Capítulo 21 A pinta atrás da orelha dela

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Após o almoço.

Com o embasamento da satisfação por finalmente reagir contra a vovó Zhou, a avó ficou apenas um pouco surpresa, mas logo aceitou a decisão de Jiang Qiao de ir registrar o casamento naquela tarde.

De qualquer forma, a formatura estava próxima, e a jovem já tinha tomado essa decisão há anos; se registrassem o casamento alguns meses antes ou depois, não faria diferença.

Encontrar um futuro genro com condições tão perfeitas como Pei Zhihan, um sonho, fazia com que a avó também desejasse que o casamento fosse oficializado logo. Quanto à cerimônia, haveria tempo para organizar depois.

Só lamentava o vestido feito no início do ano, pensado para o noivado. Pensou que, sem a cerimônia de noivado, poderia usar o vestido para tirar a foto da certidão de casamento, mas o artesão insistiu que, mesmo correndo, só conseguiria terminar perto do fim do feriado.

Sem alternativas, a avó só pôde olhar com pesar enquanto Jiang Qiao saía de casa vestindo o vestido branco daquela manhã, abraçando-a com emoção antes de partir.

Jiang Qiao segurava a pasta com os documentos, pretendendo sentar no banco de trás como antes, quando viu Pei Zhihan contornando a frente do carro e abrindo a porta do passageiro.

Ela parou, dizendo: "Eu ainda..."

"Quero que minha esposa sente no banco do passageiro enquanto eu dirijo," Pei Zhihan se curvou levemente, sorrindo com elegância, "para ir nos acostumando."

O tom dele era calmo, profissional, como se estivessem discutindo um detalhe para uma apresentação, para que, ao retornarem a Jing City, pudessem enfrentar o olhar dos outros sem falhas.

Jiang Qiao percebeu que não tinha como recusar.

Entrou no carro, acomodou-se e afivelou o cinto, abaixando o para-sol.

Alguns vizinhos, atrasados para a fofoca, estavam agrupados perto da frente do carro, olhando para eles. Passavam de vez em quando conhecidos que a viram crescer, sorridentes e cumprimentando-a.

Durante a conversa, usavam o dialeto de Su City, que Pei Zhihan, nascido e criado em Jing City e que passou quase uma década no exterior, mal compreendia.

Ao entrar no carro, ouviu um grupo de tias dizendo claramente "genro da família Jiang". Pei Zhihan sorriu discretamente e acenou para elas por cima do teto do carro.

Ele era aberto e sincero, e as tias se despediram com a mesma naturalidade, deixando Jiang Qiao envergonhada no banco do passageiro.

Ao sair da viela, metros à frente, Jiang Qiao segurou a alça da bolsa e olhou para o motorista, hesitando: "Não sei como isso virou assim, peço desculpas pela vergonha."

Pei Zhihan falou normalmente: "Aquela tia é amiga da sua avó?"

Ela assentiu: "É a tia Su, que dança na praça com a avó. Às vezes é meio direta, mas é uma boa pessoa, não deve falar mal por aí."

Os vizinhos fofocam, mas geralmente sem maldade; pessoas como a vovó Zhou são exceção.

Antes de sair, foram parados por alguns vizinhos que passeavam com seus cães e conversaram animadamente por um bom tempo.

Foi difícil atravessar todo aquele bloqueio para pegar o carro, e ainda foram cercados por um grupo de amigas da tia Su, muito animadas para conhecer o genro bonito e rico da família Jiang.

Jiang Qiao imaginava a exaustão que aquilo causava, e pensava: e ele, como se sente?

Ela desviou o olhar para Pei Zhihan.

Ao ouvir suas palavras, ele sorriu: "De fato, todos são muito calorosos."

Ela ficou constrangida: "Se o senhor não estiver acostumado, posso falar com a avó."

Ele pausou, batucando levemente os dedos no volante, e respondeu com uma pergunta: "Você se sente desconfortável sendo observada comigo?"

"Claro que não," respondeu Jiang Qiao rapidamente, "sendo observada com o senhor parece que sou eu quem está tirando vantagem."

Ela não sabia por que merecia estar ao lado de um jovem tão excepcional, atraindo olhares como um casal recém-casado.

Quase deixou escapar o pensamento.

Pei Zhihan riu.

A voz baixa, como veludo suave, passou por seu ouvido.

Jiang Qiao estremeceu.

"Não há desconforto," ele disse, "afinal, vamos morar em Jing City e as vezes que voltarmos serão poucas. Hoje as pessoas falam um pouco, mas logo esquecerão."

Ela assentiu, ainda meio confusa.

Entendeu a mensagem.

Não sabiam se a relação duraria até o Ano Novo, e os incômodos daquele dia provavelmente eram únicos e insignificantes.

Pei Zhihan dirigia com a calma habitual, dedos elegantes descansando soltos no volante, a camisa branca com as mangas dobradas revelando pulsos bem delineados; ao fazer curvas, a parte interna do pulso se marcava levemente, transmitindo uma elegância gentil e discreta.

Ao lado, a jovem parecia um pouco tensa. Ele ligou o som do carro com uma mão só: "Quer ouvir algo? Escolha você."

Jiang Qiao olhou para a tela alguns segundos, deslizou o dedo com cuidado, com um leve desejo de conhecer mais sobre ele, ignorando as recomendações chamativas do sistema, e escolheu um concerto para violoncelo da biblioteca local.

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Pei Zhihan aparentemente gostava muito de música clássica.

A lista local estava repleta de orquestras clássicas, com letras latinas e números de obras.

Jiang Qiao reconhecia apenas alguns nomes, como Chopin e Liszt, o restante da tela parecia um livro em código para ela.

Após uma breve pausa, o sistema de som envolvente começou a tocar um violoncelo melodioso, com a profundidade e suavidade características do instrumento, transmitindo a intensidade de uma carta de amor em notas musicais.

Pei Zhihan levantou a mão e tocou levemente os lábios, com uma expressão sutilmente desconfortável.

Era a primeira vez que ela via essa expressão nele, e logo disse: "Se não gostar dessa música, posso trocar."

Nem todo mundo gosta de ter seu gosto musical exposto; será que ela pisou em terreno minado?

"Não," ele desviou o rosto levemente, pausou, "só não escuto isso faz muito tempo, está meio estranho."

Ela suspirou aliviada: "Que bom."

Su City é uma cidade histórica e cultural, conhecida por templos e santuários que atraem pessoas buscando bênçãos para o amor; por isso, o local do registro do casamento é importante.

Jiang Qiao sabia pouco disso, mas Pei Zhihan, completamente de fora, sabia tudo. Sem precisar de GPS, dirigiu por mais de meia hora até o destino.

Ao abrir a janela e cumprimentar o porteiro, o Maybach preto estacionou firmemente na vaga do Departamento de Assuntos Civis do Distrito Norte da cidade.

Pei Zhihan contornou a frente do carro para abrir a porta para ela. A luz dourada da tarde de outono caía sobre seus ombros, como se realçasse sua presença.

"Chegamos."

Jiang Qiao respirou fundo, ajeitou o vestido, tentando não tropeçar ao dar o primeiro passo.

O departamento fica ao lado do centro administrativo integrado do Distrito Norte, era preciso dar uma pequena volta para chegar.

Ela apertava com força a carteira com a identidade e o registro familiar, e por mais que tentasse se acalmar, estava tensa.

Nenhuma das amigas dela tinha passado por isso ainda.

Mesmo que Pei Zhihan fosse um cavalheiro bilionário, ao pensar que agora estavam oficialmente ligados como marido e mulher, seu coração parecia pular feito balas de goma em refrigerante.

Na hora de decidir, pensou apenas em como explicar para a avó, mas ao ver a porta do departamento, outras questões vieram à mente.

Depois do casamento, ela teria que morar com Pei Zhihan?

Tornando-se oficialmente sua esposa, sua vida mudaria completamente?

As preocupações anteriores desapareceriam?

Enquanto ela se sentia agitada, Pei Zhihan estava muito mais calmo, caminhando alguns passos à frente, conversando casualmente sobre o tempo, ocasionalmente olhando para trás para ver se ela acompanhava.

Era como voltar sete anos no tempo, quando ele, de férias da universidade, dirigia levando ela e Pei Yunxiao, dois estudantes do ensino médio, para um passeio no aquário.

Jiang Qiao admirava.

Mesmo que não fosse com um amor de longa data, o controle emocional dele parecia assustadoramente estável.

Ela decidiu imitar o jeito dele de conversar para desviar o foco: "A música que tocou no carro era boa. O artista é seu favorito?"

Pei Zhihan reduziu o passo, levantou a sobrancelha: "Não."

Ela perguntou, surpresa: "Então por que tem todas essas músicas, e ainda baixadas no carro?"

Se não gostava, que tipo de fã fiel era esse?

"O intérprete sou eu," ele sorriu levemente, olhando para ela com uma ternura resignada. "Minha mãe queria umas gravações clássicas para o pré-natal da minha irmã Pei Ran, e, influenciada por um amigo, achou que seria melhor se um parente gravasse para que a bebê ouvisse. Então me levou ao estúdio de gravação."

Jiang Qiao arregalou os olhos.

Que surpresa: ele mesmo gravou, e ainda mais para servir como música pré-natal para a irmã!

Assustada, ela perguntou: "Quantos anos você tinha na época?"

"Doze," Pei Zhihan encolheu os ombros, "meu nível era apenas razoável. Há alguns anos, Pei Ran achou divertido e guardou essas gravações em todos os carros de casa, mas quase ninguém ouviu."

Jiang Qiao balançou a cabeça rapidamente: "Mas eu achei ótimo!"

Não era bajulação, apenas impressionada pela aura de gênio.

Doze anos...

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Ela, aos doze, só sabia brincar com as crianças da vizinhança, enquanto ele já tocava violoncelo naquele nível.

Se dissesse que aquilo era um disco de estreia de um primeiro violino de uma orquestra estrangeira, ela não acharia estranho.

Com os olhos cheios de descrença humana, continuou: "Você gostava de música clássica desde pequeno?"

O caminho do super elite era assim, não?

Desde a infância, completamente afastado dos interesses comuns, saltando direto do jardim de infância para se tornar um mini cavalheiro XS.

Pei Zhihan negou com um sorriso: "Não gostava nada."

Jiang Qiao olhou para ele, sem entender.

"Quando criança, o que eu mais queria era jogar basquete com os colegas," ele pausou, "mas a família achava que o esporte intenso poderia machucar as mãos, então, toda vez que me viam brincando, puniam."

Eles tinham uma diferença de altura considerável.

Pei Zhihan olhou com calma para a expressão surpresa da jovem, e quando ela quase derramou pena, sorriu: "Mas nunca batiam nas mãos, então não doía muito."

Jiang Qiao finalmente fechou a boca arredondada.

Ela merecia mesmo ser castigada.

Até chegarem à porta do departamento, ela se arrependeu de ter tocado naquele assunto.

Antes, ao vê-lo de longe, pensava que ser o escolhido único do avô acadêmico e operar com as duas mãos com precisão era impressionante.

Agora, ao ouvi-lo, percebeu que o jovem prodígio, tão admirado pela família, não tinha nem controle total do próprio corpo, vivendo sob constante vigilância.

Com um rangido, Pei Zhihan abriu a porta de vidro com uma mão e ficou de pé ao sol na entrada.

Vendo a expressão culpada dela, sorriu de novo.

Antes que dissesse algo, a manga da camisa branca foi puxada suavemente pela jovem.

"Eu não quis dizer que você teve uma infância ruim ou algo assim... Só que," Jiang Qiao, sem saber por que falou isso, ergueu o rosto levemente corado e olhou diretamente nos olhos escuros dele, "se eu tivesse passado pelo que você passou, jamais conseguiria ser como você. Pei Zhihan, você é incrível."

A brisa da tarde acariciou o rosto dele, que a olhava com atenção.

Vendo que ele não falava, ela se apressou a reformular: "Quero dizer que eu..."

"Eu sei." Pei Zhihan segurou a mão dela que quase se afastava.

Ao contato, além do calor, veio o cheiro familiar de absinto.

Uma fragrância vegetal em tons cinza-verdes, limpa, elegante, com uma sutileza de invasão quase imperceptível.

A mão tocada parecia crepitar, e Jiang Qiao respirou fundo sob o olhar inofensivo dele, resistindo a puxar a mão de volta.

Estavam prestes a se casar, e teriam muitos desses contatos em público; ela precisava controlar suas reações.

Entrando no saguão de espera, Jiang Qiao caminhou até o cartaz com o fluxo do atendimento e estudou-o com atenção, movendo a mão como se fosse uma caneta invisível, traçando linhas.

O homem que esteve em silêncio por um longo tempo soltou uma risada baixa. Jiang Qiao se virou, nervosa, e se posicionou direito.

Seu cabelo, quase na cintura, era macio e brilhante, parecendo cetim negro quando solto.

Hoje, para tirar a foto da certidão, prendeu-o com um grampo, revelando um pescoço fino, translúcido como porcelana.

Da visão alta dele, as orelhas dela estavam levemente rosadas, cobertas por um pequeno penugem dourado pálido, e na cartilagem da orelha direita havia uma pequena pinta semelhante a uma sardinha.

Pei Zhihan desviou o olhar sem emoção: "Não estou rindo de você."

Jiang Qiao: "O quê?"

"Estou apenas um pouco," os olhos negros por trás das lentes douradas brilharam e caíram lentamente, e o canto da boca se curvou num sorriso contido, "sem jeito."

Não havia mais ninguém, nem o irmão dele.

Nos olhos dela, só havia ele.