Capítulo 42 Ele segurou o tornozelo dela e, com força, puxou-a em sua direção.

— Eu não fiz isso — disse Xie Chen Zhou.

Sang Nian semicerrava os olhos, cheia de desconfiança:

— Sério?

Xie Chen Zhou respondeu:

— Acredite se quiser.

Ele se levantou e abriu a porta:

— Já que está acordada, pode ir embora agora.

Sang Nian rolou duas vezes no lugar, abraçando o edredom com força:

— Não quero, não tenho para onde ir, esta noite vou dormir aqui.

Xie Chen Zhou franziu as sobrancelhas:

— Levante-se.

Sang Nian retrucou:

— Não quero.

Ele aproximou-se da beira da cama, ajoelhou-se com um dos joelhos e tentou puxá-la para fora.

Sang Nian desviou habilmente de sua mão, virou-se e rastejou para o lado interno da cama, provocando:

— Ah, não conseguiu me pegar! Eu sou a cachorrinha mais ágil das montanhas, ninguém corre mais rápido do que eu.

Subitamente, Xie Chen Zhou mudou de direção e agarrou seu pé.

Sang Nian ficou perplexa:

— O quê?

Antes que pudesse reagir, ele segurou seu tornozelo e a puxou com força na sua direção.

Ela tentou segurar-se em algo, mas seus dedos apenas deixaram alguns vincos desordenados no lençol.

Num piscar de olhos, o rosto de Xie Chen Zhou já se encontrava sobre o dela.

Ele soltou seu tornozelo, apoiou os braços dos dois lados de sua cabeça e olhou-a de cima, zombando:

— Vai continuar fugindo?

Sang Nian o encarava atônita, enquanto suas faces alvas tingiam-se, pouco a pouco, de um rubor suave.

Xie Chen Zhou deixou transparecer uma breve dúvida no olhar:

— Por que seu rosto ficou vermelho? Eu nem cheguei a bater em você.

Ela recobrou os sentidos, tapou o rosto com as mãos, deixando apenas os olhos bem definidos à mostra.

Seus olhos brilhavam, como se contivessem um lago de água límpida.

Xie Chen Zhou prendeu a respiração.

No Pico das Estrelas Cadentes.

Uma luz de espada cintilou; o Segundo Ancião entrou às pressas na cabana no topo do pico.

O aroma de vinho preenchia o ambiente. Uma mulher de vestes verde-esmeralda dormia sobre o leito, ainda segurando firmemente um pequeno jarro de bebida, adormecida profundamente.

Ele afastou o jarro com um chute e sacudiu a mulher com força:

— Bi Ke, acorde!

Ela murmurou algo ininteligível e virou-se para continuar dormindo.

O Segundo Ancião recitou mentalmente um mantra de clareza e tocou com dois dedos o centro da testa da mulher.

Bi Ke estremeceu e arregalou os olhos de súbito, a embriaguez dissipando-se completamente.

— É uma questão urgentíssima! — anunciou o Segundo Ancião.

Ela piscou, ainda confusa:

— O que aconteceu?

— Aquela menina, Sang Nian, foi atingida pelo Sonho Efêmero!

Bi Ke continuava perdida:

— Sang Nian? Quem é essa?

O Segundo Ancião bateu na própria testa, só então lembrando que ela não participara da seleção.

Ele formou um selo com as mãos e conjurou um espelho d’água, explicando apressadamente:

— Veja, é essa garota! Hoje ela desmaiou e só então percebi que foi atingida pelo Sonho Efêmero. Estava pálida como papel, até agora não voltou a si...

No meio da explicação, o espelho d’água revelou lentamente a cena no quarto de Bao Hua Feng.

A luz trêmula das velas, a cama desarrumada.

A jovem com as faces coradas, o rapaz apoiado com os braços dos dois lados de sua cabeça, as orelhas vermelhas como se sangrassem.

Era uma cena de um constrangido e inocente flerte.

O Segundo Ancião permaneceu em silêncio.

A Anciã Bi Ke também.

O ar ficou pesado.

Após alguns segundos, o Segundo Ancião, enrijecido, dissipou o espelho.

Bi Ke comentou, delicadamente:

— Ela parece bem corada, na verdade.

O Segundo Ancião, procurando algo para fazer, olhava ora para o céu, ora para o chão:

— Eu também acho, haha, esses dois jovens estão com rostos mesmo muito corados.

Bi Ke bocejou:

— Talvez você tenha se enganado. Se fosse realmente o Sonho Efêmero, ela já teria morrido. Não estaria assim... cheia de energia.

O Segundo Ancião mergulhou em profunda dúvida:

— Não é possível... Será que realmente me enganei?

Bi Ke bocejou novamente e começou a enxotá-lo:

— Já chega, pode ir embora, vou descansar.

O Segundo Ancião saiu do Pico das Estrelas Cadentes e, como se sonhasse, voou de volta ao Pico Bao Hua.

Quando estava prestes a subir ao topo, de repente se deu conta de algo, freou bruscamente e desceu ao sopé.

Com as mãos para trás, deu voltas e mais voltas ao redor do pico, incapaz de parar de se preocupar.

Com os outros, tudo bem; mas justo Nian Nian era filha de Jing Xian, e Yan Yuan a considerava como a menina dos olhos.

Além disso, Yan Yuan já tinha extrema aversão por seu próprio discípulo, jamais consentiria nessa união.

Poderia até mesmo quebrar as pernas do jovem Xie Chen Zhou.

De qualquer ângulo, aquilo não parecia um bom casamento.

Quanto mais o Segundo Ancião pensava, mais se angustiava, suspirando repetidas vezes.

Subitamente, alguém lhe deu um tapinha no ombro:

— O que faz aqui?

Virando-se, viu o jovem a poucos passos de distância, segurando sozinho uma árvore grossa o suficiente para ser abraçada por três pessoas.

Talvez achasse incômodo, pois a camisa estava amarrada à cintura, expondo o torso musculoso.

O Segundo Ancião, ao ver o peito firme do rapaz, sentiu uma gota de suor frio deslizar pela testa:

— Ah, Yan Yuan, é você...

Yan Yuan lançou um olhar para a testa suada do ancião e comentou, com indiferença:

— Segundo Ancião, está suando muito.

O ancião enxugou o suor com mãos trêmulas, abanando-se e forçando um sorriso:

— Pois é, esta noite está mesmo quente.

Sem esperar que Yan Yuan continuasse, apressou-se a perguntar:

— E você, por que não está meditando nem dormindo a esta hora da noite, vagando por aí?

O rosto de Yan Yuan suavizou:

— Agora que Nian Nian está aqui, não quero mais improvisar como antes. Pretendo construir uma nova casa com madeira de Rongshuang.

A madeira de Rongshuang possui aroma suave e duradouro, absorve o calor do verão e o libera no inverno, aquecendo a ponto de derreter a geada — daí o nome. Uma casa feita desse material é quente no inverno e fresca no verão.

O Segundo Ancião admirou-se:

— Essa madeira é raríssima. Onde conseguiu um tronco tão grande?

— No Portão dos Mil Venenos — respondeu Yan Yuan.

— Invadiu o território deles para cortar essa árvore?

Yan Yuan balançou a cabeça:

— Antes, negociei tudo.

O Segundo Ancião, aliviado, suspirou:

— Se negociou, então tudo bem.

— Demoli a casa do Pico Gu Zhu — Yan Yuan pôs-se a subir o Pico Bao Hua —, vou precisar passar uma noite aqui.

— Claro que não... — o ancião começou a dizer, mas se calou, arregalando os olhos e agarrando o braço de Yan Yuan:

— De jeito nenhum!

Yan Yuan, sem entender, perguntou:

— Por quê?

O Segundo Ancião voltou a suar.

Forçando um riso, disse:

— Com uma noite tão bonita, seria um desperdício apenas descansar. Que tal darmos uma volta?

Yan Yuan olhou para o céu escuro, intrigado:

— Noite bonita?

O ancião, teimando, mudou-lhe o rumo à força:

— A lua logo vai aparecer. O Quinto Ancião certamente ainda está acordado. Vamos chamá-lo para beber conosco.

— Preciso primeiro guardar...

O Segundo Ancião deu um tapa na madeira de Rongshuang, enviando-a voando até o Pico Gu Zhu. Quando o tronco aterrissou, sorriu:

— Agora vamos.

— Está bem — respondeu Yan Yuan.

Os dois caminharam lado a lado até a residência do Quinto Ancião.

O Segundo Ancião, ao olhar para trás em direção ao Pico Bao Hua, esboçou um sorriso discreto, ocultando seus méritos e fama.

No Pico Bao Hua.

Sang Nian e Xie Chen Zhou sentaram-se frente a frente à mesa, um olhando para o céu, outro para o chão.

Silêncio.

Mais silêncio.

Sang Nian, não suportando mais, cerrou o punho e tossiu, tentando quebrar o clima estranho:

— Ora, não diria, hein? Você é mais forte do que parece.

Xie Chen Zhou franziu o cenho:

— Te machuquei?

Sang Nian tapou os olhos, desesperada, e calou-se.

Para quê tentar animar o ambiente?

Melhor seria se ambos sumissem do mundo.