Capítulo Dezesseis: Nós Somos Diferentes

Depois de resolver tudo, Alvin percebeu que já eram quase três horas. Pegou Ginny no colo e entrou no bar, serviu-lhe um copo de água com limão e, juntos, subiram para o andar de cima.

No quarto de Alvin, Ginny estava de pé no chão, com os dedos das mãos entrelaçados, sem saber onde colocá-los. O rosto mostrava uma expressão de timidez e ansiedade. Alvin tirou a camisa xadrez rasgada, enrolou-a e limpou o peito com ela. Agachou-se para ficar à altura de Ginny, apontou para o próprio peito e disse: “Veja, estou bem, papai é muito forte!”

Ginny, surpresa, correu até Alvin, passando as mãos pelo peito dele, tentando encontrar o ferimento que causara. No final, só encontrou quatro pequenas cicatrizes, tão finas que mal se notavam.

Aliviada, Ginny sorriu de novo e, gaguejando, disse: “Papai, forte, papai.” Dificuldades na comunicação a deixavam inquieta, algumas palavras ficavam presas no peito e ela, adorável, coçou a cabeça.

Alvin, com carinho, ajeitou-lhe os cabelos um pouco desarrumados. Beijou-lhe a testa e a tranquilizou: “Ginny, você é muito inteligente. Podemos ir com calma daqui para frente.” E, dizendo isso, deu-lhe outro beijo.

Pegou as mãos da menina, examinou entre os dedos, onde ainda havia vestígios de sangue seco. Com um pouco de preocupação, perguntou: “Dói?”

Ginny inclinou a cabeça, pensou por um instante e, compreendendo que Alvin estava preocupado com ela, sorriu feliz: “Estou acostumada, não dói.” E, mostrando-se compreensiva, limpou com os dedos o cenho franzido de Alvin. “Ginny está bem, papai, não tenha medo.”

Alvin sentiu o coração derreter. Sua filha já se preocupava com ele, e, se ela carregasse duas facas nas mãos ou duas pistolas, ele ainda a amaria! Apertou Ginny com força, foi até a janela e fez sinal para que ela se aproximasse.

Ginny foi curiosa até lá. Alvin percebeu que, apesar de ser pequena, ela não conseguia ver pela janela. Divertido, viu-a agarrar-se ao parapeito, esforçando-se para subir e mostrar os olhos.

Alvin a pegou no colo, apontou para fora e disse: “Ginny, somos diferentes. Papai também é diferente.” Do lado de fora, na rua, não havia ninguém. Um grosso cipó verde-escuro saiu de um canal e se esticou até a janela de Alvin.

Alvin apertou a ponta afilada do cipó, uma planta venenosa, que tremeu de satisfação, como se estivesse feliz. Então, Alvin comandou o cipó para cumprimentar Ginny, que abriu a boca e olhou para ele surpresa.

Alvin sorriu, encostou a testa na de Ginny e disse: “Viu? Papai também é diferente. Por isso, Ginny é filha de Alvin. Somos diferentes dos outros.”

Ginny sorriu com pureza, apreciando o carinho de Alvin, e assentiu energicamente: “Ginny, papai, diferentes dos outros.”

Alvin roçou o nariz no de Ginny, mandou embora o cipó venenoso. Colocou Ginny no chão, acariciou-lhe a cabeça: “Papai vai trocar de roupa, depois leva Ginny para comprar roupas, está bem?”

Ginny olhou para Alvin e sorriu: “Ginny quer papai, não roupas.”

Comparando com o filho gordinho da vida passada, que queria tudo o que via, Ginny era de outro mundo.

Alvin vestiu uma nova camisa xadrez, uma jaqueta cinza e calças jeans azul-escuras, parecendo um fazendeiro do norte: simples, rústico, mas firme. Colocou um boné de beisebol na cabeça de Ginny e, sorrindo, disse: “Vamos, minha princesa.” Segurou sua mãozinha e desceu correndo.

No andar de baixo, quase todos já tinham ido embora, restando apenas um homem de meia-idade, barbudo e com expressão derrotada, sentado num canto com uma xícara de café, perdido em pensamentos. Não era problema de Alvin – era um restaurante, quem quisesse podia ficar. De bom humor, Alvin pediu a Jessica que servisse uma cerveja ao homem; pelo olhar dele, cerveja combinava mais que café.

Sorrindo, Alvin disse a Jessica: “Venha comigo, o chefe vai te dar um presente, vamos comprar roupas!”

Jessica, que acabara de entregar a cerveja ao homem, exclamou animada: “Vamos para a Sétima Avenida?”

Alvin pensou um pouco, checando os bolsos: “Vamos para o Bairro 27, loja de roupas Shirley.”

Jessica respondeu decepcionada, mas logo ficou feliz – afinal, era um presente do chefe. Tirou o avental, pulando de alegria, e saiu com Alvin.

Alvin, segurando Ginny, instruiu o velho Kent: “Kent, chame dois ajudantes para limpar meu sótão e levar todas as coisas do senhor Nick Castel para lá. O senhor Castel sempre quis morar no sótão; desta vez, vamos realizar seu desejo, porque nossa princesa precisa do quarto dele. E peça ao velho Juan uma mobília para a princesa, tudo rosa, pronta antes de dormir.”

Kent aceitou com entusiasmo, brincando de tirar um chapéu imaginário, curvando-se: “Será um prazer servir, alteza!” E chamou alguns jovens, indo para o segundo andar do restaurante.

Ninguém percebeu que, quando Alvin mencionou Nick, o homem barbudo teve uma expressão de culpa, desejo, medo – uma mistura estranha. Ficou furioso ao saber que Nick seria mandado para o sótão, mas alegre ao descobrir que era o desejo dele. Parecia que o humor de Nick afetava seu coração. Ao ouvir Alvin se vangloriar da filha, demonstrou inveja.

JJ ficou de olho em Jason, o rapaz negro, enquanto Alvin pegava o carro, levando Ginny e Jessica até a “Loja de roupas Shirley”, um bairro adiante, especializada em roupas femininas, inclusive infantis.

A dona, Shirley, era uma mulher bonita de quarenta e poucos anos, sempre bem arrumada, com acessórios baratos mas perfeitamente combinados, irradiando elegância. Alvin percebeu que ela tinha história, mas isso não o interessava. Entrou na loja e, com um gesto grandioso, indicou a Jessica: “Compre!”

Shirley, sorrindo, impediu o comportamento extravagante de Alvin, primeiro puxou Jessica para ajudar a escolher algumas roupas para Ginny e experimentar.

Vestido de princesa, lindo, uma de cada cor!

Roupa esportiva, linda, rosa, amarelo, verde – uma de cada!

Camiseta com calça jeans de alças, jaqueta jeans, boné de beisebol – incrível! Alvin e Ginny deram um toque de punhos, brincaram juntos diante do grande espelho. Pareciam pai e filha, sem estranheza pela diferença de cor da pele.

Vendo que Ginny gostou muito, Alvin, ainda mais contente, pediu dez conjuntos.

Jessica ajudou a escolher sapatos, meias, roupas íntimas, pijamas – tudo comprado.

Depois, a vez de Jessica escolher roupas foi bem diferente.

Short jeans e blusa curta: “Chefe, ficou bonito?”

“O tempo não está quente, para que mostrar a barriga?”

Saia curta florida: “E esta?”

“Saia tão curta, não sente frio nas pernas?”

Calça jeans e camiseta: “E esta?”

“Está ótima, pode levar duas!”

Jessica, irritada, foi até Alvin: “Chefe, isso é demais, essa roupa é a que vim vestida!”

Alvin ficou surpreso: “Mas ficou bonita, pode comprar mais para variar.”

Jessica pisou no pé de Alvin, virou-se para Shirley: “Exceto essa, embrulhe todas, duas de cada cor, tudo na conta do chefe.”

Moça, será que vale mesmo a pena criar esse drama?

Nunca desafiar uma mulher irritada – Alvin aprendeu isso com sangue e lágrimas na vida passada. Como ela ajudou a escolher roupas para a filha, ele tolerou.

Enquanto Jessica ria às escondidas, Alvin pagou a conta, feliz por não ser caro, pouco mais de novecentos dólares. Um dia, quando tiver dinheiro, levará a filha para passear na Sétima Avenida.