Capítulo Cinco: O que é a Agência de Defesa Global?

A deslumbrante Natália entrou no restaurante. Sua beleza estonteante e corpo sensual elevaram a temperatura do ambiente em alguns graus. Dália, com os lábios, perguntou silenciosamente a Álvaro: “Ela veio por sua causa?” Depois de observar o olhar dos homens ao redor, murmurou em voz baixa: “Ela é um grande problema!”

Álvaro assentiu discretamente, confirmando as palavras de Dália. Próxima dali, Jéssica, preparando uma limonada, fez uma careta de desagrado e resmungou algumas palavras grosseiras começando com “b”, que quase não se podia distinguir. Matias, que saboreava sua carne, levantou a cabeça de repente e olhou para Jéssica, sorrindo levemente.

Como uma criança flagrada em travessura, Jéssica sorriu sem graça para Matias, só então se lembrando de que ele não podia vê-la. Quando já se sentia um tanto perdida, percebeu que Matias lhe dirigiu um sorriso caloroso e acenou com a cabeça de modo encorajador, como se dissesse: “Boa, continue!”

Divertida com a brincadeira, Jéssica não ficou irritada. Serviu-lhe mais um copo de limonada e, em tom de travessura, trocou de lugar o sal e a pimenta diante de Matias. Lançou ainda um olhar de advertência para Fulgêncio, ao lado, que tentava disfarçar o riso, indicando para que ele não dissesse nada.

Enquanto isso, Natália, acompanhada de dois policiais, aproximou-se do balcão. Os policiais cumprimentaram conhecidos e logo se acomodaram em assentos vagos. Natália, notando que todos os lugares no balcão estavam ocupados, aproximou-se de um homem branco de meia-idade que a observava, e sussurrou-lhe algumas palavras. O homem, um tanto animado, esforçou-se para demonstrar galanteria, pegou seu prato de carne e foi sentar-se com um conhecido, atitude que rendeu algumas vaias dos presentes.

Jéssica colocou um copo de limonada diante de Natália e disse friamente: “Senhora, hoje nosso bife já esgotou, mas você pode pedir um sanduíche.”

Natália lançou-lhe um olhar e, sorrindo, respondeu: “Talvez você esteja enganada. Não vim para comer, vim me candidatar à vaga de garçonete.” Voltou-se então para Álvaro: “Senhor Ye, precisa de uma funcionária sorridente?” E ainda lançou um sorriso provocador para Jéssica.

Jéssica, irritada, bateu o pé, virou-se e pegou um pano, limpando com força um balcão já impecável.

“Não preciso de uma agente secreta como garçonete”, disse Álvaro, voltando-se para Fulgêncio: “Fulgêncio, você é advogado. Já ouviu falar de uma agência governamental chamada Escudo? Esta senhorita Natália, que se diz agente do Escudo, quer me incriminar para me tirar do restaurante. Tem alguma orientação profissional para me dar?”

Assim que Álvaro falou, a atmosfera do restaurante mudou completamente. Todos os homens passaram a olhar para Natália com frieza, como se, a qualquer momento, fossem despedaçá-la.

Matias e Fulgêncio ficaram surpresos. Desta vez, foi Matias, sempre tão reservado, quem tomou a palavra: “O Escudo está subordinado ao Conselho Mundial de Segurança. Sua principal responsabilidade é lidar com criminosos ou organizações criminosas que ameacem a segurança da humanidade. Álvaro, se você não tem o hábito de comer gente, não precisa se preocupar com as ameaças dela. Se ela afetar sua vida, o escritório de advocacia Nelson & Murdock terá prazer em processar o Escudo por você. Claro, primeiro precisamos confirmar a identidade desta senhorita, pois se ela estiver se passando por agente é crime grave. Mas isso cabe aos policiais averiguar.”

As palavras de Matias deixaram Natália com o rosto fechado. Ela respondeu friamente: “Só quero que o senhor Álvaro colabore com nosso trabalho. Esses são direitos do Escudo. Se recusar, podemos requisitar seu restaurante como base de operações. Isso é autorizado pela Suprema Corte dos Estados Unidos.”

Matias sorriu confiante: “Primeiro, você precisa provar a necessidade de sua ação. Onde, por aqui, há um criminoso perigoso à segurança da humanidade? Com todo respeito, senhora agente, sua presença já foi completamente notada, não faz sentido continuar aqui e constranger o senhor Álvaro. Posso garantir que, nas duas quadras ao redor, não existe ninguém do seu interesse.”

Natália, com o rosto lívido, respondeu a Matias sem medir as palavras: “Esse é o meu trabalho. E você o estragou. Se acontecer algo inesperado, será você o responsável? Ou vão deixar para esses policiais covardes?”

“Essa responsabilidade é nossa, somos os policiais daqui. Senhorita Natália, por favor, apresente seus documentos. Agora suspeitamos que esteja se passando por agente do Escudo.” O policial de meia-idade pôs-se de pé, encarando-a sem expressão, com a mão sobre o coldre. O jovem policial, após um instante de hesitação, também se levantou, imitando o gesto.

Encarada pelos dois policiais, Natália, furiosa, acabou recuperando a calma. Ignorou o olhar ameaçador dos dois e se virou para Álvaro: “Álvaro, você arruinou totalmente minha operação. Posso lhe dizer: meu alvo é um croata chamado Zebadias Gilgrave, conhecido como Homem Púrpura, que mora em frente ao seu restaurante. Ele aparentemente tem poderes para controlar a mente das pessoas. Temos informações que o ligam a vários casos de suicídio em lugares como Washington e Miami. Estou aqui para observá-lo sob disfarce. Mas você estragou minha missão. Nossos agentes vão prendê-lo em breve.”

“Então prendam logo. Se sabem do perigo que ele representa, por que não o prenderam de imediato, em vez de apenas observar?” Álvaro, ao ouvir que o alvo era o Homem Púrpura, sentiu-se aliviado, pois já havia entregado aquele sujeito para a Planta Carnívora, e assim libertou Jéssica do controle dele.

“O Escudo observa todas as pessoas com habilidades fora do comum. Avaliamos seus níveis de ameaça antes de agir. Esse é o motivo da minha presença. E você estragou minha missão.” Natália respondeu friamente a Álvaro.

Álvaro deu de ombros e soltou um riso sarcástico: “Observar, avaliar? Isso me parece mais com uma agência de caçadores de talentos recrutando funcionários.” Voltou-se então para o policial jovem: “Scott, se a polícia soubesse da existência de um sujeito assim, o que faria?”

O jovem Scott pensou um pouco e respondeu sério: “Faria um plano para prendê-lo rapidamente ou, se necessário, neutralizá-lo.”

“Viu? Até nossos policiais sabem o que fazer, enquanto vocês só pensam em observar e avaliar. Deixe-me adivinhar, no fundo querem recrutá-lo para trabalhar para vocês.” Álvaro provocou.

“Esse é um direito do Escudo. Temos autorização para recrutar criminosos, reabilitá-los e extrair deles o máximo valor possível.”

Antes que Natália terminasse, Jéssica bateu com força no balcão. Uma marca funda de mão ficou na madeira maciça de três polegadas de espessura. Apontando para a porta, ela gritou, com voz gélida: “Fora daqui! Você não é bem-vinda!”

Matias e Fulgêncio balançaram a cabeça ao mesmo tempo, claramente discordando dos métodos do Escudo. Deixar de prender um criminoso para observá-lo, avaliá-lo e depois recrutá-lo, ignorando a segurança das pessoas comuns e os crimes cometidos, não é o comportamento de uma organização responsável.