Capítulo 24: Eu, Xie Chen Zhou, nunca vou gostar de você nesta vida【Aviso de mudança de opinião】

Três dias depois, Sang Nian chegou finalmente ao sopé da montanha do Clã Xiaoyao, na cidade de Luo Xian.

Chu Yao e os outros precisaram regressar ao clã para prestar contas e, após algumas palavras de despedida, partiram apressadamente.

A seleção dos novos discípulos só começaria dali a um dia, e a cidade estava repleta de pessoas vindas de longe, atraídas pela reputação do clã. O ambiente era de grande animação.

Sang Nian, acompanhada de Xie Chen Zhou, procurou hospedagem em várias estalagens, mas todas estavam lotadas.

— Será que há mais de cem mil pessoas nesta cidade agora? — comentou, admirando-se enquanto caminhava entre a multidão. — Entrar no Clã Xiaoyao é realmente difícil.

Nem ousava imaginar como seria a cena no dia da seleção oficial.

Segundo dizia o livro original, só na primeira etapa de teste de raízes espirituais, a maioria dos candidatos seria eliminada.

Depois viriam a segunda, a terceira etapa...

No fim, apenas dez pessoas, no máximo, conseguiriam cruzar os portões da montanha do Clã Xiaoyao.

Sang Nian sentia a pressão pesar sobre si.

Não precisava se preocupar com a raiz espiritual, pois a original possuía uma.

Mas a original só entrou no clã graças às relações de Sang Qi Yan.

Agora que decidira ocultar sua identidade para buscar um mestre, não podia recorrer a esse expediente.

Precisava conquistar a entrada no Clã Xiaoyao por mérito próprio.

E se fracassasse...

Parou diante do quadro de avisos e leu atentamente o anúncio ali afixado:

“Refeições do Clã Xiaoyao procura dois auxiliares de cozinha.
Horário: manhã, tarde e noite, em turnos alternados, vinte dias de férias por ano.
Salário mensal: trinta pedras espirituais, com moradia e alimentação inclusas.”

Os olhos de Sang Nian brilharam.

Afinal, não era obrigatório ser discípula...

Olhou em volta, desconfiada, e num movimento rápido arrancou o anúncio, guardando-o na manga.

Ao lado, Xie Chen Zhou, que testemunhara tudo:

— ...

— Sang Yun Ling, o que está fazendo?

Ela o puxou para um canto e falou com seriedade:

— Não me chame mais de Sang Yun Ling.

Ele franziu o cenho:

— E como devo chamá-la?

— Pode me chamar de Sang Nian — respondeu —, ou então só Nian Nian.

As palavras de Chu Yao ecoaram em sua mente: apenas pessoas próximas usariam o apelido de alguém.

Xie Chen Zhou analisou Sang Nian por um instante e soltou um riso irônico:

— Sang Yun Ling, aconselho-a a desistir de mim.

— Hã?

— Talvez a convivência nesta viagem tenha lhe causado alguma ilusão, mas eu, Xie Chen Zhou, jamais poderei gostar de você.

— Hã??

— Estou ao seu lado por mera conveniência — disse ele, com a voz fria. — Assim que conseguir o que quero... Um dia partirei, e se ousar me impedir...

— Eu mesmo a matarei.

— Hã???

Xie Chen Zhou não disse mais nada e se afastou a passos largos.

Sang Nian ficou cheia de interrogações no rosto.

Não é possível, esse homem só pode estar louco.

*

Passou-se metade do dia e, ao anoitecer, Sang Nian finalmente encontrou a única estalagem com um quarto vago.

— Vocês dois têm muita sorte, só restava este quarto. Se tivessem chegado um minuto depois, não teriam onde ficar — disse o estalajadeiro, sorrindo enquanto lhe entregava a chave.

— A cada dez anos, nossa Luo Xian fica assim animada. Digo logo que é a primeira vez de vocês, pois os mais experientes reservam hospedagem meses antes.

Sang Nian pegou a chave:

— É mesmo a primeira vez, nem pensei nisso.

O estalajadeiro alisou a barba e os observou por um momento antes de comentar, sorridente:

— Vejo que ambos têm talentos singulares. Desta vez certamente serão aceitos no Clã Xiaoyao.

Sang Nian se animou:

— Sério?

— Sem dúvida. Estou há tantos anos neste ofício e nunca me enganei ao julgar pessoas. Porém...

— Porém o quê? — perguntou ela.

— Falta-lhes ainda uma coisa — disse ele com voz baixa. — Só com isso poderão garantir a vitória.

Sang Nian ficou tensa:

— Que coisa é essa?

O estalajadeiro lançou um olhar cauteloso em volta e tirou dois objetos da prateleira.

— Como diz o ditado, destino, sorte e ambiente são essenciais para o sucesso. Muitas vezes, o que falta é um pouco de sorte — explicou, sacudindo um talismã na mão esquerda. — Este é um amuleto da sorte desenhado pessoalmente pelo mestre Ruo Zhi do Penhasco da Compaixão. Quem o carrega terá boa sorte garantida.

Xie Chen Zhou nada respondeu.

Sang Nian, impressionada:

— Tão milagroso assim?!

— Calma, veja também isto — disse o estalajadeiro, mostrando uma longa espada na mão direita. — Esta é uma relíquia da minha família, forjada com ferro meteórico. A lâmina tem um metro de comprimento, é afiadíssima e corta ferro como se fosse barro.

— Se quer passar na seleção, não pode ficar sem uma arma dessas. Com ela, nada poderá detê-la, seja homem ou deus.

Xie Chen Zhou continuou em silêncio.

Sang Nian, empolgada:

— Que maravilha!

— Quer ter um desses? — instigou o estalajadeiro.

Sang Nian assentiu vigorosamente:

— Quero!!!

— Cem mil pedras espirituais — declarou ele, estendendo a mão.

Sang Nian imediatamente baixou a cabeça para abrir a bolsa de armazenamento.

Xie Chen Zhou, não aguentando mais, segurou seu braço:

— Você é idiota?

Antes que pudesse responder, o estalajadeiro revirou os olhos e resmungou:

— Só estou me desfazendo dessas preciosidades porque simpatizei com vocês. Se não confiam em mim, esqueçam.

Sang Nian apressou-se:

— Eu quero, espere, já vou lhe dar as pedras espirituais.

Empurrou Xie Chen Zhou:

— Solte logo, está me atrapalhando a pagar.

Após alguns segundos de impasse, Xie Chen Zhou, contrariado, soltou-a.

Sang Nian entregou ao estalajadeiro uma pilha de notas seladas:

— Cada uma vale dez mil pedras espirituais.

Negócio fechado, o rosto do estalajadeiro clareou:

— Sabia que a senhorita reconhece qualidade.

Lançou um olhar a Xie Chen Zhou:

— Diferente de outros aí, que vivem às custas dos outros e nem sabem quem manda na própria casa.

Xie Chen Zhou, sombrio, perguntou:

— O que disse?

— Não disse nada — respondeu o estalajadeiro, inocente.

Sang Nian guardou cuidadosamente o talismã e a espada, puxando Xie Chen Zhou escada acima:

— Pronto, já está tarde, vamos descansar.

No quarto, Xie Chen Zhou soltou sua mão e falou, aborrecido:

— Ele estava me provocando, não percebeu?

Sang Nian sentou-se, admirando seus novos amuleto e espada, e respondeu distraída:

— Acho que você entendeu errado, ele foi muito simpático, até me deu um brinde.

Xie Chen Zhou cerrou os dentes:

— Você...

Ela enfiou o amuleto da sorte no bolso de seda da cintura dele, batendo de leve e advertindo:

— Use direito, não vou comprar outro se perder.

Ele ficou paralisado e, após um tempo, perguntou:

— Comprou para mim?

— Sim — respondeu Sang Nian.

Xie Chen Zhou virou o rosto:

— Não preciso, pode tirar.

— Não incomoda nada. É um amuleto da sorte, vai te trazer bons ventos — disse ela, olhando nos olhos dele com entusiasmo.

— Você vive tão azarado. Com ele, tudo vai dar certo, garanto que terá só vitórias.

Xie Chen Zhou ficou em silêncio, e quando voltou a falar, a voz era quase um sussurro:

— Não se iluda.

Prendeu o amuleto, com expressão de desprezo:

— Vou jogar fora em alguns dias.

[Plim~ Favorabilidade de Xie Chen Zhou +200]

No fundo, ele gostou.

Mas faz questão de disfarçar.

Sang Nian fez uma careta, sacou a nova espada e perguntou curiosa:

— Esta espada é tão boa quanto a sua?

Xie Chen Zhou retrucou:

— O que acha?

Ela refletiu:

— Acho que sim, né?

Ele invocou sua espada espiritual e a jogou à frente dela:

— Veja por si mesma.

Sang Nian tentou sacar a espada, mas não conseguiu.

Olhou intrigada para Xie Chen Zhou.

Ele puxou outra cadeira, sentou-se preguiçosamente e tocou a lâmina com os dedos.

A espada vibrou, relutante, até finalmente sair da bainha.

No mesmo instante, uma luz intensa reluziu diante de Sang Nian; ela semicerrrou os olhos e, quando a claridade se dissipou, observou atentamente.

A lâmina era totalmente negra, sem qualquer entalhe ou adorno, de material desconhecido e surpreendentemente fria.

Tentou segurá-la, mas era tão pesada que doeu seu pulso.

— Parece uma espada comum — comentou ela.

Mal terminou de falar, a espada tremeu furiosamente.

Ela largou depressa e, fingindo seriedade:

— Mas se olhar bem, vê que não é nada comum. Cada detalhe é perfeito, é certamente a melhor espada do mundo!

A lâmina ficou quieta por alguns segundos e, de repente, ergueu o punho, roçando de maneira desajeitada na palma da mão dela.

— Hein? — murmurou Sang Nian.

Xie Chen Zhou permaneceu calado.

— O que aconteceu com ela? — perguntou.

Ele recolheu a espada espiritual, inexpressivo:

— Nada, só quer visitar a forja novamente.

Definitivamente, a espada é igual ao dono: se ele é estranho, a espada também é.

Sang Nian não entendeu, mas respeitou.

Ergueu-se e pegou um cobertor no armário:

— Sabe brincar de pedra-papel-tesoura?

— E para quê? — perguntou ele.

Ela colocou o cobertor de lado:

— Vamos jogar, uma partida só. Quem perder dorme no chão hoje. Justo e sem trapaça.

— Que infantilidade, não vou jogar — disse ele, desdenhoso.

Sang Nian já estava pronta:

— Pedra, papel, tesoura!

Os dois estenderam as mãos ao mesmo tempo.

Ela olhou para sua palma aberta, depois para o punho fechado dele, e explodiu em gargalhadas, triunfante:

— Ganhei! Hoje eu durmo na cama, você trate de se acomodar no chão.

Xie Chen Zhou olhou, confuso, para o próprio punho fechado.

Como foi que acabou jogando junto?