido de desculpas resolve tudo? Está sendo ingênuo.” Voltou-se para Matt: “Matt, se eu processar eles, qual seria o resultado?”

Matt tomou um gole de limonada e respondeu tranquilamente: “Pode processá-los por abuso de autoridade e ameaça à população. Ah, e agora, por intimidar com arma os animais de estimação de um cidadão. Resultado? Esses dois agentes perderiam o emprego, e a S.H.I.E.L.D. teria de dar explicações ao público sobre porque, ao executar missões, ignoram a segurança dos civis e abusam de poder quando são contrariados. Talvez até consigamos uma indenização financeira.” As palavras de Matt entusiasmaram Jéssica, que aplaudiu; ela agora nutria profunda hostilidade pela organização que queria recrutar o Homem Púrpura.

Coulson, experiente, começou a suar. Não temia criminosos perigosos, mas diante de advogados como Matt, sentia-se impotente, especialmente sem ter vantagem em força ou argumentos.

Apesar da desvantagem, Coulson manteve a calma, não discutindo com Matt, apenas murmurando: “Então, senhor Ye, o que deseja? O que seria suficiente para perdoar a impulsividade de minha colega? Ela já sangrou e sofreu por este país. Creio que o senhor sabe disso.”

Alvin fez sinal para Thor e Dom voltarem à porta, serviu-se de outra cerveja e convidou Coulson: “Você está certo. Semana passada, tirei ela do mar e chamei uma ambulância.” Achando que o clima estava mais leve, Coulson guardou a arma, sentou-se no balcão e tomou um gole de cerveja.

“Ambulância e despesas médicas: dois mil dólares ao todo. Matt, anote, quero que eles paguem juntos.” Ao ouvir isso, Coulson quase cuspiu a cerveja; não esperava que um simples comentário lhe custasse mais dois mil dólares.

“Ah, Fudge, você me disse que conhece pessoas da mídia. Ligue para eles, talvez se interessem em saber como a S.H.I.E.L.D. opera. E considere isso um caso: seu escritório pode ficar com 20% da indenização como taxa de serviço.” Alvin sorriu para Fudge, que parecia ansioso.

“20% é pouco, que tal 50%? Enfrentar a S.H.I.E.L.D. tem seus riscos,” respondeu Fudge, brincando.

“40%, não mais. O esforço de vocês vai determinar a qualidade das instalações da creche na esquina e o nível dos professores contratados.” Alvin decretou.

Fudge, entusiasmado, prestou continência no estilo Barton: “Entendido, vou chamar a mídia agora. Alvin, você é incrível. Decido doar metade da minha parte deste caso para a creche.” Pegou o telefone e começou a ligar.

Agora Coulson estava realmente aflito; antes, se os civis não colaborassem durante as missões, tudo bem, mas processar a S.H.I.E.L.D.? Onde estava a autoridade?

Rapidamente tentou impedir Fudge de ligar, conferindo o número, que de fato pertencia ao canal de denúncias da FOX News.

“Senhor Ye, podemos conversar com calma, por favor não amplie o caso. Foi um ato pessoal, não representa a postura da S.H.I.E.L.D. Vamos sentar e negociar, talvez cheguemos a um valor razoável para encerrar isso.” Coulson implorou a Alvin.

Natasha, já de pé atrás de Coulson, também parecia estranhamente tranquila; não estava com raiva, mas sim admirada com Alvin. Em sua experiência, ninguém enfrentava a S.H.I.E.L.D. com tamanha naturalidade e destreza. Talvez sua avaliação sobre Alvin estivesse completamente errada, e isso a intrigava profundamente. Esperava que Coulson resolvesse logo, pois pretendia voltar ali com frequência; como uma agente de elite, onde se cai, deve-se levantar.

O olhar de Natasha deixou Alvin inquieto. Não era medo, mas a sensação de estar sendo observado por uma veterana tão perigosa indicava que teria grandes problemas pela frente.