Capítulo Quinze: Chame-me de Pai

Após uma breve troca de palavras e algumas tentativas de aproximação, Ginevra finalmente se tranquilizou. A pequena ainda não dominava bem a fala, a comunicação era difícil, mas Alvin não se importava: era sua filha, poderia ensiná-la aos poucos.

Com cuidado, Alvin tentou acomodar Ginevra em seu abraço. A menina, inicialmente tensa, relaxou completamente e enterrou a cabeça no pescoço do pai, absorvendo o calor familiar, e em um murmúrio quase inaudível, chamou: “Papai.”

O coração de Alvin pareceu perder um compasso. Não é à toa que dizem que a filha é o grande amor da vida do pai. Nunca esteve tão nervoso, nem mesmo quando conheceu sua esposa, cuja relação nasceu de convivência e amadureceu naturalmente. Mas sua filha... Ele queria arrancar estrelas do céu para ela, ser seu guardião eterno.

Com Ginevra nos braços, Alvin estendeu a mão direita e apertou firmemente a de Professor Wilson. “Obrigado, Professor Wilson. Você me trouxe um anjo.”

Professor Wilson devolveu o aperto, sorrindo com resignação. “Espero que continue pensando assim, Alvin. Eu sabia que não me equivocaria com você. É o jovem mais especial que já conheci.”

Alvin ignorou o significado oculto nas palavras do professor e afirmou: “Claro. Ginevra será um pequeno anjo! Meu anjo!”

Professor Wilson assentiu, aliviado. “Ela é muito especial! Alvin, minha esposa e eu realmente queríamos adotá-la. Mas, depois de alguns dias, percebemos que não conseguiríamos protegê-la. Ela é especial demais. Alvin, prometa-me: proteja-a, faça dela seu tesouro. Não me deixe arrepender de confiar em você!”

Alvin respondeu solenemente: “Eu prometo! Ela será minha preciosidade. Ninguém poderá feri-la. Nem mesmo Deus.”

Professor Wilson assentiu, satisfeito. “Então posso partir tranquilo. A escola demanda minha atenção, vou voltar para lá. Minha esposa está bem, não seja muito duro com aquela criança. Alvin, confio Ginevra a você. Aqui está o documento de adoção corrigido.” O professor entregou o papel a Alvin, ajeitou a gravata, ajustou as mangas do paletó e, com elegância, despediu-se e saiu para dirigir até a escola.

Alvin refletiu: ambos são professores, mas a diferença é abismal. Pensou no Professor Cage, sempre rude e desleixado, e comparou com o Professor Wilson, um verdadeiro cavalheiro. As distâncias entre eles eram imensas.

Sem vontade de largar sua filha, Alvin segurou Ginevra e voltou-se para o jovem que claramente era um marginal. Suspirou, pensando que era urgente providenciar uniformes escolares; observando os adolescentes, via apenas camisetas extravagantes, calças jeans largas que não se ajustavam, joias baratas: anéis, brincos, colares.

O rapaz negro mantinha um olhar desafiador, encarando Alvin com insolência e estupidez.

Lembrando-se de sua posição de diretor e considerando que havia outras pessoas no restaurante, Alvin conteve o impulso de bater no garoto e perguntou: “Diga, por que feriu a senhora Wilson?”

Os que conheciam Alvin sabiam: aquele rapaz estava em apuros. Se Alvin o tivesse insultado ou agredido, seria o fim da história. Mas ao perguntar seriamente, se o jovem não soubesse responder, sua sorte estaria selada.

Mas o rapaz era claramente um imprudente destemido, mostrando os dentes e uma atitude de “eu sou o chefe”. “Aquela velha me mandou pedir desculpas, eu devia ter esfaqueado ela, assim aprenderia.”

Alvin sentiu um arrepio. Que tipo de ambiente forma alguém assim? O pior estudante que conhecera em sua vida só discutia com professores, nada além disso. Mas este delinquente queria mesmo atacar uma professora, uma senhora respeitada e paciente.

Ginevra, que estava encolhida no abraço de Alvin, ao ouvir o insulto à senhora Wilson, virou-se bruscamente, franziu o nariz, mostrou os dentes e soltou um grito furioso. Com a mão direita fechada, duas lâminas emergiram entre seus dedos, lançando-se contra o rapaz. Alvin, rápido, envolveu as mãos de Ginevra e ignorou o corte em seu peito causado pelas lâminas afiadas. Seu movimento foi tão veloz que provavelmente só JJ percebeu o que aconteceu.

Ginevra percebeu que havia ferido Alvin e recolheu as lâminas rapidamente. Encostada ao pai, olhou para ele com culpa, preocupação e medo.

Aquele pequeno ferimento não era nada para Alvin; com sua constituição robusta, a lesão logo começou a cicatrizar, quase sem sangramento.

Alvin levantou Ginevra um pouco mais, usando o corpo dela para ocultar o sangue no peito, evitando que os outros percebessem algo estranho. Olhou para ela com ternura, colando a testa à da menina, encarando seus olhos. “Ginevra é uma jovem dama, essas coisas deixe para o papai resolver, está bem?”

Ginevra relaxou, respondeu suavemente, e enterrou a cabeça no pescoço do pai, ignorando o jovem insolente.

O rapaz, que já havia tido problemas na escola, ficou assustado com a reação de Ginevra, gritou desesperado: “Afaste ela de mim, ela é um monstro!” Enquanto se debatia, JJ o manteve firme, e o rapaz logo se acalmou, embora continuasse olhando Alvin com olhos ferozes, sem se importar com sua autoridade.

O apelido de “monstro” fez Ginevra endurecer, Alvin percebeu, e lhe deu um tapinha nas costas, acalmando-a.

Com voz ainda mais gentil, Alvin perguntou ao rapaz: “Eu sei que você se chama Jason. Quem são seus pais? Onde você mora? Preciso conversar com eles.”

Jason bufou: “Já morreram. Procure por eles no inferno!”

Alvin assentiu. “Se seus pais morreram e você sobreviveu, deve ter se juntado a uma gangue. Qual delas? Posso conversar com seu chefe.”

Jason, arrogante, respondeu: “Meu chefe é James Lancer, da 58ª Rua. Solte-me e peça desculpas, senão nosso grupo ZL vai acabar com vocês. Vamos eliminar todos.”

Alvin ignorou a ameaça e perguntou a JJ: “Há muitos jovens assim na escola?”

JJ pensou um pouco: “No início, havia alguns. Depois que resolvemos o problema das refeições, agora são poucos.”

Alvin refletiu: “Então ainda há alguns, certo?” Voltou-se para o velho Kent, que já estava por perto assistindo, e disse: “Kent, conhece esse tal de ZL? Por que nunca ouvi falar?”

Kent foi questionado, pensou, ligou para confirmar a informação e respondeu: “Existe sim, ZL. Um grupo de uns quinze jovens problemáticos, eles distribuem mercadorias para Urso Negro na região da 58ª Rua. Quer que eu chame o chefe deles?”

Alvin assentiu. Urso Negro era um subordinado do rival de Kingpin, o sanguinário Jensen, e Jason, junto com seu grupo, era o nível mais baixo das gangues de Hell’s Kitchen, recebendo pequenas recompensas por tarefas. Jensen era o maior distribuidor de drogas de Nova Iorque, antagonista de Kingpin. Pelo nome e o rival, era fácil perceber que não sobreviveria muito tempo.

“Então chame o chefe deles, e aquele Urso Negro é o responsável pelo tráfico em Hell’s Kitchen, certo?” Com o aceno de Kent, Alvin completou: “Traga os dois.”

Jason percebeu que Alvin não dava a mínima para seu chefe, nem se dignava a mencionar o nome. Um simples pedido a um velho bastava para trazer seu líder. O rapaz ficou nervoso, sentindo que havia arrumado um grande problema.

Alvin lançou um olhar a Jason e disse a JJ: “Arrume um lugar para ele sentar e fique de olho.”