Capítulo 52: Seu pelo era tão branco quanto a neve, por isso recebeu o nome de Pequena Vermelha

Só então Bico se lembrou do motivo pelo qual tinha voltado.

“Acabei de me lembrar de uma coisa: além de ti e de Jing Xian, este livro foi emprestado para mais uma pessoa.”

Ela balançou o livrinho nas mãos:

“Fiz questão de ir buscar o registro de empréstimos daquele ano, e, de fato, eu não estava enganada.”

Sang Nian sentiu-se imediatamente desperta: “Quem?”

Bico apontou para um nome no registro.

Ela se aproximou para ver.

Estava escrito ali—

Yan Yuan

Sang Nian ficou surpresa.

Bico explicou:

“Você não disse que achou este livro estranho? Pois bem, quando voltar, pergunte ao seu mestre. Talvez ele possa esclarecer suas dúvidas.”

…

Já era muito tarde, então Sang Nian decidiu que não iria à academia naquele dia.

Arranjou uma desculpa através da Pedra de Comunicação Espiritual e pediu permissão a Gu Bai, depois voou com sua espada até o Pico Bambu Solitário.

Yan Yuan não estava em parte alguma; ela deu a volta em todo o pico mas não encontrou sinal dele, então voltou ao seu quarto.

Sentou-se à escrivaninha e tirou o antigo volume para examiná-lo com atenção.

Além dela e de Jing Xian, Yan Yuan também tinha lido aquele livro.

Será que ele sabia o que significava aquela restrição mágica?

Ou, quem sabe, fora ele mesmo quem a colocara?

O certo era que, quando Jing Xian lera o livro, a restrição ainda não estava ali; do contrário, ela teria mencionado em suas anotações.

Enquanto Sang Nian meditava profundamente sobre isso, a porta semiaberta rangeu suavemente e uma bola de pelo acinzentada entrou, saltando direto para Liu Liu, que pairava no ar.

Liu Liu gritou, com a voz fina:

“Socorro! Alguém quer comer o pintinho!”

Sang Nian, rápida como um raio, agarrou Liu Liu e, dando um leve impulso com os pés, saiu porta afora.

A bola cinzenta seguiu atrás.

Quando ia atacar novamente, Sang Nian virou-se e, com destreza, agarrou-a.

Era—

“Um gato?” Sang Nian espantou-se.

Liu Liu, ainda ofegante, bateu as asas no peito:

“Ah, é só um gato.”

“Espera… um gato?!”

De repente, percebeu o perigo, as penas se eriçaram e o grito tornou-se agudo:

“Socorro! Um gato quer comer um pintinho fofo e macio! Socorro, socorro!”

Sang Nian lembrou-se vagamente de Su Xueyin mencionar que Yan Yuan criava um gato.

Será que era este?

Ela chamou Liu Liu de volta ao seu mar espiritual:

“Você não pode conviver com o gato. Sempre que ele estiver por perto, fique quietinho aqui dentro.”

Liu Liu resmungou:

“Eu não sou um pássaro qualquer.”

Sang Nian respondeu:

“E ele também não é um gato comum. Até eu quase não consegui pegá-lo. Com o seu corpinho, duas mordidas e nem os ossos sobravam.”

Liu Liu não se atreveu a responder.

Depois de acalmar Liu Liu, Sang Nian pegou o gato sujinho no colo e acariciou sua cabeça.

O gatinho ronronou alto, empurrando a mão dela com o focinho.

Um lampejo de luz e Yan Yuan desceu do céu.

Ao ver o gato nos braços de Sang Nian, ele suspirou aliviado:

“Então já voltou.”

Sang Nian, curiosa, perguntou:

“Mestre, esse gato é seu?”

“Sim,” Yan Yuan aproximou-se, querendo pegar o gato dos braços dela, “Dê-me, vou levá-lo para tomar banho.”

Na mesma hora, o gato mostrou as garras para ele, soltou um rosnado raivoso e todos os pelos se eriçaram em rejeição.

Ele só pôde desistir.

“Ele foi... por culpa de Chu Yao...”

Yan Yuan hesitou, pigarreou e continuou:

“Depois disso, ele ficou de mau humor e fugiu de casa. Só hoje consegui encontrá-lo.”

Ah, então era este o gato que Chu Yao tinha castrado, tornando-o um pequeno eunuco.

Sang Nian pousou o gato:

“Qual é o nome dele?”

Yan Yuan respondeu:

“Encontrei-o na neve, e como o pelo é tão branco quanto a neve, chamei-o de Pequeno Vermelho.”

Sang Nian ficou muda.

Que lógica estranha.

“Daqui a pouco eu dou banho no... Pequeno Vermelho,” disse ela. “Não precisa se preocupar com isso, mestre.”

Yan Yuan balançou a cabeça:

“Ele só é amigável comigo, com os outros é hostil demais. Tenho medo que ele te machuque.”

Sang Nian olhou para o gato, que se contorcia a seus pés e mostrava docilmente a barriga:

“Hmm… não parece tão hostil assim.”

Quando Yan Yuan tentou pegar Pequeno Vermelho, este arranhou sua mão com força, arqueando o corpo e rosnando baixo.

Ele disse para Sang Nian:

“Viu? Ele está tentando ser gentil comigo.”

Sang Nian ficou sem palavras: Mestre, recupere o juízo.

Ele quer é te matar.

Pequeno Vermelho foi brincar de caçar borboletas e Sang Nian, organizando as ideias, finalmente foi ao ponto:

“Mestre, preciso lhe perguntar algo.”

Yan Yuan passou a mão sobre o arranhão, que sumiu imediatamente, e perguntou:

“Encontrou dificuldades no cultivo? Soube que hoje você faltou à academia sem motivo.”

Sang Nian ficou surpresa:

“Como soube disso?”

Yan Yuan, sereno, respondeu:

“O quarto ancião me enviou uma transmissão de voz à distância que durou meia hora.”

Sang Nian enxugou o suor da testa:

“Haha, o velho realmente é cheio de energia.”

Preocupada que Yan Yuan interpretasse mal, apressou-se em explicar:

“Passei a noite toda na biblioteca e perdi a noção do tempo. Depois, pensei que, como já estava tarde, não valia a pena ir só para assistir ao final da aula, então decidi voltar.”

Yan Yuan disse:

“Eu sei. Foi o que expliquei a ele também.”

Sang Nian perguntou:

“E então?”

Yan Yuan respondeu:

“Ele me enviou outra transmissão de meia hora.”

Sang Nian perdeu o sorriso.

Já podia imaginar o que a aguardava na academia no dia seguinte.

Yan Yuan a consolou:

“O quarto ancião é duro na fala, mas tem um coração mole. Não vai te fazer mal.”

Sang Nian fez cara de choro:

“Ele não amolece, não.”

Entre os anciãos, era aquele velhinho que mais gostava de implicar com ela.

Chamava por seu nome em todas as aulas; qualquer deslize, e ele surgia de algum canto para dar uma bronca monumental.

Já estava quase desenvolvendo um trauma; só de vê-lo, já sentia medo.

“Você mencionou que encontrou uma dificuldade?” Yan Yuan foi andando para o escritório enquanto perguntava. “Conte-me, quero ouvir.”

Sang Nian apressou-se em acompanhá-lo e, ao entrarem no escritório, fechou a porta com cuidado.

Vendo o gesto, Yan Yuan também ficou sério:

“Afinal, o que aconteceu?”

Sang Nian foi até a mesa e perguntou:

“Mestre, já ouviu falar do clã Zhu Yu?”

Yan Yuan franziu a testa e pensou um pouco:

“Parece-me que era uma linhagem extinta há quinhentos anos, uma raça meio humana, meio monstruosa, que vivia nas redondezas da Pequena Montanha das Flores.”

Sang Nian tirou o antigo volume:

“Veja isto primeiro.”

Yan Yuan recebeu o livro e logo notou algo estranho.

“Este livro foi selado por uma restrição.”

Ele passou a mão sobre a capa, sentindo atentamente a energia, e disse devagar:

“Há duas camadas de restrição, uma aparente, outra oculta. Magia complexa, provavelmente só quem lançou pode desfazer.”

“Onde você conseguiu este livro?”

Sang Nian estranhou:

“Você nunca viu este livro?”

Yan Yuan foi categórico:

“Nunca vi.”

“Mas o registro da biblioteca traz seu nome.” Sang Nian falou rapidamente. “Por isso vim perguntar o que estava acontecendo.”

Yan Yuan balançou a cabeça:

“Provavelmente alguém se fez passar por mim. Muitos discípulos frequentam a biblioteca, é fácil enganar os responsáveis.”

A situação, em vez de clarear, tornava-se ainda mais nebulosa.

Sang Nian estava quase certa.

Quem se passou por Yan Yuan viu algo que não devia, por isso colocou a restrição e escondeu o livro.

Duas camadas de restrição…

Talvez—

Sang Nian fechou a mão, um pensamento absurdo surgiu em sua mente.

Talvez o conteúdo que vira na segunda parte fosse totalmente falso.

As verdadeiras palavras estavam escondidas sob aquelas manchas de tinta.

As palavras de Qie Zhi ecoavam em seus ouvidos, repetidamente.

“Eles são descendentes de deuses que viveram na Pequena Montanha das Flores, não há no mundo criaturas mais compassivas e bondosas do que eles…”

Seu coração acelerava cada vez mais.

O clã Zhu Yu…

Seriam mesmo, como dizem as lendas, demônios devoradores de homens?

Os cem mil cultivadores mortos naquela batalha morreram realmente por quê?

A morte de Jing Xian teria relação com isso?

Talvez, porque ela soube de algo que não devia…

De repente, um arrepio percorreu as costas de Sang Nian, a pele dos braços coberta de arrepios.

Assustada, ergueu os olhos para o vazio, o peito arfando.

Alguém.

Alguém a observava.

Em algum canto desconhecido, alguém, através do vazio, a espreitava, centímetro por centímetro—