Capítulo 10: Queria dar-lhe um tapa, mas temia que ele lambesse sua mão

Ele arrancou com força a mão dela, cerrando os dentes:

— Sang Yunling, você realmente não tem nenhum medo de que eu te mate?

Só então Sang Nian percebeu a gravidade da situação, uma gota de suor frio escorrendo lentamente por sua testa:

— Então você tem mesmo duas faces.

Xie Chenzhou soltou um riso seco:

— Heh.

Na história original, aquele Xie Chenzhou frágil, que até um cachorro poderia pisotear, agora esmagava com as próprias mãos o crânio de uma besta demoníaca.

Em que momento tudo saiu dos trilhos? Sang Nian não sabia dizer.

Só sabia que, muito provavelmente, seu fim estava próximo.

Xie Chenzhou observava atentamente a sucessão de expressões no rosto dela, deu mais um passo em sua direção, olhando-a de cima com um sorriso frio que não chegava aos olhos:

— Por que ficou calada?

Sang Nian cambaleou para trás, suspirando:

— Eu não consigo te vencer; se você quiser me matar, o que posso fazer?

Ele a cercava cada vez mais:

— Então, quer dizer que você concorda que eu te mate?

Uma de suas pernas já tocava a água, e as pedras lisas do fundo não permitiam que ela se equilibrasse:

— Posso discordar?

Xie Chenzhou continuou avançando:

— Não.

Sang Nian insistiu:

— Então podemos, ao menos, subir para a margem? Se não, um corpo boiando na água pode assustar quem vier pescar.

Xie Chenzhou arqueou levemente a sobrancelha:

— Não.

Sang Nian se irritou:

— Pois hoje eu faço questão de morrer em terra firme.

Ela empurrou-o com força.

Para sua surpresa, ele não se mexeu nem um centímetro; ao contrário, ela mesma escorregou e, perdendo o equilíbrio, quase caiu.

No exato momento em que estava prestes a tombar, uma mão agarrou sua gola.

Sang Nian ergueu o olhar, assustada.

Era Xie Chenzhou.

Ela mal teve tempo de se tranquilizar, pois, no instante seguinte, viu o canto dos lábios de Xie Chenzhou se curvar em um sorriso malicioso enquanto ele, lentamente, soltava os dedos, um a um.

Com um "ploc", Sang Nian caiu de costas na água.

As ondas espirraram por toda parte.

A água não era profunda, chegava apenas à sua cintura; depois de alguns segundos de desespero, ela se acalmou, levantando a cabeça e lançando para Xie Chenzhou um olhar fulminante.

Ele a fitava do alto, e, ao ver aquele estado lamentável, como se tivesse presenciado algo divertido, de repente começou a rir sem explicação.

O som de sua voz, cristalino e juvenil como gelo partindo, ecoou longe sobre a superfície da água.

Sang Nian ficou sem palavras.

Misericórdia.

Rangendo os dentes, aproveitou um momento de distração dele e, de surpresa, agarrou seu tornozelo e puxou com força.

Outro "ploc".

As ondas, que mal haviam se aquietado, voltaram a se agitar.

Xie Chenzhou ergueu-se da água, passando a mão pelo rosto molhado, e olhou para Sang Nian com uma expressão inalterada.

Ela, por sua vez, abriu um sorriso provocador:

— Ora, por que parou de rir? Ou será que você nunca gostou de rir?

Seu semblante se fechou; de repente, ele estendeu a mão e apertou-lhe a garganta.

Sang Nian suspirou, dando tapinhas na mão dele, exasperada:

— Pare com isso, Xie Chenzhou, você não vai conseguir me matar.

Será que ele achava que os amuletos de proteção dela eram só enfeite?

Mas ele continuava a encará-la friamente.

No meio desse impasse, uma voz grave borbulhou das profundezas:

— Belos, que brincadeira é essa de vocês? Posso participar?

Sang Nian arregalou os olhos.

Uma sequência de bolhas subiu do fundo do rio.

No momento seguinte, um homem com o rosto inchado e machucado emergiu devagar, numa pose bizarra.

Vestia um manto longo, rosa e esfarrapado; na boca, segurava um peixe amarelo que se debatia de pavor. Com uma das mãos, afastou o cabelo molhado da testa e lançou a Xie Chenzhou e Sang Nian um sorriso atrevido:

— Vejo que gostam de brincar na água. Então, com certeza, vão adorar um demônio aquático tão bonito e charmoso como eu.

Xie Chenzhou ficou em silêncio.

Sang Nian respirou fundo, chocada:

— De onde saiu esse fantasma d’água?!

— Preste atenção no que diz.

O suposto fantasma de rosa jogou o peixe fora e deu dois tapas no próprio rosto, claramente irritado:

— Tenho sangue real e nobre, sou um demônio respeitável, não um espírito vagante qualquer.

Sang Nian segurou Xie Chenzhou e disparou para a margem sem olhar para trás:

— Vamos embora, antes que ele escolha um substituto.

O homem de rosa gritou, furioso:

— Já disse que não sou fantasma!

E, num piscar de olhos, voou até a frente dos dois, bloqueando o caminho, com um sorriso cínico:

— Depois de tanto esforço para capturá-los, acham mesmo que vão escapar? Sonhem!

Sang Nian exclamou, surpresa:

— Então era você.

— Pois é, já despistei todos os perseguidores.

Enquanto falava, o homem de rosa passou a língua lentamente pelos lábios, lançando um olhar sedutor para Xie Chenzhou:

— Ninguém vai nos interromper nesta noite de prazeres.

Sang Nian não aguentou e cobriu os olhos.

Aquela cena era mesmo... impossível de encarar.

O demônio aquático percebeu o gesto dela e sorriu ainda mais desavergonhado:

— Calma, minha bela, assim que terminar com ele, cuido de você.

— Ou será que prefere juntos? — disse, empolgado. — Perfeito! Três é ainda melhor! Quero dormir entre vocês!

Sang Nian ficou muda.

Queria bater nele, mas ao mesmo tempo tinha medo que ele lambesse sua mão.

Ela perguntou a Xie Chenzhou:

— Estou com vontade de bater em alguém, e você?

Xie Chenzhou, impassível:

— Ele nem é gente.

— Aconselho vocês a se renderem sem resistência, não façam esforços inúteis.

O homem de rosa tirou do peito uma pequena adaga, passou a língua pela lâmina e riu de modo macabro:

— Esta adaga está envenenada, se por acaso vocês se ferirem...

Antes que terminasse, um espasmo atravessou seu rosto; todo o corpo tremeu como se tivesse sido atingido por um raio, e começou a convulsionar violentamente.

Com um baque, caiu no chão.

Sang Nian e Xie Chenzhou olharam, incrédulos.

Doença, só podia ser.

Mesmo assim, o homem continuava a se contorcer. Conhecendo a importância de garantir o serviço, Sang Nian rapidamente tirou do saco de armazenamento um porrete de três metros cravejado de espinhos.

O homem de rosa arregalou os olhos.

Tremendo, tentou se arrastar para longe.

— Achou que eu passei as últimas semanas só fazendo ginástica?

Sang Nian ergueu o porrete, sorrindo de modo sinistro:

— Da próxima vez? Brinquedo de tenda? Três pessoas?

No momento seguinte, um grito lancinante rompeu o ar da manhã, assustando uma revoada de pássaros.

O grito durou um bom tempo, até que vozes surpresas surgiram próximas dali.

— Pare com isso!

— Moça, por favor, solte esse pobre demônio indefeso.

— Isso mesmo! O que está fazendo é pura crueldade!

Sang Nian virou-se ao ouvir, e seu olhar cruzou com o de três pessoas à beira do caminho.

Eram duas jovens e um rapaz, todos de vestes elegantes e com o emblema da Seita Livre pendurado à cintura.

Bastava olhar para aquelas belezas e para os olhos do rapaz — frios, distantes, com aquele formato característico dos protagonistas — para que Sang Nian tivesse certeza: ali estavam os protagonistas que tanto esperara.

Só que—

Olhando para o homem de rosa, agora desfigurado como uma cabeça de porco, depois para o porrete em suas mãos, e, por fim, para o olhar de reprovação dos recém-chegados, Sang Nian sentiu que algo estava errado.

Como esperado, os três voaram em direção ao demônio ensanguentado, colocando-se entre ele e Sang Nian, prontos para enfrentá-la:

— Por favor, não machuque mais este demônio, mesmo que ele pareça meio suspeito!

Sang Nian ficou sem reação.

Acordem! Quem vocês deveriam salvar era eu! Eu!!!