Capítulo Dez: Bom dia, Diretor 2

A Escola Comunitária de Cozinha do Inferno abriga trinta e seis turmas, do primeiro ao décimo segundo ano, somando mais de mil alunos. Agora, Alvin é o diretor dessa instituição. Para isso, ele convocou uma assembleia dos gangues de Cozinha do Inferno, e após uma "negociação amigável" e uma "eleição justa", Alvin foi eleito diretor da escola comunitária.

Quanto ao diretor nomeado pelo Ministério da Educação, quem se importa?

A primeira ação de Alvin ao assumir foi negociar com Rei do Crime: você, chefe de gangue e padrinho subterrâneo de Cozinha do Inferno, deveria contribuir para a educação de sua terra natal, não acha? Mas não podia ser uma doação pontual, precisava ser um compromisso de longo prazo. Assim, Rei do Crime tornou-se orgulhosamente membro do conselho da escola, com uma generosa contribuição anual de cinco milhões de dólares.

Com dinheiro em caixa, contratar professores ficou fácil, mesmo que o lugar fosse Cozinha do Inferno. Afinal, trata-se de um emprego escolar, não? Bastou contratar uma empresa de recrutamento, procurar professores talentosos desempregados. Encontrados, Alvin enviava um convite "sincero", com salário competitivo, alimentação, alojamento e seguro incluídos. Se não conheciam Alvin, certamente respeitariam o nome de Rei do Crime.

Quanto aos alunos, Alvin, um homem que já acompanhou o filho até o quarto ano, conhecia bem a rotina das boas escolas. Tomando como referência o horário da Escola de Maotan, os alunos chegavam às 7h30 para leitura matinal, começavam as aulas às 8h, tinham intervalo das 12h às 13h30, saíam às 17h e às 19h iniciavam o estudo noturno "voluntário". Quem não quisesse participar precisava pedir dispensa diretamente ao diretor Alvin. Exceto casos graves, como morte na família ou incêndio em casa, Alvin não concedia permissão. E ele, muito ocupado, raramente estava na escola.

Alvin estava à porta, observando os alunos, que pareciam ratos diante de um gato, entrando na escola nas pontas dos pés. O vice-diretor atual, Nelson Norris, antigo diretor, elogiava entusiasticamente suas medidas, o que deixava Alvin muito satisfeito. Por que seu filho precisava estudar das seis da manhã às nove da noite, enquanto os pestinhas dali podiam brincar livremente? Todos agora teriam aulas; dali em diante, a escola seria filial da Escola de Maotan de Cozinha do Inferno.

JJ, segurando uma espingarda e servindo de segurança, enxugava discretamente uma lágrima de compaixão pelas crianças. Que escola era aquela? Era um verdadeiro campo de concentração infantil de Cozinha do Inferno!

Dom adorava acompanhar Alvin à escola; achava o trabalho divertidíssimo. Derrubava um aluno, ouvia gritos de medo e vasculhava seus bolsos em busca de objetos curiosos. Em pouco tempo, atrás de Dom acumulavam-se conquistas: guloseimas, brinquedos, entre outros. Alguns alunos, de diferentes idades, aguardavam em fila diante de Alvin, segurando itens perigosos apreendidos, à espera de punição.

Com uma faca borboleta de design peculiar na mão, Alvin brincava e questionava o adolescente branco à sua frente, de treze ou quatorze anos: “De que turma você é? Qual seu nome? Por que trouxe uma faca para a escola?”

O garoto, com o pescoço rígido, respondeu: “Meu nome é Filipe, sou da turma um do nono ano. A faca é para cortar as unhas.”

JJ, observando, não conteve o riso. Você precisa de uma faca de meio metro para cortar as unhas?

Alvin não suportava aquela postura arrogante. Deu um tapa no pescoço de Filipe, que soltou um grito doloroso, segurou a cabeça e agachou-se. Mesmo assim, o garoto não se conformava; não ousava revidar, mas lançava a Alvin um olhar desafiante. Ousava encarar o diretor!

“Detenção, dois dias. Nelson, entregue-lhe o regulamento da escola, quero cem cópias.” Alvin, irritado, declarou. Não acredita que posso lidar com você? Se os métodos escolares não funcionam, uso os da prisão.

Filipe, ainda orgulhoso, foi arrastado por JJ para dentro da escola, gritando. Os outros garotos, assustados, admitiram suas falhas, receberam punições e copiaram o regulamento entre dez e cinquenta vezes.

O último, um menino negro e gorducho, deixou Alvin perplexo. Com voz fria, perguntou: “Qual seu nome? De que turma é? Quem diabos mandou você trazer maconha para a escola?”

O menino respondeu timidamente, de cabeça baixa: “Me chamo Ravel, sou da turma dois do sexto ano. Meu pai pediu que eu trouxesse a maconha.”

Alvin, furioso, gritou: “Quem é seu pai, caramba?”

Ravel, ainda mais assustado, respondeu: “Meu professor, senhor Nathan, sempre sente dor de cabeça. Ele é muito bom comigo. Meu pai soube disso e mandou que eu trouxesse um pacote de maconha para ajudá-lo com a dor.”

Alvin, contendo a raiva, chutou com força uma lixeira de metal na porta. Sentiu uma mistura de emoções.

Provavelmente, o pai do garoto era traficante e, para agradecer o professor, mandou que o filho trouxesse maconha para aliviar suas dores. Que absurdo era aquele?

Não teve coragem de culpar Ravel, apenas lhe deu um tapinha na cabeça: “Quando o professor tiver dor de cabeça, ele vai ao médico. Nunca mais traga maconha para a escola, senão ficará de castigo como Filipe! Esta maconha será confiscada. Agora vá para a aula!”

Ravel, aliviado, correu para dentro da escola.

Nelson, percebendo o humor de Alvin, comentou em voz baixa: “Está muito melhor agora. Há alguns anos, era um viveiro de futuros criminosos. Você acredita que havia alunos vendendo drogas abertamente na escola? Hoje, está melhor do que eu jamais imaginei.”

Alvin ficou surpreso e perguntou friamente: “Como está o processo com a prefeitura sobre o terreno? Preciso construir alojamentos para os alunos, mantê-los dentro da escola, não posso deixá-los vagando pelas ruas. Quero que todos vão para a universidade.”

Nelson sorriu: “Está quase tudo certo. Há bastante terreno livre em Cozinha do Inferno. A área atrás da escola é suficiente para construir dois prédios de salas de aula, dois alojamentos estudantis e um alojamento para professores.” Hesitou e acrescentou: “Mas será que os alojamentos estudantis não são apertados demais? Seis pessoas em trinta metros quadrados, não será muito justo?”

Alvin olhou de soslaio para Nelson e pensou: você nunca viu alojamentos estudantis das regiões remotas da China. Não pedi que construísse dormitórios coletivos, esses alunos deveriam agradecer aos deuses. Seis pessoas ainda é apertado? Muitas universidades chinesas nem chegam a esse padrão! Noventa e cinco por cento das famílias de Cozinha do Inferno são extremamente pobres; eu nem cobro mensalidade, o que mais você quer?

Talvez percebendo o olhar pouco amigável de Alvin, Nelson rapidamente mudou de assunto: “Mas assim já está bom, ao menos oferecemos um ambiente seguro para que as crianças estudem tranquilas. Sua dedicação será lembrada pela história.” Disse o velho senhor de cabelos grisalhos, astuto.

Essas palavras alegraram Alvin, que deu um tapinha amigável no ombro de Nelson. Esse velho esteve à frente da escola por quinze anos em Cozinha do Inferno; tem competência. O caráter talvez não seja o melhor, mas sabe falar o que agrada e lida bem com o Ministério da Educação, essencial para obter equipamentos e recursos.

“Alvin, seu desgraçado, veja o que você fez!” Uma voz envelhecida soou atrás dele, cheia de reprovação.

Alvin esfregou o nariz. O dono daquela voz não era tão agradável assim.