Capítulo 29: Bom garoto, muito bem feito

Jiang Qiao segurava o copo de água com as duas mãos, seus olhos amendoados bem abertos. "Diga."

"Jiang Qiao", Pei Zhihe começou usando o nome dela, algo raro, para denotar a seriedade do momento, "minhas férias terminam em um dia, por isso gostaria de resolver tudo o que diz respeito a você o mais rápido possível. Seria ideal se pudéssemos concluir todos os trâmites já amanhã."

Jiang Qiao cruzou as mãos sobre os joelhos, sentando-se com a postura impecável. "Tudo bem."

Embora ela não soubesse que tipo de trâmites seriam necessários além da certidão de casamento, concordar docilmente nunca era uma má ideia.

Pei Zhihe arqueou os cantos dos lábios. "Você está no último ano da faculdade, certo? Está fazendo estágio?"

Jiang Qiao assentiu.

"A empresa onde estagia é longe da faculdade?"

Jiang Qiao: "Até que não, fica na zona comercial de Dongcheng."

Pei Zhihe assentiu e continuou perguntando: "Já tirou a carteira de motorista?"

Sem entender a relação entre isso e o estágio, Jiang Qiao balançou a cabeça, confusa. "Nunca aprendi."

Ela segurava o belo copo de vidro com relevo. "Ônibus e metrô são suficientes para mim, afinal, não tenho muitas oportunidades de dirigir."

"Essa é uma habilidade de vida essencial", disse Pei Zhihe com uma expressão suave, analisando calmamente. "Facilita o deslocamento para o trabalho e, se você precisar voltar muito tarde por causa de horas extras, é muito mais seguro do que andar sozinha à noite."

Jiang Qiao ficou atônita. Ela estava prestes a se formar, mas nunca tinha considerado tais coisas.

Nos últimos vinte e poucos anos, ninguém lhe disse que ela tinha o direito de pensar nisso. Afinal, o custo para tirar a habilitação em Pequim é altíssimo, e o preço de um carro e da placa é simplesmente absurdo.

"Este período antes da formatura é corrido. Para que você consiga a carteira o quanto antes, vou contratar um instrutor particular para você", Pei Zhihe olhou para ela. "Pode haver situações especiais em casa que exijam que você dirija, e precisarei da sua colaboração. Você pode fazer isso?"

Jiang Qiao não respondeu imediatamente. Após um instante, ela assentiu lentamente.

Era apenas aprender a dirigir; isso nem de longe poderia ser considerado uma "colaboração". Com um patrocinador pagando a conta, tudo o que ela precisava fazer era aparecer na autoescola no horário marcado. De qualquer ângulo, ela estava saindo no lucro.

Pei Zhihe sorriu satisfeito.

"Até você se formar, moraremos temporariamente aqui. É perto da faculdade, o que facilitará seus estudos." Ele apontou para a pasta à sua frente e a empurrou suavemente na direção de Jiang Qiao.

"Além deste imóvel, tenho outras propriedades em Pequim. À tarde, o gerente do condomínio virá aqui para ajudar com o registro de proprietária; lembre-se de guardar bem as chaves. Aquele pequeno apartamento em Dongcheng não deve ficar longe da sua empresa. Se um dia sair tarde do trabalho e não der tempo de voltar para a faculdade, pode passar a noite lá."

Foi um longo discurso, falando de ser "proprietária" e de chaves.

A folha A4 estava perfeitamente organizada sobre a mesa, provavelmente preparada por uma agência profissional, detalhando desde o valor dos imóveis e as plantas até fotos reais da decoração.

Jiang Qiao sentiu-se como se tivesse sido queimada pela longa sequência de zeros nos papéis e desviou o olhar rapidamente. "Eu... moro lá sozinha?"

"Você certamente pode morar sozinha", riu Pei Zhihe. "Se quiser levar amigos para passear, também pode. Como eu disse, você é a dona da casa."

"Estas são as despesas de subsistência para o período em que você estiver morando comigo", ele empurrou outro cartão bancário para ela e, após uma pausa, acrescentou: "Se achar que usar um cartão novo não é conveniente, podemos definir um valor fixo mensal para você."

Jiang Qiao abriu a boca, atônita, levando um bom tempo para encontrar a própria voz. "Você não precisa me dar dinheiro."

O cartão que Pei Zhihe lhe deu era um cartão Black, aparentemente recém-emitido, com a superfície impecável e o relevo dourado brilhando.

Ao verificar as instruções bancárias, viu que, embora fosse um cartão adicional atrelado à conta principal de Pei Zhihe, ele possuía praticamente todos os privilégios, basicamente sem limite de gastos.

Pei Zhihe disse: "Você pode encarar nosso relacionamento matrimonial como um trabalho, e esta é a sua remuneração."

O rosto de Jiang Qiao corou levemente. "Mas... eu realmente não preciso de tanto. Como você mesmo disse, é apenas o custo de vida enquanto moro em sua... casa. Além disso, eu já como e durmo aqui, no fim das contas, estou tirando uma grande vantagem de você. Se for mesmo necessário, pode calcular com base no meu salário de estagiária."

Ele chamava o fato de ela morar ali de "estar em casa", e ela inconscientemente seguia o que ele dizia.

Pei Zhihe manteve a calma. "Mas este trabalho é muito mais cansativo do que o seu estágio."

Jiang Qiao ficou surpresa e balançou a cabeça rapidamente. "Como assim? Você não vai me fazer trabalhar horas extras, nem me explorar."

Pei Zhihe ergueu uma sobrancelha, olhando-a com um sorriso leve. "Durante, no mínimo, um ano, você não poderá namorar, nem ter relacionamentos ambíguos com outros homens. O conteúdo e o horário do trabalho não são fixos. Se houver ocasiões especiais em que precise comparecer comigo como minha esposa, ou se Pei Ran vier morar aqui durante feriados, não seria exagero dizer que seu trabalho exige prontidão 24 horas."

"Durante todo um ano, cuidar do lar e cuidar de mim... esse preço não é um prejuízo para mim."

Ele baixou o olhar e tomou um gole de água gelada.

Jiang Qiao não conseguiu evitar olhar para a mão dele que segurava o copo.

O pulso de Pei Zhihe era limpo, sem nenhum acessório. Os dedos eram longos e definidos, o dorso da mão era de um branco frio, com veias visíveis.

Era um par de mãos que, se filmadas com uma música de fundo grave e publicadas em uma rede social, ganhariam milhares de curtidas em minutos; mãos capazes de fazer qualquer um corar.

Jiang Qiao ficou hipnotizada, perdendo-se por alguns segundos antes de conseguir trazer sua alma de volta.

Suas orelhas começaram a arder e sua voz ficou mais suave. "Mas... você não é uma criança, não precisa de tantos cuidados..."

"É mesmo?" Pei Zhihe inclinou a cabeça para olhá-la, um sorriso surgindo em seus lábios. "Na verdade, sou bem difícil de cuidar, você descobrirá em breve."

Ofuscada pelo sorriso perfeito dele, Jiang Qiao baixou os olhos apressadamente e concordou secamente.

A frase em si não tinha nada demais, mas o que a deixou com o couro cabeludo formigando foi a emoção insondável em seus olhos escuros. A superfície parecia calma, mas algo brilhava nas profundezas, algo que ela não conseguia decifrar.

Jiang Qiao divagou, acabando por repreender-se mentalmente: *Pei Zhihe é uma pessoa tão gentil, ele deve ter falado apenas no sentido literal. Por que insisto em pensar nele de forma estranha?*

Com o cartão e a lista de propriedades de cada lado, Pei Zhihe, com os olhos escuros semicerrados, disse calmamente as cláusulas finais: "Vamos estabelecer um acordo temporário de um ano. Após esse período, se você encontrar alguém que ama ou se não se sentir feliz ao meu lado, pode pedir o fim do relacionamento."

Jiang Qiao ficou surpresa, mas respondeu rapidamente: "Eu não ficaria infeliz."

Como ela poderia ficar infeliz? Qualquer pessoa diria que casar com Pei Zhihe é como ganhar na loteria.

Sem falar em nada, apenas olhar para o rosto dele nos últimos dias já a fazia sentir-se bem. Ter um homem desses como marido, mesmo sabendo que tudo era falso, era o suficiente para satisfazer a vaidade e prolongar a vida.

Pei Zhihe sorriu. "Também espero que você permaneça sempre feliz."

"Não quero desperdiçar sua juventude unilateralmente, Xiao Qiao", ele pousou o copo e sorriu com elegância.

"Tratarei minha esposa com seriedade. Da mesma forma, se nos divorciarmos após um ano, você receberá metade dos meus bens como compensação."

Jiang Qiao arregalou os olhos, seu olhar voltando para a pilha de documentos sobre os imóveis, e sua respiração acelerou.

Antes, ao folhear aqueles papéis, ela se sentia apenas uma turista conhecendo um mundo novo; além do respeito, sua mente estava calma.

Mas, quando ele disse que lhe daria metade de tudo aquilo...

Jiang Qiao olhou para a foto da capa, que mostrava as ruas iluminadas do centro de Pequim, e seu cérebro já não conseguia mais pensar, sendo tomado por um sentimento de culpa inexplicável.

"E você?", ela inspirou profundamente, erguendo o rosto para encarar os olhos de Pei Zhihe. "Quais são suas expectativas em relação a mim?"

Ela parecia... não ter nada de valor equivalente para oferecer a ele.

Pei Zhihe respondeu: "Tenho."

Jiang Qiao endireitou a postura, fechando as mãos em punhos leves. "Diga."

Pei Zhihe pousou o copo, recostou-se e cruzou as longas pernas vestidas em calças de alfaiataria.

Como o primogênito de uma família de prestígio, mesmo sentado casualmente no sofá, suas costas formavam uma linha elegante e leve, sem esforço algum.

Pei Zhihe olhou-a de cima para baixo, seus olhos pousando calmamente nos olhos amendoados e brilhantes dela. "Primeiro, não me chame de 'você' (formal/respeitoso)."

Jiang Qiao franziu a testa subconscientemente. "Mas, Professor Pei..."

Pei Zhihe a interrompeu gentilmente. "Não precisa me chamar de Professor Pei também. Pode me chamar pelo nome, ou apenas o nome, sem o sobrenome."

Jiang Qiao piscou, abrindo e fechando a boca.

Após um longo tempo, o som saiu abafado: "Pei... Pei Zhihe."

Assim que o som saiu, Jiang Qiao não conseguiu evitar e baixou a cabeça.

*Ah, meu Deus.*

De onde vinha esse sentimento de transgressão ao chamar um superior respeitado pelo nome?

Ela nem precisava de um espelho para sentir que seu pescoço e o canto de seus olhos estavam em brasa.

Pei Zhihe parecia satisfeito, com um sorriso preguiçoso nos lábios, mas sua voz continuava contida e cavalheiresca. "Boa menina, muito bem."

A voz dele era grave, contendo um sorriso gentil, magnética ao ponto de fazer o couro cabeludo dela formigar, como se, se ela não tapasse os ouvidos, sua alma seria roubada.

O rosto de Jiang Qiao explodiu em um vermelho intenso em um instante.

Esse "boa menina", além de soar como se ele estivesse acalmando uma criança, soava muito como... ensinar um cachorrinho a dar a pata...

Ela abaixou a cabeça, incapaz de expressar o caos em seu coração, querendo apenas se dobrar e encolher cem vezes, saltar para dentro do copo com água gelada para se acalmar.

Pei Zhihe a observava o tempo todo, como se finalmente tivesse apreciado o suficiente o seu embaraço, e de repente falou novamente: "Mais uma coisa."

Jiang Qiao sentou-se corretamente, olhando para cima com temor. "Você... pode dizer."

Pei Zhihe levantou-se preguiçosamente, recolheu o copo de vidro que ela havia esvaziado e a chamou: "Sra. Pei."

Os cílios de Jiang Qiao tremeram rapidamente e ela respondeu docilmente: "...Sim?"