Capítulo 89: É como se fosse um boi de carga, trabalhando até a exaustão, mas recebendo apenas três mil por mês

Mais uma batalha havia terminado.

Sang Nian sentou-se onde estava, com o olhar vazio:

“Todas as brigas da minha vida foram encerradas hoje.”

Shen Mingchao não estava muito melhor, largado no chão como um cão exausto, agarrando a espada Chang Li e respirando pesadamente:

“Até as do próximo ciclo.”

Chu Yao deu-lhe um pontapé e, sem forças, ele virou-se, cedendo passagem.

Chu Yao aproximou-se e começou a dividir o jade obtido ao longo do caminho.

O céu já escurecera.

O zumbido dos insetos ecoava de todos os lados.

Era a segunda noite do Encontro dos Heróis.

“Está dividido,” disse Chu Yao, “cinco pedras de jade de nível médio para cada um, duas de nível baixo.”

Sang Nian pegou as pedras, sentindo-se profundamente amarga:

“De repente, sinto que trabalhei como um boi, exausta, para receber um salário de três mil por mês.”

“Não podemos mais caçar bestas demoníacas,” Shen Mingchao murmurou, os olhos apagados. “Não temos forças, realmente não temos mais forças.”

Ele continuou:

“Melhor voltarmos à estratégia de antes: emboscamos, esperamos que os outros matem as bestas, aí atacamos eles.”

Sang Nian comentou:

“Que atitude vil, hein.”

Depois, virou-se para Chu Yao:

“Acho que não é uma má ideia.”

Chu Yao não se opôs:

“Já descansaram? Se sim, vamos seguir em frente.”

Shen Mingchao tentou levantar-se, tremendo, mas não conseguiu após várias tentativas.

Vendo isso, Sang Nian sugeriu:

“Melhor descansarmos mais um pouco.”

Assim, ele deitou-se com tranquilidade.

O céu parecia baixo, as estrelas densamente agrupadas, em quantidade inimaginável.

Shen Mingchao olhava para elas, apanhando uma folha de grama e, com as pernas cruzadas, assobiava uma melodia.

Sang Nian ouviu e perguntou:

“Que música é essa? É muito agradável.”

Shen Mingchao sorriu:

“Também não sei. Só ouvi minha mãe cantar para meu irmão mais velho uma vez na infância, e acabei decorando o ritmo.”

Sang Nian se animou:

“Você tem um irmão? Da mesma família?”

Shen Mingchao respondeu:

“Irmão gêmeo.”

Sang Nian exclamou:

“Uau, então ele é igual a você?”

Shen Mingchao assentiu:

“Sim.”

Sang Nian perguntou:

“E o temperamento também é igual?”

Shen Mingchao negou:

“Claro que não. Meu irmão é o Príncipe Herdeiro: generoso e íntegro, brilhante, curioso e estudioso, não há comparação possível.”

Sang Nian ficou surpresa:

“Raro ouvir você elogiar alguém com tanta erudição.”

Shen Mingchao sorriu sem graça:

“Tudo isso são palavras que ouvi de outros, só aproveitei umas frases.”

Sang Nian ficou sem palavras.

Shen Mingchao disse:

“Resumindo, meu irmão é excelente, realmente excelente. Eu... não sou.”

Sang Nian retrucou:

“Mas eu acho você muito bom.”

Shen Mingchao ficou pasmo:

“Como pode...”

Sang Nian explicou:

“Embora você fosse irritante no começo, corrigiu esses maus hábitos, então, no geral, há pontos positivos.”

Shen Mingchao perguntou, nervoso:

“Por exemplo?”

Sang Nian ficou sem saber o que dizer:

“Bem... você come bastante, fala alto e ainda...”

Shen Mingchao ficou ressentido:

“Não podia inventar algo melhor?”

Sang Nian respondeu:

“O que importa é o sentimento.”

Em seguida, ela alongou os ombros doloridos e levantou-se:

“Hora de partir.”

Shen Mingchao estendeu a mão, miserável:

“Me dá uma força.”

Sang Nian agarrou o pulso dele e puxou com força.

Ele não conseguiu segurar e bateu com força contra uma árvore atrás dela.

O tronco tremeu, algumas folhas caíram.

Sang Nian ficou em silêncio.

Ela perguntou:

“Está bem?”

Shen Mingchao virou-se devagar, com dois rios de sangue escorrendo do nariz.

Ele tentou sorrir:

“Estou ótimo.”

Sang Nian comentou:

“Talvez seja melhor limpar esse sangue primeiro.”

Chu Yao interrompeu:

“Vocês ouviram algum som?”

Som?

Sang Nian prestou atenção e respondeu depois de um instante:

“Não, o que você ouviu?”

Shen Mingchao também disse:

“Eu também não.”

Mal terminou de falar, Sang Nian mudou de expressão de repente.

“Shen Mingchao,” ela engoliu em seco, “não se mexa.”

Shen Mingchao perguntou:

“O quê?”

Chu Yao apontou para os pés dele:

“E nem fale.”

Shen Mingchao seguiu o olhar dela para baixo.

Uma cauda de serpente, grossa como um pulso, enrolava-se silenciosamente em suas pernas.

“Fssss—”

O som da respiração de algum animal ecoava ao lado de seu ouvido.

Muito perto, quase tocando o tímpano.

Shen Mingchao ficou petrificado.

Sang Nian advertiu:

“Não se mexa.”

Ele respondeu com dificuldade:

“Não me mexi.”

Sang Nian encarava a serpente que se erguia atrás dele, a mão lentamente pousando sobre o punho da espada.

“Fssss—”

A criatura percebeu a intenção dela e apertou a cauda num piscar de olhos.

Sang Nian viu tudo girar; Shen Mingchao desaparecera.

No chão, o rastro era profundo.

Chu Yao disse:

“Por aqui!”

As duas voaram com suas espadas, seguindo o rastro até a base de uma montanha imponente e íngreme.

O topo se perdia nas nuvens, algo parecia oculto lá em cima, difícil de distinguir.

“Espere!” Sang Nian parou sua espada voadora, o coração batendo forte. “Esse é o sul do reino secreto?”

Chu Yao entendeu imediatamente.

Naqia.

A mais poderosa entre todos os reis demoníacos da região secreta.

Nem Xiao Zhuochen era páreo para ela.

Sang Nian mordeu os lábios:

“Quem capturou Shen Mingchao não deve ser Naqia, provavelmente um de seus parentes.”

Chu Yao afirmou:

“Seja quem for, precisamos resgatar ele.”

Sang Nian olhou para o topo da montanha, respirou fundo:

“Certo.”

De qualquer forma, não morreriam.

No máximo, seriam expulsos do reino secreto.

Era hora de arriscar.

No alto da montanha,

numa caverna escura e úmida,

a cauda da serpente soltou Shen Mingchao após arrastá-lo por todo o caminho.

O trajeto foi turbulento: cabelo desalinhado, roupas rasgadas, escoriações por todo o corpo, um estado deplorável.

A serpente se aproximou, ele estava pálido, tentando recuar.

Ela soltou a língua e o envolveu novamente, falando com voz humana:

“Fssss— a melodia que você assobiou era linda, pode tocar de novo para mim?”

Agora, ainda mais próxima, Shen Mingchao podia ver cada detalhe da cabeça da serpente.

A língua vermelha quase tocava seu rosto.

Ele nem ouviu direito, fechou os olhos e estava prestes a desmaiar.

A serpente forçou o olho dele a abrir com a cauda:

“Você está com medo de mim?”

Shen Mingchao choramingou:

“O que você acha?”

A serpente refletiu, transformou-se numa garota de vestido verde.

“Assim, ainda tem medo?” ela perguntou.

Shen Mingchao engoliu em seco:

“Não é questão de aparência, é de essência.”

A serpente não entendeu, mas insistiu:

“Pode tocar de novo aquela melodia? Eu dormia numa árvore, acordei ao ouvir, realmente é muito bonita.”

Shen Mingchao tremia:

“Se eu tocar, vai me deixar ir embora?”

A serpente respondeu honestamente:

“Não.”

Shen Mingchao sentiu o desespero tomar conta, queria poder esbofetear a si mesmo por ter tocado antes.

A serpente continuou:

“Não é bom ficar aqui? Minha irmã é uma rainha demoníaca poderosíssima, se você ficar comigo, ninguém ousará te prejudicar.”

Shen Mingchao ficou pálido, lembrando-se de algo:

“Sua irmã... não se chama Naqia e é venenosa, não é?”

A serpente confirmou:

“Sim! Você conhece? Que ótimo!”

O coração de Shen Mingchao afundou de vez.

De repente, a serpente ficou alerta:

“Alguém entrou.”

Os olhos apagados de Shen Mingchao brilharam.

Devia ser Sang Nian e Chu Yao!

Ele virou-se para a saída da caverna e gritou:

“Estou aqui!”

“Pá—”

Mal pronunciou as palavras, uma cauda o atingiu na cabeça e ele caiu inconsciente.

A serpente escondeu o corpo desmaiado, saiu voando da caverna e observou de longe.

Na base da montanha,

um jovem de cabelos negros amarrados, vestido de preto e empunhando uma espada, emanava um ar gelado e mortal.

Ao notar o olhar dela, ergueu os olhos, e no olhar não havia qualquer calor.

Instintivamente, ela estremeceu e recuou um passo.

Ao mesmo tempo, nas nuvens,

a enorme serpente que dominava o topo da montanha abriu os olhos de repente, com pupilas escarlates.