Capítulo 182: Quem quer que venha, terá de levar um soco antes de partir

Bosque da Assombração.

A névoa estava anormalmente espessa, um branco absoluto ao redor, permitindo vislumbrar apenas as silhuetas esguias de algumas árvores. Xie Chenzhou permanecia imóvel na bruma quando, de repente, estendeu os dedos e prendeu com precisão a lâmina que o atacara com velocidade fulminante.

"Clang!"

A lâmina quebrou-se, dissipando-se em névoa demoníaca negra. Ele inclinou levemente o rosto e disse com voz desapaixonada:

— Vai sair ou não?

— Tsc.

A névoa se dispersou um pouco. Uma sombra negra saiu lentamente de trás de uma árvore, com as mãos nas costas e as pontas dos cabelos balançando levemente.

— Já está irritado? — disse ele, sorrindo para Xie Chenzhou. — Afinal, há dez mil anos éramos um só. Não poderia ser mais gentil comigo?

Xie Chenzhou ergueu as pálpebras, observando o jovem à sua frente. Exceto por um toque de imaturidade entre as sobrancelhas, o rosto e a compleição física de ambos eram idênticos. Ele franziu a testa, detestando profundamente aquela face que era a sua própria, e atacou com um golpe mortal.

Huo desviou-se, arqueando as sobrancelhas:

— Quer me matar? — ele disse com um sorriso nos lábios. — Pense bem. Viemos da mesma origem; eu sou o original e você, o reflexo. Se eu morrer, você também perecerá.

Xie Chenzhou, como se não tivesse ouvido, continuou a persegui-lo incessantemente. O sorriso no rosto de Huo aprofundou-se. Ele parou de desviar e, concentrando uma vasta energia demoníaca nas palmas das mãos, completou o que dissera antes:

— Se você morrer, eu me tornarei ainda mais forte. Xie Chenzhou, hoje não é você quem vai me matar; sou eu quem vai acabar com você.

Xie Chenzhou soltou uma risada de desdém:

— Acha que consegue?

Com um estrondo, as palmas de ambos se chocaram. A onda de choque se espalhou em círculos, fazendo a terra tremer e abrindo uma fenda de dezenas de quilômetros de extensão. Huo teve o semblante escurecido; voou para trás, atingindo violentamente o tronco de uma árvore antes de deslizar até o chão.

Xie Chenzhou surgiu instantaneamente diante dele, cravou o pé em seu peito e olhou para baixo com desdém:

— Mesmo tendo roubado minha longevidade e meu poder, você continua pateticamente fraco.

Huo cerrou os dentes, seu rosto, habitualmente marcado por um sorriso, agora transbordava ódio:

— Se não fosse por ela, que me selou por dez mil anos, como eu teria chegado a este estado? — Ele soltou uma risada fria. — Xie Chenzhou, o que há para se orgulhar? Se eu tivesse despertado primeiro, teria sido eu quem ela encontraria. E quem estaria selado seria...

Xie Chenzhou pressionou o pé com mais força. Um som abafado de costelas se partindo pôde ser ouvido no ar. Huo engasgou com o sangue que subia pela garganta, mas curvou os lábios avermelhados:

— O que foi? Ficou irritado? Acertei em cheio?

Xie Chenzhou manteve a expressão inalterada:

— Você fala demais.

Ele invocou sua espada principal e desferiu um golpe preciso e impiedoso, sem qualquer hesitação. O corpo de Huo estremeceu.

"Ping."

Gotas de sangue escorriam pela bainha da veste de Xie Chenzhou, e uma mancha escura rapidamente encharcou o peito de seu traje. Ele empalideceu levemente, mas sua mão, que segurava a espada, permanecia firme.

— Eu avisei. Se eu morrer, você morre. Se eu me ferir, você, naturalmente, também se ferirá. — Huo soltou um bufo. — Caso contrário, por que ela teria se esforçado tanto para me selar em vez de simplesmente me matar?

— Você é muito barulhento. — A impaciência transbordava das sobrancelhas de Xie Chenzhou, que moveu a espada em direção à garganta do outro.

Huo evitou o golpe com dificuldade, mas um corte longo e profundo, que chegava ao osso, abriu-se em seu ombro. Sua expressão mudou:

— Você não tem medo de morrer?!

Xie Chenzhou respondeu com calma:

— Apenas com a sua morte eles estarão a salvo.

O restante... não importava.

— Idiota! — Huo saltou com um impulso súbito, furioso. — Você está disposto a morrer por aqueles meros mortais? Não se esqueça, você é um demônio!

Xie Chenzhou rebateu:

— O idiota aqui é você.

O vento cortante da espada, carregado de energia demoníaca, avançou. Huo cobriu o ferimento, recuando sucessivamente, até que, subitamente, olhou para uma direção específica. Sua expressão mudou e sua figura desapareceu na névoa.

Xie Chenzhou estava prestes a persegui-lo quando seu corpo vacilou. Ele se apoiou na árvore e, ao olhar para baixo, viu inúmeros ferimentos surgirem simultaneamente; o sangue já encharcava grande parte de suas vestes. Ele curvou os lábios, sem dar importância.

O outro não dominava completamente a "longevidade" e, mesmo ferindo-se, não ousava deixar um ferimento fatal; fazia apenas para irritá-lo. Xie Chenzhou massageou as têmporas:

— Infantil.

...

A névoa estava densa, e a luz que guiava o pássaro de papel desapareceu ali. Sang Nian, em alerta máximo, entrou cautelosamente no Bosque da Assombração. Seis-Seis voava à frente, esforçando-se para detectar o perigo.

— Não tenha medo — disse ele. — Assim que eu detectar perigo, levarei você embora imediatamente.

Sang Nian suspirou:

— Viemos de tão longe apenas para fugir?

Seis-Seis percebeu o erro e coçou a cabeça:

— É verdade. Então, se eu vir perigo, vou atacar na hora. — Ele afirmou com convicção. — Quem quer que seja, terá que levar um soco antes de partir.

Mal terminou de falar, algo o atingiu com força. Ele cambaleou e quase caiu no chão.

— Alguém nos atacou, fuja!

Com os pelos eriçados, ele bateu as asas e voou para trás de Sang Nian. Ela o agarrou, impotente:

— Primeiro, veja quem é.

Seis-Seis esfregou a cabeça e olhou para cima. Um pássaro de penas coloridas voava alegremente em sua direção:

— Seis-Seis!

Sua velocidade era tamanha que, sem conseguir frear, colidiu novamente com Seis-Seis. Vendo estrelas, ele tentou focar a visão e seus olhos se arregalaram:

— Pequeno Sete?

— Sou eu, sou eu! — O Pequeno Sete voava ao redor dele, excitado. — Senti o seu cheiro e vim voando te procurar.

Na última vez, na Vila da Flor de Pessegueiro, ele e os dois corvos haviam partido com Xie Chenzhou, desencontrando-se de Seis-Seis.

— E Xie Chenzhou? — perguntou Sang Nian. — Onde ele está?

— Nós nos perdemos — respondeu o Pequeno Sete, cabisbaixo. — Também não sei onde ele está.

Assim que ele terminou, Corvo Um e Corvo Dois surgiram apressados da névoa. Ao vê-los, suspiraram aliviados e deram uma bronca no Pequeno Sete:

— Nunca mais saia voando sem avisar.

O Pequeno Sete baixou a cabeça:

— Sei que errei.

Corvo Um então perguntou a Sang Nian:

— Senhorita Sang, por que veio aqui?

— Vim procurar Xie Chenzhou.

— Também estamos à procura dele — disse Corvo Dois, preocupado. — Houve um grande alvoroço na floresta há pouco; certamente houve uma luta.

Sang Nian apertou o cabo de sua espada:

— Vamos à frente verificar, mas não nos separemos novamente.

Os dois concordaram prontamente:

— Sim.

O caminho foi silencioso. Até mesmo o Pequeno Sete parou de falar, observando tudo com cautela. Seis-Seis voava cada vez mais baixo, quase cravando o bico no chão. Sentindo algo estranho, ele olhou para trás e encontrou o olhar do Pequeno Sete, que, sabe-se lá quando, havia pousado em suas costas.

Seis-Seis: "..."

Pequeno Sete: "Piu."

Seis-Seis: "Fale como gente."

Pequeno Sete: "Estou cansado, pode me carregar um pouco?"

Seis-Seis lutou para se manter no ar, voando aos trancos, e bufou:

— Só desta vez. Não se acostume.

Pequeno Sete: "Será que estou muito pesado?"

Seis-Seis prendeu a respiração:

— Nem... um... pouco.

Corvo Um: "...Mas suas asas estão quase quebrando."

Seis-Seis: "Não... estão."

Corvo Dois: "Então estão quase quebrando."

Seis-Seis: "Não... vão... quebrar."

Corvo Um e Corvo Dois: "."

Que teimosia.

Sang Nian não aguentou mais e colocou os dois em seus ombros:

— Fiquem quietos agora.

Seis-Seis deitou-se de barriga, ofegante:

— Já que você insistiu tanto, então vamos descansar um pouco.

Pequeno Sete: "Legal."

— Esperem, há algo errado à frente.

Sang Nian levantou a mão, sinalizando para pararem. Todos contiveram a respiração, permanecendo em silêncio absoluto. Um vento soprou de longe, trazendo um forte cheiro de ferrugem. A névoa se dissipou um pouco, revelando uma silhueta à frente. Sang Nian estreitou os olhos e seu coração falhou uma batida.

Sob uma árvore antiga, tão grossa que precisaria de várias pessoas para abraçá-la, um jovem de negro estava sentado, encostado no tronco, com uma poça de sangue se formando ao redor.

Sem sinais de vida.

Era...

— Xie Chenzhou!