Capítulo 16: O pai... amava-a profundamente

Depois de se despedir de Chu Yao e da outra moça, Sang Nian caminhava com leveza, indo diretamente ao pátio de Sang Qiyan.

Tudo estava se desenrolando de forma surpreendentemente tranquila. Agora, restava apenas passar pela aprovação de Sang Qiyan e, então, ela e Xie Chen Zhou poderiam finalmente embarcar, de maneira oficial, rumo ao grande caminho que levava à Seita da Liberdade.

No entanto, havia ainda uma questão a ser resolvida...

Sang Nian olhou ao redor, observando o cenário, e cerrou os punhos discretamente.

Ao chegar ao portão do pátio, coincidentemente, Wen Buyu e Sang Qiyan saíam de dentro, conversando e rindo. Ao vê-la, ambos pararam.

Sang Qiyan lançou-lhe um olhar de soslaio:
— O vinho já passou?

Sang Nian respondeu, encabulada:
— Estou completamente sóbria.

Sang Qiyan, sem coragem de repreendê-la, fingiu-se severo para assustá-la:
— Se houver uma próxima vez, não vou te perdoar.

Sang Nian prometeu fervorosamente que não haveria.

— Na verdade, tudo isso foi culpa da minha irmã-aprendiz — disse Wen Buyu, com voz suave —. Ela sempre foi travessa e costuma arrastar outros para suas confusões. Sinto muito.

Sang Nian sorriu:
— Nossos interesses são parecidos, não vejo problema algum.

— Agradeço por sua compreensão, senhorita Sang. Sendo assim, peço licença.

Dito isso, Wen Buyu acenou-lhe com um sorriso e afastou-se rapidamente.

Sang Qiyan observou o rapaz se afastando e, talvez de propósito, comentou, pensativo:

— Você deveria estar com alguém assim, uma verdadeira fênix entre os homens... Que pena...

Sang Nian fingiu não entender, apressando-se em puxá-lo para o escritório.

Sang Qiyan, intrigado, perguntou:
— O que aconteceu para estar com tanta pressa?

Sang Nian fechou a porta com força:
— Irmão, vim falar contigo sobre duas coisas.

— Quais são?

— A primeira — disse Sang Nian —: alguém lhe ofereceu um artefato espiritual novo? Um que tenha a ver com a nossa mina?

Sang Qiyan arqueou as sobrancelhas:
— Você é bem informada. Só ontem chegou, e hoje já sabe.

Sang Nian assumiu um tom sério:
— Esse artefato não pode ser usado.

— E por quê? — perguntou Sang Qiyan, sem compreender.

Sang Nian hesitou, sem saber como explicar.

No livro original, logo depois que Sang Yunling e Xie Chen Zhou ingressaram na Seita da Liberdade, a família Sang sofreu uma grande tragédia. No fim das contas, tudo começou por causa de um artefato espiritual.

Era um artefato capaz de detectar e extrair veios de pedras espirituais, e, em um único dia, extraía mais pedras do que mil mineradores em três dias.

Naturalmente, o artefato foi posto em uso imediatamente.

Mas ninguém sabia que era apenas um protótipo.

Naquele dia, o artefato provocou uma explosão nos veios subterrâneos, soterrando toda a cidade de Qingzhou. Inúmeras pessoas morreram, inclusive todos da mansão do senhor da cidade.

E tudo isso poderia ter sido evitado.

Sang Nian, mordendo os lábios, deu uma desculpa qualquer:

— Eu tive um sonho. Nele, o artefato apresentava problemas e todos vocês morriam por causa disso. Fiquei com muito medo. Você poderia chamar alguns mestres artesãos para examiná-lo?

Sang Qiyan suavizou a voz:
— Nian Nian, estamos falando do minério espiritual. Não é algo com que se possa brincar...

— Não estou brincando — Sang Nian segurou o braço dele —. Justamente por ser tão importante, precisamos ser ainda mais cuidadosos, não acha?

Sang Qiyan, resignado, fez uma expressão de quem não sabia o que fazer:

— Está bem, amanhã mesmo chamarei o ancião do salão dos artesãos da Seita Tianheng.

Sang Nian insistiu:

— Tem que ser hoje. Agora.

Sang Qiyan acabou cedendo:

— Está bem, agora.

Ele abriu a porta e deu instruções ao guarda, que saiu apressado.

Ao voltar, perguntou:

— Satisfeita agora?

Apesar disso, Sang Nian não conseguia se acalmar antes de ter uma resposta. Apertava os dedos, silenciosa.

Então Sang Qiyan lembrou-se de algo, o rosto tornou-se mais frio:

— Aquele pequeno demônio que te sequestrou ainda não foi capturado, mas já relatei o caso à Aliança dos Mil Imortais e uma recompensa foi oferecida. Em até três meses, ele será encontrado e você poderá decidir o que fazer com ele.

Sang Nian respondeu, distraída:

— Faça como achar melhor.

Não demorou muito e os anciãos do salão dos artesãos da Seita Tianheng chegaram apressados.

Sang Qiyan disse a Sang Nian:

— O subsolo é escuro e frio. Espere aqui, comportada. Voltarei logo.

Ele então saiu com os outros, sumindo no final do caminho.

A espera parecia se arrastar interminavelmente.

Sang Nian estava inquieta, sem conseguir se sentar.

Sang Qiyan não voltou tão rápido quanto prometera. Só depois de duas longas horas, surgiu na porta do escritório, com o rosto carregado de preocupação.

Sang Nian levantou-se de um salto:

— E então?

— Havia mesmo um problema — respondeu ele, sério —. Você estava certa.

Sang Nian suspirou aliviada:

— Que bom que descobriram a tempo.

— Já ordenei uma investigação completa sobre o artesão responsável — disse Sang Qiyan. — Receio que o caso seja bem mais complicado.

As minas espirituais de Qingzhou eram abundantes, chamando a atenção de muitos invejosos.

Esse era um ponto que o livro não abordava, e Sang Nian tampouco sabia quem estava por trás de tudo. Só restava deixar a investigação a cargo do irmão.

— Foi graças ao seu aviso que evitamos uma catástrofe. — O olhar de Sang Qiyan tornou-se avaliativo. — Mas você teve esse pressentimento em um sonho mesmo?

— Sim — Sang Nian respondeu, firme.

Sang Qiyan não insistiu. Mudou de assunto:

— Você disse que eram duas coisas. Qual é a segunda?

Sang Nian pensou nas palavras antes de responder:

— Quero ir com Xie Chen Zhou, junto com Chu Yao e os outros, para a Seita da Liberdade.

— Quer ir se divertir? — Sang Qiyan disse. — Você nunca saiu de casa. Não fico tranquilo de te deixar ir sozinha. Melhor irmos juntos, não?

— Não é para me divertir — retrucou Sang Nian. — Quero participar da seleção de novos discípulos, tornar-me discípula como Chu Yao.

O semblante leve de Sang Qiyan desapareceu instantaneamente.

— Ele pode ir, mas você, não permito — disse, sem dar espaço para discussão.

Sang Nian tentou explicar:

— Irmão, não quero passar a vida toda presa neste pequeno pátio. Também quero conhecer o mundo lá fora.

Sang Qiyan massageou as têmporas:
— Se está pequeno, eu amplio. Posso anexar mais vinte li a leste.

— Não é isso que quero — Sang Nian apressou-se em dizer.

— Nian Nian, sua saúde é frágil. Não aguentaria as provações que Chu Yao enfrenta. Fique em casa, escute seu irmão. Só aqui você estará segura.

— Irmão, eu sei que não viverei muito. Cada dia pode ser o meu último.

Sang Nian falou com seriedade:

— Justamente por isso, não quero chegar ao fim da vida arrependida, lamentando não ter visto ou vivido o mundo além destes muros. Não quero mais viver escondida, irmão.

Sang Qiyan balançou a cabeça:

— Você é ingênua. O mundo da cultivação não é tão bom quanto imagina. Pelo contrário, é perigoso. Lá fora, não poderei te proteger como faço em Qingzhou.

— Eu saberei me proteger — Sang Nian não recuou.

— Proteger-se sozinha? — Sang Qiyan, irritado, antes que pudesse pensar melhor, disparou: — Sua mãe também era cultivadora e acabou morrendo sem explicação. Como pretende se proteger...?

A voz dele foi sumindo.

Sang Nian captou o detalhe:

— Minha mãe?

Um traço de arrependimento cruzou o olhar de Sang Qiyan:

— Volte para seu quarto. Não insista nisso. Não vou permitir.

Sang Nian não cedeu:

— O que você quis dizer? Minha mãe era cultivadora? E por que disse “sua mãe”? Ela não era sua mãe também?

Sang Qiyan virou-se de costas:

— Não pergunte mais. Não é importante.

Talvez a origem da protagonista não fosse tão simples.

Se isso influenciava sua saída, Sang Nian segurou a mão dele, decidida a ir até o fim:

— É claro que é importante! Irmão, quero saber quem foi minha mãe. Durante todos esses anos, o que você tem escondido de mim? Se não me contar, vou descobrir por conta própria. Tem certeza de que nada do passado virá à tona?

Houve um longo silêncio. Sang Qiyan respirou fundo e olhou para ela:

— Meus pais eram mineiros das galerias subterrâneas. Morreram em um acidente. O antigo senhor de Qingzhou me trouxe para casa e mandou que eu o chamasse de pai.

— Quando eu tinha dez anos, ele trouxe você, recém-nascida, e disse que, a partir daquele momento, você seria minha irmã.

Sang Nian ficou atônita:

— Então...

— De fato, não somos irmãos de sangue.

A suspeita se confirmava, mas não era o desfecho que ela imaginava.

Sem saber o que dizer, Sang Nian apenas gesticulou para que ele continuasse.

Sang Qiyan prosseguiu:

— Não sei muito sobre sua mãe. Apenas que era uma cultivadora da espada. Foi vítima de uma emboscada e ficou gravemente ferida. Você nasceu prematura, e ela não sobreviveu.

— Meu pai a amava profundamente. Após sua morte, ele definhou e logo faleceu também.