Capítulo 17: Agindo por Impulso por Ele

A casa da avó ficava no térreo de uma velha residência ocidental, com um pequeno pátio.

O antigo prédio coletivo estava abandonado há mais de dez anos, com as dezenas de medidores de eletricidade empilhados em duas fileiras na parede do pátio; no quintal do vizinho, acumulavam-se potes de conserva e garrafas plásticas amarradas.

Somente o pequeno pátio da avó permanecia em plena floração o ano todo, como um Éden destoante.

Em outubro, as flores de osmanthus da estação explodiam douradas e perfumadas, seu aroma doce preenchendo o ar, parecido com estrelas fragmentadas caindo suavemente.

O quarto de Jiang Qiao dava direto para o pátio, e a brisa perfumada enchia o lençol recém-lavado, fazendo-a dormir profundamente.

Ao meio-dia, o alarme do celular tocou incessantemente.

Jiang Qiao abriu os olhos de repente, esfregando o rosto com força, tentando se desvencilhar do sonho que acabara de ter.

Foi um sonho muito estranho.

No sonho, ela estava numa rua chuvosa da estação das chuvas de ameixa, vestindo o uniforme do colégio da época do ensino médio.

Pei Yunxiao, também em uniforme escolar, veio buscá-la na saída da escola; no começo, era apenas uma garoa, e eles caminhavam lado a lado, conversando e rindo.

Depois a chuva aumentou, interrompendo a conversa, e o mais urgente era achar um abrigo.

O namorado disse que iria à loja de conveniência comprar um guarda-chuva, e saiu à frente com suas longas pernas.

Ela mal podia abrir os olhos por causa da chuva forte, apressadamente tirou um casaco da mochila para se proteger; mal tinha tirado o casaco amarrotado do uniforme, ele já estava de volta ao seu lado.

Ele abriu um guarda-chuva preto de cabo longo acima da cabeça dela, o cabo de nogueira polido e suave ao toque.

Na chuva torrencial, o jovem ao lado dela, de porte elegante, inclinou firmemente os dedos longos segurando o cabo, envolvendo cada pedaço molhado da saia xadrez dela sob o guarda-chuva.

Jiang Qiao deu um passo para perto e tentou apoiar o braço dele, mas ao levantar a cabeça, o rosto do jovem mudou para o de Pei Zhihan.

No sonho, Pei Zhihan parecia um pouco mais jovem, mas tão gentil quanto na realidade; disse para ela não ter medo, e juntos caminharam pela cidade de Su sob a tempestade até o céu clarear.

Talvez ele tenha dito mais alguma coisa, mas ela não se lembrava.

O coração dela batia acelerado de forma inacreditável.

O perfume de osmanthus no quarto misturava-se ao leve cheiro de desinfetante vindo de Pei Zhihan no sonho; as pontas dos dedos de Jiang Qiao formigavam, e o toque dos músculos do antebraço sob a camisa do homem parecia ainda arder.

Os detalhes eram surpreendentemente reais, e ao mesmo tempo... absurdos.

O que se pensa durante o dia aparece nos sonhos à noite.

Deve ter sido por causa daquela brincadeira do plano de vingança do professor Pei, que ficou gravada demais na mente dela.

Ela se sentiu aliviada por acordar a tempo, pois quem sabe o que aconteceria depois naquele sonho... se teria um ex-namorado que destruiria todos os seus valores.

Aquela manhã no terraço que ela havia tentado esquecer renasceu novamente.

Jiang Qiao sentou-se, batendo o rosto com as mãos, o som seco acordou a avó que assistia televisão.

A avó exclamou surpresa: “Quando você estava no ensino médio, se atrasava e fazia menos exercícios, e agora que já está grande ainda se castiga assim? Vocês universitários também têm tarefas a fazer?”

Jiang Qiao saltou da cama como um peixe, “Acordei assustada com um sonho.”

A avó riu, brincando, “Minha menina sonhou que um monstro vinha pegá-la.”

Jiang Qiao fez uma cara de nojo, imitando garras com as mãos e um “auuu”. Mas, na verdade, pensava consigo mesma: será que o professor Pei ou o monstro dão mais medo?

“Quando você ainda estava dormindo, já tomei o almoço, não quis preparar direito, só fiz algo rápido; à noite vamos comer um banquete.”

Apesar de dizer que foi algo feito às pressas, quando Jiang Qiao lavou o rosto e arrumou o cabelo, a comida já estava na mesa.

Uma sopa de macarrão leve, decorada com alho-poró picado, e um ovo frito com as bordas douradas e fofas, do jeito que ela gostava desde criança.

“Se tem algo te preocupando, não guarde para você, a vovó pode ajudar a pensar; teve alguma briga com o Pei Yunxiao?”

A avó, sentada com um novelo de lã no colo, tricotava enquanto observava a neta.

Desde pequena, Jiang Qiao sempre esteve perto dela; mesmo depois de estudar alguns anos na capital e ter amadurecido um pouco, a avó ainda percebia qualquer mudança de humor de imediato.

Jiang Qiao abaixou a cabeça, comendo o macarrão enquanto tentava pensar em como contar à avó.

Seis meses atrás, a avó havia ficado animada fazendo um vestido de noivado sob medida para ela, cuidando pessoalmente da maior parte do trabalho; só passou para outra pessoa quando a saúde começou a falhar.

Agora que o vestido estava quase pronto, a avó a atualizava pelo WeChat sobre o andamento quase todos os dias.

Jiang Yufen podia não saber do cancelamento do noivado, mas Jiang Qiao não tinha coração para continuar escondendo isso da avó.

Seria mais doloroso saber agora, ou ouvir rumores depois que tudo estivesse pronto?

Ela se debateu por um tempo, finalmente optando por um meio-termo —

Dizer apenas o que podia contar.

Evitar o desfecho explosivo, falando apenas de alguns detalhes menos importantes.

Enquanto comia, contou que desde as férias de verão quase não tinha contato com Pei Yunxiao.

Ela estava ocupada com estágio e tese, e ele, junto com um grupo de amigos, estava envolvido em uma startup; ambos tão atarefados como piões, mal tinham tempo para se lembrar um do outro.

A avó olhava de vez em quando por baixo dos óculos de leitura, concordando na maior parte do tempo, interrompendo apenas quando Jiang Qiao mencionou “algumas mudanças no noivado”.

“Não entendi, conta mais.”

Ela fingiu mistério: “Não posso dizer muito, sabe como são os jovens, complicados.”

A avó não desistiu: “Então me dê um spoiler, que tamanho de mudança é essa?”

Jiang Qiao: “É uma mudança que vai te fazer soltar um ‘uau’.”

Seja para o bem ou para o mal, um ‘uau’ era certo.

No caminho, ela vira nas notícias que uma nova parque temático fora inaugurado na cidade vizinha; virou o rosto sem jeito, planejando levar a avó, que tinha o coração de uma menina, para se redimir depois.

A avó continuava tricotando sem parar, depois de um tempo falou: “Eu e sua mãe pensamos diferente, não vivemos mais numa sociedade feudal, não precisa mais seguir o noivado que seu avô arranjou. A Cinderela da novela casa e vive feliz para sempre, mas casar com uma família rica pode ser arriscado, não é fácil e vai ter que passar por algumas dificuldades, a vovó entende isso.”

“Eu só quero que minha netinha seja sempre linda e feliz, não importa quando ou com quem se case.”

Ela falava de maneira vaga, e as palavras da avó eram ainda mais imprecisas.

Não só imprecisas, como especialmente doces; ela nem teve tempo de pensar se a velhinha já tinha percebido tudo, foi tomada por uma onda de calor inesperada.

A avó empurrou uma maçã fatiada para ela, observando seu nariz vermelho, brincou: “Deve ser porque você nunca ouviu coisa boa do Pei, que ficou assim com duas frases minhas.”

Jiang Qiao sorriu com os olhos vermelhos, “Estou quase me formando, estou aprendendo maquiagem, acho que passei muito blush.”

“Se não sabe, nem se esforce,” disse a avó, “você nasceu linda, com ou sem maquiagem fica bem.”

Depois do almoço, a avó foi tirar uma soneca.

Jiang Qiao pegou o computador e ficou enviando currículos sem rumo, aproveitando para apagar as mensagens de rejeição antigas; então viu o telefone inteligente da avó brilhar no sofá.

O celular da avó não tinha senha; ao clicar na notificação, uma mensagem em letras grandes preencheu a tela:

“No próximo mês vou para casa, vou te acompanhar na consulta de revisão no hospital.”

Era uma mensagem de Jiang Yufen.

Jiang Qiao ficou tensa, e respondeu pelo próprio celular:

“A avó vai fazer revisão? O médico que tirou o tumor não disse que era suficiente ir a cada seis meses?”

Jiang Yufen respondeu: “A avó contou para você?”

“Não é nada sério, só que ela anda sem apetite e perdeu peso, vai fazer uma nova revisão para ver como está.”

Jiang Qiao: “De qualquer jeito, quando sair o resultado da revisão, me avise na hora.”

Jiang Yufen digitou mais um pouco: “Não se preocupe com a avó, arrume as coisas com o Yunxiao, confirme logo o relacionamento, isso é o mais importante.”

O coração de Jiang Qiao ficou agitado.

Ela queria dizer que não era assim, que a avó acabara de falar que o mais importante era a felicidade dela. Mas olhando para o novelo de lã, o cachecol que estava tricotando mostrava um padrão com as letras maiúsculas “P&J”.

Na geladeira da velha casa, sempre havia picolés de laranja, seu favorito; Jiang Qiao pegou um e colocou na boca para se animar. Ao fechar a porta, o calendário pendurado na parede foi levantado pelo vento.

Muitos círculos vermelhos marcavam datas, com anotações pequenas e densas ao lado.

“6 de outubro: Vestido de noiva para a cerimônia de retirada.”

“8 de outubro: Aula de fotografia na universidade para idosos. Nota: perguntar ao professor após a aula qual câmera é melhor para fotografar jovens.”

A maioria dos compromissos relacionados ao noivado ocupava grande parte da agenda, alguns destacados com marcadores em vermelho e azul, como se temessem esquecer.

Um enorme sentimento de culpa a invadiu; encostada na geladeira, ela se agachou lentamente, como se afundasse na água.

Não podia continuar com o relacionamento antigo, nem podia ver a esperança da avó desmoronar em paz.

As palavras que a velhinha não disse, vindas pela boca da mãe, a faziam sentir ainda mais culpada.

Fora da janela, a chuva caía suavemente.

Jiang Qiao lembrou-se da chuva do sonho, daquele guarda-chuva preto que parecia capaz de protegê-la de toda a desgraça.

E do convite que Pei Zhihan lhe fizera, numa voz calma, no terraço do hospital cardíaco.

O som do coração começava a abafar a chuva, fazendo seus tímpanos doerem.

Era como se tivesse finalmente agarrado um pedaço de madeira flutuante; ela deixou a adrenalina tomar conta dos dedos e apertou o botão azul da chamada por voz.

Do outro lado, demorou um pouco para atender.

Jiang Qiao, com a voz trêmula, disse: “Professor Pei.”

Pei Zhihan respondeu com um “hum” e respiração calma, aguardando pacientemente que ela falasse.

Ela fechou os olhos, respirou fundo, e disse: “Case comigo.”