Capítulo 14: A Lua e a Brisa da Noite

Dia de semana, faltavam algumas horas para o pico da noite, e o metrô estava pouco cheio.

Jiang Qiao dormiu durante todo o trajeto até a Cidade Universitária. Só acordou quando esquentou a comida entregue e sentou-se envolta no vapor aromático do caldo de peixe amarelo, ainda tentando se recompor dos boatos que ouviu no hospital.

Ela já sabia da rapidez com que o hospital espalhava fofocas. Hoje, as enfermeiras do departamento de neurocirurgia trocavam informações, e certamente até amanhã a notícia bombástica de que Pei Zhihe tinha uma namorada universitária já teria percorrido todo o hospital.

Naquele momento, ela achou difícil invadir a copa para defender a honra do Dr. Pei.

Diante desse impasse sem solução, só sentia culpa. E mais culpa.

Até hoje, sua definição da relação com Pei Zhihe se aproximava da fé: ela era um gato de rua que, por sorte, encontrou um deus de coração mole e recebeu um pedaço de linguiça para comer.

Mas hoje, recebeu a linguiça mais cara de sua vida, não fez reverência, ainda estava toda suja e foi empurrada para o colo do deus, deixando uma marca suja no peito imaculado dele.

Ser boa pessoa e acabar como Pei Zhihe, além de ter boatos com uma estudante comum como ela, realmente... ela havia causado muita confusão para ele.

Ela havia mandado uma mensagem de agradecimento para Pei Zhihe ao meio-dia, mas ele ainda não respondeu.

Jiang Jiayi entrou, trocou de sapatos e ficou assustada ao ver sua expressão preocupada. “O que foi? Vai ter prova daqui a uns dias?”

Ela balançou a cabeça e respondeu: “Ah, você me confundiu com outra pessoa. A professora Jiang nunca teve esse tipo de preocupação mundana.”

Jiang Qiao apertava os hashis reluzentes nas mãos e suspirou silenciosamente. “Estou em dívida.”

Jiang Jiayi disse: “É normal, mas isso depende da situação.”

Ela fez uma pausa, e com o olhar esperançoso de Jiang Qiao, continuou: “Foi só uma vez que te ajudaram? Ou várias? Qual a intensidade? O impacto?”

Jiang Qiao fez uma série de cálculos mentais e ficou ainda mais sombria: “Grande. Impossível pagar.”

Jiang Jiayi virou a cadeira e observou uma caixa de ninho de andorinha da Song Rong Ji na mesa e o rosto abatido da colega, escolhendo suas palavras: “É aquele que te trouxe de volta da última vez? Do ex-namorado... tio das pernas longas?”

A futura jornalista acertou em cheio, como sempre.

Jiang Qiao admirava profundamente a intuição assustadora da amiga.

Ignorou o apelido ambíguo. “Você consegue perceber isso tudo?”

Jiang Jiayi torceu os lábios: “Isso é Song Rong Ji. A empresa do meu pai tentou reservar três vezes para a reunião de acionistas e nunca conseguiu lugar, e nunca ouvi falar de entrega. Não faz sentido alguém tão jovem ter esse privilégio.”

“Se descartarmos os ricos da faculdade que te perseguem, deve ser algum velho poderoso.”

Jiang Qiao ficou com uma expressão complexa. “Ele... não é tão velho assim.”

Vinte e nove anos... até que não era tão velho.

Pensando no currículo brilhante de Pei Zhihe, era jovem demais para o mundo aceitar.

“Entendo,” Jiang Jiayi assentiu compreensivamente, “pessoas como eles ajudam sem esperar nada em troca.”

“Se eu não soubesse, ainda pensaria que ele queria ficar com você. Mas já que é alguém desse nível, você não vai cuidar dele só para retribuir, vai?”

A frase soou assustadora.

Jiang Qiao engasgou com o ninho de andorinha, tossiu até os olhos ficarem vermelhos.

Jiang Jiayi veio dar tapinhas nas costas dela. “Foi mal, foi mal. Não devia ter ligado você ao tal tio.”

A cadeira girou outra vez, e um pacote de entrega caiu sobre a mesa.

“Vi seu pacote na estante do andar térreo e peguei para você.”

Pensar demais na questão de Pei Zhihe não ajudava, então Jiang Qiao, com os olhos vermelhos, abriu o pacote para desviar a atenção.

Para sua surpresa, era um livro infantil com uma capa delicada.

Na capa dura, uma lua amarela brilhante feita de tecido felpudo que era agradável ao toque.

“Meu Deus!”

Assim que a capa apareceu, Jiang Jiayi vibrava balançando a mão dela. “Saiu, Qiaobao! Aquele livro que você traduziu e ganhou o concurso!”

Jiang Qiao aproximou o livro devagar.

De fato, perto do nome do autor, havia uma linha pequena em letras de chumbo: “Tradutora: Jiang Qiao.”

O livro infantil era um dos trabalhos participantes do último concurso mais prestigiado de tradução literária infantil do país.

Seis meses atrás, ela fora recomendada pelo professor Zhou para participar, e como única estudante, surpreendentemente ganhou o prêmio de revelação.

Naquela época, a editora de livros infantis entrou em contato querendo publicar a sua tradução.

Mas, como uma tradutora iniciante e sem fama, o pagamento era miserável e havia riscos de o projeto ser cancelado no meio do caminho.

Ao receber a transferência, ela não tinha muitas esperanças, então não esperava receber um exemplar.

Os olhos que tinham acabado de ficar vermelhos agora começaram a arder de emoção.

Jiang Qiao e Jiang Jiayi se abraçaram, pulando como pequenos animais da floresta, e ela mandou uma mensagem para o professor Zhou.

“Professor Zhou, o livro que traduzi foi publicado!”

Como se já soubesse que ela enviaria a mensagem, o professor logo respondeu por áudio.

“O editor dessa editora é um velho amigo meu, me mandou um exemplar esses dias. Todos estão elogiando você, dizem que os jovens têm talento.”

“Confie mais em si, professora Jiang! Se eu tivesse um livro traduzido aos vinte e poucos anos, estaria nas nuvens.”

Jiang Qiao agradeceu várias vezes.

O livro nas mãos era como um pão recém-saído do forno, quente e perfumado.

Ela acendeu a luz do abajur, tirou algumas fotos e, raramente, fez uma publicação em sua rede social:

“A lua apareceu [lua][estrela][estrela]”

No ensino médio, ela era dedicada aos estudos; na universidade, ocupada com trabalhos de meio período para se sustentar, e não tinha muitos amigos íntimos.

Ao contrário dos colegas, sua rede social era um refúgio, quase um buraco na árvore para desabafar.

Bloqueava parentes e professores do curso, e excluía clientes que tinham relação apenas comercial.

Além de Jiang Jiayi, só restava sua avó, que morava num beco de Su City.

Esse círculo muito pequeno, que mal era mais animado que falar sozinha, fazia com que ela se sentisse segura.

Jiang Qiao passou a tarde toda limpando o quarto, revisou dez páginas do rascunho da tese que estava acumulando, e ao programar o despertador para dormir, lembrou-se dessa simples celebração particular.

Ela virou-se.

No momento em que abriu a notificação do WeChat, seus olhos se apertaram.

Além dos likes da avó e dos muitos pontos de exclamação de Jiang Jiayi, seu espaço confidencial recebeu um visitante inesperado:

“PZH: Parabéns, pequena lua.”

Ela, que havia esquecido de identificar Pei Zhihe na lista de contatos, não se surpreendeu.

O apelido “tio das pernas longas” voltou à mente de Jiang Jiayi.

Não sabia bem que sentimento era aquele, e instintivamente levantou o braço para esconder o rosto levemente corado.

—

A graduação em línguas raras na Universidade de Jingdao era rigorosa, com os três primeiros anos bem preenchidos e toda a carga de tese e estágio concentrada no último ano.

As conversas com o orientador eram duras, e os estágios das nove da manhã às nove da noite exaustivos.

O tempo passou rápido, e mais uma semana se esgotou.

Depois do jantar, Jiang Qiao arrumou os presentes do ex-namorado com cuidado, organizando a lista manuscrita em papel A4 com capricho e colocando-a no topo, certificando-se de que tudo estava correto antes de fechar a caixa com fita larga.

Os presentes que Pei Yunxiao lhe dera eram variados, muitos deles lançamentos de marcas famosas muito comentados online.

Alguns entregues pessoalmente pelo jovem Pei, a maioria enviada pelos representantes da marca ou pelo mordomo da família Pei em datas festivas.

Bolsas de vários modelos, sapatos de salto alto incrivelmente brilhantes, conjuntos de produtos de cuidados com a pele caríssimos — tudo bem guardado nas sacolas originais, sem sequer tirar as notas fiscais.

O entregador chegou rapidamente ao andar térreo.

Jiang Qiao conferiu o endereço do apartamento de Pei Yunxiao pela última vez e observou a caixa que carregava sua primeira paixão se afastar.

Até esse momento, ela estava surpreendentemente grata pelo clima seco de Jing City.

Se fosse como sua cidade natal, úmida e chuvosa, suas economias não dariam conta de reparar os danos causados pela umidade a esses artigos de luxo.

Faltavam dois dias para o Festival do Dia Nacional, e o clima festivo começava a se espalhar.

O dormitório feminino do campus sul estava quase vazio, até mesmo Jiang Jiayi, que insistia em ficar para ler até cansar os livros, já havia voltado para casa.

Depois de enviar a grande caixa, Jiang Qiao finalmente teve espaço para abrir sua bagagem e preparar os produtos típicos de Jing City para a avó.

—

No meio da arrumação, Jiang Yufen enviou uma mensagem de voz.

Ela instintivamente não quis ouvir e logo a converteu em texto.

“Querida, vai voltar para casa no Dia Nacional? Seu irmão está de repouso e não pode mais jogar videogame no seu quarto. Pode dormir tranquila.”

Só de pensar em se apertar no pequeno quarto usado como depósito pela família Lin e dormir naquela cama de campanha com cheiro de cigarro antigo, Jiang Qiao estremeceu.

No Festival da Lua, quando foi jantar na casa do padrasto, ela deu uma olhada no que chamavam de “seu quarto”, que era tão apertado quanto no ensino médio, com uma estante cheia dos tênis de Lin Jiaping.

Jiang Qiao respondeu: “Não precisa, vou para Su City ficar com a avó.”

Jiang Yufen hesitou e disse: “Tudo bem, assim você pode ajudar em casa e ver o que falta para a mamãe comprar.”

Jiang Qiao não respondeu, e depois de um tempo, Jiang Yufen enviou um longo áudio.

Ela explicou o agendamento do irmão para tirar os pontos no hospital no dia seguinte, e continuou: “Eu pensei bastante e percebi que não temos ninguém conhecido no hospital, o único contato é o Dr. Pei. Então, querida, você poderia falar com ele para ajudar a arranjar um médico para dar uma olhada no seu irmão?”

Jiang Qiao ficou rígida, mas recusou educadamente.

Quando a resposta chegou, o áudio estava convertido em uma enorme sequência de caracteres incompreensíveis, e ela foi obrigada a ouvir.

A voz de Jiang Yufen soava aflita, com um toque de culpa, dizendo que Lin Jiaping havia ido a algumas aulas de educação física escondido deles, e que como criança, seu corpo não estava completamente desenvolvido, e se algo acontecesse, ela se arrependeria para sempre.

O barulho vinha de Lin Jianguo, que de vez em quando gritava: “Por mais dinheiro que tenha, é futuro genro da família, somos todos da mesma família; essa ajuda não é nada.”

Jiang Qiao ficou com dor de cabeça, e sua decisão firme de rejeitar começou a vacilar.

Jiang Yufen, que virou dona de casa depois de ter filho, não tinha muito poder na casa do padrasto.

O tom de Lin Jianguo indicava que se ela insistisse, sofreria outra rodada de zombarias.

Ela não queria ver a mãe sofrer e fechou os olhos. “Vou perguntar, mas é a última vez.”

Pei Zhihe ainda a ajudava, só por pena dela ser ex-namorada do irmão.

Mas ex-namorada é ex-namorada.

Nem mesmo esta vez havia garantia de resposta.

Jiang Yufen suspirou aliviada, com um sorriso na voz: “Obrigada, filha querida. Da próxima vez que voltar, vou preparar sua comida favorita.”

Quanto antes isso acabasse, melhor.

Jiang Qiao largou o celular e ficou encarando o pequeno quadrado azul índigo no ícone de Pei Zhihe por vários segundos, como quem escreve um testamento, aceitando o que viesse.

“Professor Pei, o senhor tem tempo amanhã?”

Médicos cirurgiões não tinham dia nem noite, e ela achava que teria que esperar muito como da última vez.

Mas as palavras “digitando...” apareceram imediatamente, e ela quase se levantou assustada.

Com medo de ser mal interpretada, digitou apressadamente, os dedos voando como um pianista.

“Desculpe incomodar de novo, meu irmão vai tirar os pontos amanhã, e nos últimos dias fez atividades intensas. Queria saber se o senhor pode ajudar a falar com algum neurocirurgião para dar uma olhada rápida.”

A resposta para a primeira pergunta apareceu quase instantaneamente: “Tenho. O que houve?”

Ela enviou a longa mensagem, viu o “digitando...” desaparecer por um instante, e logo recebeu um único caractere: “Hmm.”

Jiang Qiao quase se ajoelhou, segurando o celular e perguntando: “Posso então entrar em contato direto com o outro lado...?”

Ela não entendia bem esse tipo de procedimento para consultas, e mal terminava a frase quando, no meio do nervosismo, tocou a tela e ouviu a voz profunda e clara dele ecoando no quarto vazio:

“Às sete da manhã, após o término das visitas na enfermaria, me procure.”

O tom era tão calmo quanto sempre.

Tão suave quanto aquela noite cheia de guias de consulta, recibos e o choro de Lin Jiaping, quando a brisa passava entre as folhas da árvore de acácia.

Quanto àquele “hmm” com um leve tom de melancolia...

Deve ter sido uma ilusão dela.