Capítulo 7 O vento rugia, como se o mundo estivesse desmoronando ao redor. Ela gritava seu nome, com toda a força de sua alma: Xie Chen Zhou.

Sang Nian não compreendia o que estava acontecendo. Quando tentou se aproximar deles, uma barreira invisível a impediu após poucos passos.

Instintivamente, ela chamou o sistema.

“Este sonho pertence ao passado de Xie Chen Zhou; é também a lembrança que ele mais teme e mais deseja evitar em seu subconsciente”, explicou Liu Liu. “Você não tem memórias assim, então os sonhos que viu antes foram os cenários que você própria mais temia, imaginados por sua mente.”

A diferença é que cada quadro aqui retratado realmente aconteceu.

Sang Nian entendeu. “O que preciso fazer para tirá-lo daqui?”

Liu Liu respondeu: “Esperar.”

Restou-lhe apenas observar de longe, atenta a qualquer mudança.

“Mamãe, eu errei.” Do outro lado da barreira, o pequeno Xie Chen Zhou, com cinco anos, ergueu a cabeça, olhos negros tomados de pavor, o rosto infantil marcado de angústia. Tentou segurar a manga da mãe, mas não ousou. Rogou, em voz fraca:

“Não me deixe para trás.”

A mulher limitou-se a fitá-lo longamente. Após algum tempo, desembainhou a longa espada, apontando a lâmina para a garganta do menino.

Bastaria avançar um pouco mais para que aquela vida frágil se extinguisse ali mesmo.

O pequeno Xie Chen Zhou limpou a água da chuva do rosto e, num fio de voz, perguntou:

“Mamãe, você vai me matar?”

Ela nada respondeu; a ponta da espada desceu de repente, cravando-se sem hesitar em seu peito.

O sangue brotou em torrente, logo se misturando à chuva incessante.

Xie Chen Zhou gritou brevemente.

Tremendo, segurou o fio da espada com as duas mãos, e mesmo quando os dedos se cobriram de sangue, recusou-se a soltar. Apenas balançava a cabeça, repetindo sem parar:

“Mamãe, não me abandone.”

“Vou me comportar direitinho.”

A mulher o empurrou com força, afastando-o com um pontapé, e virou-se para partir apressada.

Ele ignorou o ferimento, lutando para se erguer e abraçar as pernas da mãe com todas as forças, a voz embargada pelo choro, mas ainda assim cuidadosa:

“Por favor, não me deixe... está bem?”

Ela tornou a chutá-lo para longe, a voz fria como gelo: “Se ousar me seguir, eu mato você.”

Xie Chen Zhou agiu como se não tivesse ouvido, correndo atrás da figura que se afastava.

Tombou inúmeras vezes, mas sempre se levantava da lama, chamando a mãe repetidamente.

Finalmente, ela disse: “Espere aqui. Assim que eu terminar, volto para te buscar.”

Os olhos de Xie Chen Zhou brilharam de esperança: “Sério?”

Ela acariciou-lhe a cabeça e se foi.

Não olhou para trás. Nem uma única vez.

Até que sua silhueta sumiu por completo, e sob a chuva que parecia eterna, o pequeno menino caiu de joelhos, finalmente soltando o choro. Não era alto, apenas um lamento abafado, como o gemido de um filhote ferido.

Sang Nian cerrou os dentes e gritou, do lado de fora da barreira:

“Xie Chen Zhou!”

Ele não se moveu, encolhido em meio ao próprio sangue.

Liu Liu disse: “Ele não pode ouvir você. Não desperdice suas forças.”

No instante seguinte, a barreira ondulou em mil ripples e o cenário inteiro mudou de cor.

Sang Nian já não estava mais naquele descampado.

No centro da cidade, Xie Chen Zhou agora era cercado, na entrada de um beco escuro, por crianças igualmente maltrapilhas.

Xie Chen Zhou não morreu naquela chuva.

Quando acordou, o corte em seu peito tinha se fechado sozinho, restando apenas uma cicatriz clara.

Esperou pela mãe durante três dias e três noites, mas ela nunca voltou.

No quarto dia, à beira da morte, entrou na cidade e, desde então, sobreviveu como mendigo.

Mas o pequeno mendigo não era bem-vindo entre as demais crianças.

“Ele é um monstro! Ontem eu vi com meus próprios olhos: jogaram ele morto no poço, mas hoje ele está vivo de novo! Ele é um monstro!”, gritou uma delas.

As outras olhavam apavoradas.

“Joguem pedras! Não deixem ele chegar perto!”

“Eu não sou um monstro...” Xie Chen Zhou, aos seis anos, tentou se explicar. “Eu consegui sair sozinho, não morri.”

Uma pedra afiada cortou sua testa, abrindo um talho horrível.

O sangue jorrou imediatamente.

O beco ficou em silêncio.

Logo depois, o ferimento parou de sangrar e cicatrizou rapidamente, restando só uma marca tênue.

As crianças gritaram e fugiram, empurrando-o com força.

Com um baque surdo, Xie Chen Zhou se chocou contra a parede e deslizou até o chão.

Não chorou. Levantou-se em silêncio, bateu a poeira da roupa e olhou para o céu, onde o crepúsculo tingia as nuvens de laranja e rosa.

Por um longo tempo, murmurou baixo:

“Eu não sou um monstro.”

Xie Chen Zhou começou então a perambular, procurando a mãe que o abandonara, buscando na memória o lar em que mal acreditava.

Numa dessas andanças, encontrou um homem.

Era um jovem de aparência refinada, voz doce.

Ele lhe acariciou a cabeça com uma palma quente e disse que sabia onde estava sua mãe, convidando-o a ir junto.

Xie Chen Zhou seguiu-o.

A viagem foi longa, e quando se deu conta, estava trancado numa gaiola.

Nunca houve destino, nem paradeiro da mãe; eram apenas mentiras para enganar uma criança inocente.

O jovem se aproximou com uma faca, agarrou a mão frágil do menino como se fosse um animal e o arrastou para fora da gaiola.

Xie Chen Zhou lutou com todas as forças; as correntes em seus tornozelos tilintavam com violência.

Tudo foi em vão.

Seus dedos foram decepados.

Um, dois, três...

Até que desmaiou, e o jovem só então o jogou de volta na gaiola, indo embora satisfeito com os pedaços arrancados.

Talvez tenha sido um mês, talvez um ano; lentamente, os dedos de Xie Chen Zhou voltaram a crescer.

A dor de ossos e carne se reconstruindo era cem vezes pior que o corte inicial.

Foi um processo longo e insuportável.

Era sofrimento demais.

Xie Chen Zhou passou noites sem dormir, revirando-se no chão, coberto de suor frio.

Quando o corpo finalmente se recuperou, o jovem retornou.

O olhar para Xie Chen Zhou era ardente. “Eu sabia que não estava enganado. Você realmente é...”

Parou, e sorriu. “A partir de hoje, você se chama Imortal.”

“Cada pedaço do seu corpo será um tesouro cobiçado. No futuro, multidões o verão como um deus.”

Xie Chen Zhou rosnou como um animal: “Saia daqui! Minha mãe vai te matar!”

Novamente a faca. Desta vez, cortou sua língua.

Agora, nem gritar ele podia.

O jovem ainda não estava satisfeito e ergueu a lâmina.

Xie Chen Zhou arregalou os olhos, tapou a boca ensanguentada, recuando sem parar.

O jovem franziu a testa e, com um leve gesto, cortou-lhe as pernas.

Ele tombou, olhando atônito para as próprias pernas jogadas a poucos passos, emitindo sons estranhos e guturais.

Logo, ficou cego.

O jovem arrancara seus olhos.

Na escuridão absoluta da masmorra, o frio penetrava os ossos. O pequeno menino jazia numa poça de sangue, tremendo, balançando os braços mutilados e balbuciando sons ininteligíveis.

O jovem andava em círculos ao redor dele, as vestes brancas imaculadas.

Observava as reações do garoto com calma, de tempos em tempos anotando em um caderninho.

Ao longe, Sang Nian tremia dos pés à cabeça, ofegante.

Xie Chen Zhou acabara de ser esquartejado.

Bem diante de seus olhos.

Ali.

O estômago de Sang Nian se retorceu. Ela empalideceu, curvou-se, seca, mas nada conseguiu vomitar.

Demorou até que, cambaleando, se aproximou, querendo saber o que ele dizia.

Depois de muito esforço, conseguiu decifrar três palavras entre os sons desconexos.

Ele pedia:

“Me socorre.”

...

Sang Nian agachou-se, enterrando o rosto nos braços.

A partir de então, todos os dias ela desejava que alguém viesse salvar Xie Chen Zhou.

Mas ninguém vinha.

Repetidas vezes, ele era esquartejado e seu corpo se regenerava, noite após noite, rezando para que alguém – qualquer um – viesse resgatá-lo.

Com o tempo, curava-se cada vez mais rápido. No fim, em três dias já tinha pernas novas.

Essa tortura durou sete anos.

O pequeno Xie Chen Zhou tornou-se um adolescente.

Pálido, silencioso, magro, aos quatorze anos.

Não rezava mais para as paredes. Não chorava mais de dor. Seu rosto era quase sempre apático, sem emoções.

A distância entre ele e a barreira também diminuía, e Sang Nian intuía que, no dia em que conseguisse se aproximar dele, o sonho terminaria.

O jovem tornou-se adulto.

Não se contentava mais em mutilar os membros de Xie Chen Zhou; seus olhos agora cobiçavam outras partes.

“Imortal, tua carne pode salvar vidas”, dizia, sempre gentil. “Por isso, aguente mais um pouco.”

A lâmina encostou no peito de Xie Chen Zhou, perfurando-o lentamente.

Os olhos do rapaz escureceram, os longos cílios baixaram, o olhar perdido, sem brilho algum.

A alguns passos dali, Sang Nian batia desesperada na barreira:

“Deixe-me passar! Deixe-me passar!!”

Um estalo ecoou, e a barreira rachou como uma teia de aranha, fragmentando-se em incontáveis pontos de luz.

Sang Nian gritou: “Xie Chen Zhou!”

Não era Imortal, era Xie Chen Zhou.

O rapaz piscou devagar, erguendo o rosto pouco a pouco.

A luz das estrelas rompeu a escuridão.

No clarão ofuscante, uma jovem descia dos céus, estendendo a mão para ele com todas as forças.

O vento uivava, o mundo desabava, e ela gritava seu nome:

“Xie Chen Zhou!”

“Eu vou tirar você daqui!”

“Vim te salvar!”

Foi o que ela disse.

...

[Ding~ Grau de afeto de Xie Chen Zhou aumentou em 130.000.000 — Aviso! Grau de afeto excedeu o limite! Verificação de falhas do sistema em andamento...]

[Nenhuma falha encontrada.]