Capítulo Vinte e Cinco: Aventurando-se na Cozinha do Inferno Durante a Noite

A porta do restaurante foi novamente empurrada e Fogg e Matt entraram. Fogg reclamava enquanto caminhava: “Matt, eu disse que deveríamos ter vindo mais cedo. Você perdeu tempo demais por causa daquela moça, a essa hora os bifes do Alvin já acabaram faz tempo.”

Matt ignorou as queixas de Fogg com um sorriso. Ele parecia estar de ótimo humor, como se tivesse descansado muito bem nos últimos dias. Com um giro vistoso, sua bengala de orientação tocou de leve a cintura de Fogg.

Fogg pulou como se tivesse levado um choque, agitando as mãos e exclamando: “Tá bom, tá bom, nosso grande advogado Matt é mesmo dedicado ao trabalho. Não foi porque a garota era uma beldade... Ah, e a voz dela é quente também!”

Fogg escapou do alcance de Matt, deslizando pelo chão como um Michael Jackson rechonchudo, até o balcão. Cumprimentou Michael e Scott com risadas e, dirigindo-se a Alvin, disse alto: “Alvin, você precisa me salvar, meu estômago está implorando por socorro! O que quer que seja, eu preciso encher ele agora!”

Ginny estava sentada num banco alto atrás do balcão. As ameaças de Misty não a assustaram, e a atuação cômica de Fogg, pelo contrário, chamou sua atenção. Com o queixo apoiado nas mãos, ela o observava curiosa.

Ao perceber o olhar de Ginny, Fogg cobriu o rosto com as mãos de maneira exagerada e começou a correr no lugar como um fã enlouquecido, soltando gritinhos abafados. “Uau! Então essa é a princesinha da nossa Cozinha do Inferno? Meu Deus, você é linda demais, parece uma verdadeira princesa!”

Ginny riu tanto com a performance de Fogg que escorregou do banco, abraçando a barriga. Alvin, rápido como sempre, a pegou antes que caísse no chão e, segurando a menina no colo, lançou um olhar reprovador a Fogg. Ignorando o brincalhão, cumprimentou Matt: “Oi, Matt, você está com uma cara ótima!”

Matt usava óculos escuros cor de vinho, e talvez pelo descanso recente, seu rosto estava especialmente corado. Aproximou-se sorrindo e disse: “Esses últimos dias têm sido muito bons. Há um grupo de passarinhos simpáticos voando pela Cozinha do Inferno, Alvin, você sabia?”

Alvin riu: “Talvez seja por causa das migalhas que espalho no telhado, quem sabe? Mas isso é bom, não é?”

Matt sorriu descontraído e respondeu: “É uma coisa boa, pelo menos dormi tranquilo por duas noites seguidas.” Ao terminar, tirou os óculos, revelando os olhos cinzentos, e fez uma careta para Ginny, que estava no colo de Alvin.

Ginny ficou muito curiosa. Era mais uma pessoa diferente, o que a deixava feliz. Nos últimos dias, conhecera várias pessoas fora do comum e sentia que todos eram de sua espécie.

Enquanto isso, Misty, deixada de lado, estava tão irritada que seu rosto começava a ficar lívido. Ela só se continha por causa do pouco instinto policial que ainda lhe restava. Talvez já tivesse percebido que havia algo errado.

Alvin não entendia o que se passava com Misty. Uma chefe recém-nomeada que já havia ofendido dois dos policiais mais eficazes da delegacia da Cozinha do Inferno, e agora vinha ao Restaurante da Paz querendo bancar a autoridade... Realmente, não parecia muito esperta.

Suspirando, Alvin não queria dificultar as coisas para ela, afinal, era uma policial. Olhando para Misty, falou: “Oficial Misty, espero que retire sua acusação contra mim. Todo o bairro sabe que ontem à noite eu estava aqui, não fui a lugar algum. Se desconfia de mim, apresente um mandado judicial, cooperarei com sua investigação. Não acuse alguém levianamente. Talvez você esteja acostumada a agir assim em outros lugares, mas aqui é Cozinha do Inferno, e isso não funciona.”

Misty, com o rosto duro, respondeu em tom frio: “Ontem, você negociou com o Urso Negro, capanga do Jason Sanguinário. Após a negociação fracassar, Urso Negro e seus homens foram todos hospitalizados em estado grave. Ao mesmo tempo, a mansão de Jason Sanguinário em Long Island foi atacada — trinta e seis pessoas morreram, sem sobreviventes. Quer que eu acredite que não teve relação com isso? Não me importo com os criminosos, mas entre os mortos havia alguns empregados e jardineiros inocentes. Se eu encontrar provas, você pagará por isso!”

Alvin lançou um olhar mudo ao chefe de polícia da Grande Maçã. O velho raposa, segurando um copo de limonada, fingia não ouvir a conversa entre Misty e Alvin.

Sem dar atenção à impulsiva policial, Alvin sorriu para o Chefe George e disse: “Você deve odiar muito ela, para tê-la transferido para a Cozinha do Inferno.”

Diante da acusação, George não pôde mais se omitir e respondeu sério: “Misty Knight é uma policial excelente. Acreditamos que sua chegada trará mudanças positivas para a segurança da Cozinha do Inferno, por isso a transferimos para cá.” Seu discurso parecia exatamente com o de um presidente americano nos telejornais.

A falta de convicção era tamanha que até Misty percebeu. Ela finalmente se deu conta de que talvez tivesse cometido um erro. Olhou para Michael e Scott, viu que ambos estavam de cabeça baixa, e encarou George com o rosto fechado.

Sob o olhar de sua subordinada, até George, com toda sua experiência, ficou desconcertado e, sorrindo sem jeito, disse: “Eu conheço você, Alvin, li todos os seus relatórios. Você é um sujeito notável. Mudou mais a Cozinha do Inferno em um ano do que nós, policiais, em dez. Mas no fim, a segurança depende de nós. O cargo de chefe de polícia está vago há mais de um ano e Misty me pareceu a escolha certa. Por isso viemos hoje aqui, para conhecê-lo.” Olhando para Misty e para Michael e Scott atrás dela, balançou a cabeça e riu amargamente: “Agora começo a duvidar se ela é mesmo a pessoa certa.”

George falava com sinceridade, e Alvin não achava que ele estivesse querendo causar problemas. Olhando para Michael, perguntou: “Michael, pelo amor de Deus, diga à nova chefe onde eu estava ontem?”

Michael coçou o nariz, meio constrangido, e respondeu: “Ontem, o senhor Alvin esteve o tempo todo no restaurante. Teve uma conversa com Urso Negro, na qual pediu que ele se mantivesse afastado das crianças da escola e dos menores da comunidade. Urso Negro está perfeitamente bem, então não vejo motivo para acreditar que o senhor Alvin tenha tido qualquer envolvimento com o caso de Long Island. Não faria sentido.”

Misty olhou desconfiada para Michael, mas permaneceu calada, o rosto fechado. Agora sentia-se extremamente tola: percebia o isolamento e a desconfiança dos demais policiais e escolheu, por impulso, o pior alvo para se afirmar. Logo no primeiro dia, diante do chefe, mostrou seu lado mais tolo. Haveria alguém mais atrapalhado do que ela ao assumir um novo cargo?

Alvin, olhando para ela, disse: “Oficial Misty, seja bem-vinda à Cozinha do Inferno como chefe de polícia, mas primeiro precisa provar que é uma policial competente, para que todos te ouçam. Essa é a regra aqui, tanto nas ruas quanto na delegacia.”

Misty o encarou e respondeu friamente: “E como, exatamente, devo provar que sou a pessoa certa?”

Alvin caiu na gargalhada: “É simples — sobreviva uma noite na Cozinha do Inferno.”

Misty pareceu não acreditar: “Só isso?”

Alvin sorriu: “Daqui a uma semana, se você não tiver morrido ou fugido, serei o primeiro a dizer: bem-vinda à Cozinha do Inferno!”