Capítulo 54: Xie Chen Zhou: Afinal, Shen Ming Chao é um homem de artimanhas tão profundas, que desprezível

Ele estava tão lamentável que, diante daquela expressão, Sang Nian ficou sem palavras. Ela empurrou o prato de volta, resignada:
— Coma, coma, não vou cobrar de você.
Xie Chen Zhou esboçou um sorriso dissimulado, lançou um olhar para Shen Ming Chao e começou a pegar comida com os hashis.
Shen Ming Chao: — Como assim?!
Ele protestou, indignado:
— Então Xie Chen Zhou pode comer de graça, mas eu tenho que pagar dois milhões? Sang Nian, tenha um pouco de consciência, está realmente me considerando um idiota?!
Sang Nian: — Sim.
Shen Ming Chao ficou sem palavras. Levantou-se, querendo virar a mesa.
Mas era pesada demais, não conseguiu. Sentou-se novamente.
— Sang Nian, você não pode fazer isso.
Shen Ming Chao olhou para ela, e do nada, seus olhos se encheram de lágrimas.
Sang Nian ficou perplexa.
A juventude ainda inocente em seu rosto transbordava de mágoa, e ele falou, palavra por palavra:
— Você não pode nos tratar diferente, eu e Xie Chen Zhou. Você precisa ser justa conosco.
Sang Nian, assustada, empurrou todos os pratos da mesa na direção dele:
— Não, eu estava brincando, não leve a sério, como eu poderia realmente cobrar de você? Tome, tudo é seu.
Xie Chen Zhou, que estava com os hashis a meio caminho, ficou imóvel.
Ele lançou um olhar profundo para Shen Ming Chao, sem expressão alguma.
Shen Ming Chao imediatamente reclamou para Sang Nian:
— Olhe para ele, aproveitando e ainda se fazendo de vítima, chegou a me olhar feio!
Sang Nian só pôde dizer:
— Xie Chen Zhou, pare de olhar para ele.
A mão de Xie Chen Zhou apertou os hashis com força repentina.
Fingindo-se de vítima?
Que mente ardilosa.
Definitivamente não pode ficar.
Do outro lado, Shen Ming Chao sentiu um calafrio inexplicável.
Não se importou, limpou os olhos com a manga e disse para Sang Nian:
— Desta vez, este príncipe vai deixar passar, mas não pode fazer isso de novo. Tudo que Xie Chen Zhou tiver, eu também quero, e ainda quero ter o que ele não tem.
Xie Chen Zhou largou os hashis com um estalo e, com raiva, perguntou:
— Por quê?
Shen Ming Chao agarrou as mãos de ambos, Sang Nian e Xie Chen Zhou, e falou sério:
— Nós três somos amigos. Se houver favoritismo, alguém vai se sentir injustiçado. Só a absoluta equidade pode manter nossa amizade para sempre.
Xie Chen Zhou puxou a mão de volta com desdém e respondeu friamente:
— Quem é seu amigo? Que presunção.
Shen Ming Chao ergueu o pescoço e retrucou:
— Ser amigo deste príncipe é um privilégio seu.
Xie Chen Zhou, com olhar ameaçador, olhos semicerrados:
— O que você disse?
Shen Ming Chao, teimoso, repetiu:
— Eu disse, ser amigo deste príncipe é seu—mmph!
Sang Nian, temendo que Xie Chen Zhou realmente machucasse aquele tolo, tapou a boca de Shen Ming Chao com a mão, silenciando-o manualmente.
— Chega, ninguém fala mais nada. — disse ela. — Comam.

Shen Ming Chao afastou a mão dela, ajeitou a roupa e resmungou, calando-se.
Xie Chen Zhou continuou com o rosto fechado.
Sang Nian sentia a cabeça latejar.
Ela tinha acordado da sesta, raramente animada para cozinhar, e os dois visitantes inesperados apareceram juntos na sua porta.
E ainda trouxeram seus próprios talheres, como se fosse rotina.
Quando voltou da cozinha com as tigelas, ficou perplexa.
— Afinal, por que vieram me procurar? — Sang Nian perguntou, massageando as têmporas.
Shen Ming Chao respondeu:
— Ah, eu estava passando e senti o cheiro da comida, como não tinha almoçado, decidi subir e me sacrificar com um prato.
— E você? — Sang Nian olhou para Xie Chen Zhou. — Também veio só para comer?
Xie Chen Zhou assentiu:
— Não.
Sang Nian ficou tensa, séria:
— Aconteceu algo grave?
Xie Chen Zhou disse:
— Pedra de Comunicação Espiritual.
Sang Nian, ansiosa:
— Sim, sim, o que houve?
Xie Chen Zhou:
— Você não me respondeu.
Sang Nian, preparada para o pior, ficou em silêncio.
“BAM!”
A porta se fechou com força.
Shen Ming Chao, segurando uma tigela de arroz, ficou na entrada, completamente perdido.
Perguntou a Xie Chen Zhou:
— Por que fomos expulsos? Ei, você vai comer a asa de frango no seu prato? Se não quiser, me dá.
Xie Chen Zhou, rangendo os dentes, despejou todas as asas de frango no prato de Xiao Hong, o gato, e riu friamente:
— Prefiro alimentar o gato do que te dar.
Xiao Hong, prestes a comer:
— Miau???
Shen Ming Chao também se irritou, deu um chute e virou o prato do gato, ameaçando:
— Pois então, vou impedir até o gato de comer!
Xiao Hong:
— Miau!!!
Os dois se encararam, como se faíscas cruzassem o ar.
Após alguns segundos, ambos bufaram e seguiram caminhos opostos.
Só Xiao Hong ficou girando ao redor do prato tombado, soltando uivos tristes para o céu.

*

Com a experiência do dia anterior, no segundo dia Sang Nian nem esperou o amanhecer, saiu no escuro para o Palácio de Estudos.
Chegou tão cedo que o portão ainda estava trancado.
Ela sentou-se obedientemente na entrada, esperando que alguém abrisse.
— Que hoje eu não encontre o Quarto Ancião, por favor.
Ela rezou devotamente diante da parede:
— Se eu não cruzar com o Quarto Ancião, aceito até morar em mansão e dirigir carro de luxo.
Mal acabou de falar, duas figuras se aproximaram, uma atrás da outra.
Uma delas não a viu, e de repente tropeçou nela, quase caindo ao longe.
— Quem está aí?! — gritou furioso.
Ao ouvir aquela voz familiar, Sang Nian sentiu o coração gelar.
Mentalmente acendeu uma vela por si mesma, levantou-se com dificuldade e murmurou:
— Bom dia, Quarto Ancião.
O Quarto Ancião levantou a lanterna:
— Sang Nian?
Ele franziu as sobrancelhas:
— Por que está aí sentada desse jeito?

Sang Nian respondeu baixinho:
— Fiquei com medo de me atrasar de novo, então vim cedo, mas o Palácio ainda não abriu.
O Quarto Ancião ficou surpreso.
— Está bem, então me fez vir tão cedo só para ver você ser repreendida?
A outra figura se aproximou: era Bi Ke, exalando cheiro de álcool.
Ela bocejou e aconselhou o Quarto Ancião:
— Veja como nossa Nian Nian é esforçada, não a repreenda, abra logo o portão, senão daqui a pouco esqueço da aula e vou beber.
O Quarto Ancião bufou e perguntou a Sang Nian:
— Seu mestre disse que ontem você ficou o dia todo na Biblioteca Secreta?
Sang Nian assentiu rapidamente:
— Sim, a Anciã Bi Ke pode confirmar.
Bi Ke levantou a mão preguiçosa:
— Posso sim, sou testemunha da Nian Nian.
O Quarto Ancião entregou a lanterna a Bi Ke e continuou, com o rosto sério, perguntando a Sang Nian:
— Então diga, o que você leu ontem na Biblioteca Secreta, o que aprendeu?
Sang Nian omitiu o livro, respondendo:
— Ancião, aprendi mil e duzentas técnicas para desfazer vários tipos de restrições mágicas.
O Quarto Ancião riu com desprezo:
— Você é boa em exagerar.
Sang Nian deu de ombros:
— Se não acredita, não posso fazer nada.
O Quarto Ancião voltou a bufar, irritado.
Ele sacudiu as mangas diante da fechadura do Palácio, lançando uma restrição:
— Desfaça isso e eu acredito em você.
Sang Nian hesitou:
— Quarto Ancião, se eu conseguir desfazer, posso pedir algo em troca?
— Você é ousada, — ele respondeu firme. — Primeiro desfaça, se não conseguir, vou te punir hoje.
Sang Nian fez uma careta, aproximou-se do portão e analisou a restrição.
Pensou um pouco, então fez um complicado gesto mágico.
Uma luz suave, verde-clara, fluiu como água, envolvendo a fechadura.
O Quarto Ancião, de mãos atrás das costas, observava, assentindo levemente, com um sorriso discreto nos olhos.
“Clic!”
A restrição, junto com a fechadura, se desfez.
Sang Nian limpou as mãos, ergueu o queixo, com um tom de orgulho:
— Ancião, consegui.
O Quarto Ancião recolheu o sorriso, voltou a ficar sério e repreendeu:
— Desnecessário, quem mandou abrir a fechadura também? Só sabe usar astúcia, como vai alcançar algo grande no futuro?
Sang Nian encolheu os ombros.
Pronto.
Agora o Quarto Ancião vai juntar todos os ressentimentos.
Ela fechou os olhos, esperando a bronca.
O Quarto Ancião:
— Qual é seu pedido?
Sang Nian abriu os olhos:
— O quê?
O Quarto Ancião a encarou.
Sang Nian entendeu, seus olhos brilharam instantaneamente:
— Vai mesmo aceitar?