Capítulo 31: Diante de Ti, Não Há Segredos

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Desde pequena, o que Jiang Qiao mais temia era consultar um médico.

Era difícil dizer se o motivo era o medo de injeções, o cheiro impessoal do desinfetante hospitalar ou a expressão fria e impaciente de Jiang Yufen quando a acompanhava ao médico.

Assim como algumas crianças crescem com medo de policiais ou professores, desde que começou a ter consciência das coisas, sempre que se recusava a comer, fazia birra ou desobedecia, sua avó, que a conhecia melhor do que ninguém, lançava mão de sua arma secreta:

— Se não comer, vou chamar uma ambulância para vir buscar você!

— Se não vestir a calça comprida de baixo, vou chamar a doutora para vestir em você!

— Se não ficar quietinha, vou deixar a doutora espetar seu bumbum com uma agulha!

Desde pequena, Jiang Qiao conferia cuidadosamente a previsão do tempo para o dia seguinte, acrescentava ou retirava roupas conforme necessário e fazia questão de comer uma maçã e beber água morna todos os dias. Fazia tudo ao seu alcance para reduzir ao mínimo a possibilidade de ter contato com médicos.

No entanto, quando era realmente inevitável consultar um médico, ela também cooperava obedientemente.

Como agora.

Por força do hábito profissional, embora o tom de Pei Zhihe não pudesse ser considerado sério — e a pergunta que fazia pertencesse à área odontológica, completamente fora de sua especialidade —, assim que abriu a boca, a presença de médico ainda se tornou intensa.

Os dois estavam tão próximos que, assim que ele se inclinou, aquele familiar aroma suave e amargo de absinto envolveu seu corpo inteiro, deixando Jiang Qiao incapaz de se mover.

Pei Zhihe franziu ligeiramente a testa e exerceu um pouco mais de força com a mão.

— Abra um pouco mais.

Jiang Qiao ficou vermelha até as orelhas. A raiz da língua parecia prestes a ter uma cãibra de tanta tensão, e ela não ousava sequer engolir.

Alguns dias antes, quem havia batido a cabeça no hospital fora Lin Jiaping. Ela apenas fora mandada de um lado para outro, mas, pelo menos, permanecera à margem da situação. Além do cansaço, não tivera nenhuma impressão particularmente marcante.

Agora, porém, aqueles olhos negros e luminosos de Pei Zhihe só tinham a ela diante de si.

Não sabia se o medo infantil de médicos havia despertado outra vez ou se era algo diferente. O coração de Jiang Qiao estremeceu de repente, e o queixo preso entre os dedos dele parecia arder em chamas, deixando-a completamente desconfortável.

Ela tentou se esquivar de leve, mas não conseguiu se libertar. Só lhe restou obedecer e esforçar-se para abrir a boca.

Os dedos dele eram ligeiramente frios, de toque seco. Jiang Qiao ergueu o rosto e piscou devagar. O olhar que desviara às pressas foi ferido pela luz do teto e acabou pousando, paralelamente, no pomo de adão que se projetava acima da gola da camisa de Pei Zhihe.

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O homem tinha a pele muito clara. A pequena porção de pele ressaltada pelo pomo de adão era fina e branca como neve, deixando entrever, de modo sutil, veias azul-arroxeadas e tendões salientes.

Embora aquela região também tivesse algo de ambíguo...

Ainda era melhor do que olhar para os dedos que apertavam suas bochechas — ou para os olhos sérios que, muito provavelmente, contemplavam seus lábios.

Pareceu ter passado muito tempo, embora talvez tivessem sido apenas alguns segundos.

Pei Zhihe retirou os dedos, endireitou-se e deu seu veredito:

— Há alguns pequenos ferimentos na parte interna da gengiva e na região da mordida. Felizmente, não são graves.

Jiang Qiao sentiu-se como se tivesse escapado de uma grande calamidade, simplesmente por finalmente poder respirar livremente.

Se aquilo se repetisse mais algumas vezes, suas pernas certamente cederiam.

A caixa de remédios da sala de estar era tão completa que parecia uma pequena farmácia doméstica. Pei Zhihe curvou-se, tirou um gel para aftas e alguns cotonetes e, ao se virar para ela, perguntou:

— Consegue enxergar? Precisa que eu aplique o remédio?

Perigo. O alarme voltou a soar.

Antes que ele se aproximasse, Jiang Qiao tomou a iniciativa. Correu até ele como um cachorrinho avançando sobre comida e recebeu com as duas mãos o medicamento que ele segurava.

— Não, não, de verdade, não precisa se incomodar. Eu consigo enxergar no espelho.

Depois de falar, achou que havia sido grosseira demais. Parou imediatamente e, constrangida, entrelaçou os dedos.

— Eu sei que você só quer ajudar, é que eu...

— Eu sei — respondeu Pei Zhihe, num tom amável e descontraído. — Você mesma pode fazer. Há vitamina B na caixa de remédios; lembre-se de tomá-la no horário.

Com medo de que ele se aproximasse de repente outra vez, Jiang Qiao recuou meio passo por instinto e respondeu, gaguejando:

— T-tá bem.

Do alto de sua posição, Pei Zhihe desviou o olhar do rosto corado da jovem e, com preguiça e naturalidade, voltou os olhos para trás dela.

— Você gostou tanto do mingau. Ainda quer tomar?

O mingau, servido da panela de barro poucos minutos antes, ainda soltava vapor.

Depois que ele a lembrou, o aroma fresco e saboroso no ar pareceu subitamente se intensificar. Jiang Qiao não conseguiu evitar que o nariz se movesse levemente.

Por constrangimento — ou talvez por aquele reflexo condicionado cultivado ao longo de muitos anos —, seu olhar tornou a fugir para outro lugar.

— Já estou satisfeita. O senhor... você pode ir cuidar do que precisa. Eu lavo a louça.

Pei Zhihe não respondeu. Apenas a chamou de repente:

— Xiao Qiao.

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Jiang Qiao apertou a caixa de remédios e ergueu os olhos, assustada.

— ...Sim?

Pei Zhihe a observou por alguns segundos e disse, com voz suave:

— Esta também é a sua casa. Você é a dona da casa. Não precisa observar a expressão de ninguém; pode ficar à vontade.

— Quando quiser comer, coma. Quando quiser descansar, descanse. Se não quiser fazer nada, também não tem problema. Ninguém vai dizer que você é uma pessoa ruim por causa disso.

A mão dele pousou delicadamente sobre o ombro dela, enquanto um sorriso se desenhava em seus lábios finos.

— Se a minha presença ao seu lado faz você se sentir presa, amanhã tenho duas cirurgias consecutivas e provavelmente voltarei bem tarde. A casa inteira será sua. Você pode andar por todos os cômodos e se familiarizar com eles.

Tudo bem, não importava o quê.

Jiang Qiao repetiu aquelas palavras em silêncio, incapaz de reagir por alguns instantes.

Em sua memória, ouvira muito mais vezes a palavra “não” do que a palavra “sim”.

Quando era criança, Jiang Yufen costumava dizer que ela não podia responder, que não podia ficar abaixo dos dez primeiros colocados nas provas, que não podia namorar cedo e que não tinha permissão para trancar a porta ao entrar no quarto.

Depois que chegou à Cidade de Jing, as palavras de sua mãe haviam mudado: ela não podia negligenciar Pei Yunxiao, não podia disputar a atenção do jovem senhor nem demonstrar ciúmes diante dele, não podia comer até ficar completamente satisfeita e, se engordasse e ficasse feia, perderia suas chances de se casar com alguém da família Pei.

Nos primeiros vinte e dois anos de sua vida, fora como se participasse de uma longa partida de queimada. Correr desesperadamente para não ser atingida e eliminada já consumira toda a sua energia. Ela nunca havia pensado no que realmente queria fazer.

Mas Pei Zhihe lhe dizia:

Ao lado dele, ela não tinha proibições. Podia fazer tudo o que quisesse.

Sob o halo suave das luzes da sala de estar, sentiu-se envolvida por uma corrente cálida, semelhante a uma onda. O mundo ficou silencioso em meio ao movimento sereno da maré, restando apenas as batidas subitamente aceleradas de seu próprio coração.

Jiang Qiao ergueu os olhos e fitou com cautela os olhos negros dele. Então, por instinto, confirmou:

— Posso mesmo entrar em todos os cômodos?

— Sim — respondeu Pei Zhihe.

Sua grande mão acariciou suavemente os fios de cabelo que caíam sobre o ombro dela, enquanto ele sorria com elegância e serenidade.

— Não tenho segredos diante de você.

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