Capítulo Nove: Olá, Diretor

Alvin tomou um banho rápido e deitou-se na cama. A conversa daquele dia com o Demolidor, Matt, deixara-o pensativo. Em sua vida anterior, Alvin crescera, casara-se e tivera filhos no país onde nascera; era um homem de princípios e valorizava a ordem, fosse ela branca ou negra, pois sempre acreditou que qualquer ordem era melhor do que o caos absoluto.

Com sua força, Alvin protegida três comunidades do bairro conhecido como Cozinha do Inferno, o que já era o máximo que as demais gangues podiam tolerar. Existia ali um conjunto de regras subterrâneas bem estabelecidas, e Alvin não podia simplesmente rompê-las sem provocar uma guerra, cujas vítimas seriam sempre os inocentes e pobres.

Quando alguém se acostuma a resolver tudo com uma arma, tende a pensar nela como solução para qualquer problema. Felizmente, em sua vida anterior, Alvin era um homem comum, com valores próprios. Agora, mesmo dotado de grandes poderes, colocava as regras acima da força. Por isso preferia ajudar os policiais que atuavam na Cozinha do Inferno, pois não conseguia, como Matt, acorrentar-se a obrigações e tentar carregar o destino de toda uma comunidade sozinho.

Claro, se surgisse alguém ou algo completamente fora das regras, Alvin não hesitaria em agir, fosse para lutar ou até matar. Por exemplo, o tal “Homem Púrpura” que a SHIELD procurava naquele dia acabou sendo devorado por sua planta carnívora de estimação, a Videira Devoradora de Cadáveres. De quebra, salvou a atual funcionária do restaurante, Jessica Jones.

Alvin não era grande fã de quadrinhos americanos; conhecia mais os Vingadores. Sabia de Matt porque o Demolidor já fora adaptado para o cinema, e suas características eram marcantes: um cego que lutava como ninguém. Já Jessica, heroína do grupo Defensores, era completamente desconhecida para ele. Isso lhe permitia contratá-la como garçonete sem peso na consciência.

Na verdade, se Alvin soubesse o que o destino reservava para Jessica, talvez não a tivesse contratado, pois acreditava que super-heróis sempre traziam problemas proporcionais aos seus poderes. Mas, por enquanto, só se espantava com a força descomunal da jovem — afinal, ele próprio era alguém que atravessara dimensões, então uma garota forte não era nada demais.

Após um momento de reflexão, Alvin decidiu não se preocupar com o que não podia controlar. Comunicou-se mentalmente com seus animais de estimação: três lobos espectrais cuidariam de cada rua, enquanto Thor e Dom ficariam na loja para protegê-la. Seus corvos estavam espalhados pelos cantos da Cozinha do Inferno, assumindo parte das tarefas de Matt naquela noite. Apesar do acordo com o Rei do Crime, que restringia sua influência a três quarteirões, Alvin sabia que manter a ordem não seria visto como afronta — e, além disso, ninguém sabia que os corvos eram suas criaturas invocadas. Os lobos não poderiam sair pelas ruas, pois toda a criminalidade local sabia que as feras pertenciam a Alvin.

Com tudo em ordem, Alvin abraçou o travesseiro e deixou que lembranças de sua esposa o aquecessem. A imagem era clara e nítida. Em poucos minutos, adormeceu, sonhando com a família: a esposa tagarelando de forma carinhosa, o filho aprontando gracinhas encantadoras.

Teve uma noite tranquila e acordou às cinco da manhã. Levantou-se, lavou o rosto, vestiu um agasalho esportivo e saiu para correr.

Na porta, um casal chinês empurrava um carrinho de café da manhã. Alvin acenou:
— Olá, tio Cheng, tia Cheng, bom dia!
Notando o garoto magricela escondido atrás do carrinho, Alvin sorriu:
— Jiawen, ouvi dizer que tirou um D em História na última prova. Agora você está encrencado, garoto. O professor Wilson não vai te poupar, com certeza.

A tia Cheng franziu o cenho e deu um tapa forte no ombro de Jiawen, puxando-o para frente.

Jiawen, de cabeça baixa, lançou um olhar rápido para Alvin e murmurou:
— Bom dia, diretor!

Alvin lançou-lhe um olhar brincalhão e, ao passar, bateu no ombro do garoto.
— Separe dez pãezinhos recheados para mim e três copos de leite de soja. Pago depois — disse ao tio Cheng. Apontou para Jiawen e riu:
— Você está perdido, moleque.
E saiu para correr.

Logo cedo, após dar uma volta pelo bairro, Alvin foi abordado por Dália, uma jovem sedutora que aguardava sua passagem. Sentindo-se lisonjeado, Alvin voltou para o restaurante em ótimo humor.

O casal Cheng já estava a todo vapor, embalando pãezinhos recém-saídos do vapor para os trabalhadores que passavam cedo. Jiawen cuidava do leite de soja e do caixa. Ao ver Alvin, tomou um susto e quase derramou o leite em cima do velho Kent, um dos clientes.

O velho Kent, em vez de se irritar, riu:
— Garoto, do jeito que está, sua vida na escola hoje vai ser difícil. Eu sabia que, com Alvin como diretor, vocês iam sofrer, hahah!

Alvin cumprimentou Kent e pediu:
— Arranje dois operários na creche, quinhentos dólares para consertar o piso e as portas do andar de cima. E apresse o serviço, pois logo cairá uma verba de cinquenta mil dólares; veja com os professores se falta algum equipamento e compre brinquedos. Não quero mais ver crianças de dois ou três anos correndo na rua.

O tio Cheng, ouvindo aquilo, ofereceu-se:
— Se é só carpintaria, eu faço pra você. Não precisa pagar.

Alvin pensou um instante:
— Duzentos está bom. Peça ao velho Kent para mandar os materiais necessários.
E fez sinal para que não insistisse mais. Pegou o café da manhã e entrou no restaurante.

Jessica já estava de pé, ocupada com algo. Ao ver Alvin, ficou corada, apertando um pano e esfregando energicamente as mesas.

Alvin brincou:
— Se continuar assim, vai arrancar a tinta.

Jessica ignorou, largou o pano, pegou uma pequena escova e começou a pentear com força o pelo de Thor, o cachorro, apertando-lhe o pescoço até quase fazê-lo pôr a língua pra fora, com um ar resignado. Alvin estremeceu e decidiu que era melhor não provocar a moça — havia coisas valiosas demais em casa para arriscar.

Deixou o café da manhã e subiu para acordar Nick. Ao chegar ao balcão, viu pela porta pequena Nick descendo animado, pulando com uma perna só. Ao avistar Alvin, Nick fez caretas como se quisesse comunicar algo.

Sentou-se na cadeira de rodas e gritou para Jessica, sorrindo malicioso:
— Jessie, acho que preciso de um café. Ontem teve um terremoto em casa e não dormi nada!

Alvin assistiu ao espetáculo em silêncio. No café da manhã, Nick bebeu leite com sal, perdeu o recheio do pão ao tentar comer e tombou a cadeira de rodas duas vezes. Desesperado, pediu ajuda a Alvin, que apenas observou, sem piedade.

O café da manhã foi uma verdadeira batalha, encerrada quando Nick admitiu derrota, cabisbaixo.

Pontualmente às sete, um ônibus escolar parou em frente ao restaurante, buzinando. Nick saiu apressado, quase esquecendo a mochila. Alvin, balançando a cabeça, pegou a mochila e saiu também — era hora de ir até a escola.

Ao sair, viu Jiawen ajudando Nick a colocar a cadeira no ônibus, enquanto o garoto subia pulando com uma perna só. Alvin cumprimentou JJ, o motorista, que deixava uma espingarda sob o para-brisa, e jogou a mochila para Nick. Em seguida, entrou em sua caminhonete, chamou Dom para ir no banco do carona e deixou Thor em casa para cuidar do local.