Capítulo 32: O coração juvenil do Dr. Pei

O pijama que Pei Zhihe preparou para ela era de seda, na cor branco-leitoso, um conjunto simples de calças e mangas compridas. Assim como a roupa de cama, fora lavado previamente pela governanta e trazia consigo um suave perfume de cedro que harmonizava perfeitamente com a casa. A peça era ligeiramente maior que o seu tamanho, proporcionando uma sensação de suavidade e conforto ao vestir.

Jiang Qiao dormiu profundamente. Quando o despertador tocou, o sol lá fora estava completamente bloqueado pelas cortinas blecaute, restando apenas o brilho quente e suave de um pequeno candeeiro na parede. Ela sentou-se, ainda sonolenta, e tateou o celular enquanto penteava o cabelo com os dedos, lembrando-se inexplicavelmente da frase: "Desde então, o monarca não comparece às audiências matinais".

O veterano da empresa onde ela estagiava certamente acordara mais cedo, enviando freneticamente mensagens para ela no grupo de colegas. Eram muitas notificações, mas o sentido era o mesmo: devido à mudança brusca de temperatura, um professor da escola parceira da empresa adoecera com febre, e precisavam de alguém para substituí-lo durante o feriado. Ouviram dizer que Jiang Qiao não havia voltado para a cidade natal e continuava em Pequim, por isso esperavam que ela pudesse vir socorrê-los. Ressaltaram, ainda, que, dada a urgência, o chefe aprovou um pagamento em dobro pelas horas de aula.

O sono que ela sentia antes dissipou-se instantaneamente ao ler a última linha. Que feriado, que nada! Diante do dinheiro, qualquer obstáculo poderia ser superado. Como a aula seria à tarde, se saísse agora para a estação de metrô e preparasse o material ao chegar, daria tempo. Ela respondeu com um emoji de mão levantada e apressou-se para lavar o rosto e se vestir.

Ao abrir a porta na ponta dos pés, encontrou a sala silenciosa e um bilhete sobre a mesa de centro:
"Fui trabalhar. Há café da manhã na geladeira, basta aquecer no micro-ondas."
A letra, escrita com caneta tinteiro, era firme e elegante, assinada com o nome completo: Pei Zhihe. No verso do papel, havia uma nota adicional:
"P.S.: Pode sair para se divertir, não há toque de recolher, apenas lembre-se de levar a chave."

Jiang Qiao, que estava comovida, sentiu-se engasgada ao ler o verso. Ela conseguia imaginar perfeitamente o tom de voz de Pei Zhihe ao dizer aquilo; era como se ela fosse um daqueles sapinhos de jogos de viagem, e o Dr. Pei apenas desse um clique casual para que ela saísse por aí, carregando sua mochilinha, para depois lhe enviar um cartão postal um dia depois...

Jiang Qiao ficou parada na sala por alguns segundos, resmungando em silêncio, antes de pegar sua lancheira e descer para pegar o metrô.

Passou a manhã ocupada familiarizando-se com os materiais e preparando o plano de aula. Quando chegou a hora da pausa para o almoço e ela estava prestes a se espreguiçar, Yu Kelan aproximou-se apressadamente com uma caixa de comida, com os olhos brilhando: "Irmã mais velha, vai almoçar? Não comi nada de manhã, estou morrendo de fome."

Quando Jiang Qiao era caloura, alguém tirou uma foto sua e postou no mural da universidade, e sua fama de "florzinha branca de Jiangnan" espalhou-se rapidamente entre os novos alunos, tornando-a conhecida por todos como a musa da faculdade. Yu Kelan, que entrou dois anos depois, era frequentemente chamada de "pequena Jiang Qiao" pelos professores devido à semelhança entre os traços de seus rostos. Foi assim que se tornaram próximas.

Yu Kelan sempre afirmava ser sua fã e, ao saber que Jiang Qiao estava estagiando naquela empresa, não pensou duas vezes antes de enviar seu currículo para acompanhá-la.

Jiang Qiao esfregou os olhos cansados, fez um sinal de positivo e foi para a copa. A área de refeições da empresa não era grande, com apenas cinco ou seis mesas pequenas, e como poucas pessoas trabalhavam durante o feriado nacional, o local parecia bastante vazio.

Yu Kelan colocou sua caixa de macarrão picante sobre a mesa com um baque e apressou Jiang Qiao a abrir a sua: "É a primeira vez que vejo a irmã mais velha com uma lancheira tão requintada. O que trouxe de bom hoje? Vamos trocar um pouco? Quer provar meu macarrão?"

A outra falou um bocado, mas a atenção de Jiang Qiao estava toda focada no café da manhã que Pei Zhihe preparara, e ela mal conseguia responder. Assim que a lancheira foi aberta, a tagarelice de Yu Kelan cessou.

Na caixa de dois andares, a parte de baixo continha uma salada de frutas e legumes com omelete espessa; na de cima, sanduíches de camarão e abacate, acompanhados por um ovo frito em forma de flor, com um coração de ketchup desenhado por cima. Um coraçãozinho extremamente juvenil. No centro, ainda estava escrito: "LOVE".

Os hashis de Yu Kelan ficaram paralisados no ar. Ela não ousou dizer nada e puxou silenciosamente seu próprio macarrão de volta. Mesmo sendo uma pessoa extrovertida e sociável, diante de uma lancheira que gritava "estou apaixonado", era preciso ter um pouco de tato.

Jiang Qiao estava tão atônita quanto ela. Após o choque do jantar da noite anterior, ela imaginara inúmeras combinações de café da manhã luxuosas que Pei Zhihe poderia preparar. Só não esperava que o roteiro dele não fosse de um mestre cuca chinês, mas sim... de um café temático de empregadas.

Yu Kelan quebrou o silêncio com uma risadinha: "Foi o namorado da irmã mais velha que fez?"
Jiang Qiao tossiu levemente e escolheu uma resposta vaga, porém honesta: "Alguém da família."
O marido dela... deveria contar como parente direto, certo? Mesmo que ela entendesse errado, ainda era melhor do que anunciar que se casara antes de se formar, o que causaria um alvoroço na faculdade no dia seguinte.

Jiang Qiao pegou o celular, ajustou o ângulo e tirou uma foto, comentando para si mesma: "Vou avisar o pessoal de casa que estou comendo direitinho."
Yu Kelan, meio desconfiada, soltou um longo "ah".
Jiang Qiao acrescentou detalhes: "Minha mãe é um pouco vaidosa. Ela faz questão que eu leve marmita para o trabalho e pediu especificamente que eu mandasse fotos. Acho que só mandar no privado não basta, capaz de eu ter que postar nas redes sociais para todo mundo elogiar."

Ao ver a expressão de dúvida da colega, Jiang Qiao entrou em um conflito interno. Yu Kelan sempre soube das fofocas, e pessoas assim costumam ter uma intuição assustadoramente afiada. Ela temia que a colega usasse aquele detalhe como ponto de partida para desvendar todo o drama de sua vida.

Hesitando por dois segundos, Jiang Qiao entrou no aplicativo de redes sociais, selecionou duas fotos bonitas, ocultou o grupo da família e, num gesto de desespero, clicou em enviar: "Curte lá para mim."
Yu Kelan finalmente acreditou e, maravilhada, pegou o celular para comentar: "Sua mãe é demais! [polegar para cima]"

Jiang Qiao raramente postava, e como suas publicações ficavam visíveis apenas por três dias, seu perfil era quase sempre um vazio. A musa, tão misteriosa quanto uma lenda, postou de repente, embora fosse um conteúdo tão trivial. Todos ficaram surpresos, mas a empolgação se resumiu a curtidas; na seção de comentários, como não podiam chamar a mãe dela diretamente, o silêncio imperou.

Jiang Qiao atualizou a página e um novo comentário de Pei Ran apareceu:
"A marmita que a tia fez é tão fofa!! Sério, eu sempre achei que só meu irmão mais velho teria paciência para fazer esse tipo de comida para levar para a escola..."
Um novo ponto vermelho surgiu. Ao atualizar novamente, era Pei Ran de novo:
"Não, pera, meu irmão realmente curtiu isso?!"

Uma premonição ruim surgiu. As mãos de Jiang Qiao tremeram. Ela deslizou lentamente para ver as curtidas abaixo da publicação e, como esperado, na última linha, viu aquele quadrado azul-índigo chamativo.

Ferrou.
Jiang Qiao ficou boquiaberta. Ela havia esquecido a coisa mais importante: esquecera de bloquear o próprio protagonista.

Quase ao mesmo tempo, o celular vibrou. Uma mensagem de Pei Zhihe no WeChat. Seu coração subiu à garganta e, com um sentimento de resignação, ela abriu a mensagem.

Sr. Pei: [Imagem]
Sr. Pei: "Ama a quem?"

A imagem era um print de sua postagem, com o coração de ketchup brilhante no centro, mais de cem curtidas e uma dezena de comentários elogiando a habilidade da "tia", com a legenda:
"Amo muito a mamãe [coração]"