Capítulo 97: Por favor, jovem herói Xie... Irmão mais velho Xie?

O céu começou a escurecer lentamente.
Sang Nian e Xie Chen Zhou retornaram juntos à pequena cabana.
Por algum motivo inexplicável, ela sentiu-se estranhamente constrangida.
Xie Chen Zhou também permaneceu calado, com o rosto rígido e austero.
O silêncio pairava no ar, pesado e estranho.
Felizmente, Vivi correu até eles com suas pernas curtas.
Sang Nian sentiu-se aliviada, e sua animação repentina foi dez vezes maior que antes:
— Vivi, você veio por alguma razão?
A menina puxou a barra da roupa de Xie Chen Zhou:
— Zhou.
Xie Chen Zhou agachou-se, impaciente:
— O que está aprontando agora?
Ela retirou um pequeno pássaro de madeira, que carregava sempre consigo, e colocou-o cuidadosamente na palma da mão dele:
— Ele protege, Zhou, Zhou.
Xie Chen Zhou lançou ao pássaro um olhar de desdém:
— Que coisa feia, não quero isso.
Vivi respondeu:
— Você quer!
E, sem dar chance para que Xie Chen Zhou devolvesse o presente, ela virou-se e correu.
Xie Chen Zhou levantou-se, olhando para o pássaro.
Era do tamanho de meia mão, esculpido na forma de um pássaro vermelho.
Não era refinado, mas os traços eram simples e fluídos, claramente feito com carinho e dedicação.
...Havia algo estranhamente familiar nele.
Sang Nian aproximou-se para observar com atenção.
— Parece um brinquedo de criança.
Ela comentou:
— Quando eu era pequena, minha família também comprou um para mim, mas o meu era de porcelana e cantava. Era tão bonito.
Xie Chen Zhou massageou as têmporas, que latejavam, e de repente uma lembrança há muito esquecida surgiu em sua mente.
Quantos anos tinha então? Três, talvez quatro?
Não sabia ao certo, mas era por volta dessa idade.
O menino estava sentado nos ombros largos de um jovem, chorando para que comprassem dois pássaros no mercado.
Uma mulher jovem, de traços difusos, aproximou-se, enxugou delicadamente suas lágrimas e abriu a palma da mão esquerda.
Sua voz era suave e sorridente:
— Vamos ficar com este pássaro de madeira, que tal?
Xie Chen Zhou, com três anos, empurrou-a chorando, irritado:
— Não quero essa coisa feia, quero um pássaro de verdade, que pule e cante!
A tristeza, quase imperceptível, tingiu a voz da mulher:
— Os seres vivos têm um dia para morrer, mas o pássaro de madeira feito pela mamãe nunca morrerá. Ele sempre estará com você.
Sempre, sempre.
Estará com você.

Xie Chen Zhou vacilou, quase perdendo o equilíbrio.
Sang Nian apressou-se em segurá-lo:
— O que houve com você?!
Xie Chen Zhou fechou os olhos com força, involuntariamente apertando as mãos.
As arestas do pássaro de madeira pressionavam sua palma, causando dor.
— Não é nada — disse ele. — Deve ser... imaginação minha.
Aquela mulher que o abandonou há tanto tempo, como poderia ter sido tão gentil?
Tudo não passava de ilusão.
Sang Nian:
— Tem certeza de que está bem?
Xie Chen Zhou viu o cuidado em seu rosto e sorriu de leve, paciente ao desfazer o penteado dela:
— Já disse que está tudo bem.
Sang Nian:
— Oh.
Depois de um tempo, ela reuniu coragem e perguntou:
— Esta noite—
Xie Chen Zhou respondeu tranquilamente:
— Eu durmo no chão.
Sang Nian recobrou a alegria, sorrindo:
— Assim eu fico constrangida.
Xie Chen Zhou:
— Então você pode dormir no chão.
Sang Nian manteve o sorriso:
— Está bem.
Xie Chen Zhou:
— Não pode me pedir, por favor?
Sang Nian aproximou-se, suavizando a voz:
— Por favor, Xie Cavaleiro? Xie Irmão? Xie— hm!
Ela foi puxada para um abraço quente, seus lábios selados, o pulso preso à mesa.
Recebeu-o de braços abertos, sem reservas.
O jovem segurou firmemente a nuca dela, com um gesto dominador, não permitindo que ela recuasse nem um centímetro.
Ele olhou para seu rosto, soltando-a pouco antes de ela perder o fôlego, sentando-se calmamente.
Sang Nian:
— ...
Ela mostrou o dedo do meio, furiosa.
O olhar dele escureceu.
Mas ela já estava preparada, esquivou-se de suas mãos e levantou-se rapidamente:
— Chega de brincadeira, está quase escuro. Não esqueça o que Jing Xian disse.
Xie Chen Zhou tentou agarrá-la, mas falhou, torceu os dedos com certo pesar.
Sang Nian comentou:
— Algo vai acontecer esta noite, é melhor ficarmos atentos.
Ele respondeu com preguiça:
— Eu sei.
Sang Nian:
— Leve isso a sério.
Xie Chen Zhou suspirou e respondeu, articulando cada palavra:
— Eu—sei—disso.
Sang Nian enfim ficou satisfeita.

A luz do dia desvaneceu.
A lua cheia ergueu-se, sua luz filtrando entre as folhas, fragmentada como neve derretida.
Sang Nian trancou bem a porta, abriu uma fresta na janela e observou o exterior com cautela.
A aldeia estava silenciosa, sem sequer o canto de um inseto.
— Parece que nada está acontecendo — disse ela a Xie Chen Zhou.
Xie Chen Zhou, abraçado à espada, sentado contra a parede, olhos semicerrados:
— Espere mais um pouco.
Sang Nian continuou observando.
Em um instante, já era meia-noite.
Incontáveis gritos rasgaram a noite.
Sang Nian, quase adormecida, despertou abruptamente e, num impulso, olhou pela janela, o sono desaparecendo por completo.
Ao compreender o que estava acontecendo, empurrou a janela com força, querendo sair.
Xie Chen Zhou segurou-a:
— É perigoso.
Ela balançou a cabeça, tremendo, apontando para fora, pedindo que ele olhasse.
Xie Chen Zhou abriu completamente a janela, seus olhos se arregalaram.
O fogo sobrepunha-se à luz da lua, tudo tingido por um vermelho sinistro.
O cheiro de sangue era tão denso que nauseava.
Montes de cadáveres, rios de sangue.
Gritos incessantes ecoavam.
Os membros da tribo Zhu Yu fugiam em todas as direções, mas eram abatidos pelo brilho frio das espadas.
Cabeças rolavam até a janela.
No rosto ensanguentado, aqueles olhos belos permaneciam abertos, com um brilho de lágrimas reluzindo.
Xie Chen Zhou fitou aquele olhar por um instante, reconhecendo-o como o marido de Qing Yu, pai de Vivi.
Ele ergueu os olhos para o céu.
Ao longe, dezenas de cultivadores imponentes flutuavam, todos mestres lendários de quinhentos anos atrás.
Observavam aquela terra ensanguentada com frieza, seus rostos impassíveis.
A voz de Sang Nian tremia:
— O que está acontecendo aqui?
Xie Chen Zhou abraçou-a forte, acalmando-a suavemente:
— Isto é apenas uma ilusão.
Sang Nian:
— Falso? Mas eu sinto o cheiro de sangue...
Ele apertou-a ainda mais:
— Este é o sonho dos membros da tribo Zhu Yu. O rancor deles é profundo, e nós fomos arrastados para dentro.
A dor nunca foi esquecida, apenas escondida em outro lugar.
No sonho, eles morrem como antes, noite após noite.
Nunca encontrarão descanso.